สุสานอุปกรณ์: เบื้องหลังโรงงานรีไซเคิลอิเล็กทรอนิกส์

ตอนนี้เราทุกคนรู้ถึงความสำคัญของ การรีไซเคิลคอมพิวเตอร์เก่า และ ไอโฟน. กระแสขยะอิเล็กทรอนิกส์ที่ไหลลงสู่หลุมฝังกลบไม่มีทีท่าว่าจะชะลอตัวลง และหลายรัฐพยายามตอบโต้ด้วยการผ่าน กฎหมายกำหนดให้มีการรีไซเคิลอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ โดยผู้ผลิต แต่จะเกิดอะไรขึ้นกับ iPod อันเป็นที่รักของคุณเมื่อคุณทิ้งมันลงถังขยะรีไซเคิล? เราคุยกับสามคน ได้รับการรับรองจาก e-Stewards นักรีไซเคิลจากชายฝั่งหนึ่งไปอีกชายฝั่งหนึ่งเพื่อรับข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับช่วงเวลาสุดท้ายของอุปกรณ์ที่ถูกทิ้งร้างของเรา และที่ที่อุปกรณ์เก่าของเราเสียไป

ปฏิบัติการอันมหาศาล

สิ่งแรกที่ต้องชื่นชมเกี่ยวกับการรีไซเคิลอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์คือขนาดของการดำเนินงาน มันใหญ่. ใหญ่จริงๆ ครับ “เราทำสิ่งนี้ในระดับมหาศาล” มาร์ค แวน เดน เอลเดอร์เดน กล่าว การกลั่น ECS ในแคลิฟอร์เนีย. “เรามีโรงงานขนาด 260,000 ตารางฟุตในสต็อกตัน Van Den Elderen บอกเรา “มันใหญ่มาก” ลองนึกภาพจอภาพที่ห่อหุ้มไว้เป็นก้อนๆ และหอคอยคอมพิวเตอร์ที่เกือบจะเหมือนกันกองรวมกันจนกองจนถึงเพดานของโรงงาน ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่เพียงพอที่จะขับเคลื่อนเมืองเล็กๆ ได้

สินค้าไม่เพียงแค่กองพะเนินเช่นกัน พวกเขาเคลื่อนไหว “การรื้อถอนถือเป็นเรื่องน่าตกใจอย่างยิ่งสำหรับผู้คน ในแง่ของจำนวนเงินที่เราทำลายมันก่อน” Donna Vojensky กล่าว

การรีไซเคิล Com2 ในชิคาโก้มากขึ้น วินาทีหนึ่ง มีแล็ปท็อปที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของล้ำค่าที่สุดของใครบางคน ต่อไปก็ไม่มีอะไรนอกจากเศษแก้ว เปลือกพลาสติกที่แตกละเอียด และส่วนประกอบวงจรจำนวนหนึ่ง “คนพวกนี้เร็วมาก” ดอนน่ากล่าว “พวกเขาสามารถรื้อทีวีได้ครั้งละสองสามร้อยเครื่อง”

เพนนีกับดอลลาร์

มีเหตุผลที่ทำให้โรงงานแห่งนี้มีปริมาณมากจนน่าเหลือเชื่อ กล่าวคือ ผู้รีไซเคิลอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สามารถอยู่รอดได้ด้วยการขายสินค้าที่เป็นส่วนประกอบที่พวกเขาแปรรูป เช่น พลาสติก แก้ว และทองแดง ในปริมาณมากเท่านั้น อุปกรณ์ราคาแพงเพียงไม่กี่ชิ้นที่สามารถซ่อมแซมใหม่และขายต่อได้ไม่เพียงพอที่จะรองรับแรงงานที่จำเป็นในการประมวลผลทุกอย่าง “ราคาทั้งหมดกำลังทรุดตัวลงต่อหน้าต่อตาเรา ตั้งแต่ฝั่ง e-Bay ไปจนถึงฝั่งสินค้าโภคภัณฑ์” John Kirsch จากกล่าว ถังที่ 4 ในนิวยอร์ก. “มีปัญหาใหญ่เกี่ยวกับกระจกในขณะนี้ ไม่มีใครต้องการมัน ทองคำยังถล่มทลายอีกด้วย … ตลาดมันวุ่นวายไปหมด”

ประโยชน์ที่มีมูลค่าสูงเพียงอย่างเดียวนั้นมาในรูปแบบของแผงวงจรพิมพ์: ทองแดง เงิน ทอง และแพลตตินัมจำนวนเล็กน้อยในวงจรสามารถหลอมออกได้ที่อุณหภูมิต่างกันและนำไปกลั่นให้บริสุทธิ์ แต่ตัวกระบวนการเองก็อาจเป็นพิษและก่อให้เกิดขยะไร้ค่าจำนวนมาก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมการมองหาข้อมูลรับรองด้านสิ่งแวดล้อมของผู้รีไซเคิลจึงเป็นเรื่องสำคัญ หรือดีกว่านั้นคือขอให้มีการตรวจสอบ

ทุบ เขย่า คัดแยก

กระบวนการแยกนี้มีลักษณะอย่างไร? ก่อนอื่น นักรีไซเคิลจะยกเว้นวัสดุที่เป็นอันตรายมากเกินไป ไม่มีตู้เย็น ไม่มีเครื่องปรับอากาศ — พวกเขาไม่ต้องการจัดการกับ Freon — และไม่มีแบตเตอรี่แล็ปท็อปที่ดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญภายนอก “การให้กรดแบตเตอรี่ไปทุกที่เป็นเรื่องไม่ดี” Van Den Elderen กล่าว

ที่ศูนย์รีไซเคิล Com2 ของ Vojensky สิ่งต่างๆ ยังคงทำด้วยมือ “มันเป็นสายการประกอบ” Vojensky กล่าว “แต่ละคนแยกชิ้นส่วนออก” อย่างไรก็ตาม บริษัทมีแผนจะเปลี่ยนไปใช้เครื่องจักรอัตโนมัติเร็วๆ นี้ ในขณะเดียวกัน ที่ ECS Rinning ของ Van Den Elderen หุ่นยนต์ก็มีหน้าที่รับผิดชอบอยู่แล้ว หลังจากที่ผ่านกระเพาะที่แหลกหลายครั้ง อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ก็จะลดลงเหลือเพียงเศษเสี้ยวและเศษเล็กเศษน้อยที่สับสนวุ่นวาย “คุณต้องการ [ชิ้นส่วน] โดยทั่วไปขนาดของชิปโป๊กเกอร์” Van Den Elderen กล่าว หลังจากนั้น ชุดแม่เหล็ก ถาดเขย่า และเทคโนโลยีการคัดแยกด้วยแสงจะแยกเศษที่เหลือตามประเภทของวัสดุ

ชีวิตใหม่สำหรับชิ้นส่วนเก่า

สิ่งที่น่าทึ่งเกี่ยวกับการแยกสินค้าโภคภัณฑ์ด้วยวิธีนี้ก็คือ เมื่อกลั่นแล้ว ส่วนประกอบต่างๆ ก็สามารถนำกลับมาสร้างใหม่เป็นอะไรก็ได้ ทองจากแผงวงจรบนเดสก์ท็อปโบราณของคุณในทางทฤษฎีสามารถนำไปใช้เป็นแหวนแต่งงานที่คุณซื้อให้คู่หมั้นของคุณได้ พูดคุยเกี่ยวกับวงจรชีวิต!

“[สินค้ารีไซเคิล] อาจจะกลายเป็นคอมพิวเตอร์เครื่องใหม่ หรือวัสดุรีไซเคิลที่ใส่ลงในนามบัตรหรือถุงที่บรรจุอาหารสุนัข ฉันไม่รู้ ฉันไม่รู้” ฟาน เดน เอลเดอร์เดน กล่าว

แม้ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะยังคงลึกลับอยู่บ้าง แต่อย่างน้อยพลาสติกบางส่วนที่กู้คืนได้ในกระบวนการนี้ดูเหมือนจะถูกกำหนดไว้สำหรับการเกิดใหม่ภายในคอมพิวเตอร์รุ่นใหม่ล่าสุดบางเครื่องที่ออกสู่ตลาด “พลาสติกของเราถูกส่งกลับไปยัง OEM ซึ่งเป็นผู้จัดการอุปกรณ์ดั้งเดิม” Vojensky กล่าว ในขณะเดียวกัน ผนังห้องครัวของคุณก็อาจเป็นผู้รับประโยชน์จากเน็ตบุ๊กเครื่องเก่าของคุณ “เรามีผู้จำหน่ายรายหนึ่งที่ใช้กระจกเพื่อนำมันกลับเข้าไปในกระเบื้องเซรามิก” Vojensky กล่าวเสริม

ปรากฏขึ้นในสถานที่ที่ไม่คาดคิด

แน่นอนว่า ดังที่มนต์เก่า “ลด ใช้ซ้ำ และรีไซเคิล” สอนเราว่าการนำอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เก่ามาใช้ใหม่นั้นมีประโยชน์ต่อพระแม่ธรณีมากกว่ากระบวนการรีไซเคิลที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา น่าเสียดาย ดังที่ John Kirsch แห่ง 4th Bin จากนิวยอร์ก ชี้ว่า “เว้นแต่จะเป็นผลิตภัณฑ์ของ Apple ที่ค่อนข้างใหม่ ฉันสามารถบอกคุณได้ โดยพื้นฐานแล้วมันไร้ค่า” ไม่มีตลาดที่แท้จริงสำหรับ Kindles รุ่นแรกหรือทีวี CRT ที่ยุ่งยาก แล้วผู้รีไซเคิลจะนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างไร พวกเขา?

“แผงวงจรเป็นที่นิยมในหมู่ศิลปิน” Kirsch กล่าว “มีคนต้องการสร้างสวนสาธารณะทั้งหมดจากพวกเขา” ในทำนองเดียวกัน Van Den Elderen เล่าเรื่องราวของศิลปินที่มี เปลี่ยนหอคอมพิวเตอร์เป็นชาวไร่เรือนกระจกหรือประกอบชิ้นส่วนโลหะจากอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ให้เป็น โต๊ะกาแฟ. ดังที่เราได้เห็นเมื่อเร็ว ๆ นี้ พวกมันได้กลายมาเป็น พรมหรูหรา.

Bin 4th ของ Kirsch ยังร่วมมือกับสตูดิโอภาพยนตร์ที่ CBS เพื่อจัดเตรียมอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ที่ดูย้อนยุคสำหรับการแสดงต่างๆ เช่น ซีเอสไอ. CBS ข้ามการสร้างโมเดลสำหรับฉากนี้ตั้งแต่เริ่มต้น และ Bin ที่ 4 จะนำชิ้นส่วนกลับมารีไซเคิลหลังจากถ่ายทำเสร็จ ถือว่า win-win กัน

การค้นพบ “ไดโนเสาร์”

ช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นอีกอย่างหนึ่งในธุรกิจนี้เกิดขึ้นครั้งหนึ่งในช่วงพระจันทร์สีน้ำเงิน เมื่อนักรีไซเคิลได้พบกับของโบราณของจริง โดยเฉพาะจากลูกค้าที่อยู่อาศัย “เราหยิบบางสิ่งจากยุค 60 จากบริษัทยักษ์ใหญ่ที่ IBM” Kirsch กล่าว “เขาเป็นโปรแกรมเมอร์ชั้นนำ เรากำลังพูดถึงเดสก์ท็อปขนาด 80 หรือ 90 ปอนด์” โดยหลักแล้วเป็นหน่วยงานเรียกเก็บเงิน เมื่อเทียบกับปลายน้ำ โปรเซสเซอร์อย่าง ECS Rinning ของ Van Den Elderen ทีมงานของ Kirsch พบกับความหลังมากมาย ชิ้นส่วน. “เราจะมีคอมพิวเตอร์ย้อนยุคอย่าง Commodore 64” เขากล่าว

การรักษาความปลอดภัยเป็นบริการ

การรีไซเคิลและการนำกลับมาใช้ใหม่ไม่ใช่ทุกบริษัทเหล่านี้ทำ ในขณะที่เราที่ Digital Trends แนะนำอย่างถูกต้อง กำลังลบฮาร์ดไดรฟ์ของคุณ ก่อนที่จะส่งคอมพิวเตอร์ของคุณไปรีไซเคิล งานส่วนใหญ่ในโรงงานรีไซเคิลเกี่ยวข้องกับการเช็ดหรือแฟลชทุกไดรฟ์ที่เข้ามา เป็นขั้นตอนการรักษาความปลอดภัยที่จำเป็นและจำเป็นเพื่อครอบคลุมความรับผิดของตนเอง

Vojensky ใช้คำอุปมาย่อยเพื่ออธิบายซอฟต์แวร์เขียนทับของ Com2 Recycling ซึ่งใช้มาตรฐานของกระทรวงกลาโหม: “มันกัดกร่อนที่ ข้อมูลและเคี้ยวไปเรื่อยจนหมด” การตรวจสอบวิดีโอดำเนินการตลอด 24 ชั่วโมงทุกวันเพื่อช่วยให้ลูกค้ามั่นใจว่าจะไม่มีใครขโมยข้อมูลของพวกเขา แต่หากยังไม่เพียงพอ ลูกค้ายังสามารถนัดหมายเพื่อดูฮาร์ดไดรฟ์ของตนถูกทำลายทางกายภาพ พังทลาย และแตกเป็นเสี่ยง ๆ การลืมเลือน “นั่นคือสิ่งที่ต้องดู เพราะคุณไม่สามารถนำมันกลับมาประกอบใหม่ได้อีก” Vojensky กล่าว “ให้แน่ใจว่าคุณได้สิ่งที่ต้องการจากมัน เพราะมันจะไม่กลับมา!”

คำเตือนเกี่ยวกับไม้รีไซเคิล

ในฐานะองค์กรที่ได้รับการรับรองจาก e-Stewards ทุกคนที่เราสัมภาษณ์จะต้องปฏิบัติตามมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมและจริยธรรมที่สูงมาก “เราต้องคำนึงถึงทุกรายการที่เราหยิบมา เราต้องชั่งน้ำหนักทุกอย่างจริงๆ” John Kirsch กล่าว “มันฟังดูบ้า แต่มันคือบัญชีสมดุลมวล” ตามคำกล่าวของ Kirsch ผู้ตรวจสอบบัญชีจะยืนกรานว่า “ทุกคนก็แค่นั้นแหละ หยิบขึ้นมาได้ 5,000 ปอนด์ แสดงให้ฉันดูว่ามันไปอยู่ที่ไหนและหมดอายุการใช้งานแล้ว” ไปจนถึงจุดสิ้นสุดของการรีไซเคิล วงจร

อย่างไรก็ตาม โปรดทราบล่วงหน้า: ผู้รีไซเคิลไม่ได้ถูกสร้างขึ้นเท่ากันทั้งหมด เจ้าของโรงเก็บเศษเหล็กหรือผู้หากำไรจาก e-Bay สามารถติดป้ายตัวเองว่าเป็น "ผู้รีไซเคิล" ได้ แต่นั่นก็ไม่รับประกันว่าพวกเขาจะไม่ทิ้งขยะอิเล็กทรอนิกส์ของคุณในการฝังกลบหากสะดวก “นี่คือกลุ่มควันและกระจกส่วนใหญ่” Kirsch กล่าว “มันเกือบจะเหมือนกับ Bernie Madoff คุณรู้ไหมว่า 'ใช่แล้ว เราเป็นนักรีไซเคิล คุณไม่ต้องกังวลว่าสิ่งของของคุณจะไปไหน' พวกเขาอยู่ในเพื่อ เงินด่วน” เขารายงานว่า CNN เคยติดต่อ 4th Bin เพื่อขอความช่วยเหลือในการสืบสวนคำกล่าวอ้างการรีไซเคิลที่เป็นเท็จ แต่ละทิ้งไป ฉบับเพื่อครอบคลุมการจากไปอย่างกะทันหันของ Michael Jackson: “การเสียชีวิตของ Michael Jackson สำคัญกว่าปัญหาสิ่งแวดล้อม เห็นได้ชัดว่า."

แท้จริงแล้วตามก รายงานสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมประจำปี 2552ขยะอิเล็กทรอนิกส์มากกว่าร้อยละ 80 ยังคงถูกฝังกลบแบบเดิมๆ นั่นเป็นเหตุผลที่ Van Den Elderen แนะนำ "ในฐานะผู้บริโภค ตรวจสอบให้แน่ใจว่าคุณรู้ว่าผู้รีไซเคิลของคุณกำลังทำอะไรกับวัสดุเหล่านี้... ไม่เพียงแต่คุณเท่านั้น การรักษาทรัพยากรอันมีค่าไว้ที่นี่ในสหรัฐฯ คุณกำลังป้องกันไม่ให้วัสดุที่อาจเป็นอันตรายถูกทิ้งในสนามหลังบ้านของคนอื่น ในพื้นที่กำลังพัฒนา” ท้ายที่สุดแล้ว การลงทุนอย่างแท้จริงในด้านการใช้ซ้ำและการรีไซเคิลคือราคาที่เราจ่ายเพื่อให้ได้ผลิตภัณฑ์ที่มีความแวววาวใหม่ล่าสุด แกดเจ็ต

[ภาพโดย วันเดอร์เลน, art_es_anna, ควาปัน]