ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าจะมีผู้คนอีกสองพันล้านคนอาศัยอยู่บนโลกภายในปี 2593 ซึ่งจะทำให้ประชากรโลกมีจำนวน 9.7 พันล้านคน นั่นเป็นเรื่องที่ต้องกินมากมาย ระบบการผลิตอาหารในปัจจุบันไม่สามารถตอบสนองความต้องการในปัจจุบันได้ — มากกว่าสิบเปอร์เซ็นต์ของโลกขาดสารอาหาร — แล้วเราจะเลี้ยงอนาคตของเรายังไงล่ะ?
คำตอบน่าจะอยู่ที่เทคโนโลยี และหนึ่งในผลงานที่มีแนวโน้มมากที่สุดก็มาจาก เครื่องมือแก้ไขยีนที่เรียกว่า CRISPRซึ่งนักวิทยาศาสตร์สามารถใช้สร้างได้ พืชที่ทนทานต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและมีผลผลิตสูงกว่า.
วิดีโอแนะนำ
เมื่อเร็วๆ นี้ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Purdue และ Chinese Academy of Sciences ได้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของ CRISPR ในการศึกษาใหม่ที่น่าสนใจ นักวิทยาศาสตร์ได้ผลิตข้าวที่ให้ผลผลิตสูง 25-31 เปอร์เซ็นต์ด้วยการกลายพันธุ์ในยีน 13 ยีน นักวิจัยกล่าวว่าหากไม่ได้รับความช่วยเหลือจาก CRISPR การเพาะปลูกพืชดังกล่าวจะต้องอาศัยการลองผิดลองถูกกับพืชหลายล้านต้นเพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่คล้ายกัน
ที่เกี่ยวข้อง
- การแก้ไขยีน CRISPR สามารถช่วยหยุดยั้งไวรัสสัตว์ปีกทั่วไปได้
- การแก้ไขยีน CRISPR เพื่อรักษาอาการตาบอดที่สืบทอดมาในการศึกษาในสหรัฐฯ
- การแก้ไขยีน CRISPR สร้างหนูที่สามารถป้องกันโคเคนได้ โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อไขปริศนาการติดยาเสพติด
ในการสร้างพืชผล นักวิจัยได้ใช้ CRISPR เพื่อตัดยีนที่ไม่พึงประสงค์ซึ่งมีบทบาทสองอย่างอย่างแม่นยำ เพิ่มความทนทานต่อความเครียด และยับยั้งการเจริญเติบโต ดังนั้นแม้ว่าพืชผลจะให้ผลผลิตสูงกว่า แต่ก็ทนต่อความเครียดจากสิ่งแวดล้อมได้น้อยกว่า อย่างไรก็ตาม ในการทดสอบภาคสนามในเซี่ยงไฮ้และบนเกาะไห่หนาน ประเทศจีน นักวิจัยพบว่ามีผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อการทนต่อความเครียด แต่ได้รับผลผลิตเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ
“ข้อเท็จจริงที่สำคัญเกี่ยวกับเทคโนโลยี CRISPR คือการนำไปประยุกต์ใช้กับปัญหาทางการเกษตรได้ทันที” เจียน-คัง จู้นักชีววิทยาด้านพืชที่ Purdue ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษานี้ บอกกับ Digital Trends แม้ว่าความสนใจและการลงทุนส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับ CRISPR จะอยู่ที่การวิจัยทางการแพทย์ แต่ Zhu ชี้ว่า โดยกล่าวว่า “การนำเทคโนโลยีอันน่าทึ่งนี้ไปประยุกต์ใช้กับการแพทย์ได้สำเร็จนั้นยังอยู่อีกไกลมาก อนาคต."
ท้ายที่สุดแล้ว พืชและจุลินทรีย์ไม่ได้พัวพันกัน ข้อกังวลด้านจริยธรรมทางชีวภาพที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถทำการศึกษาในสัตว์บางชนิดได้. “เราสามารถสร้างการผสมข้ามพันธุ์และโคลนนิ่งกับพืชได้ และเราสามารถละทิ้งข้อผิดพลาดของเราได้” Zhu กล่าว “เห็นได้ชัดว่า [สิ่งเหล่านี้] ไม่ใช่การแสวงหาจริยธรรมในชีววิทยาของมนุษย์”
ก้าวไปข้างหน้า Zhu และเพื่อนร่วมงานของเขาจะใช้เครื่องมือเดียวกันนี้กับข้าวสายพันธุ์ "ชั้นยอด" ด้วยความหวังว่าการผลิตจะช่วยเพิ่มการถ่ายโอน พวกเขายังวางแผนที่จะประยุกต์แนวทางกับพืชผลต่างๆ
บทความที่มีรายละเอียดการศึกษา ได้รับการตีพิมพ์ในเดือนนี้ในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences
คำแนะนำของบรรณาธิการ
- แก้ไข เลิกทำ: การแก้ไขยีนชั่วคราวสามารถช่วยแก้ปัญหายุงได้
- วันหนึ่งการแก้ไขยีน CRISPR-Cas9 สามารถ 'ปิด' ไวรัส HIV ในร่างกายได้
- เรื่องราวเกี่ยวกับทารกของ CRISPR ยังคงดำเนินต่อไปในขณะที่จีนยืนยันการตั้งครรภ์โดยตัดต่อยีนครั้งที่สอง
- CRISPR 101: หลักสูตรเร่งรัดเกี่ยวกับเครื่องมือแก้ไขยีนที่กำลังเปลี่ยนแปลงโลก
อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร
