มีเพียงไม่กี่แบรนด์ในอุตสาหกรรมกลางแจ้งที่กำลังมาแรงในขณะนี้เช่นเดียวกับในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส เยติ. ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บริษัทประสบความสำเร็จในการสร้างฐานผู้ติดตามที่ภักดีจากชื่อเสียงอันโด่งดัง เครื่องทำความเย็นที่ออกแบบมากเกินไป และมหาศาล แก้วน้ำยอดนิยม. แต่ทีมที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของ Yeti ทราบดีว่าจะต้องสร้างสรรค์นวัตกรรมและสร้างผลิตภัณฑ์ที่ยอดเยี่ยมต่อไป หากต้องการนำหน้าคู่แข่ง โชคดีที่มีอาวุธลับที่จะช่วยให้บริษัทบรรลุเป้าหมายนั้นได้
Yeti Innovation Center ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในสวนสำนักงานที่เรียบง่ายในออสติน ทำหน้าที่เป็นพื้นที่ทดสอบผลิตภัณฑ์รุ่นต่อไปของบริษัท เว็บไซต์ซึ่งเปิดเมื่อปีที่แล้ว ได้กลายเป็นส่วนสำคัญในการพัฒนาอุปกรณ์ใหม่ของบริษัทอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ห้องแล็บลับสุดยอดแห่งนี้ถูกจำกัดไว้สำหรับพนักงานของเยติทุกคน ยกเว้นพนักงานเพียงไม่กี่คน อย่างไรก็ตาม Digital Trends โชคดีที่ได้แอบดูสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องหลังประตูที่ปิดสนิท
นี่คือสถานที่ที่เหมาะสมใช่ไหม?
จากภายนอกไม่มีตัวบ่งชี้ที่มองเห็นได้ว่าใครคือผู้เช่าอาคารจริงๆ เราไม่เห็นป้ายหรือโลโก้ใดๆ เลย มีเพียงตัวเลขธรรมดาๆ ที่แขวนอยู่บนผนังใกล้ทางเข้าอาคาร หลังจากก้าวเข้าไปข้างในก็ชัดเจนว่าคุณได้เข้าสู่พื้นที่ที่เป็นของเยติแล้ว กำแพงหลายแห่งใช้เป็นที่สักการะของบริษัทบางแห่ง
ผลิตภัณฑ์ที่โดดเด่นที่สุดในขณะที่โปสเตอร์ที่แสดงถึง "ค่านิยมหลักของเยติ" สามารถพบเห็นได้แขวนอยู่บนจันทัน
ลอเรน ฟิลลิปส์/เยติ คูลเลอร์ส
อย่างไรก็ตาม พื้นที่สำนักงานหลักของอาคารไม่ได้ดูพิเศษเป็นพิเศษ มีห้องเล็กๆ ผนังต่ำหลายห้องกระจายอยู่ทั่วพื้นที่เปิดโล่ง ซึ่งนักออกแบบและวิศวกรไปทำงานประจำวัน คิด พื้นที่สำนักงานยกเว้นการจัดแสดงบางส่วนที่เต็มไปด้วยอุปกรณ์ล่าสัตว์และตกปลา ผสมผสานกับเครื่องมือและอุปกรณ์กลางแจ้งอื่นๆ มากมาย
เข้าสู่ศูนย์นวัตกรรม
จนกว่าคุณจะผ่านประตูที่ล็อกอยู่ด้านหลังสำนักงานจริงๆ คุณจึงจะเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้อย่างแท้จริง การสวมชุดแว่นตานิรภัย — ซึ่งเป็นข้อกำหนดสำหรับพนักงานและผู้มาเยี่ยม — เราย้ายเข้าไปอยู่ในห้องปฏิบัติการจริง โดยที่ แบตเตอรี่ของเครื่องจักรกำลังผลัก ดึง ทุบ และโดยทั่วไปแล้วนำผลิตภัณฑ์เยติทั้งเก่าและใหม่มาไว้ใน ทดสอบ.
“เราสร้างเครื่องจักรตามสั่งประมาณครึ่งหนึ่งใน Innovation Center”
“เราได้สร้างเครื่องจักรประมาณครึ่งหนึ่งที่ใช้ในศูนย์นวัตกรรม” Scott Barbieri ผู้อำนวยการฝ่ายวิศวกรรมของ Yeti กล่าวกับ Digital Trends “บางชิ้นเราสามารถหาซื้อได้จากชั้นวาง แต่บางชิ้นต้องได้รับการออกแบบและสร้างตามข้อกำหนดเฉพาะภายในของเราเอง”
เครื่องหนึ่งจะทำการรูดซิปและเปิดซิป Hydrolock ซึ่งเป็นสิทธิบัตรของบริษัทซึ่งใช้กับซิปนั้นอย่างเงียบๆ คูลเลอร์ด้านนุ่มแบบฮอปเปอร์. แขนหุ่นยนต์ได้รับการตั้งโปรแกรมให้ทดสอบความทนทานของซิปเป็นระยะเวลานาน เพื่อให้แน่ใจว่าเป็นไปตามมาตรฐานระดับสูงของ Yeti ในขณะเดียวกัน การทดสอบอัตโนมัติอีกรายการหนึ่งก็ลดน้ำหนักลง 250 ปอนด์ในการทดสอบที่เพิ่งเปิดตัว ที่เก็บข้อมูลการโหลด เพื่อให้แน่ใจว่าทนทานต่อแรงกดดัน เป็นเรื่องที่ต้องลุ้นกันว่าถังหรือเครื่องจักรจะพังก่อน
การฝึกฝนที่สมบูรณ์แบบทำให้เกิดผลิตภัณฑ์ที่สมบูรณ์แบบ
เจ้าหน้าที่ของเยติเดินไปรอบๆ ห้องแล็บ และติดตามการทดสอบแต่ละครั้งอย่างใกล้ชิด ผลลัพธ์จะได้รับการบันทึกอย่างระมัดระวัง และบ่อยครั้งที่การทดสอบเดิมเริ่มต้นใหม่และดำเนินการอีกครั้งในทันที โดยปกติแล้ว ทีมงานจะพยายามค้นหาจุดแตกหักที่แน่นอนสำหรับผลิตภัณฑ์ต่างๆ ของ Yeti หรือส่วนประกอบที่ใช้ในการก่อสร้าง เป็นระดับของการประกันคุณภาพที่คู่แข่งส่วนใหญ่คาดไม่ถึง
“เรามีพนักงานเต็มเวลาประมาณ 10 คนในห้องปฏิบัติการ โดยมีวิศวกรและนักออกแบบอีก 45 คนเข้าและออก” บาร์บิเอรีกล่าวเสริม “เรากำลังทดสอบต้นแบบใหม่และการทำซ้ำต่างๆ ของผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่ของเราอย่างต่อเนื่อง เพื่อค้นหาข้อบกพร่องด้านการออกแบบหรือส่วนที่เราสามารถปรับปรุงได้”
เมื่อถามว่าผลิตภัณฑ์ของคู่แข่งผ่านการทดสอบเดียวกันหรือไม่ เขาตอบเราเบาๆ ว่า "ตลอดเวลา"
แหล่งรวมสภาพแวดล้อมการทดสอบ
การทดสอบบางประเภทอาจไม่สามารถทำได้ภายในระยะเวลาอันสั้น ตัวอย่างเช่น ห้องปฏิบัติการประกอบด้วยห้องสิ่งแวดล้อมหลายห้องที่ตั้งโปรแกรมไว้เพื่อจำลองผลกระทบของการสัมผัสกับความร้อนและความชื้นในช่วงวันและเดือน ห้องหนึ่งสามารถรองรับได้มากถึง 40 ห้อง คูลเลอร์ทุนดรา ทันทีที่การตกแต่งภายในได้รับการตั้งค่าให้ตรงกับสภาพที่พบในฟลอริดาในช่วงกลางฤดูร้อน ซึ่งช่วยให้เยติเห็นว่าเครื่องทำความเย็นทนต่อสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวยเป็นเวลานานได้ดีเพียงใด และป้องกันไม่ให้น้ำแข็งละลายเป็นระยะเวลานานหรือไม่
ลอเรน ฟิลลิปส์/เยติ คูลเลอร์ส
สถานที่อันกว้างขวางไม่ได้อัดแน่นไปด้วยอุปกรณ์สำหรับทดสอบอุปกรณ์เยติอย่างเคร่งครัดเช่นกัน มีเครื่องมือมากมายที่ใช้ในการสร้างชิ้นส่วนตามสั่ง การสร้างต้นแบบคร่าวๆ และแฟกซ์ผลิตภัณฑ์ใหม่ที่ใกล้เสร็จแล้ว เวิร์กช็อปในสถานที่มีเลื่อยไฟฟ้าสำหรับตัดพลาสติกและโลหะ เครื่องกลึงขนาดใหญ่สำหรับการแกะสลักต้นแบบรอบแรก และ เครื่องพิมพ์ 3 มิติ สำหรับสร้างวัตถุที่ซับซ้อน เช่น หัวเข็มขัดหรือฝาปิดพลาสติก มีแม้กระทั่ง 100 วัตต์ เครื่องตัดเลเซอร์ และร้านขายไม้ที่มีสินค้าครบครัน แม้ว่า Yeti ไม่ได้ใช้ไม้ในผลิตภัณฑ์ใดๆ ก็ตาม
จากแนวคิดสู่ผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายด้วยความเร็วแสง
เครื่องมือทั้งหมดนี้ทำให้ Yeti สามารถออกแบบและทดสอบอุปกรณ์ใหม่ได้อย่างสมบูรณ์ภายใต้หลังคาเดียวกัน สิ่งนี้ทำให้บริษัทมีความคล่องตัวมากขึ้นในแง่ของการใช้แนวคิดพื้นฐานและเปลี่ยนให้เป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป ตัวอย่างเช่น ในเดือนกรกฎาคม Yeti ได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ กระเป๋ากันน้ำ Pangaซึ่ง Barbieri กล่าวว่าได้เปลี่ยนจากต้นแบบไปสู่การออกแบบขั้นสุดท้ายที่พร้อมสำหรับการผลิตภายในระยะเวลาเพียงสี่สัปดาห์ ในอุตสาหกรรมกลางแจ้งที่มักจะอนุรักษ์นิยม มีการเคลื่อนไหวด้วยความเร็วแสง
“ในแต่ละวันโดยเฉลี่ย เราจะเห็นต้นแบบ 10 ถึง 15 ชิ้นเข้ามาในศูนย์นวัตกรรม” บาร์บิเอรีบอกเรา “แต่เราก็มีมากถึง 100 บวกในวันเดียวเช่นกัน”
ขณะที่เราเดินผ่านศูนย์นวัตกรรม เราสังเกตเห็นต้นแบบรุ่นแรกๆ สองสามตัวนั่งอยู่ บางส่วนยังคงเชื่อมต่อกับเครื่องจักรเพื่อทำการทดสอบ ในขณะที่บางรุ่นอยู่ในสภาพทรุดโทรมต่างๆ รุ่นเก่าและรุ่นที่อ่อนแอกว่าเหล่านั้นไม่สามารถผ่านการทดสอบได้ แต่มีไว้เพื่อเตือนนักออกแบบของ Yeti ว่าอยู่ที่ไหน พวกเขาอาจผิดพลาด ทำให้พวกเขามีโอกาสเรียนรู้จากความผิดพลาดในอดีตและสร้างผลิตภัณฑ์ที่ดีขึ้น เมื่อพิจารณาจากสินค้าคุณภาพสูงที่บริษัทผลิตออกมาอย่างต่อเนื่อง กระบวนการนี้ดูเหมือนจะทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบ
มีเพียงรูปถ่ายในใจในห้องเก็บเอกสารลับสุดยอดของเยติเท่านั้น
เมื่อทัวร์ของเราเริ่มลดน้อยลง เราก็เดินไปที่ประตูที่ถูกล็อคและปิดผนึกอย่างแน่นหนา ก่อนเข้าไป เราได้รับแจ้งว่าห้ามถ่ายรูปภายในเด็ดขาด เนื่องจากห้องนี้เป็นที่เก็บเอกสารของเยติ และภายในเราจะพบเวอร์ชันแรกของทุกผลิตภัณฑ์ที่เคยผลิต “ตัวอย่างทองคำ” เหล่านี้เป็นทรัพย์สินทางปัญญาของบริษัท และเดิมถูกใช้เป็นพิมพ์เขียวสำหรับการผลิตทุกอย่างตั้งแต่ ทุนดราคูลเลอร์ ไปยังที่เก็บข้อมูล Loadout ใหม่
สิ่งของแต่ละชิ้นภายในถือเป็นสถานที่พิเศษในประวัติศาสตร์ของบริษัท
เมื่อประตูเปิดออก โกดังก็ถูกเปิดเผย ชั้นวางที่วางซ้อนกันสูงโดยมีตัวอย่างอุปกรณ์ของเยติหลายสิบชิ้นทอดยาวไปตามความยาวของห้อง สินค้าแต่ละรายการภายในถือเป็นสถานที่พิเศษในประวัติศาสตร์ของบริษัทและแฟนตัวยงของแบรนด์ — ไม่ต้องพูดถึง คู่แข่งของเยติ - อยากที่จะเดินผ่านเอกสารสำคัญเหล่านี้ได้ ด้วยเหตุนี้ เหตุผลที่แต่ละคนถูกขังไว้อย่างปลอดภัยหลังประตูปิดภายในศูนย์นวัตกรรม ซึ่งห่างไกลจากการสอดรู้สอดเห็น
เป็นเรื่องน่าขันเล็กน้อยที่อนุสาวรีย์เกี่ยวกับอดีตของเยตินี้ถูกบรรจุอยู่ในสถานที่ซึ่งเป็นที่ตั้งของเส้นทางสู่อนาคตด้วย ศูนย์นวัตกรรมถือเป็นหัวใจสำคัญของการพัฒนาผลิตภัณฑ์มาหลายปี และหลังจากยกเลิกการเปิดเพียงหนึ่งปี ก็จ่ายเงินปันผลจำนวนมากแล้ว ผลิตภัณฑ์ใหม่ประเภทใดที่อาจพัฒนาจากสภาพแวดล้อมที่สร้างสรรค์นี้ยังคงต้องรอดูต่อไป แต่เห็นได้ชัดว่า Yeti เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะเป็นความยินดีอย่างยิ่งสำหรับแฟน ๆ ของบริษัท แต่มันก็ควรจะทำให้การแข่งขันกังวลมากเช่นกัน
