สัปดาห์นี้เป็นวันครบรอบ 20 ปีของการปล่อยยานอวกาศ Mars Odyssey ของ NASA ซึ่งอยู่ในวงโคจรรอบดาวอังคารมาตั้งแต่ปี 2545 นั่นทำให้มันเป็นยานอวกาศที่มีอายุยาวนานที่สุดที่ส่งไปยังดาวอังคาร และยังคงทำงานสำรวจพื้นผิวดาวอังคารต่อไป
การค้นพบครั้งสำคัญประการหนึ่งของโอดิสซีย์คือการตรวจจับน้ำแข็งใต้ผิวดินบนดาวอังคาร มันตรวจพบน้ำแข็งใต้พื้นผิวตื้นของโลก และการอ่านค่าเหล่านี้ได้รับการยืนยันในภายหลังโดยยานลงจอดฟีนิกซ์
วิดีโอแนะนำ
“ก่อนเกิด Odyssey เราไม่รู้ว่าน้ำนี้ถูกเก็บไว้ที่ไหนบนโลกนี้” Project Scientist กล่าว Jeffrey Plaut จากห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนด้วยไอพ่นของ NASA ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ ซึ่งเป็นผู้นำโครงการ Odyssey ภารกิจใน คำแถลง. “เราตรวจพบมันเป็นครั้งแรกจากวงโคจร และต่อมาได้รับการยืนยันว่ามันอยู่ที่นั่นโดยใช้ยานลงจอดฟีนิกซ์”
การค้นหาน้ำแข็งบนดาวอังคารเป็นสิ่งสำคัญด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรก เพื่อทำความเข้าใจประวัติศาสตร์ของน้ำบนดาวเคราะห์ดวงนี้ และด้วยเหตุนี้หากครั้งหนึ่งน้ำแข็งสามารถค้ำจุนชีวิตได้ และประการที่สอง
เปิดใช้งานภารกิจลูกเรือในอนาคต ไปยังดาวเคราะห์ความสำเร็จอื่นๆ ที่โอดิสซีย์ได้มีส่วนร่วมในการเปิดเผยองค์ประกอบของดาวอังคารด้วยแผนที่โลกที่สร้างขึ้นโดยใช้เครื่องมือระบบถ่ายภาพการปล่อยความร้อน (THEMIS) สิ่งนี้ไม่เพียงแต่สร้างแผนที่ของพื้นผิวเท่านั้น แต่ยังให้ข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่พื้นผิวนั้นประกอบด้วย เช่น หิน ทราย หรือฝุ่น
ข้อมูลยานอวกาศยังถูกนำมาใช้เพื่อช่วยเลือกสถานที่ลงจอดสำหรับภารกิจดาวอังคาร THEMIS ได้ระบุอันตรายต่างๆ เช่น ก้อนหินที่ควรหลีกเลี่ยง และแผนที่น้ำแข็งสามารถใช้เพื่อปักหมุดจุดลงจอดสำหรับภารกิจที่มีลูกเรือในท้ายที่สุด
“ในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา ดาวอังคารได้เปลี่ยนจากจุดสีแดงบนท้องฟ้าไปสู่โลกที่เรารู้จักเกือบพอๆ กับโลกของเราเอง” Philip Christensen หัวหน้า THEMIS จาก Arizona State University กล่าว คำแถลง. “Mars Odyssey และ THEMIS มีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนแปลงครั้งนั้น และถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจดาวอังคาร”
โอดิสซีย์ยังคงใช้งานอยู่และมีจรวดเพียงพอที่จะอยู่ได้จนถึงปี 2025 คาดว่าจะดำเนินการสำรวจพื้นผิวดาวเคราะห์ต่อไป
“ดาวอังคารเป็นสถานที่ที่มีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ดังนั้นเราจึงหวังว่า THEMIS และ Odyssey จะยังคงสำรวจดาวเคราะห์ดวงนี้ต่อไปอีกหลายปีต่อจากนี้” คริสเตนเซนกล่าว “การสำรวจมักมีเรื่องน่าประหลาดใจอยู่เสมอ ดังนั้นแม้หลังจากผ่านไป 20 ปี เราก็ไม่เคยรู้จริงๆ ว่าจะคาดหวังอะไรจากภาพแต่ละภาพที่เราถ่าย”
คำแนะนำของบรรณาธิการ
- รถแลนด์โรเวอร์ Perseverance พบโมเลกุลอินทรีย์ในปล่อง Jezero ของดาวอังคาร
- เคล็ดลับการดูท้องฟ้าของ NASA ในเดือนกรกฎาคมประกอบด้วยดวงดาวชื่อ Regulus และ Fomalhaut
- ดูการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลบนดาวอังคารด้วยภาพที่น่าทึ่งสองภาพจาก MAVEN
- ชมแผงโซลาร์เซลล์ใหม่ของ NASA บนสถานีอวกาศ
- ดูโปสการ์ดจากดาวอังคารที่ถ่ายโดยรถแลนด์โรเวอร์ Curiosity
อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร
