ความสำเร็จที่สำคัญที่สุดของปี 2018 ในขอบเขตสุดท้ายของอวกาศ

แม้จะมีบ้าง ความล้มเหลวอันน่าทึ่งการสำรวจอวกาศยังคงแข็งแกร่ง ในแต่ละปีเราจะไปไกลกว่านี้อีกหน่อยและทำความเข้าใจเกี่ยวกับขอบเขตสุดท้ายให้มากขึ้นอีกหน่อย และปี 2018 ก็ไม่มีข้อยกเว้น เราบอกลาภารกิจที่เราชื่นชอบ ฉลองวันครบรอบ และเข้าใกล้ดาวอังคารอีกก้าวหนึ่ง ก่อนที่เราจะดังขึ้นในปีใหม่ เรามาดูความสำเร็จที่สำคัญที่สุดในการสำรวจอวกาศของปี 2018 กันดีกว่า

NASA ฉลองชัยชนะครั้งใหญ่ 6-0

NASA บรรลุเป้าหมายสำคัญในปีนี้ อายุ 60 ปี. หน่วยงานอวกาศซึ่งสร้างขึ้นโดยพระราชบัญญัติการบินและอวกาศแห่งชาติ พ.ศ. 2501 เริ่มดำเนินการอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2501 ตั้งแต่แรกเริ่ม NASA เป็นความพยายามที่ไม่ใช่ทางทหารซึ่งมุ่งเน้นไปที่การสำรวจอวกาศทั้งทางแพ่งและวิทยาศาสตร์ และการวิจัยที่เกี่ยวข้องกับอวกาศ

NASA ได้เป็นผู้นำในการบุกเบิกอวกาศทั้งในสหรัฐอเมริกาและต่างประเทศ หลังจากการก่อตั้งเพียง 11 ปี หน่วยงานอวกาศก็ลงจอดบนดวงจันทร์และในที่สุดก็ส่งนักบินอวกาศ 12 คนไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ ในช่วงทศวรรษที่ 80, 90 และต้นทศวรรษ 2000 โครงการนี้อุทิศตนให้กับกระสวยอวกาศ โดยดูแลภารกิจ 135 ภารกิจที่วางกรอบการทำงานสำหรับสถานีอวกาศนานาชาติ ล่าสุดหน่วยงานได้สำรวจดวงอาทิตย์ เยี่ยมชมดาวเคราะห์ทุกดวงในระบบสุริยะของเรา ศึกษาดาวเคราะห์น้อยและดาวหาง ส่งกล้องโทรทรรศน์ระยะไกล หรือแม้แต่วาง รถแลนด์โรเวอร์บนดาวอังคาร.

ในอนาคต NASA คาดว่าจะเป็นพลังขับเคลื่อนที่จะนำมา ชายคนหนึ่งไปดาวอังคาร. NASA วางแผนที่จะพัฒนา Lunar Orbital Platform Gateway ซึ่งเป็นสถานีหน้าเล็กๆ ที่จะทำหน้าที่เป็นฐานปล่อยจรวดสำหรับภารกิจไปยังดวงจันทร์ ประสบการณ์ที่ได้รับจากภารกิจเหล่านี้จะช่วยให้ NASA พร้อมด้วยพันธมิตรระหว่างประเทศและเชิงพาณิชย์ก้าวไปสู่ดาวอังคารได้

Parker Solar Probe ถ่ายภาพดวงอาทิตย์

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2561 NASA ได้เปิดตัว โพรบพลังงานแสงอาทิตย์ปาร์กเกอร์: ยานอวกาศที่ออกแบบมาเพื่อเดินทางไปยังขอบโคโรนาของดวงอาทิตย์เพื่อศึกษาลมสุริยะ การระเบิดอันทรงพลังจากดวงอาทิตย์เหล่านี้สามารถสร้างแสงออโรร่าที่น่าตื่นตาได้ แต่ก็อาจส่งผลกระทบต่อดาวเทียมที่โคจรอยู่และการสื่อสารกับโลกด้วย ลมสุริยะอาจพัดแรงได้เป็นบางครั้งบางคราว รบกวน ระบบกำหนดตำแหน่งบนพื้นโลก (GPS) และการสื่อสารด้วยวิทยุความถี่สูง

นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาลมสุริยะสามารถรวบรวมข้อมูลจากยานอวกาศใกล้โลกซึ่งอยู่ห่างจากแหล่งกำเนิดของมันออกไปถึง 94 ล้านไมล์เท่านั้น พวกเขารู้เพียงเล็กน้อยว่าลมสุริยะกำเนิดได้อย่างไร และลมสุริยะสามารถเร่งความเร็วได้ถึง 1.8 ล้านไมล์ต่อชั่วโมงได้อย่างไร Parker Solar Probe หวังที่จะตอบคำถามเกี่ยวกับต้นกำเนิดเหล่านี้โดยการเดินทางเข้าไปในดวงอาทิตย์ บรรยากาศภายนอกที่จะเก็บตัวอย่างอนุภาคแสงอาทิตย์โดยตรงและวัดสนามแม่เหล็กของ ดวงอาทิตย์. นอกจากนี้หัววัดยังจะวัดอุณหภูมิของดวงอาทิตย์เพื่อช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าค่อนข้างมาก ดาวเย็น (6,000 องศาเซลเซียส) สามารถผลิตโคโรนาที่ร้อนจัดซึ่งวัดได้หลายล้านองศา เซลเซียส.

InSight Lander ของ NASA เดินทางไปดาวอังคารแล้ว

เมื่อเวลา 14.50 น. วันจันทร์ที่ 26 พฤศจิกายน 2018 InSight Lander ของ NASA ประสบความสำเร็จ แตะลง บนพื้นผิวดาวอังคาร เป็นเวลาเจ็ดนาทีที่เลวร้ายในขณะที่ยานลงจอดเข้าสู่ชั้นบรรยากาศบางๆ ของมาร์ด้วยความเร็วเหนือเสียง และชะลอความเร็วลงเพื่อการลงจอดที่สมบูรณ์แบบ ทันทีหลังจากการลงจอด InSight ก็เข้ายึดครอง เซลฟี่ครั้งแรก จากพื้นผิวดาวเคราะห์สีแดง

ตอนนี้อยู่บนดาวอังคารแล้ว InSight ก็ยุ่งอยู่กับการรวบรวม ข้อมูลทางธรณีวิทยา ไปจนถึงเปลือกโลก ผู้ลงจอดจะวิเคราะห์ชั้นหินต่างๆ ของโลก วัดอุณหภูมิดาวเคราะห์ และสร้างข้อมูลเกี่ยวกับแกนของดาวอังคาร นักวิทยาศาสตร์หวังว่าพวกเขาจะไม่เพียงแต่เข้าใจดาวอังคารมากขึ้น แต่ยังเข้าใจโลกด้วย ความแตกต่างระหว่างดาวอังคารและโลกอาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์อธิบายได้ว่าทำไมดาวเคราะห์ดวงหนึ่งถึงอยู่ได้ ในขณะที่อีกดวงหนึ่งเป็นดินแดนแห้งแล้งและเยือกแข็ง

Virgin Galactic ไปถึงขอบอวกาศแล้ว

หลังจากอุบัติเหตุไฟไหม้ครั้งใหญ่ในปี 2014 ทำให้นักบินเสียชีวิตและทำให้เที่ยวบินต้องหยุดพักไปเป็นเวลา 2 ปี Virgin Galactic ก็กลับมาสู่เส้นทางเดิมด้วยการบินท่องเที่ยวอวกาศเชิงพาณิชย์ ได้รับการสนับสนุนจากเซอร์ริชาร์ด แบรนสัน เวอร์จิ้น กาแลกติก สำเร็จแล้ว เที่ยวบินอวกาศขับเคลื่อนสี่ครั้งในปี 2561 ล่าสุดในเดือนธันวาคม ปีนขึ้นไป 51 ไมล์ ไปถึงขอบอวกาศก่อนจะกลับสู่โลกอย่างปลอดภัยด้วยการลงจอดอย่างราบรื่นที่ Mojave Air และ Space Port ในระหว่างการบิน นักบินประสบภาวะไร้น้ำหนักเมื่อเรือมาถึงจุดสุดยอด พวกเขาถูกมัดไว้กับยานอวกาศอย่างแน่นหนา ดังนั้นพวกมันจึงไม่ลอยไปรอบๆ ห้องนักบิน

ข้อมูลที่รวบรวมจากเที่ยวบินจะได้รับการวิเคราะห์และใช้เพื่อปรับปรุงความปลอดภัยและประสิทธิภาพของเที่ยวบินถัดไป เที่ยวบินทดสอบครั้งต่อไปจะถูกใช้เพื่อจำลองน้ำหนักบรรทุกเชิงพาณิชย์ที่คาดว่าจะเกิดขึ้นเมื่อยานอวกาศเต็มไปด้วยผู้โดยสาร ผู้คนมากกว่า 600 คนได้ซื้อตั๋วเพื่อนั่งยานอวกาศที่นำกลับมาใช้ใหม่ของ Virgin Galactic ตั๋วแต่ละใบมีราคา 250,000 ดอลลาร์ แต่แบรนสันหวังว่าสักวันหนึ่งจะลดราคาลงเหลือ 40 หรือ 50,000 ดอลลาร์

SpaceX ยังคงทำลายสถิติต่อไป

ปี 2018 ถือเป็นอีกปีแห่งแบนเนอร์ของ SpaceX บริษัทอีกแล้ว แสดงให้โลกเห็น จรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้นั้นเป็นหนทางแห่งอนาคต SpaceX มีการเปิดตัว 20 ครั้งในปี 2561 ซึ่งทำลายสถิติในปี 2560 ที่มีการเปิดตัว 18 ครั้ง หนึ่งในการปล่อยดาวเทียมครั้งล่าสุดได้ส่งดาวเทียม 64 ดวงขึ้นสู่วงโคจร ซึ่งถือเป็นจำนวนการปล่อยดาวเทียมสำหรับภารกิจเดียวในสหรัฐอเมริกา เจ้าของสถิติโลกคือภารกิจ Indian Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) ซึ่งส่งดาวเทียม 104 ดวงไปใช้งานในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2560

SpaceX ยังคงทำให้เราประหลาดใจด้วยจรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ นับเป็นครั้งแรกในปีนี้ที่มีการใช้บูสเตอร์ระยะแรกฟอลคอน 9 แบบเดียวกันในการปล่อยและลงจอดที่แตกต่างกันสามครั้ง ไม่เพียงแต่มีการใช้ซ้ำสามครั้งเท่านั้น แต่ยังมีการเปิดตัวบูสเตอร์จากแผ่นรองยิงทั้งสามแบบที่ SpaceX ใช้ — Kennedy Space Center Pad 39A, สถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral Launch Complex 40 และ Launch Complex 4E ที่กองทัพอากาศ Vandenberg ฐาน.

จรวด Falcon 9 ไม่ใช่ยานอวกาศเพียงลำเดียวในคลังแสงของ SpaceX บริษัทยังได้พัฒนาแคปซูลดราก้อน ซึ่งเป็นยานอวกาศขนส่งสินค้าที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ ซึ่งทำการบินครั้งแรกในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2553 เป็นยานอวกาศลำแรกที่สร้างและดำเนินการเชิงพาณิชย์ลำแรกที่ฟื้นตัวจากวงโคจรได้สำเร็จ แคปซูล Dragon ยังคงสานต่อภารกิจเสริมเสบียงของ ISS ที่ประสบความสำเร็จในปี 2018 การเปิดตัวล่าสุดของ ISS ในเดือนธันวาคมคือ การเปิดตัวครั้งที่ห้า ของแคปซูลมังกรที่ได้ขึ้นสู่วงโคจรแล้วและเป็นการเปิดตัวครั้งที่สองของแคปซูลนี้โดยเฉพาะ

กองทัพอวกาศต้องการคุณ

ในเดือนสิงหาคมปี 2018 ฝ่ายบริหารของทรัมป์ยืนยันแผนการที่จะสร้าง กองทัพอวกาศ เป็นหน่วยที่ 6 ของกองทัพ ภารกิจของสาขานี้คือการสร้างอำนาจครอบงำของอเมริกาและปกป้องผลประโยชน์ด้านความมั่นคงของประเทศในอวกาศ ตามที่ทรัมป์กล่าวไว้ อวกาศเป็นขอบเขตของการสู้รบ และสหรัฐฯ จำเป็นต้องเตรียมพร้อมหากสถานการณ์การต่อสู้พัฒนาขึ้น

กองทัพอวกาศจะถูกสร้างขึ้นโดยการจัดโครงการอวกาศที่มีอยู่ใหม่ให้เป็นสาขาที่รวมเป็นหนึ่งเดียวซึ่งได้รับมอบหมายให้ดูแล การพัฒนาอาวุธต่อต้านดาวเทียม เทคโนโลยีการรบกวนการสื่อสารทางทหาร และการปรับปรุงเรดาร์และ GPS ความสามารถ

Space Force ยังไม่พร้อมที่จะบินเนื่องจากการสร้างกองกำลังทหารใหม่ต้องได้รับอนุญาตจากรัฐสภา คาดว่าทรัมป์จะขอจัดตั้งสาขานี้ในงบประมาณปี 2020 ที่จะถูกส่งไปยังสภาคองเกรสเพื่อขออนุมัติ

ภารกิจรุ่งอรุณมาถึงจุดสิ้นสุด

ภารกิจ Dawn ของ NASA มาถึงแล้ว ข้อสรุปที่คาดหวัง ในปี 2561 หลังจากที่ยานอวกาศหมดเชื้อเพลิง ยานอวกาศ Dawn เปิดตัวในเดือนกันยายน พ.ศ. 2550 และเดินทางมากกว่า 4.3 พันล้านไมล์ในช่วง 11 ปีของการดำเนินงาน เป้าหมายของภารกิจคือเพื่อศึกษาดาวเคราะห์แคระเซเรสและดาวเคราะห์น้อยยักษ์เวสต้าในแถบดาวเคราะห์น้อย

ภาพและข้อมูลที่ดึงมาจากภารกิจนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับต้นกำเนิดของระบบสุริยะของเราและพัฒนาการของระบบสุริยะของเราในช่วงปีแรก ๆ นอกจากนี้ยังให้มุมมองระยะใกล้ของดาวเคราะห์แคระและดาวเคราะห์น้อยที่แนะนำอยู่ที่นั่นด้วย เป็นน้ำแข็ง ภายใต้หินภายนอกนั้น ตอนนี้เมื่อมันหมดอายุแล้ว ยานอวกาศ Dawn จะยังคงโคจรรอบดาวเคราะห์แคระ Ceres ต่อไป

กล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ ปลดประจำการแล้ว

หลังจากเก้าปีแห่งการสำรวจห้วงอวกาศสำหรับดาวเคราะห์ดวงใหม่ ในที่สุดกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ก็หมดเชื้อเพลิงและ ส่ง ภาพสุดท้ายในปี 2018 กล้องโทรทรรศน์ทิ้งมรดกไว้ค่อนข้างมาก มันได้รับการออกแบบมาให้ใช้งานได้เพียง 3.5 ปีเท่านั้น แต่ยังคงใช้งานต่อไปได้จนเลยเส้นตายดังกล่าว ต้องขอบคุณนักวิทยาศาสตร์ของ NASA ที่ทำให้กล้องโทรทรรศน์ทำงานต่อไปอีกห้าปี ในช่วงเวลานั้น กล้องโทรทรรศน์ได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับดาวเคราะห์หลายพันดวงนอกระบบสุริยะของเรา ข้อมูลส่วนใหญ่ดังกล่าวเปิดเผยต่อสาธารณะแล้ว

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• ตื่นตาตื่นใจกับเมืองเซแกนของคุณด้วยภาพถ่ายที่น่าประทับใจ 60 ภาพของพรมแดนสุดท้าย
• นักดาราศาสตร์ค้นพบการระเบิดครั้งใหญ่ที่สุดในอวกาศนับตั้งแต่บิ๊กแบง
• ดาวเทียมดวงเล็ก ระยิบระยับ ระยิบระยับ: โครงการ Starlink ของ SpaceX สร้างความกังวลให้กับนักดาราศาสตร์
• ในที่สุด SpaceX ก็รู้แล้วว่าอะไรทำให้แคปซูล Crew Dragon ระเบิด
• วิธีดูการเปิดตัว Falcon Heavy ที่ยากลำบากที่สุดของ SpaceX

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร