ดาวเนปจูนในแบบที่คุณไม่เคยเห็นมาก่อน ถ่ายภาพโดยเวบบ์

กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ที่เพิ่งใช้งานใหม่ จับภาพดาวเนปจูนได้ชัดเจนที่สุดในรอบหลายทศวรรษ

กล้องโทรทรรศน์อวกาศที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา ซึ่งเปิดตัวเมื่อปลายปี 2564 ใช้ความสามารถในการถ่ายภาพอินฟราเรดเพื่อแสดงดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกลด้วยแสงที่สดใส คุณลักษณะต่างๆ ได้แก่ วงแหวนแคบที่โดดเด่นของดาวเนปจูนและแถบฝุ่นที่จางกว่า ซึ่ง NASA บอกว่าตรวจไม่พบมาตั้งแต่ปี 1989 เมื่อยานโวเอเจอร์ 2 เคลื่อนผ่านเข้ามาใกล้

“เป็นเวลาสามทศวรรษแล้วที่เราได้เห็นวงแหวนที่เต็มไปด้วยฝุ่นจาง ๆ เหล่านี้ และนี่เป็นครั้งแรกที่เราได้เห็น เห็นพวกมันในอินฟราเรด” ไฮดี แฮมเมล ผู้เชี่ยวชาญด้านระบบดาวเนปจูนและนักวิทยาศาสตร์สหวิทยาการของ เวบบ์, พูดว่า บนเว็บไซต์ของ NASA

ดาวเนปจูนตั้งอยู่ในระบบสุริยะชั้นนอก ห่างจากดวงอาทิตย์มากกว่าโลก 30 เท่า และถูกค้นพบโดยนักดาราศาสตร์ในปี พ.ศ. 2389 นาซ่ากล่าวว่าระยะทางอันกว้างใหญ่ของดาวเนปจูนจากดวงอาทิตย์ของเราหมายความว่าเที่ยงวันบนโลกนั้น "คล้ายกับพลบค่ำสลัวบนโลก"

ลักษณะสีน้ำเงินตามปกติของดาวเคราะห์ในภาพที่ถ่ายโดยยานโวเอเจอร์และกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลนั้นเป็นผลมาจากการดูดกลืนแสงสีแดงและอินฟราเรดโดยชั้นบรรยากาศมีเทนของดาวเนปจูน แต่กล้องอินฟราเรดใกล้ (NIRCam) ของเว็บบ์จับวัตถุในช่วงอินฟราเรดใกล้ตั้งแต่ 0.6 ถึง 5 ไมครอน ดังนั้น ดาวเนปจูนจึงไม่ปรากฏเป็นสีน้ำเงินสำหรับเวบบ์

ภาพที่ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์เวบบ์ยังแสดงให้เห็นดวงจันทร์ 7 ดวงจากทั้งหมด 14 ดวงของดาวเนปจูน รวมถึงดวงจันทร์ไทรทันที่ใหญ่ที่สุดด้วย คุณสามารถดูได้ในภาพด้านล่าง

“ไทรทันซึ่งปกคลุมด้วยเงาเยือกแข็งของไนโตรเจนควบแน่น สะท้อนแสงอาทิตย์ที่ตกกระทบได้โดยเฉลี่ย 70%” NASA กล่าวถึงรูปลักษณ์ที่สดใสของมัน “มันโดดเด่นกว่าดาวเนปจูนในภาพนี้มากเพราะบรรยากาศของโลกมืดลงเนื่องจากการดูดซับมีเทนที่ความยาวคลื่นอินฟราเรดใกล้เหล่านี้”

หน่วยงานอวกาศตั้งข้อสังเกตว่าไทรตันโคจรรอบดาวเนปจูนในวงโคจรถอยหลัง (ถอยหลังเข้าคลอง) ที่ผิดปกติ ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่บ่งบอกว่าครั้งหนึ่งมันเคยเป็นส่วนหนึ่ง ของแถบไคเปอร์ ซึ่งเป็นกลุ่มหิน น้ำแข็ง ดาวหาง และดาวเคราะห์แคระในระบบสุริยะชั้นนอก ก่อนที่จะถูกจับโดยเนปจูนด้วยแรงโน้มถ่วง

ทีมงานเวบบ์วางแผนที่จะใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศเพื่อทำการศึกษาดาวเนปจูนเพิ่มเติมในปีหน้า

ภารกิจเวบบ์เป็นผลงานของ NASA, องค์การอวกาศยุโรป และองค์การอวกาศแคนาดา และเปิดตัวในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2564 กล้องโทรทรรศน์นี้ใช้เพื่อสำรวจส่วนลึกของจักรวาลเป็นหลัก เพื่อหาเบาะแสว่ามันเริ่มต้นอย่างไร ขณะเดียวกันก็ค้นหาดาวเคราะห์ที่คล้ายกับดาวเคราะห์ของเราที่สามารถดำรงชีวิตได้ ทีมงานยังถือโอกาสใช้เทคโนโลยีอันทรงพลังของกล้องโทรทรรศน์ในการถ่ายภาพอีกด้วย ดาวเคราะห์ที่คุ้นเคยใกล้บ้านมากขึ้นเช่นดาวเนปจูนและดาวพฤหัสแสดงให้เห็นในแบบที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• เจมส์ เวบบ์ ตรวจพบฝุ่นโบราณที่อาจมาจากซูเปอร์โนวายุคแรกๆ
• ซูมเข้าไปในภาพ James Webb อันน่าทึ่งเพื่อดูกาแลคซีที่ก่อตัวเมื่อ 13.4 พันล้านปีก่อน
• เจมส์ เวบบ์ ค้นพบหลุมดำมวลมหาศาลที่ยังคุกรุ่นอยู่ไกลที่สุดเท่าที่เคยค้นพบมา
• เจมส์ เวบบ์ค้นพบเบาะแสเกี่ยวกับโครงสร้างขนาดใหญ่ของจักรวาล
• เจมส์ เวบบ์ ตรวจพบโมเลกุลที่สำคัญในเนบิวลานายพรานที่น่าทึ่ง

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร