Inside Celllink บริษัทสวีเดนสร้างเครื่องพิมพ์ 3 มิติสำหรับเนื้อเยื่อที่มีชีวิต

วันหนึ่งเราจะแทนที่อวัยวะเก่าที่ชำรุดด้วยอวัยวะใหม่ที่พิมพ์ออกมาเพื่อเราโดยเฉพาะด้วยเครื่องพิมพ์ 3 มิติ และเมื่อเราทำเช่นนั้น เราค่อนข้างจะใช้เครื่องพิมพ์แบบเดียวกับ เซลลิงค์ ไบโอ เอ็กซ์ ที่จะทำเช่นนั้น

Bio X มูลค่า 39,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ เป็นเครื่องพิมพ์ชีวภาพ 3 มิติรุ่นล่าสุดที่ผลิตโดย เซลลิงค์ซึ่งเป็นบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพที่มีสำนักงานใหญ่ในเมืองโกเธนเบิร์ก ประเทศสวีเดน นอกเหนือจากความสามารถในการพิมพ์เนื้อเยื่อที่มีชีวิตแล้ว ยังมีการตกแต่งระดับไฮเอนด์ที่น่าพึงพอใจด้วยหน้าจอสัมผัสขนาดเล็กที่ด้านหน้า และ “สิทธิบัตรเทคโนโลยี Clean Chamber ที่อยู่ระหว่างการจดสิทธิบัตร” ที่สามารถกำจัดอนุภาคในอากาศที่มีขนาดมากกว่า 0.3 ไมครอนได้ถึง 99.97 เปอร์เซ็นต์ ขนาด. มีสีขาวเหมือนกับ iPod และมีขนาดและรูปร่างเท่ากับเครื่องทำน้ำแข็งบนโต๊ะ หาก Jony Ive กูรูด้านการออกแบบของ Apple พิมพ์ตัวอย่างผิวหนังมนุษย์ ก็อาจจะพิมพ์โดยใช้ลักษณะนี้

เรากำลังดู Bio X ที่สำนักงานของ Cellink ในเมืองโกเธนเบิร์ก ซึ่งเป็นเมืองใหญ่อันดับสองในสวีเดน หลังจากที่เริ่มต้นด้วยพนักงานเพียงไม่กี่คนในห้องเดียวของอาคารสำนักงานแห่งนี้ ซึ่งเป็นศูนย์กลางสำหรับบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพ Celllink ก็ค่อยๆ เข้ามาครอบครองอาคารแห่งนี้มากขึ้นเรื่อยๆ ปัจจุบันมีพนักงาน 50 คน มีพื้นที่ 2 ชั้น บนเว็บไซต์ของบริษัท

ภาพถ่ายองค์กร แสดงให้เห็นทั้งทีมนี้ รวมตัวกันบนชายหาดที่มีแสงแดดสดใส ที่ไหนสักแห่ง ยิ้มให้กล้องเหมือนเป็นรูปกลุ่มจากวันสุดท้ายของค่ายฤดูร้อน พวกเขาทั้งหมดสวมเสื้อยืดสีน้ำเงินที่มีสโลแกนที่เป็นไปได้สองแบบ: "Keep Calm and Bioprint" หรือ "Let Me Take a Cellfie"

การเติบโตอย่างรวดเร็วของ Celllink ทำให้สำนักงานของบริษัทมีการขยายตัวอย่างต่อเนื่อง บางห้องเต็มไปด้วยสิ่งของต่างๆ ในขณะที่บางห้องแทบจะว่างเปล่าทั้งหมด ราวกับว่ามันยังคงคิดอย่างงุ่มง่ามว่าจะทำอย่างไรกับพื้นที่ใหม่ทั้งหมดนี้ มันเหมือนกับวัยรุ่นที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ทุกที่ที่คุณมองเข้าไปในสำนักงานใหญ่ของ Celllink ก็มีผนังกระจกขนาดใหญ่ พวกเขามีสิ่งที่เขียนไว้ทั่วพวกเขาด้วย Sharpie เพราะนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นในห้องปฏิบัติการวิจัยและสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา จิตใจที่สวยงาม ออกมา. บนผนังกระจกด้านหนึ่งมีข้อความเขียนว่า “การเรียนรู้ไม่เคยทำให้จิตใจเหนื่อยล้า — เลโอนาร์โด ดาวินชี” ประมาณแห่งเดียวเท่านั้น คุณคงคาดหวังว่าจะเจอกระจกใส แต่ไม่ใช่หน้าต่างยาวเท่ากำแพงที่ครั้งหนึ่งเคยมองออกไปเห็น โกเธนเบิร์ก มีการปิดบังไว้เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้คนจากบริษัทคู่แข่งเข้ามามองเข้ามา

“สิ่งที่เราทำที่นี่คือการพัฒนาเทคโนโลยีที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยสามารถสร้างอวัยวะและเนื้อเยื่อของมนุษย์ในแต่ละส่วนได้โดยใช้หมึกชีวภาพ เครื่องพิมพ์ 3 มิติที่ได้รับการดัดแปลง และเซลล์ของมนุษย์” เอริค เกเทนโฮล์มผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอของ Cellink กล่าวกับ Digital Trends “สิ่งที่เราทำที่ Celllink คือการจัดหาส่วนประกอบทั้งหมดนี้ให้กับลูกค้าและผู้ใช้ทั่วโลก เพื่อให้สามารถเริ่มต้นได้อย่างง่ายดายที่สุด”

เข้าสู่วงการอุตสาหกรรมในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญ

การพิมพ์ทางชีวภาพแบบ 3 มิติเป็นหนึ่งในเทคโนโลยีเหล่านั้นที่ฟังดูเป็นนิยายวิทยาศาสตร์ ซึ่งจริงๆ แล้วมันไม่ควรมีอยู่ที่ใดเลยนอกจากนวนิยายของ Michael Crichton มันทำงานเหมือนกับการพิมพ์ 3D ทั่วไป โดยพิมพ์แผ่นวัสดุบางเฉียบตามลำดับที่พิมพ์ทีละชั้น อย่างไรก็ตาม การพิมพ์ทางชีวภาพนั้นแตกต่างจากการพิมพ์ 3 มิติทั่วไป โดยสามารถเพิ่มเซลล์และวัสดุชีวภาพเพื่อประดิษฐ์ชิ้นส่วนที่มีรูปลักษณ์และทำหน้าที่เหมือนเนื้อเยื่อธรรมชาติได้

ในระยะยาวสิ่งนี้จะทำให้เรามีอวัยวะในหลอดเลือดเช่นหัวใจและไตใหม่ ในระยะสั้น มันจะสร้างวัสดุที่เรียบง่ายขึ้นซึ่งสามารถนำไปใช้ในการใช้งาน เช่น การทดสอบยาใหม่ๆ

Erik Gatenholm เข้าสู่การพิมพ์ชีวภาพในช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้น เขาค้นพบมันครั้งแรกด้วยผลงานของพ่อของเขา ซึ่งเป็นศาสตราจารย์ด้านเคมีและวิศวกรรมเคมีที่มหาวิทยาลัยเทคโนโลยี Chalmers ประเทศสวีเดน ในปี 2015 Gatenholm Sr. ได้ซื้อเครื่องพิมพ์ชีวภาพมูลค่า 200,000 ดอลลาร์สำหรับห้องปฏิบัติการของเขา Gatenholm Jr. รู้สึกทึ่ง แม้ว่าเขาจะตกใจเมื่อพบว่ายังไม่มีหมึกชีวภาพที่ได้มาตรฐานก็ตาม

ในเวลานั้น ใครก็ตามที่ต้องการพิมพ์ bioprinting 3 มิติจะต้องสร้างหมึกของตนเองตั้งแต่เริ่มต้น เหมือนกับการขอให้เจ้าของอิงค์เจ็ท Epson ใหม่เริ่มสร้างเม็ดสีและสีย้อมในโฮมออฟฟิศก่อนที่จะสามารถพิมพ์อีเมลได้ เขาประหลาดใจ—แต่ก็ตื่นเต้น “ในฐานะผู้ประกอบการ คุณมองหาพื้นที่ที่เปิดกว้างหรืออย่างน้อยก็ค่อนข้างเปิดกว้าง” เขากล่าว “ทุกวันนี้การหาพื้นที่ที่เปิดกว้างทั้งหมดเป็นเรื่องยาก แต่เราลองดูแล้ว และนี่คือพื้นที่ที่เปิดกว้างโดยสิ้นเชิง ฉันตัดสินใจที่จะเรียกร้องมัน”

Gatenholm ได้พบกับ Héctor Martínez นักศึกษาปริญญาเอกที่ทำงานด้านวิศวกรรมเนื้อเยื่อ พวกเขาพัฒนาหมึกชีวภาพของตนเอง ซึ่งทำจากวัสดุที่ได้จากสาหร่ายที่เรียกว่านาโนเซลลูโลสอัลจิเนต ซึ่งสามารถนำไปใช้ในการพิมพ์กระดูกอ่อนของเนื้อเยื่อได้ ในปี 2015 พวกเขาวางผลิตภัณฑ์ทางออนไลน์ โดยราคาอยู่ที่ 99 ดอลลาร์ต่อตลับ จากนั้นพวกเขาก็รอ

“เราสร้างเว็บช็อปเล็กๆ และเปิดตัวมัน” Gatenholm กล่าวต่อ “ตอนนั้นเรายังไม่ใช่บริษัทที่แท้จริงด้วยซ้ำ คืนแรกนั้นเราได้รับการขายครั้งแรกของเรา มันมาจากมหาวิทยาลัยมิชิแกน — และพวกเขาไม่ได้ซื้อตลับหมึกเพียงตลับเดียว พวกเขาซื้อห้าอัน มันเป็นการยืนยันทันที นั่นเติมพลังให้เรา”

การสร้างหมึกชีวภาพที่ได้มาตรฐานไม่เพียงแต่น่าตื่นเต้นจากมุมมองของผู้ประกอบการเท่านั้น นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นเนื่องจากสามารถเร่งการนำการพิมพ์ทางชีวภาพมาใช้ได้เร็วขึ้น การขอให้นักวิจัยผสมหมึกของตัวเองมีค่าใช้จ่ายสูง ใช้เวลานาน และที่สำคัญ ทำให้การทำซ้ำงานและแบ่งปันข้อมูลทำได้ยากขึ้น

ออกสู่สาธารณะ

เมื่อธุรกิจของพวกเขาเริ่มประสบผลสำเร็จ Gatenholm และ Martínez ก็เริ่มเข้าร่วมการประชุมทางวิชาการ โดยพยายามขยายธุรกิจให้มากขึ้น “เราได้ยินมาเรื่อยๆ จากคนที่บอกว่าพวกเขาอยากลองใช้หมึกของเรา แต่พวกเขาไม่มีเครื่องพิมพ์” เขากล่าว “ดังนั้นเราจึงตัดสินใจเข้าโรงพิมพ์ด้วย”

ผลแห่งการตระหนักรู้นั้นก็คือ เครื่องพิมพ์ 3 มิติที่เหลือเชื่อเปิดตัวในช่วงปลายปี 2558 ราคาอยู่ที่ 4,999 ดอลลาร์ ซึ่งห่างจากเครื่องพิมพ์ชีวภาพหกหลักที่พ่อของ Gatenholm ซื้อให้กับห้องทดลองของเขา “มันสำคัญสำหรับฉันที่จะได้มันมาต่ำกว่า 5,000 ดอลลาร์” เขากล่าว “นั่นทำให้เป็นการซื้อบัตรเครดิต”

เพียงสิบเดือนหลังจากเปิดตัว Celllink ก็เข้าสู่สาธารณะและจดทะเบียนใน Nasdaq มีผู้จองซื้อเกินร้อยละ 1,070 การซื้อขายเริ่มขึ้นในเดือนพฤศจิกายน 2559 หนึ่งปีหลังจากที่ INKREDIBLE 3D เริ่มจัดส่ง

“นั่นเป็นการระเบิด” เขากล่าว “การที่มาจากสหรัฐอเมริกา การเสนอขายหุ้น IPO ถูกมองว่าเป็นทางออกที่ยิ่งใหญ่ หมายความว่าคุณบริหารบริษัทมาเป็นเวลา 10 ปีแล้ว และคุณพร้อมที่จะลาออกแล้ว ที่สวีเดน เราเข้ารอบแรกในฤดูใบไม้ผลิปี 2016 เมื่อถึงจุดนั้น หนึ่งในนักลงทุนหลักของเรากล่าวว่า 'เราควรออกสู่สาธารณะ' ฉันคิดว่ามันบ้ามากที่เรายังไปไม่ถึงจุดนั้น แต่เขาอธิบายว่าไม่จำเป็นต้องเป็นทางออก เราสามารถใช้มันระดมทุนได้โดยไม่กระทบต่อบริษัทของเรามากเกินไป”

Gatenholm กังวลเกี่ยวกับ IPO หรือไม่? ท้ายที่สุด สิ่งที่น่าประทับใจพอๆ กับเสียงก็คือ ฟองสบู่ดอทคอมก็เต็มไปด้วยการเสนอขายต่อสาธารณะที่รวดเร็วเช่นเดียวกัน ซึ่งกลายเป็นมากกว่าแผนการปั๊มแล้วทิ้งเพียงเล็กน้อย บริษัทอุปกรณ์สัตว์เลี้ยง Pets.com มีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและการเสนอขายต่อสาธารณะ เพียง 268 วันก่อนจะเลิกกิจการ

ไม่เขาพูด แตกต่างจากบริษัทอื่นๆ มากมาย และแม้ว่าการพิมพ์ทางชีวภาพแบบ 3 มิติของอวัยวะในหลอดเลือดที่สมบูรณ์นั้นยังต้องใช้เวลาหลายทศวรรษ แต่ Celllink มีสิ่งหนึ่งที่สำคัญที่เป็นประโยชน์ นั่นก็คือ การสร้างรายได้ “เรามีผลิตภัณฑ์ในตลาด” เขากล่าว “เรามีธุรกิจที่ดีที่กำลังดำเนินอยู่ บริษัทหลายแห่งที่มีการเสนอขายหุ้น IPO ก่อนกำหนดยังไม่มีผลิตภัณฑ์ พวกเขาแค่มีความคิด แต่ไม่มีโมเดลที่ยั่งยืน เรามีกำไร”

วางรากฐานแล้ว

ท้ายที่สุดนี่คือสิ่งที่ทำให้ Celllink ทำกำไรได้มากและเป็นที่ดึงดูดใจสำหรับนักลงทุน มันเป็นเทคโนโลยีใหม่ แต่เป็นโมเดลธุรกิจเก่า เป็นรุ่นเดียวกับที่น่าจะอยู่เบื้องหลังเครื่องพิมพ์ใดๆ ที่คุณมีอยู่บนโต๊ะในที่ทำงาน: ขายฮาร์ดแวร์ราคาไม่แพงและนำธุรกิจกลับมาซื้อหมึกอีกครั้ง มันฉลาด และหมายความว่า Celllink แตกต่างจากบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพอื่นๆ ในด้านต่างๆ เช่น ผู้ค้นพบยาที่ต้องเต็มใจที่จะเผาเงินเป็นเวลาหนึ่งทศวรรษก่อนที่จะมีผลิตภัณฑ์ออกมา ตลาด.

พวกเขามีลูกค้ารายใหญ่เช่นกัน เครื่องพิมพ์นี้ใช้ในสถาบันวิจัยหลายสิบแห่งทั่วโลก รวมถึงสถาบันเช่น MIT และ Harvard กองทัพสหรัฐฯ ใช้ผลิตภัณฑ์ของตน เช่นเดียวกับ Johnson & Johnson และ Toyota การใช้งานมีตั้งแต่ การพิมพ์ทางชีวภาพแบบ 3 มิติของเนื้องอกเพื่อการวิจัยโรคมะเร็งเฉพาะบุคคล ไปเป็น... ไม่ว่าบริษัทรถยนต์อย่าง Toyota ต้องการการพิมพ์ชีวภาพแบบ 3 มิติเพื่ออะไรก็ตาม โลกนี้อยู่ห่างจากเครื่องพิมพ์ราคาแพงที่ Gatenholm เห็นในห้องทดลองของพ่อเขา

“มีการทำงานหลายอย่างในช่วงสิบปีที่ผ่านมา” เขากล่าว “เราเคยเห็นระบบขนาดใหญ่ที่มีราคาแพง ซึ่งเคยขายในราคา 200,000 ดอลลาร์ พวกเขาทำหน้าที่สำคัญ ฉันตระหนักอยู่เสมอว่าเมื่อฉันนำเสนอธุรกิจนี้ ฉันถ่อมตัวกับงานที่พวกเขาทำ ส่วนมากเป็นระบบที่ยอดเยี่ยม บริษัทที่ยอดเยี่ยม แต่พวกเขาไม่มีระบบเพียงพอในการก้าวต่อไป”

Celllink หวังว่ามันจะเป็นเช่นนั้น เราหวังว่าจะเป็นเช่นนั้นเช่นกัน เพราะถึงแม้อุตสาหกรรมนี้จะมีเงินมากมายมหาศาล แต่ก็มีโอกาสที่จะทำให้ชีวิตของผู้คนนับล้านหรือหลายพันล้านคนดีขึ้นด้วย นี่คือสิ่งที่วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีถูกสร้างขึ้นมาเพื่อ

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• ต่อสู้กับอาการบาดเจ็บจากฟุตบอลด้วยแผ่นรองพิมพ์ 3 มิติที่ออกแบบเฉพาะตัว
• Super Mario 3D World กลายเป็น Switch แต่เกม Wii U อื่นๆ ยังคงติดอยู่
• ภายในภารกิจการพิมพ์ 3 มิติ สเต็กที่น่ารับประทานอย่างสมบูรณ์แบบ
• แผนเครื่องช่วยหายใจแบบ DIY มีอยู่ในอินเทอร์เน็ต แต่เป็นความคิดที่ดีหรือไม่?
• ห้องทดลองใน Silicon Valley อายุ 50 ปีที่คิดค้นคอมพิวเตอร์สมัยใหม่ในทางปฏิบัติ