ประวัติความเป็นมาของรถจี๊ป: จากสนามรบสู่ทางรถวิ่ง

Jeep เป็นหนึ่งในผู้ผลิตรถยนต์ที่มีสัญลักษณ์มากที่สุดในโลก ไม่ว่าคุณจะอยู่ในแมนฮัตตัน ในลอนดอน ในชนบทของออสเตรเลีย หรืออยู่ลึกเข้าไปในป่าดำของเยอรมนี คุณก็ทำได้ มีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการหาคนที่ไม่รู้ว่ารถจี๊ปคืออะไรหรือไม่สามารถระบุได้ว่า Wrangler เป็น หนึ่ง. มันเป็นมากกว่าชื่อแบรนด์ มันกลายเป็นคำขวัญสำหรับรถออฟโรดที่ดูสมบุกสมบันทุกประเภท การมาถึงจุดนี้พูดง่ายกว่าทำ เช่นเดียวกับไอดอลที่ถูกสาปบางประเภท Jeep ได้ส่งต่อจากผู้ผลิตรถยนต์ไปยังผู้ผลิตรถยนต์ โดยทิ้งร่องรอยของบริษัทที่เสียชีวิตไว้ตามลำพัง

การเริ่มต้น

Jeep เกิดจากความต้องการของกองทัพอเมริกันที่ต้องการยานพาหนะที่สามารถทดแทนทั้งม้าและรถจักรยานยนต์ในฐานะรูปแบบการขนส่งทั่วไป อันที่จริงแล้ว หนึ่งในทฤษฎียอดนิยมเกี่ยวกับที่มาของชื่อ Jeep ระบุว่ามาจาก GP ซึ่งเป็นตัวย่อสำหรับวัตถุประสงค์ทั่วไป คนอื่นๆ ชี้ไปที่ยูจีนเดอะจี๊ป ตัวละครจากการ์ตูนป๊อปอาย มาจากไหนก็ติดชื่อ

รถออฟโรดคันนี้ได้รับการพัฒนาโดยบริษัท American Bantam Car แห่งบัตเลอร์ รัฐเพนซิลเวเนีย เริ่มต้นจากการผลิตสำเนารถยนต์ออสตินที่ผลิตโดยอังกฤษซึ่งมีลิขสิทธิ์ ภายในปี 1940 เมื่อรัฐบาลเริ่มกระบวนการประมูลรถยนต์ทหารขับเคลื่อนสี่ล้อขนาดเล็ก บริษัทก็ประสบกับโชคไม่ดี

American Bantam ผสมผสานต้นแบบที่เกินค่ากำหนดการออกแบบของกองทัพบก เจ้าหน้าที่มีความกังวลเกี่ยวกับความสามารถของผู้ผลิตรถยนต์รายเล็กรายนี้ในการสร้างรถยนต์ตามจำนวนที่ต้องการ พวกเขาจึงเซ็นสัญญากับ Willys-Overland และต่อมา Ford เพื่อสร้าง สิ่งที่กลายเป็นรถจี๊ป. ฟอร์ดพยายามที่จะประทับตราของตัวเองในการออกแบบรถจี๊ปโดยการสร้างแบรนด์ชิ้นส่วนต่างๆ ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ด้วยตัวอักษร "F" เพื่อแยกแยะความแตกต่างของรถจี๊ปที่สร้างจากรถจี๊ปที่ผลิตโดย Willys หลังสงคราม Willys เป็นผู้ที่รักษาสิทธิ์ในการออกแบบและพยายามทำให้ Jeep มีชีวิตที่สองในฐานะพลเรือน

ชีวิตพลเรือน

Willys ได้แปลงรถจี๊ปทหาร (รู้จักกันในชื่อ MB) ให้เป็น CJ-2A “CJ” ย่อมาจาก “Civilian Jeep” และ Willys จะยังคงผลิตยานพาหนะทางทหารที่นำกลับมาใช้ใหม่เหล่านี้ต่อไปในรุ่นต่างๆ ที่แตกต่างกันเป็นเวลาประมาณสี่ทศวรรษ ในที่สุด CJ ก็ถูกแทนที่ด้วย แรงเลอร์ซึ่งยังคงเติมเต็มช่องที่คล้ายกันในปัจจุบัน

วิลลี่ไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น ทางบริษัทพยายามสร้างกลุ่มผลิตภัณฑ์รถจี๊ปทั้งหมด ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงของจี๊ปไปสู่แบรนด์เดี่ยวๆ มีการเปิดตัวการออกแบบที่สะดุดตาบางส่วน รวมถึง Station Wagon ที่มีอายุการใช้งานยาวนานในปี 1946 รถกระบะ ในปี 1947 และ Jeepster รถเปิดประทุนขนาดเล็กที่ออกแบบมาให้ดูคล้ายกับรถยนต์ทั่วไป แนวคิดของรถจี๊ปที่มีลักษณะคล้ายรถยนต์มากขึ้นจะกลับมาอีกครั้งในทศวรรษต่อมาในรูปแบบของรถครอสโอเวอร์คันแรกของจี๊ป

เช่นเดียวกับที่รถจี๊ปรุ่นดั้งเดิมทิ้ง American Bantam ไว้ข้างหลัง แบรนด์รถจี๊ปได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความยืดหยุ่นมากกว่ารุ่นแม่ ในปี 1953 Willys ถูกซื้อโดย Kaiser ซึ่งรับผิดชอบด้านยานพาหนะที่สำคัญในสงครามโลกครั้งที่สองอีกคัน นั่นคือ Liberty Ship ไกเซอร์กระโดดเข้าสู่ธุรกิจรถยนต์หลังสงคราม ทำให้ชื่อของ Willys หายไปโดยสิ้นเชิงในปี 1963 และกลายเป็น Kaiser-Jeep ในปีเดียวกันนั้นเอง Jeep ได้เปิดตัว วาโกเนียร์ซึ่งเป็นทางเลือกที่มีอารยธรรมมากกว่า CJ ด้วยตัวถังที่มีลักษณะคล้ายสเตชั่นแวกอนแบบปิดทั้งหมด Wagoneer จึงเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกรุ่นแรก ๆ ของ SUV สำหรับครอบครัวยุคใหม่

บบส. และไครสเลอร์

ในปี 1969 American Motors Corporation (AMC) ได้ซื้อ Kaiser เพื่ออำนวยความสะดวกในการออกจากอุตสาหกรรมยานยนต์ ในขณะที่แบรนด์ Jeep เติบโตอย่างมีนัยสำคัญภายใต้การครอบครองของ AMC แต่แบรนด์รถยนต์ที่เหลือในวิสคอนซิน ผู้เล่นตัวจริงค่อยๆ หายไป เนื่องจากขาดการมองการณ์ไกล ปัญหาทางการเงินที่หยั่งรากลึก และคุณภาพ ปัญหา. แม้แต่การเป็นหุ้นส่วนกับ Renault ในปารีสก็ไม่สามารถช่วยชีวิต AMC ได้ในที่สุด ดังนั้น Chrysler จึงซื้อมันในปี 1987 และปิดตัวลงหลังจากนั้นไม่นาน เมื่อมองย้อนกลับไป สิ่งเดียวที่ไครสเลอร์ต้องการคือชื่อ รูปภาพ รถยนต์ และทรัพย์สินทางปัญญาของจี๊ป

ในช่วงปี 1980 มีการเปิดตัวรถจี๊ปสองรุ่นที่สำคัญ คันแรกคือ Cherokee รุ่น XJ ซึ่งเปิดตัวในปี 1984 XJ เป็นรถ SUV สมัยใหม่คันแรกของ Jeep และช่วยผลักดันแบรนด์ให้ก้าวเข้าสู่กระแสหลัก XJ ยังคงดำเนินการผลิตโดยมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างจนถึงปี 2001 เมื่อถูกแทนที่ด้วย Liberty

ในขณะที่ Chrysler กำลังเตรียมที่จะเข้ารับช่วงต่ออย่างเงียบๆ Jeep ก็กำลังดำเนินการขั้นสุดท้ายเพื่อทดแทน CJ ที่มีมาอย่างยาวนาน ซึ่งได้สร้างสายพันธุ์ต่างๆ มากมายนับตั้งแต่เปิดตัว รถออฟโรดที่สืบสาย DNA โดยตรงกับ Willys ในยุคสงครามโลกครั้งที่สองนั้นช่างหยาบคายเกินกว่าจะรับได้ รสนิยมที่ทันสมัย ​​ดังนั้น Jeep จึงเริ่มต้นจากศูนย์เมื่อพัฒนาผู้สืบทอดคือ Wrangler ดั้งเดิม (วายเจ). มันได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นกว่ารุ่นก่อน แต่ยังคงความสามารถในการขับขี่แบบออฟโรดได้อย่างดีเยี่ยม ผู้ใช้ยังคงสามารถถอดประตู ถอดด้านบนออก และพับกระจกบังลมลงได้

เมื่อรวมรูปลักษณ์และความสามารถทางออฟโรดของ CJ เข้ากับสิ่งอำนวยความสะดวกที่ทันสมัย ​​YJ ดูเหมือนเป็นแพ็คเกจที่ดี แต่ในตอนแรกผู้พิถีพิถันของ Jeep กลับมองข้ามมัน พวกเขาไม่ชอบไฟหน้าทรงสี่เหลี่ยมของ YJ เป็นพิเศษ ซึ่งถูกแทนที่ด้วยไฟทรงกลมแบบดั้งเดิมในรุ่นต่อๆ ไป อยู่ในรุ่นที่สี่ ณ เดือนกรกฎาคม 2020

SUV บูมและพังทลาย

Jeep ถือเป็นการเข้าซื้อกิจการอย่างชาญฉลาดสำหรับ Chrysler ในช่วงปี 1990 มีความสนใจในรถ SUV เพิ่มมากขึ้น และ Jeep ก็พร้อมที่จะใช้ประโยชน์จากความเชี่ยวชาญและใช้ประโยชน์จากความกระตือรือร้นของสาธารณชน เปิดตัว Grand Cherokee คันแรกในปี 1992 เพื่อแทนที่ Grand Wagoneer ที่มีอายุหลายสิบปี เมื่อทศวรรษ 1990 ใกล้เข้ามา สิ่งต่างๆ ก็เริ่มคลี่คลาย

ไครสเลอร์ควบรวมกิจการกับ Daimler AG ในปี 1998 และเริ่มให้ความสำคัญกับรถบรรทุกและรถ SUV มากขึ้น โดยแลกกับการประหยัดน้ำมันเชื้อเพลิงและคุณภาพโดยรวม รถครอสโอเวอร์ที่ใช้รถยนต์คันแรกของ Jeep ได้แก่ Compass และ Patriot ได้รับการแพนทั่วโลกในขณะที่ ผู้บัญชาการใหญ่กลายเป็นช้างเผือกเมื่อเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปี 2551 และราคาน้ำมันเริ่มสูงขึ้น ขัดขวาง ท่ามกลางเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ Jeep ได้เปิดตัว Grand Cherokee SRT เจเนอเรชันแรก ซึ่งเป็นรถที่เร็วมากซึ่งละเลยความสามารถในการขับขี่แบบออฟโรดไปโดยสิ้นเชิง แต่เน้นไปที่สมรรถนะบนถนน

การผลิตยานยนต์ในสหรัฐอเมริกาเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดในช่วงที่เศรษฐกิจตกต่ำ ต่อมาไครสเลอร์ตัดความสัมพันธ์กับเดมเลอร์และประกาศล้มละลายอย่างเป็นทางการ จากนั้น Chrysler ก็เดินหน้าค้นหาพันธมิตรที่แหวกแนวใน Fiat อย่างไรก็ตาม การควบรวมกิจการของทั้งสองบริษัทให้ผลประโยชน์อย่างมากแก่ทั้งสองบริษัท ทีมใหม่นี้ปัจจุบันเรียกว่า Fiat-Chrysler Automobiles (FCA) บริษัทพิจารณาแล้วว่าถึงเวลาที่เหมาะสมในการสร้าง Cherokee ขึ้นมาใหม่ในรูปแบบครอสโอเวอร์ นอกจากนี้ พวกเขายังทำงานร่วมกันเพื่อพัฒนารถยนต์ขนาดกะทัดรัดรุ่นใหม่ที่เรียกว่า Renegade FCA แนะนำ แกรนด์ เชโรกี แทรคฮอว์ก 707 แรงม้า ในงาน New York Autoshow ปี 2017 สร้างความตกตะลึงไปทั่วโลกด้วยการออกแบบที่ล้ำสมัยและการแสดงความร่วมมือของพวกเขาไปพร้อมๆ กัน แฟนรถทุกหนทุกแห่งต่างหลงใหลในรถจี๊ปอันชาญฉลาดและยกระดับคันนี้

หลังจากที่ Comanche ที่ใช้ XJ หยุดการผลิตในปี 1992 Jeep ก็หยุดสายการผลิตรถกระบะ ดังนั้นเมื่อรถบรรทุกจี๊ปคันแรก (กลาดิเอเตอร์) กลับมาอีกครั้งในปี 2018 เอาใจคนรักรถจี๊ปอย่างล้นหลาม Gladiator มีพื้นฐานมาจาก Wrangler เจนเนอเรชั่นที่ 4 เปิดตัวครั้งแรกที่งานแสดงรถยนต์ลอสแองเจลิสปี 2018 รุ่นนี้มีสี่ประตูและมาพร้อมกับเครื่องยนต์ที่หลากหลาย รวมถึงเทอร์โบดีเซล V6 ปัจจุบัน Jeep ขายได้เกือบล้านคันในแต่ละปี แต่ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าจำนวนนี้จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

อะไรต่อไป?

อีกไม่นานจี๊ปจะมาแนะนำ แกรนด์ เชโรกี เจเนอเรชั่นถัดไป. จับตาดูประกาศนี้ในต้นปี 2021 จี๊ปยังวางแผนที่จะฟื้นคืนชีพอีกด้วย ป้ายชื่อ Wagoneer และ GrandWagoneer สำหรับรถ SUV สองคันที่สร้างขึ้นบนแพลตฟอร์มองค์ประกอบเดียวกันกับ แกะ 1500. ผู้ที่ชื่นชอบ Wrangler จะรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ทราบว่าโมเดลดังกล่าวจะมีรายการอัปเดตมากมาย การอัปเดตหนึ่งรายการคือ ระบบส่งกำลังแบบปลั๊กอินไฮบริด ซึ่งจะทำให้รถยนต์สามารถขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้าเพียงอย่างเดียวสำหรับการเดินทางระยะสั้นได้ การอัพเกรดอีกอย่างก็คือ เครื่องยนต์ V8 ขนาด 6.4 ลิตรแบบสำลักโดยธรรมชาติ ออกแบบมาเพื่อส่งกำลัง 450 แรงม้าไปยังล้อทั้งสี่ Jeep ยังคงจัดการเพื่อให้แฟน ๆ ตื่นตัว ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• Jeep สร้างต้นแบบไฟฟ้าขนาดยักษ์เพื่อแสดงให้เห็นว่า EV สามารถทำอะไรแบบออฟโรดได้จริงๆ
• ปลั๊กอินไฮบริดของ Jeep Wrangler จะเดินด้อม ๆ มองๆ นอกบ้านอย่างเงียบๆ
• Jeep สามารถกลับคืนสู่สนามรบพร้อมกับ Gladiator XMT ที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น