Daimler eCascadia: การขับรถบรรทุกกึ่งไฟฟ้าเป็นอย่างไร?

"ไปช้าๆ." ใช่แล้ว คุณไม่จำเป็นต้องบอกฉันซ้ำสอง นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเคยขับรถพ่วงหัวลากที่ลุยถนนเต็มพิกัด (78,000 ปอนด์!) แน่นอน ฉันจะทำใจสบายๆ

เหตุใดเดมเลอร์จึงปล่อยให้ฉันนำยานพาหนะขนาดใหญ่ออกไปปั่นในงาน CES ปี 2019 ฉันไม่มีใบอนุญาตขับรถบรรทุกเชิงพาณิชย์คลาส B และแม้ว่าฉันจะขับทุกอย่างตั้งแต่ Lamborghini Huracán ไปจนถึง Rolls-Royce Wraith แต่ฉันก็ไม่มีประสบการณ์กับแท่นขุดเจาะขนาดใหญ่เลย

เพราะรถพ่วงหัวลากนี้เป็นแบบไฟฟ้า และฉันกำลังขับมันบนเส้นทางปิดของลาสเวกัส และมันก็เจ๋งจริงๆ

eCascadia มีพื้นฐานมาจากเครื่องยนต์ดีเซล Cascadia จากแผนก Freightliner ของ Daimler ซึ่งเป็นรถ 18 ล้อ Class 8 และเป็นหนึ่งในรถบรรทุกระยะไกลที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคันหนึ่งในปัจจุบันบนท้องถนนในอเมริกาเหนือ ด้วยการอนุญาตให้ฉันลองหมุนดู เดมเลอร์จึงประกาศอย่างกล้าหาญว่ามันอยู่ข้างหน้า (ทาง ข้างหน้า) ของสตาร์ทอัพที่โด่งดังอย่าง Tesla และ Thor eCascadia เป็นของจริง ขับขี่ได้อย่างมีเสน่ห์ และกำลังจะผ่านการทดสอบจริงในสหรัฐอเมริกาบนถนนสาธารณะ เนื่องจาก Daimler ส่งมอบรถยนต์ 20 คันให้กับ Penske ด้วยคนขับรถบรรทุกมืออาชีพที่คอยอยู่หลังพวงมาลัยในเส้นทางปกติ เดมเลอร์หวังที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการควบคุมยานพาหนะ และการอดทนต่อความทรหด ของถนน จัดการกับปัญหาการชาร์จและเส้นทาง และจัดการปัจจัยอื่น ๆ ที่ไม่สามารถคำนึงถึงได้จนกว่ารถบรรทุกเหล่านี้จะได้ใช้งานจริง โลก.

แม้ว่ารถซีดานที่ขับเคลื่อนด้วยแบตเตอรี่ไม่ได้แตกต่างไปจากการขับขี่รถยนต์ทั่วไปอย่างสิ้นเชิง แต่รถบรรทุกไฟฟ้าถือเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญจากแท่นขุดเจาะขนาดใหญ่ที่ขับเคลื่อนด้วยดีเซลและอึกทึก หมดไปแล้วเรื่องการเปลี่ยนเกียร์ขึ้นลงของรถบรรทุกดีเซลขนาดใหญ่ที่เซถลาและปั่นป่วนจนท้องไส้ปั่นป่วน โมเดลไฟฟ้ามีความสมดุลและทรงตัว นั่นหมายความว่าขับง่ายกว่า และควรใช้งานได้อย่างปลอดภัยยิ่งขึ้นด้วย

นอกจากนี้ มลภาวะทางเสียงจากเสียงคำรามของรถพ่วงหัวลากแบบดั้งเดิมยังถูกกำจัดออกไปอีกด้วย ไม่ใช่แค่ฝุ่นละอองและหมอกควันเท่านั้น พลังงานไฟฟ้าแทบไม่มีเสียงรบกวนและเงียบยิ่งขึ้นด้วยการเพิ่มแฟริ่งตามหลักแอโรไดนามิกและแดมลม แม้แต่เทคโนโลยีช่วยเหลือผู้ขับขี่ Cascadia ล่าสุด เช่น การรักษาช่องทางเดินรถและระบบควบคุมความเร็วคงที่แบบปรับได้ มีเฉพาะในรุ่นดีเซลเท่านั้น ไม่ตรงกับ eCascadia ในแง่ของความสะดวกสบายในการขับขี่และ ความสามารถในการขับขี่ eCascadia เร่งความเร็วได้อย่างราบรื่นและแล่นไปสู่จุดหยุดที่เงียบสนิท ฉันไม่มีปัญหาในการขับรถบรรทุกไปรอบๆ สนาม แต่ก็ไม่เคยรู้สึกว่าควบคุมตัวเองไม่ได้ตลอดเวลา (ฉันขับไปได้ประมาณ 50 ไมล์ต่อชั่วโมงเท่านั้น)

มีบางสิ่งที่ต้องปรับบน eCascadia เพื่อคำนึงถึงพลังงานไฟฟ้า เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ขับขี่ยางฉีกขาด เดมเลอร์จึงต้องจำกัดแรงบิดบนยานพาหนะ เพื่อไม่ให้พลังงานรอบต่ำที่มอเตอร์ไฟฟ้ามอบให้ถูกนำไปใช้ในทางที่ผิด ยังมีพลังเหลือเฟือที่จะรวมแท่นขุดเจาะเข้ากับทางหลวงได้ แต่ก็ไม่มากจนคุณอยากจะลากรถ 18 ล้อไปแข่งบนถนนในเมือง

แน่นอนว่า eCascadia ยังคงเป็นรถพ่วงแทรคเตอร์ ซึ่งจะเห็นได้ชัดเจนทันทีเมื่อมีเด็กรุ่นใหม่อย่างฉันนั่งอยู่หลังพวงมาลัย การจัดวางพวงมาลัยให้เรียบขึ้น ซึ่งจำเป็นสำหรับรถบรรทุก เพื่อไม่ให้ล้อกระแทกเข่าของคนขับ และจุดบอดขนาดใหญ่ก็น่ากลัวในตอนแรก ฉันคอยตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่าทางเลี้ยวของฉันกว้างพอที่รถพ่วงจะเคลียร์กรวยบนสนามแข่งได้ และพลังไฟฟ้าที่เงียบงันอาจเป็นเรื่องหลอกลวงได้: คุณยังคงมีน้ำหนักอยู่ข้างหลังคุณมากมาย ซึ่งหมายความว่าระยะการหยุดรถจะยาวอย่างทนทุกข์ทรมาน

eCascadia มีมอเตอร์ไฟฟ้าสี่ตัว (สองตัวในแต่ละเพลา) และสามารถให้กำลังได้มากถึง 730 แรงม้า ด้วยแบตเตอรี่ขนาด 550 กิโลวัตต์-ชั่วโมง รถบรรทุกมีพิสัยการบินสูงสุด 250 ไมล์ Daimler กล่าวว่าสามารถชาร์จจนเต็มประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ได้ภายใน 90 นาที (ทำให้สามารถวิ่งได้ระยะทาง 200 ไมล์) น่าเสียดายที่รถบรรทุกไม่มีระบบบางอย่างที่พัฒนาขึ้นจากบริษัท แท่นขุดเจาะอัตโนมัติ. ไม่มีระบบวิดีโอที่เสา A ด้านหน้า เช่น เพื่อขจัดจุดบอดของมุมมองด้านหลัง และ ไม่มีระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติบนทางหลวงกึ่งอัตโนมัติที่เดมเลอร์ทำการทดสอบ เนวาดา ถึงกระนั้น ก็เป็นเรื่องง่ายที่จะดูว่าระบบเหล่านั้นสามารถรวมเข้าด้วยกันได้อย่างไร ทำให้ชีวิตของคนขับรถบรรทุกมืออาชีพง่ายขึ้นและปลอดภัยยิ่งขึ้นมาก

นั่นเป็นหนึ่งในเป้าหมายอย่างแน่นอน Roger Nielsen ซีอีโอของ Daimler Trucks North America กล่าว ดังนั้นบริษัทจึงประเมินและประเมินเทคโนโลยีอีกครั้ง โดยมีแผนจะลงทุนประมาณครึ่งพันล้านดอลลาร์เพื่อนำระบบกึ่งอัตโนมัติไร้คนขับไปใช้กับรถบรรทุกเพื่อการพาณิชย์ อย่างไรก็ตาม นีลเส็นกล่าวว่าคุณลักษณะอย่างหนึ่งที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นบนถนนในสหรัฐฯ ก็คือแนวคิดเรื่องการบังคับหมวด ซึ่งรถบรรทุกหลายคันจะวิ่งตามกันเป็นแถวแน่นและนำโดยรถคันเดียว

“การประหยัดน้ำมันเชื้อเพลิงเป็นเรื่องยากเกินไป” นีลเส็นอธิบาย ต้องสร้างเงื่อนไขที่เหมาะสมเพื่อให้หมวดทำงานได้ ไม่มีใครสามารถตัดหน้ารถบรรทุกคันใดคันหนึ่งได้ ต้องวัดน้ำหนักที่แน่นอนของรถบรรทุกทั้งหมดเพื่อให้รถบรรทุกที่หนักกว่า (ที่ใช้เวลาหยุดนานกว่า) อยู่ข้างหน้า และเมื่อรถบรรทุกออกจากหมวด ยานพาหนะอื่นๆ จะต้องปิดช่องว่างอย่างรวดเร็ว

“นอกจากนี้ ยังทำให้ชีวิตของผู้ขับขี่ที่ติดตามมีความเครียดมากขึ้น” นีลเส็นกล่าว ใครก็ตามที่จ้องมองท้ายรถพ่วงลากพ่วงเป็นระยะทางหลายไมล์สามารถเข้าใจปัญหาได้

Nielsen กล่าวว่าเทคโนโลยีรถบรรทุกที่ใช้งานได้คือระบบช่วยเบรกกึ่งอัตโนมัติที่ใช้ในยุโรป และระบบช่วยรักษาช่องทางเดินรถแสดงให้เห็นสัญญาณที่ดี ทำให้ผู้ขับขี่สามารถควบคุมรถบรรทุกที่อาจทำตัวเหมือนใบเรือขนาดใหญ่ได้ง่ายขึ้นเมื่อมีลมพัดแรง แม้ว่าจะยังเร็วเกินไปที่จะคัดแยกสถิติที่สะท้อนถึงการปรับปรุงด้านความปลอดภัยดังกล่าว “เราเห็นได้จากยอดขายกันชนและยอดขายฝากระโปรงหน้า” Nielsen กล่าว กล่าวอีกนัยหนึ่ง ชิ้นส่วนที่ขายได้น้อยลงหมายถึงอุบัติเหตุน้อยลง

อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้และคาดเดาได้ ผู้คนจะถามว่า Daimler eCascadia เปรียบเทียบกับ Tesla Semi อย่างไร Tesla สร้างความฮือฮาครั้งใหญ่ในปี 2560 ด้วยการประกาศแผนการที่จะสร้างแท่นขุดเจาะขนาดใหญ่และรับการสั่งซื้อล่วงหน้าจากบริษัท Walmart ในเวลานั้น Tesla กล่าวว่ารถพ่วงลากจูงจะมีระยะทาง 500 ไมล์ที่ไม่เคยมีมาก่อน แต่เกือบสองปีต่อมา Tesla Semi ก็ยังไม่ปรากฏตัว ตอนนี้มีกำหนดจะปรากฏตัวในปีหน้า

คนขี้สงสัยจะพยายามสาดน้ำเย็นใส่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ รถบรรทุกของอีลอน มัสก์แต่ควรชี้ให้เห็นว่าโครงการ Tesla Semi นำโดย Jerome Guillen อดีตผู้บริหารของ Daimler นอกจากนี้ แม้จะมีการวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับวันส่งมอบที่ล่าช้าและปัญหาการควบคุมคุณภาพ แต่ Tesla ก็ยังมี ปฏิเสธไม่ได้ว่าทำเพื่อส่งเสริมและสนับสนุนการปฏิวัติรถยนต์ไฟฟ้ามากกว่าบริษัทอื่นใด ดังนั้นอย่าเพิ่งนับมันออกจากการแข่งขันรถบรรทุกเลย แต่สำหรับตอนนี้. สปอตไลท์อยู่ที่เดมเลอร์.

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• Ford Mustang Mach-E ไม่เพียงแต่ถูกลงเท่านั้น แต่ยังดีขึ้นอีกด้วย