ต้องการยกน้ำหนัก 200 ปอนด์โดยไม่ทำให้เหนื่อยใช่ไหม? สวมชุด exosuit นี้

สำหรับนักยกน้ำหนักระดับแชมป์ การแสดงบาร์เบลเคิร์ลด้วยน้ำหนัก 200 ปอนด์เป็นเรื่องยาก ทำซ้ำสักครึ่งโหลแล้วคุณจะรู้สึกเหมือนเป็นซูเปอร์แมนในยิม แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้างานของคุณคือทำไบเซปเคิร์ลที่มีน้ำหนักมากถึง 200 ปอนด์ แปดชั่วโมงต่อวัน ห้าวันต่อสัปดาห์ล่ะ? และจะเกิดอะไรขึ้นถ้า แทนที่จะยกตุ้มน้ำหนักเพียงอย่างเดียว คุณต้องจัดวางน้ำหนักให้เข้าที่อย่างคล่องแคล่วเพื่อให้สามารถเจาะเข้าด้วยกันกับวัตถุน้ำหนัก 200 ปอนด์อื่นๆ ได้ โอ้ และคุณต้องทำในลักษณะที่คุณจะไม่ได้รับบาดเจ็บ โดยอาจสานต่ออาชีพนักยกน้ำหนักของคุณไปจนครบอายุเกษียณตามคำสั่ง เช่น 66 หรือ 67?

คำตอบที่ชัดเจนคือคุณจะเลือกอาชีพอื่น ไม่มีใครสามารถทำงานแบบนั้นได้ แน่นอนว่าไม่ใช่หากพวกเขาหวังว่าจะรักษาร่างกายให้อยู่ในสภาพทำงานได้ครึ่งทาง นั่นคือสิ่งที่บริษัทโทรมา ซาร์คอส โรโบติกส์ เข้ามา.

เป็นเวลากว่า 35 ปีแล้วที่บริษัทซอลท์เลคซิตี้ รัฐยูทาห์ได้สร้างอุปกรณ์หุ่นยนต์สำหรับหลากหลายประเภท แอปพลิเคชันต่างๆ ตั้งแต่หุ่นยนต์กู้ชีพใต้ทะเลสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ ไปจนถึงหุ่นยนต์โจรสลัดและไดโนเสาร์สำหรับธีม สวนสาธารณะ จากนั้น ในช่วงเปลี่ยนศตวรรษ DARPA ซึ่งเป็นหน่วยงานโครงการวิจัยขั้นสูงด้านกลาโหมของสหรัฐอเมริกาก็ติดต่อเข้ามา กระทรวงกลาโหมพร้อมข้อเสนอที่ทะเยอทะยานยั่วเย้า: เพื่อสร้างอุตสาหกรรมแบบเต็มตัวที่ใช้พลังงานจากแบตเตอรี่แห่งแรกของโลก

รพ. DARPA หวังว่าการฟ้องร้องดังกล่าวจะสามารถเพิ่มขีดความสามารถทางกายภาพของทหารสหรัฐฯ ได้ มอบแรงกระตุ้นแบบเซอร์โวช่วยให้พวกเขาเร็วขึ้น แข็งแกร่งขึ้น และใหญ่ขึ้น

“DARPA มีคำพูด: พวกเขาต้องการจัดหาเงินทุนให้กับสิ่งที่ 'DARPA ยาก' เท่านั้น” Ben Wolff ซีอีโอของ Sarcos กล่าวกับ Digital Trends “นั่นหมายถึงสิ่งต่างๆ ซึ่งยากเป็นพิเศษ มากพอที่ไม่มีใครในโลกนี้บ้าพอที่จะพยายามข้ามเส้นประตู” การสร้างหุ่นยนต์ exosuit ที่เทียบเท่ากับ เอเลี่ยน' Power Loader นับอย่างแน่นอนที่สุด

ก้าวไปข้างหน้าสู่ปี 2019 และในที่สุด Sarcos ก็กำลังจะบรรลุเป้าหมายแล้ว ในต้นปี 2020 บริษัทจะจัดส่ง “หน่วยอัลฟ่า” ชุดแรกของชุด exosuit ที่ขับเคลื่อนด้วย Guardian XO ให้กับลูกค้ากลุ่มแรก ซึ่งรวมถึงกองทัพสหรัฐฯ ด้วย ชุดนี้จะช่วยให้ผู้สวมใส่สามารถยกและจัดการวัตถุที่มีน้ำหนักมากถึง 200 ปอนด์ซ้ำ ๆ โดยไม่ทำให้เหงื่อออก (หรือสิ่งอื่นใดในเรื่องนี้) แม้ว่าสำหรับพวกเราส่วนใหญ่ นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของชุด exosuit ในชีวิตจริง แต่สำหรับ Sarcos นี่คือจุดสุดยอดของระยะที่หนึ่งของการเดินทางครั้งสำคัญในประวัติศาสตร์

“ย้อนกลับไปในปี 2000 ทีมงานของเราคิดไหมว่าต้องใช้เวลาจนถึงปี 2020 กว่าจะมาถึงจุดที่เราอยู่ตอนนี้? ไม่” วูล์ฟกล่าว หลังจากร่วมงานกับ Sarcos ในปี 2558 โปรเจ็กต์ exosuit ของบริษัทก็กลายเป็นวัยรุ่นใจร้อนไปแล้วเมื่อตอนที่เขาเข้ามา “มันกินเวลายาวนานในการต้องขุดคุ้ย ด้วยการใช้เงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ ชั่วโมงการทำงานนับไม่ถ้วน และการมุ่งความสนใจไปที่การพยายามเพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งที่แข็งแกร่งและมีประโยชน์ในภาคสนาม”

มาปี 2020 ทุกอย่างจะคุ้มค่า หวังว่า

จากนิยายวิทยาศาสตร์สู่ข้อเท็จจริงทางวิทยาศาสตร์

แนวคิดเกี่ยวกับหุ่นยนต์ที่สวมใส่ได้หรือที่เรียกว่าโครงกระดูกภายนอกอันทรงพลังนั้นฝังแน่นอยู่ในวัฒนธรรมสมัยนิยมมายาวนาน ในปัจจุบัน จุดอ้างอิงที่ได้รับความนิยมมากที่สุดน่าจะเป็น Iron Man ของ Marvel, Power Loader ที่กล่าวมาข้างต้น หรืออาจเป็นชุดภายนอกที่เห็นในภาพยนตร์ เช่น ยานพาหนะ Tom Cruise ในปี 2014 Live Die Repeat: Edge of Tomorrow. แต่สำหรับผู้พิถีพิถันมันย้อนกลับไปไกลกว่านั้น ย้อนกลับไปไกลถึงชุดพลังทหารราบเคลื่อนที่เสริมที่อธิบายไว้ในนวนิยายวิทยาศาสตร์ของ Robert Heinlein ในปี 1959 สตาร์ชิป ทรูเปอร์ส.

“สิ่งที่น่ายินดีสำหรับฉันเมื่อฉันกลับไปอ่านหนังสือเล่มนั้นอีกครั้งในฐานะผู้ใหญ่ในบทบาทของฉันที่ Sarcos เมื่อเทียบกับ เมื่ออ่านมันตอนเป็นเด็ก [คือ] ฉันตระหนักได้ว่าจริงๆ แล้วเราได้สร้างการแสดงออกทางกายภาพของสิ่งที่ไฮน์ไลน์บรรยายไว้” วูล์ฟ พูดว่า. “อย่างน้อยที่สุด เมื่อพูดถึงสัญชาตญาณของชุดสูท”

ในโลกของ Heinlein ความฝันก็คือชุดทรงพลังจะช่วยเพิ่มความสามารถของผู้สวมใส่ได้อย่างง่ายดาย ทหารที่อยู่ในสงครามไม่ต้องการเล่นซอกับเครื่องจักรที่ไม่ใช้งานง่าย พวกเขาต้องการบางสิ่งที่ถอดความจากสตีฟ จ็อบส์ว่า “ได้ผล” ดังนั้นเอ็กโซสูทจึงถือกำเนิดมาจากสถานที่เดียวกันกับความฝันดั้งเดิมของไซบอร์ก ในเรียงความปี 1960ผู้สร้างคำว่า “ไซบอร์ก” เขียนไว้ว่าเป็น “ระบบองค์กรที่ปัญหาคล้ายหุ่นยนต์ดังกล่าวได้รับการดูแลโดยอัตโนมัติและ โดยไม่รู้ตัว ปล่อยให้มนุษย์มีอิสระในการสำรวจ สร้างสรรค์ คิด และรู้สึก” (หรือในกรณีของหุ่นยนต์เอ็กโซสูท อะไรก็ตามที่คุณต้องทำ ขณะสวมใส่)

Sarcos ยังห่างไกลจากกลุ่มแรกที่จะจัดการกับความท้าทายในการสร้างชุดพลังในชีวิตจริง ในปี 1965 General Electric ร่วมมือกับวิศวกรการบินจาก Cornell University เพื่อสร้าง โครงกระดูกภายนอกที่เรียกว่าฮาร์ดิแมน. ในที่สุดมันก็แสดงให้เห็นถึงแขนที่ใช้งานได้ซึ่งสามารถยกน้ำหนัก 1,500 ปอนด์ได้รู้สึกเหมือนยกได้ 44 ปอนด์ แต่จำเป็นต้องมีห้องเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและปั๊มไฮดรอลิกจึงจะทำงานได้ นั่นอาจเป็นความท้าทายในการใช้งานภาคสนาม

คนอื่นๆ ก็พยายามเช่นกัน แต่ Sarcos เชื่อมั่นว่าแนวทางของมันดีที่สุด อย่างน้อยก็ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการใช้งานทางทหารหรืออุตสาหกรรมที่ต้องการการยกของหนัก

“[ชุด Guardian XO] ช่วยให้คุณสามารถเคลื่อนไหวได้แทบทุกวิถีทางที่มนุษย์ปกติเคลื่อนไหว” Wolff กล่าว “เรามีการเคลื่อนไหวเต็มรูปแบบในร่างกายส่วนบนและส่วนล่าง มันเกือบจะแปลกประหลาดจริงๆ มันใช้งานง่ายมาก เพราะมันไม่ขัดขวางการเคลื่อนไหวของคุณ คุณสามารถเคลื่อนที่ด้วยความเร็วของมนุษย์ ไม่ต้องใช้ความคิดในการใช้งานเครื่อง นั่นหมายความว่าคุณสามารถมุ่งความสนใจไปที่การทำงานได้”

ตามที่ระบุไว้ งานนั้นไม่ใช่แค่การยกของหนักเท่านั้น ยังเกี่ยวกับความสามารถในการจัดการวัตถุที่มีน้ำหนักมากเหล่านั้น เช่น การประกอบส่วนประกอบต่างๆ เข้าด้วยกันเพื่อการประกอบ “วันนี้เราใช้เครนเหนือศีรษะและรถยกเพื่อทำงานบางส่วนเหล่านี้” Wolff กล่าวต่อ “แต่พวกมันไม่มีระดับความชำนาญเหมือนที่มนุษย์มี”

Guardian XO ไม่มีการเชื่อมต่อและใช้ไฟฟ้าทั้งหมด โดยใช้งานได้สองชั่วโมง แม้ว่าจะสามารถเปลี่ยนชุดแบตเตอรี่เพื่อให้ใช้งานได้เต็มวันก็ตาม ใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีในการสวมและถอด และเพียงไม่กี่นาทีสำหรับผู้ใช้ใหม่ในการเรียนรู้วิธีการทำงาน Wolff เชื่อว่าจะเปลี่ยนงานในสาขาการก่อสร้าง การผลิต และลอจิสติกส์ ทั้งในด้านการใช้งานทางทหารและของบริษัทเอกชน มีผู้คนประมาณ 300 ล้านคนทั่วโลกที่พัฒนาแล้วซึ่งต้องทำงานหนักในแต่ละวัน เทคโนโลยีนี้สามารถช่วยพวกเขาได้

“ลองจินตนาการถึงโลกที่ผู้คนสามารถทำงานได้แบบนั้นตราบเท่าที่พวกเขาต้องการ โดยที่คุณไม่ต้องเกษียณเพราะร่างกายของพวกเขาได้รับบาดเจ็บ” เขากล่าว “หรือโลกที่ผู้คนมีรูปร่าง ขนาด และช่วงอายุที่แตกต่างกันสามารถทำงานที่ต้องใช้แรงกายมากได้ เรากำลังปรับระดับสนามแข่งขันเพื่อรองรับบุคลากรที่มีศักยภาพในวงกว้างมากขึ้น”

ไม่ได้อยู่ที่นี่เพื่อแทนที่คุณ

การเล่าเรื่องตามปกติเมื่อพูดถึงหุ่นยนต์และพนักงานคือ ว่าพวกเขามาที่นี่เพื่อแทนที่เรา. หุ่นยนต์ที่ทำงานของคุณเร็วกว่าที่คุณทำได้ — และไม่ก่อให้เกิดปัญหาที่น่ารำคาญเหมือนการได้รับในบางครั้ง ป่วย ลาพักร้อน หรืออยากนอนหลังจากทำงานหนักมาทั้งวัน ถือเป็นเรื่องที่น่ากลัว โอกาส การผสมผสานระหว่างความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีหุ่นยนต์และความปรารถนาของสตาร์ทอัพหน้าใหม่ที่ต้องการค้นหาพื้นที่ที่พร้อมสำหรับระบบอัตโนมัติ หมายความว่าคนทำงานในหลายๆ บทบาทรู้สึกเหมือนว่าพวกเขาใกล้จะถึงจุดสุดยอดแล้ว หากพูดถึงนิยายไซไฟคลาสสิกอีกเรื่องหนึ่ง สิ้นสุด.

วูล์ฟฟ์มีมุมมองที่แตกต่างออกไป เช่นเดียวกับวิสัยทัศน์ดั้งเดิมของไซบอร์ก เขาเชื่อว่าหุ่นยนต์อยู่ที่นี่เพื่อเพิ่มพูนเรา อย่าไปยุ่งกับเราเลย

“ระบบอัตโนมัติไม่สามารถแก้ปัญหาทั้งหมดได้” เขากล่าว “ระบบอัตโนมัติไม่สามารถรับมือกับความท้าทายของสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนและไม่มีโครงสร้างได้ มีสถานที่หลายแห่งที่ยังต้องใช้สติปัญญาของมนุษย์ในการทำงานให้สำเร็จ” แม้จะมีความก้าวหน้าในด้านต่างๆ ตั้งแต่ A.I. เมื่อฉลาดไปจนถึงส่วนประกอบที่ถูกกว่าและใช้พลังงานต่ำ เขาเชื่อว่าหุ่นยนต์จะไม่เข้ามาแทนที่มนุษย์ในทุกขอบเขตอย่างมีความหมายเป็นเวลา “หลายทศวรรษและหลายทศวรรษ มา."

มันเกี่ยวข้องกับแนวคิดเรื่องความขัดแย้งของ Moravec ซึ่งเป็นการสังเกตโดย A.I. และนักวิจัยหุ่นยนต์ว่าการให้เหตุผลระดับสูง ต้องใช้การคำนวณค่อนข้างน้อย ในขณะที่ทักษะเซนเซอร์มอเตอร์ระดับต่ำต้องใช้การคำนวณมากกว่ามาก ทรัพยากร. กล่าวอีกนัยหนึ่งสิ่งที่ยากนั้นง่าย ของง่ายก็ยาก

ลองนึกภาพว่าตอนนี้คุณต้องย้ายจากที่ใดก็ตามที่อ่านบทความนี้ไปสู่การเดินทางรูปแบบถัดไป หากคุณอยู่ในสำนักงาน คุณอาจต้องลุกจากเก้าอี้ ไปที่ลิฟต์หรือเที่ยวบินของ บันได เดินลงไปสองสามชั้น ออกจากอาคาร ข้ามลานจอดรถ แล้วเข้าไปในของคุณ รถ. สำหรับมนุษย์ที่มีร่างกายแข็งแรง นี่เป็นงานง่ายๆ ที่เราแทบไม่ต้องคิดเลย สำหรับหุ่นยนต์ นี่จะเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ ที่จริงแล้วมันซับซ้อนมากจน Steve Wozniak ผู้ร่วมก่อตั้ง Apple เรียกการเปลี่ยนแปลงนี้ว่า “การทดสอบกาแฟ” เพื่อสาธิตสิ่งที่เราอาจพิจารณาถึงปัญญาประดิษฐ์ทั่วไประดับมนุษย์ Woz แนะนำว่าในการที่จะผ่านการทดสอบกาแฟ เครื่องชงกาแฟจะต้องสามารถเข้าไปในบ้านของคนอเมริกันโดยเฉลี่ย และรู้วิธีชงกาแฟได้ ง่ายสำหรับมนุษย์ ตอนนี้เป็นไปไม่ได้สำหรับระบบอัจฉริยะของเครื่องจักรเนื่องจากความซับซ้อนของโลกที่เราสร้างขึ้น

“สมองของคุณถูกสร้างขึ้นเพื่อให้สามารถรับข้อมูลจากจุดข้อมูลนับพันล้านจุดและนำไปใช้ได้ แจ้งทุกการกระทำของคุณ ทุกการเคลื่อนไหวของมือและแขน ทุกสิ่งที่คุณมอง” วูล์ฟ พูดว่า. “สมองของคุณกำลังประมวลผลทั้งหมดนี้ในแบบที่คุณนึกไม่ถึงว่าเครื่องของเราจะสามารถทำได้ ทำซ้ำโดยไม่ต้องคิดเลยว่าคุณกำลังทำกิจกรรมนั้นอย่างไม่มีที่ติโดยไม่ต้องให้เวลาแม้แต่วินาทีเดียว คิด.."”

สิ่งที่ดีที่สุดที่มนุษย์และเครื่องจักรมีให้

Wolff คิดว่าการจับคู่ที่สมบูรณ์แบบระหว่างมนุษย์และเครื่องจักรจะ "ผสมผสานความฉลาด สติปัญญา และการตัดสินของมนุษย์ที่ดีที่สุดเข้ากับความแข็งแกร่ง ความอดทน และความแม่นยำของเครื่องจักร"

Sarcos Robotics จะเป็นบริษัทที่สร้างการจับคู่ในอุดมคตินี้หรือไม่ ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีเทคโนโลยีที่น่าตื่นเต้นอย่างไม่ต้องสงสัย และสิ่งที่ Wolff อธิบายว่าเป็น "หนึ่งในทีมหุ่นยนต์ที่ทำงานมายาวนานที่สุดในโลก" เขามั่นใจว่าสามารถทำได้

เราจะมีความคิดที่ดีขึ้นในต้นปีหน้า เมื่อยูนิตอัลฟ่า Guardian XO ชุดแรกจัดส่งให้กับลูกค้าในอุตสาหกรรมทหารและอุตสาหกรรมหนัก ผลตอบรับจากการเปิดตัวครั้งแรกนั้นจะถูกนำมาใช้ในการเปลี่ยนแปลงสำหรับการผลิตเบื้องต้นกับหน่วยเชิงพาณิชย์ที่เสร็จสมบูรณ์ จะวางจำหน่ายในไตรมาสที่ 3 ปี 2563 ราคา 100,000 เหรียญสหรัฐต่อหน่วยหรือให้เช่าโดยเป็นหนึ่งในการสมัครสมาชิก "robots-as-a-service" ครั้งแรกของโลก แบบอย่าง.

และหลังจากที่หุ่นยนต์ Exosuit ที่คล้ายกันถูกติดตั้งในโกดังและโรงงานอื่นๆ ทั่วโลก จะต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหนกว่าที่เราจะได้ชุด Exosuit ของ Iron Man ที่ฮอลลีวูดสัญญาไว้กับเรา? “เมื่อมีคนมอบเครื่องปฏิกรณ์อาร์คให้ฉัน เราก็จะเริ่มพูดถึงมันได้เลย” วูล์ฟฟ์หัวเราะ

อาจจะให้เวลากันอีก 20 ปี!

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• เทคโนโลยีนี้เป็นนิยายวิทยาศาสตร์เมื่อ 20 ปีที่แล้ว ตอนนี้มันเป็นความจริงแล้ว
• Exosuits สำหรับทุกคน: พบกับบริษัทที่ทำให้หุ่นยนต์สวมใส่กลายเป็นกระแสหลัก
• อนาคตมาถึงแล้ว ต้องการหลักฐาน? ลองดูโครงกระดูกภายนอกที่น่าทึ่งของหุ่นยนต์เหล่านี้
• ชุด exosuit ที่สวมใส่ได้ SuitBot ของ LG จะช่วยให้พนักงานมีความแข็งแกร่งเป็นพิเศษตามที่ต้องการ