ดาวหางเป็นผู้มาเยือนตั้งแต่ยุคแรกสุดของระบบสุริยะ

นักดาราศาสตร์ พบวัตถุระหว่างดวงดาวอันน่าทึ่ง บนท้องฟ้าของเราในปี 2562: ดาวหาง 2I/โบริซอฟ ผู้มาเยือนรายที่สองจากนอกระบบสุริยะของเราหลังจากนั้น 'โอมูอามูอา. ขณะนี้ การสำรวจดาวหาง 2I/โบริซอฟใหม่แสดงให้เห็นว่ามันไม่เคยผ่านเข้าใกล้ดาวฤกษ์มาก่อน นั่นทำให้มันเป็นดาวหางที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยค้นพบ และการศึกษาดาวหางดังกล่าวสามารถให้เบาะแสเกี่ยวกับองค์ประกอบของระบบสุริยะในยุคแรกเริ่มได้

ศึกษาดาวหางโดยใช้เทคนิคที่เรียกว่าโพลาริเมทรี ซึ่งวัดโพลาไรเซชันของแสงเพื่อกำหนดองค์ประกอบของร่างกาย โดยปกติจะใช้เพื่อศึกษาดาวหางที่เกิดจากภายในระบบสุริยะของเรา แต่เทคนิคเดียวกันนี้สามารถใช้เพื่อศึกษาดาวหางดวงนี้จากที่ไกลออกไปได้ จากนั้นนักวิจัยสามารถเปรียบเทียบผลลัพธ์จากดาวหางที่สร้างขึ้นภายในระบบสุริยะของเรากับดาวหางที่มีต้นกำเนิดจากที่อื่น

“การมาถึงของ 2I/Borisov จากอวกาศระหว่างดวงดาวถือเป็นโอกาสแรกในการศึกษาองค์ประกอบของดาวหางจากระบบดาวเคราะห์อื่นและตรวจสอบว่าวัตถุนั้น ที่มาจากดาวหางดวงนี้แตกต่างไปจากพันธุ์พื้นเมืองของเรา” ลุดมิลลา โคโลโคโลวา จากมหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ในสหรัฐอเมริกา ผู้มีส่วนร่วมในการวิจัยอธิบาย ใน

2I/Borisov แตกต่างจากดาวหางที่เคยศึกษาในระบบสุริยะของเรา โดยมีข้อยกเว้นประการหนึ่งคือ ดาวหางดวงนั้น มีลักษณะคล้ายกับดาวหางเฮล-บอปป์ ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านการมองเห็นด้วยตาเปล่าอย่างกว้างขวางในช่วงปลายทศวรรษที่ 90 เชื่อกันว่าเฮล-บอปป์ผ่านเข้ามาใกล้ดวงอาทิตย์ของเราเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ดังนั้นมันจึงบริสุทธิ์เช่นเดียวกับ 2I/โบริซอฟ นั่นหมายความว่าสามารถศึกษาดาวหางทั้งสองเพื่อทำความเข้าใจเมฆฝุ่นและก๊าซที่ก่อตัวระบบสุริยะเมื่อ 4.5 พันล้านปีก่อนได้

ความจริงที่ว่าดาวหางทั้งสองนั้นมีความคล้ายคลึงกันอย่างน่าทึ่ง แสดงให้เห็นว่าสภาพแวดล้อมที่ 2I/Borisov กำเนิดนั้นไม่แตกต่างกันมากนักในด้านองค์ประกอบจากสภาพแวดล้อม ในระบบสุริยะยุคแรกๆ” อัลแบร์โต เซลลิโน ผู้ร่วมเขียนการศึกษาจากหอดูดาวฟิสิกส์ดาราศาสตร์แห่งโตริโน สถาบันดาราศาสตร์ฟิสิกส์แห่งชาติ (INAF) กล่าว อิตาลี.

การศึกษาดาวหางมีประโยชน์อย่างยิ่งในการทำความเข้าใจระบบสุริยะในยุคแรกๆ เนื่องจากพวกมันทำหน้าที่เป็นแคปซูลเวลา ซึ่งนำข้อมูลทางเคมีเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมในยุคแรกๆ เหล่านี้ แต่เมื่อดาวหางเคลื่อนผ่านดาวฤกษ์ พวกมันจะต้องเผชิญกับลมสุริยะและการแผ่รังสีซึ่งส่งผลต่อองค์ประกอบดาวฤกษ์ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการค้นหาดาวหางบริสุทธิ์เช่น 2I/Borisov ที่ไม่เคยผ่านดาวฤกษ์เลยนั้นน่าตื่นเต้นมาก เพราะนักวิทยาศาสตร์สามารถมองเห็นสภาพของมันได้โดยไม่ถูกรบกวน

โครงการในอนาคตจาก European Space Agency (ESA) จะช่วยให้สามารถตรวจสอบดาวหางได้ละเอียดยิ่งขึ้นในอนาคต Comet Interceptor มีกำหนดเปิดตัวในปี 2029

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• ฮับเบิลเผยให้เห็นแสง 'น่ากลัว' รอบระบบสุริยะของเรา
• Space Launch System พุ่งกลับมาที่แท่นยิงพร้อมสำหรับการปล่อย Artemis I
• NASA ขัดจังหวะการปล่อยจรวด Space Launch System เนื่องจากเชื้อเพลิงรั่ว
• ชมทิวทัศน์อันน่าทึ่งของสุริยุปราคาวันนี้ที่ถ่ายจากทวีปแอนตาร์กติกา
• เดินทางไป 'Grand Tour' ของระบบสุริยะชั้นนอกด้วยภาพฮับเบิลเหล่านี้

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร