จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อยานอวกาศ DART พุ่งชนดาวเคราะห์น้อย

ยานอวกาศ DART ของ NASA เปิดตัวเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้วในภารกิจที่ออกมาจากโครงเรื่องของภาพยนตร์ฮอลลีวูด นั่นคือเพื่อสกัดกั้นดาวเคราะห์น้อยที่มุ่งหน้าไปยังโลกและพยายามทำให้หลุดออกจากเส้นทาง โชคดีที่ดาวเคราะห์น้อยไดมอร์ฟอสไม่ได้ชนกับโลกของเราจริงๆ แม้ว่ามันจะเข้ามาใกล้พอที่จะจำแนกประเภทได้ก็ตาม ในฐานะวัตถุใกล้โลก แต่แนวคิดคือการทดสอบระบบในกรณีที่เราพบดาวเคราะห์น้อยที่คุกคามการชนกับโลก

DART จะพยายามดันดาวเคราะห์น้อยออกจากวิถีปัจจุบันด้วยการพุ่งชนเข้ากับมัน ไม่มีใครแน่ใจแน่ชัดว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อยานอวกาศพุ่งชนดาวเคราะห์น้อย ดังนั้นเมื่อเร็วๆ นี้นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเบิร์นในสวิตเซอร์แลนด์จึงได้จำลองผลกระทบดังกล่าวโดยใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์

นักวิจัยพบว่าไม่เหมือนกับสมมติฐานมากมายที่ว่ายานอวกาศจะทิ้งปล่องภูเขาไฟขนาดเล็กไว้ในดาวเคราะห์น้อย แต่สามารถสร้างความเสียหายอย่างมากต่อดาวเคราะห์น้อยได้ วิธีที่จะสลายตัวขึ้นอยู่กับว่าดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ประกอบด้วยอะไร และการสันนิษฐานก่อนหน้านี้ก็คือดาวเคราะห์น้อยมีการตกแต่งภายในที่ค่อนข้างแข็ง แต่ล่าสุด

“ตรงกันข้ามกับสิ่งที่เราอาจจินตนาการเมื่อถ่ายภาพดาวเคราะห์น้อย หลักฐานโดยตรงจากภารกิจอวกาศ เช่น ยานสำรวจฮายาบูสะ 2 ขององค์การอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) แสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์น้อยสามารถ มีโครงสร้างภายในที่หลวมมาก คล้ายกับกองเศษหินที่ถูกยึดไว้ด้วยกันโดยปฏิกิริยาระหว่างแรงโน้มถ่วงและแรงยึดเกาะขนาดเล็ก” ซาบีนา หัวหน้านักวิจัย กล่าว ราดูคาน.

ซึ่งหมายความว่า แทนที่จะเป็นหลุมอุกกาบาตที่มีความกว้าง 160 เมตร การชนของยานอวกาศ DART อาจทำให้ดาวเคราะห์น้อยเปลี่ยนรูปร่างจนแทบจะจำไม่ได้ เพื่อจำลองผลกระทบ นักวิจัยได้พิจารณาปัจจัยต่างๆ เช่น คลื่นกระแทกจะเคลื่อนที่ผ่านดาวเคราะห์น้อยอย่างไร และอย่างไร วัสดุในดาวเคราะห์น้อยจะถูกอัดแน่นด้วยแรงกระแทก ซึ่งทั้งหมดได้รับผลกระทบจากภายในของดาวเคราะห์น้อย โครงสร้าง.

“สาเหตุหนึ่งที่สถานการณ์โครงสร้างภายในที่หลวมนี้ยังไม่ได้รับการศึกษาอย่างละเอียดถี่ถ้วนก็คือไม่มีวิธีการที่จำเป็น” Raducan กล่าว “สภาวะการกระแทกดังกล่าวไม่สามารถจำลองขึ้นได้ในการทดลองในห้องปฏิบัติการและกระบวนการก่อตัวปล่องภูเขาไฟที่ค่อนข้างยาวและซับซ้อน หลังจากผลกระทบดังกล่าว — ไม่กี่ชั่วโมงในกรณีของ DART – ทำให้ไม่สามารถจำลองกระบวนการกระแทกเหล่านี้ได้อย่างสมจริงจนถึง ตอนนี้."

งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ใน วารสารวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์.

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• ฮับเบิลสำรวจกลุ่มก้อนหินรอบๆ ดาวเคราะห์น้อยไดมอร์ฟอสที่พุ่งชน
• สิ่งที่ยานอวกาศ JUICE หวังจะเรียนรู้เกี่ยวกับดวงจันทร์น้ำแข็งของดาวพฤหัส
• ฮับเบิลมองเห็นการชนกันอย่างมากของยานอวกาศ DART ของ NASA และดาวเคราะห์น้อย
• นักดาราศาสตร์ทำงานร่วมกันเพื่อค้นหาดาวเคราะห์น้อยก่อนที่มันจะชนโลกได้อย่างไร
• การชนยานอวกาศเข้ากับดาวเคราะห์น้อยทำให้เกิดหางแฝด

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร