อุโมงค์ที่ซ่อนอยู่ใต้ลอนดอนนี้อาจเปลี่ยนแปลงการทำฟาร์มโดยสิ้นเชิง

“จำนวนประชากรเพิ่มขึ้น ความต้องการอาหารมีแต่เพิ่มขึ้น และที่ดินทำกินของเรากำลังหมดลง เราคิดว่าการค้นหาทางเลือกอื่นที่ใช้ประโยชน์จากที่ดินที่ไม่ได้ใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดคืออนาคต”

เมื่อคุณจินตนาการถึงการเยี่ยมชมฟาร์ม ภาพของชนบทที่เป็นลูกคลื่น รถแทรกเตอร์ โรงนา และท้องฟ้าสดใสก็ผุดขึ้นมาในหัวของคุณ ลิฟต์อุตสาหกรรมที่มีลักษณะคล้ายเหมืองเก่าไม่มี แต่สำหรับการเยี่ยมชมฟาร์มของฉัน ลิฟต์มีความจำเป็น ทำไม เนื่องจากฟาร์มแห่งนี้ตั้งอยู่ 11 ชั้นหรือประมาณ 33 เมตร (108 ฟุต) ใต้ถนนในลอนดอน

เติบโตใต้ดิน เป็นฟาร์มเชิงนิเวศใต้ดินแห่งแรกของโลกและไม่มีรถแทรกเตอร์ให้เห็น แต่เป็นการผสมผสานระหว่างหนังไซไฟแทน วิ่งเงียบและความคิดของสาธารณชนว่าการดำเนินการปลูกกัญชาที่ผิดกฎหมายน่าจะเป็นอย่างไร สถานที่แห่งนี้ได้สร้างอุโมงค์โจมตีทางอากาศตั้งแต่ทศวรรษ 1940 ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเตียงสองชั้นที่รองรับคนได้มากถึง 8,000 คน ปัจจุบัน เตียงประเภทต่างๆ เรียงรายไปตามผนังอุโมงค์

ถาดวางซ้อนขนาด 2×1 เมตร บรรจุสมุนไพรขนาดเล็กหลากหลายชนิด ตั้งแต่มัสตาร์ดไปจนถึงหน่อถั่ว ซึ่งทั้งหมดนี้ปลูกในสภาพแวดล้อมที่สร้างขึ้นอย่างเข้มงวดและมีการควบคุมอย่างเข้มงวด นอกจากสมุนไพรที่มีขนาดเล็กแล้ว

เติบโตใต้ดิน ทีม ไม่มีอะไรเติมเต็มอุโมงค์อีกแล้ว ไม่มีหนู ไม่มีไฝ แม้แต่แมงมุม ก่อนที่ฟาร์มจะเข้ามาพักอาศัย บริษัทจัดเก็บข้อมูลก็เคยใช้ฟาร์มนี้เพื่อเก็บไฟล์กระดาษ ภัยคุกคามจากการก่อการร้าย และความหวาดกลัวว่าเมืองจะถูกปิดล็อก ได้เห็นผู้จัดเก็บข้อมูลย้ายออกไปในชนบท ค่อนข้างจะแดกดัน

เกษตรกรรมมวลชนกำลังทำลายสิ่งแวดล้อม

ลึกเข้าไปในเมืองเป็นสถานที่สุดท้ายที่คุณคาดหวังว่าจะพบฟาร์ม แต่ข้อโต้แย้งในการวางฟาร์มไว้ที่นั่นนั้นน่าสนใจ Steven Dring ผู้ดูแลด้านธุรกิจของฟาร์มกล่าวว่า "จำนวนประชากรเพิ่มขึ้น ความต้องการอาหารก็มีแต่เพิ่มขึ้น และที่ดินทำกินก็กำลังจะหมดลง เกษตรกรรมมวลชนมีผลกระทบอย่างมากต่อสิ่งแวดล้อม เราคิดว่าการค้นหาทางเลือกอื่นที่ใช้ประโยชน์จากที่ดินที่ไม่ได้ใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด และไม่ทำลายป่าฝนคืออนาคต”

ริชาร์ด บัลลาร์ด ผู้ร่วมก่อตั้ง เติบโตใต้ดินอธิบายว่าเขาบังเอิญข้ามอุโมงค์มาได้อย่างไรหลังจากค้นคว้าสารคดีเกี่ยวกับลอนดอนที่ซ่อนอยู่ การเริ่มต้นฟาร์มเชิงนิเวศใต้ดินเป็นสิ่งที่ไกลออกไปจากความคิดของเขาในตอนแรก แต่กลับกลายเป็นว่าฟาร์มใต้ดินไม่ใช่ มีผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อสิ่งแวดล้อม และยังเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการปลูกพืชบางชนิดและต้นทุนที่น่าตกใจอีกด้วย มีประสิทธิภาพ. พื้นที่อุโมงค์หนึ่งตารางฟุตมีราคามากกว่า 1 ปอนด์ ($1.55) เล็กน้อย ในขณะที่พื้นที่เหนือพื้นดินในอัตราใจกลางลอนดอน พื้นที่เดียวกันนั้นอาจมีราคาสูงถึง 130 ปอนด์ ($201.05) ต่อตารางฟุต

เมื่อฉันดำดิ่งลงสู่ความลึก ฉันก็ถูกพาไปชมรอบๆ อุโมงค์ พวกมันทอดยาวกว่า 500 เมตร (1,640 ฟุต) บรรยากาศคงที่ 50 องศาคงที่ และอากาศก็มีรสชาติที่แตกต่างออกไป ไม่อับชื้น ไม่มีฝุ่น และมีการระบายอากาศตามธรรมชาติทั่วบริเวณ แต่ความหนาแน่นของอากาศทำให้คุณตระหนักถึงสภาพแวดล้อมที่ไม่ธรรมดาได้ดีมาก พัดลมขนาดใหญ่ช่วยให้อากาศหมุนเวียน ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของปริศนาสำหรับการปลูกพืชที่อยู่ลึกลงไปใต้ดิน

สภาพแวดล้อมไซไฟที่มีผลกระทบอย่างมากในอนาคต

ทีมงานได้สร้างบางสิ่งที่ออกมาจากภาพยนตร์ไซไฟหลังโลกล่มสลายโดยไม่ต้องพยายาม อุโมงค์ดูเหมือนจะทอดยาวไปหลายไมล์ ไฟ LED สีชมพู สีขาว และสีน้ำเงินแห่งอนาคตอาบทุกสิ่งด้วยแสงสว่างจ้า และความรู้สึกโดดเดี่ยวนั้นแปลกประหลาด รถไฟที่วิ่งไปตามอุโมงค์ใต้ดินลอนดอนที่อยู่ใกล้ๆ จะส่งเสียงดังก้องไปทั่ว ทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือนที่คุณรู้สึกผ่านเท้า และเสียงเบสที่ดังก้องอยู่ในท้องของคุณ หากคุณไม่รู้ อาจเป็นเครื่องจักรที่ทำสงครามบนพื้นผิว ฉันเดิมพันที่ซ่อนตัวจาก สายฟ้าแลบ อาจจะเคยรู้สึกคล้าย ๆ กัน

ถือเป็นความท้าทายทางเทคนิคอย่างมากในการบำรุงรักษาฟาร์มที่ห่างไกลจากแสงแดด น้ำ และอากาศที่เคลื่อนไหว วิธีแก้ปัญหาคือการใช้ผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีการเกษตรที่มีอยู่ในรูปแบบที่แหวกแนว แถบไฟ LED แบบกำหนดเองแทนที่ดวงอาทิตย์ และติดตั้งความสูงที่กำหนดไว้เหนือพืชผล หลังจากทดสอบห้าเวอร์ชันที่แตกต่างกัน ก็เลือกรุ่นจากผู้ผลิตในฟินแลนด์ น่าแปลกที่แสงอาจส่งผลต่อรสชาติของพืชที่กำลังเติบโต เช่นเดียวกับที่สามารถปรับสเปกตรัมของแสงที่ผลิตได้ Chris Nelson ผู้ร่วมก่อตั้งและผู้เชี่ยวชาญด้านพืชสวนบอกฉัน “เมื่อสี่ปีที่แล้ว จากมุมมองทางเทคนิค ทั้งหมดนี้เป็นไปไม่ได้” เขากล่าว

ฟาร์มไม่ได้เชื่อมต่อกับแหล่งน้ำหลัก แต่ใช้ถังเก็บน้ำขนาดใหญ่และระบบชลประทานที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษเพื่อรดน้ำพืชผลแทน รถถังแต่ละคันอาบไปด้วยไฟ LED สีฟ้า และปิดท้ายด้วยไฟแสดงสถานะสีแดงกะพริบ ผนังเหล็กโค้งอยู่เหนือด้านบน วาล์วและตัวจับเวลากระจายพื้น และโครงท่อที่พันกันจะส่งน้ำไปยังท่อพลาสติกที่พาดผ่านด้านบนของม้านั่งที่กำลังเติบโต น้ำจะถูกรีไซเคิล ทำความสะอาด และตรวจสอบก่อนจะหมุนเวียนอีกครั้ง มีการใช้ปุ๋ยและการบำบัดด้วยสารต้านเชื้อแบคทีเรีย และทั้งระบบจำเป็นต้องได้รับการเติมเป็นครั้งคราวเท่านั้น

แม้ว่าน้ำและแสงอาทิตย์เทียมจะมีราคาถูกในการบำรุงรักษาเมื่อเปิดใช้งานแล้ว แต่ทั้งสองอย่างนี้ต้องใช้ไฟฟ้า ซึ่งเป็นต้นทุนที่ใหญ่ที่สุดของฟาร์ม และเป็นไฟฟ้าที่ต้องได้รับจากชั้นบนของโลก เติบโตใต้ดิน ใช้พลังงานจากพลังงานสีเขียวซึ่งให้พลังงานสะอาดจากลมและน้ำ อุณหภูมิจะเพิ่มขึ้นและควบคุมอุณหภูมิไว้ที่ประมาณ 21 องศาเซลเซียส (70 องศาฟาเรนไฮต์) โดยส่วนใหญ่ผ่านความร้อนที่นำกลับมาใช้ใหม่ซึ่งเกิดจากไฟ LED

จากอุโมงค์เชื่อมที่สว่างไสวไปยังห้องปลูกต้นไม้สีชมพูสดใส จากนั้นห้องปั๊มน้ำก็มืดจนน่าตกใจ มีเพียงปั๊มน้ำสำหรับสังสรรค์เท่านั้น มันเป็นเรื่องง่ายที่จะจินตนาการถึงการอยู่บนยานอวกาศอีกครั้ง ฉันถามว่าตามทฤษฎีแล้ว ฟาร์มแบบนี้สามารถนำไปใช้โดยนักบินอวกาศหรือบนดาวเคราะห์ดวงอื่นได้หรือไม่ คำตอบคือใช่ เพราะทั้งฟาร์มมีอุปกรณ์ครบครันเกือบทั้งหมด ในความเป็นจริง ไม่เพียงแต่สามารถใช้ได้ในอวกาศเท่านั้น แต่ยังใช้ในเรือดำน้ำด้วย หรือเก็บไว้ในลังและฝังไว้ใต้ทะเลทราย โดยยังคงผลิตอาหารสดอย่างต่อเนื่อง

ไมโครสมุนไพรเป็นเพียงจุดเริ่มต้น

อาหารเท่าไหร่และประเภทไหนที่คุณถาม? ในขณะนี้ เติบโตใต้ดิน ผลิตสมุนไพรขนาดเล็ก 10 ชนิด ซึ่งจะขายให้กับผู้ค้าที่ ตลาดนิวโคเวนท์การ์เด้น ก่อนที่จะไปลิ้มลองอาหารฝีมือเชฟในร้านอาหารที่ดีที่สุดและใหญ่ที่สุดในลอนดอนหลายแห่ง การค้าบริการเป็นเป้าหมายในขณะนี้ แต่ผู้บริโภคสามารถได้รับการตอบสนองในอนาคต พืชผลได้รับเลือกเนื่องจากมีความต้องการสูงและเกินกว่าที่ฟาร์มสามารถผลิตได้ในปัจจุบัน

ใช้มัสตาร์ดเป็นตัวอย่าง ระหว่างการปลูกและการเก็บเกี่ยวใช้เวลาประมาณ 7 วัน และฟาร์มสามารถผลิตขายส่งได้ 700 กล่องต่อวัน 7 วันต่อสัปดาห์ 365 วันต่อปี นั่นคือการใช้เตียงขนาด 90 เมตร (295 ฟุต) ที่เปิดให้บริการอยู่ในปัจจุบัน ขนาดสูงสุดของสิ่งอำนวยความสะดวกคือมากกว่า 540 เมตร (1,772 ฟุต) ไม่มีฤดูกาล ไม่ร้อนเกินไปหรือเปียกเกินไป วันเริ่มต้นตามที่ทีมต้องการ 'วัน' คือระหว่างเที่ยงคืนถึง 18.00 น. ใน ฟาร์มในขณะนี้ เพื่อใช้ประโยชน์จากอัตราค่าพลังงานที่ถูกกว่า — และผลลัพธ์ที่ได้ก็รสชาติเหมือนเดิม หากไม่ได้ดีไปกว่าสิ่งที่ปลูกใน พื้นผิว. ยังสดกว่าอีกด้วย เพราะมัสตาร์ดจะถูกเพาะและเก็บเกี่ยววันละครั้ง และจะถึงตลาดภายในไม่กี่ชั่วโมง ไม่ใช่หลายวัน กินตรงจากเตียงที่กำลังเติบโต รสชาติค่อนข้างดีสำหรับฉัน

สมุนไพรทั้ง 10 ชนิดเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น กำลังการผลิตมีหลายร้อยพันธุ์ และฟาร์มสามารถขยายเพื่อปลูกอะไรก็ได้ตั้งแต่ผักขนาดเล็ก ดอกไม้ที่กินได้ อาหารสุดยอด หรือพืชที่ใช้รักษาโรคได้ เติบโตใต้ดิน จะเริ่มผลิตอย่างเป็นทางการและเริ่มจำหน่ายผลผลิตภายในเดือนสิงหาคม ในเวลานี้ห้องปลูกจะถูกแยกออกไป และผู้มาเยือนจะต้องสวมเสื้อผ้าพิเศษเพื่อเข้าไป มันจะน้อยลง เหมือนการเยี่ยมชมศิโยน จาก เมทริกซ์และเหมือนการสังสรรค์กันมากขึ้น ดิสคัฟเวอรี่วัน จาก 2001: อะสเปซโอดิสซีย์.

โผล่ออกมาสู่ถนนของ แคลปแฮมทางใต้ของลอนดอน หลังจากที่ทัวร์ของฉันเสร็จสิ้น เติบโตใต้ดิน การดำรงอยู่ของฟาร์มดูเหมือนแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เป็นเรื่องเหนือจริงที่ครั้งต่อไปที่คุณรับประทานอาหารในลอนดอน อาจเป็นไปได้ว่าสมุนไพรที่ใช้ปรุงอาหารแต่ละจานมีต้นกำเนิดในอุโมงค์ที่อยู่ใต้ถนนหลายสิบเมตร

ครั้งหนึ่งเคยสร้างขึ้นเพื่อปกป้องประชากรในเมืองในช่วงสงคราม และหลังจากเก็บเศษกระดาษไว้เป็นเวลาหลายปี อุโมงค์เหล่านี้ก็มีชีวิตที่แปลกใหม่และน่าตื่นเต้น เป็นสิ่งที่ขับเคลื่อนด้วยนวัตกรรมและความใส่ใจต่อสิ่งแวดล้อม และเกิดขึ้นได้จากการใช้เทคโนโลยีสมัยใหม่อย่างสร้างสรรค์ ในขณะที่ผู้ที่มารับประทานอาหารที่ร้านอาหารราคาแพงจะได้รับประโยชน์ในตอนนี้ แต่ผลกระทบจาก เติบโตใต้ดิน โครงการนี้เป็นฟาร์มที่มีทุกอย่างในตัวเอง ไม่มีการปล่อยก๊าซเรือนกระจก และทำงานได้อย่างเต็มที่ซึ่งสามารถดำเนินการได้เกือบทุกที่ทั้งในและนอกโลก ถือเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง