กล้องโทรทรรศน์เคปเลอร์ปิดตัวลง แต่ข้อมูลที่รวบรวมได้เปิดเผยต่อสาธารณะ

หลังจากภารกิจเก้าปีในห้วงอวกาศเพื่อตามล่าหาดาวเคราะห์ ในที่สุดกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ก็มาถึงแล้ว ปลดประจำการแล้ว. กล้องโทรทรรศน์ค้นพบดาวเคราะห์มากกว่า 2,600 ดวงนอกระบบสุริยะของเรา ในที่สุดน้ำมันเชื้อเพลิงก็หมด และจะหยุดดำเนินการ

กล้องโทรทรรศน์นี้เปิดตัวโดย NASA เมื่อปี 2552 และเดิมตั้งใจจะปฏิบัติภารกิจเพียงสามปีครึ่ง มันยังคงดำเนินการต่อไป แต่เมื่อถึงสี่ปีก็มีความล้มเหลวทางกลไกของยานซึ่งทำให้ต้องหยุดการทำงานชั่วคราว โชคดีที่นักวิทยาศาสตร์ของ NASA สามารถคิดวิธีแก้ปัญหาโดยเปลี่ยนมาใช้ ขอบเขตการมองเห็นของกล้องโทรทรรศน์ทุก ๆ สองสามเดือน ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถรวบรวมข้อมูลสำหรับอีกอันหนึ่งต่อไปได้ ห้าปี. แต่ในเดือนมีนาคม 2561 นาซ่าประกาศแล้ว ว่ายานกำลังจะหมดเชื้อเพลิงและอีกไม่นานก็จะหยุดออกอากาศโดยสิ้นเชิง

ถึงเวลานั้นแล้วและกล้องโทรทรรศน์จะไม่ส่งข้อมูลใดๆ กลับมายังโลกอีกต่อไป แต่กล้องโทรทรรศน์ทิ้งมรดกอันน่าทึ่งไว้ นั่นคือข้อมูลที่รวบรวมบนดาวเคราะห์หลายพันดวงนอกระบบสุริยะของเรา ซึ่งขณะนี้ทั้งหมดนี้สามารถเข้าถึงได้โดยสาธารณะ ข้อมูลมีอยู่ที่ บาร์บาร่า เอ. Mikulski Archive สำหรับกล้องโทรทรรศน์อวกาศ

เมื่อเปิดตัวในปี พ.ศ. 2552 กล้องโทรทรรศน์เคปเลอร์มีกล้องดิจิตอลที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาสำหรับการสังเกตการณ์ในอวกาศ และด้วย เทคโนโลยีอันทรงพลังนี้สามารถเริ่มการสำรวจได้ด้วยการสังเกตดาวฤกษ์จำนวน 150,000 ดวงในพื้นที่หนาแน่นของ Cygnus กลุ่มดาว นับเป็นภารกิจแรกของ NASA ในการตรวจจับดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกนอกระบบสุริยะของเรา และให้ข้อมูลสำคัญแก่นักวิจัยเกี่ยวกับพฤติกรรมของดวงดาวและดาวเคราะห์ที่โคจรรอบพวกมัน ข้อมูลที่รวบรวมโดยกล้องโทรทรรศน์ยังถูกนำมาใช้เพื่อศึกษาประวัติศาสตร์ของทางช้างเผือกอีกด้วย เรียนรู้ว่าดาวฤกษ์เริ่มกลายเป็นซูเปอร์โนวาได้อย่างไร โดยที่ดาวดวงหนึ่งจะระเบิดเป็นแสงจ้าจ้าในขณะนั้น ตาย

โดยรวมแล้วภารกิจของเคปเลอร์ประสบความสำเร็จอย่างมากว่า”เกินความคาดหวังของเราอย่างมาก“ ตามที่ผู้ร่วมบริหารของ Thomas Zurbuchen ผู้อำนวยการฝ่ายภารกิจวิทยาศาสตร์ของ NASA กล่าว ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์สามารถได้รับประโยชน์ต่อไปจากขุมทรัพย์ข้อมูลที่ได้มาจากกล้องโทรทรรศน์อันน่าทึ่งนี้

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• James Webb เริ่มจัดวางเครื่องดนตรี 3 ชิ้น
• กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ มาถึงจุดหมายปลายทางแล้ว จะทำอย่างไรต่อไป?
• กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ เผยกระจกเงาหลัก ตอนนี้ใช้งานได้เต็มรูปแบบแล้ว
• เหตุใดจึงไม่มีกล้องสำหรับจับภาพกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ที่กำลังกางออก
• วิธีดูขั้นตอนสุดท้ายของการติดตั้งกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ในวันนี้

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร