การแข่งขันและการตลาดของสหราชอาณาจักร (CMA) สร้างความตกใจในสัปดาห์นี้เมื่อบล็อกการเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard ของ Microsoft ในวันพุธ ในขณะที่การมุ่งเน้นไปที่การต่อสู้ของ Microsoft มุ่งเน้นไปที่ว่าการเข้าซื้อกิจการจะให้ Xbox หรือไม่ คอนโซลได้เปรียบอย่างไม่ยุติธรรมเหนือคอนโซล PlayStation ซึ่งท้ายที่สุดก็ตัดสินใจว่าเป็นตลาดที่เล็กกว่ามาก: คลาวด์ การเล่นเกม
แนวคิดในการสตรีมเกมที่คุณกำลังเล่นจากคลาวด์นั้นมีมานานกว่าทศวรรษแล้ว ความเกี่ยวข้องของเกมบนคลาวด์กับอุตสาหกรรมวิดีโอเกมนั้นเติบโตขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเท่านั้น ทั้งความพยายามที่ล้มเหลวและประสบความสำเร็จจากบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่อย่าง Google, Amazon และที่สำคัญที่สุดคือ ไมโครซอฟต์ ถึงกระนั้น เกมบนคลาวด์ก็ถือว่าค่อนข้างเฉพาะกลุ่ม โดย Activision Blizzard Bobby Kotick เรียกมันว่า "ไม่สำคัญ" ใน การสัมภาษณ์กับ Bloomberg และรองศาสตราจารย์ UCL Joost Rietveld กล่าวว่ามันไม่ใช่ตลาดที่แตกต่างในการยื่นคำร้องต่อ ซีเอ็มเอ.
แม้จะมีคำวิงวอนเหล่านั้น CMA อ้างว่าเกมบนคลาวด์เป็น "ตลาดใหม่" และ "ผู้ดำรงตำแหน่งที่แข็งแกร่งในตลาดนี้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น" ในรายงาน 418 หน้าเกี่ยวกับเรื่องนี้ หลังจากการตัดสินใจของ CMA เมื่อวันพุธ ฉันได้พูดคุยกับนักวิเคราะห์หลายคนเพื่อหาความชัดเจนมากขึ้น เกี่ยวกับความใหญ่โตของ Microsoft ในพื้นที่เกมบนคลาวด์ และเหตุใด CMA จึงควรรู้สึกว่าถูกบังคับ แทรกแซง. แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่เข้าข้าง Microsoft ในเรื่อง CMA ในการตัดสินใจครั้งนี้ แต่ก็มีความจริงที่ยิ่งใหญ่อย่างหนึ่งเกิดขึ้นจากการสนทนาเหล่านี้ ไม่ว่าใครจะคิดว่าการเล่นเกมบนคลาวด์มีความเกี่ยวข้องกับการเข้าซื้อกิจการครั้งนี้หรือไม่ก็ตาม นี่คือรูปแบบการเล่นเกมที่เกิดขึ้นใหม่ ได้มาถึงจุดที่ไม่สามารถหวนกลับได้ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่ออุตสาหกรรมวิดีโอเกมในอนาคต
Microsoft ราชาแห่งเกมบนคลาวด์
การเล่นเกมบนคลาวด์อาจดูเหมือนเป็นช่องทางเฉพาะในอุตสาหกรรม แต่นั่นก็ไม่ถูกต้องทั้งหมด Laurence Newell กรรมการผู้จัดการ BrandFinance บอกกับ Digital Trends ว่า “บริการบนคลาวด์คิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 70% ของแบรนด์ Microsoft มีมูลค่าสูงถึง 137.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ” นั่นเป็นตัวเลขที่ค่อนข้างสะดุดตาซึ่งสามารถเข้าใจได้ว่าจะส่งสัญญาณเตือนของผู้ควบคุมดูแล ระฆัง อย่างไรก็ตาม Newell ยอมรับว่าการเล่นเกมสร้างรายได้ให้กับ Microsoft เพียง 8.5% เท่านั้น และการเล่นเกมบนคลาวด์ก็มีสัดส่วนที่น้อยกว่าอีกด้วย
แม้ว่าจะมีผลกระทบค่อนข้างน้อยต่อบริษัทในวงกว้าง แต่ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ที่ฉันพูดคุยด้วยก็เห็นพ้องต้องกันว่า Microsoft มี กลายเป็นผู้นำเกมบนคลาวด์ด้วยความเข้ากันได้กับ Xbox Game Pass Ultimate ส่วนใหญ่ ห้องสมุด. ในทางกลับกัน Activision Blizzard แทบไม่มีเกมบนคลาวด์เลยนอกจากพอร์ต Sekiro: Shadows Die Twice บน Google Stadia ก่อนที่บริการดังกล่าวจะปิดตัวลง หากจะต้องซื้อกิจการ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เกม Activision Blizzard จะเข้ามาใช้บริการเกมบนคลาวด์มากขึ้น
แม้ว่า Google Stadia จะปิดตัวลงและมูลค่าแบรนด์ที่ได้รับจากเกมบนคลาวด์ค่อนข้างน้อยเมื่อเทียบกับบริษัทอื่นๆ ก็ตาม CMA ยังคงชี้ให้เห็นในการแถลงข่าวเกี่ยวกับการตัดสินใจว่า “ผู้ใช้งานรายเดือนในสหราชอาณาจักรเพิ่มขึ้นมากกว่าสามเท่าตั้งแต่ต้นปี 2021 จนถึงสิ้นปี 2022. คาดว่าจะมีมูลค่าสูงถึง 11 พันล้านปอนด์อังกฤษทั่วโลกและ 1 พันล้านปอนด์ในสหราชอาณาจักรภายในปี 2569” รองศาสตราจารย์ด้านกลยุทธ์และการเป็นผู้ประกอบการที่ UCL School of Management Joost Rietveld ซึ่งเป็นที่ปรึกษาของ Microsoft ในระหว่างกระบวนการเข้าซื้อกิจการ ท้าทายแนวคิดที่ว่าการเล่นเกมบนคลาวด์โดยรวมเป็นหนึ่งเดียว ตลาด.
Rietveld แบ่งมันออกเป็นสี่หมวดหมู่โดยวาง Xbox Game Pass ไว้ในหมวดหมู่ที่เรียกว่า "เกมบนคลาวด์เป็นคุณสมบัติ" ซึ่งก็คือเมื่อ "นำเสนอเป็นส่วนหนึ่งของการพบปะกับผู้บริโภค แพลตฟอร์มการจัดจำหน่าย” หรือ “รวมอยู่ในชุดบริการที่ใหญ่กว่าที่ผู้ให้บริการแพลตฟอร์มจัดทำ” ภายใต้มุมมองของ Rietveld บริการต่างๆ เช่น Nvidia GeForce Now, Ubitius และ EE ทั้งหมดนี้ Microsoft ได้ทำข้อตกลงแยกกันเพื่อนำเกม Activision Blizzard และ Xbox Game Studios มาจัดอยู่ในหมวดหมู่ที่แตกต่างกัน และดังนั้นจึงไม่ควรพิจารณาหรือเปรียบเทียบโดยตรงกับ บัตรเกม Xbox ไม่ว่าพวกเขาจะจัดหมวดหมู่อย่างไรในตอนนี้ เครื่องหมายคำถามที่แท้จริงที่ปรากฏเกี่ยวกับเทคโนโลยีนี้คือการเติบโตในอนาคต ตามที่ Steve Bailey นักวิเคราะห์เกมอาวุโสของ Omdia กล่าว
“มันจะยังคงเป็นบริการเสริมเฉพาะกลุ่มหรือกลายเป็นแพลตฟอร์มเกมแห่งอนาคตหรือไม่” Bailey ถามในแถลงการณ์ของเขาต่อ Digital Trends “การคาดการณ์ของเราคือเกมบนคลาวด์กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว (รายได้น่าจะมากกว่าสองเท่าภายในปี 2569) แต่ก็ยังห่างไกลจากการยึดครองตลาดเกม ดังนั้นจึงยังคงเป็นที่โต้แย้งได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด”
“โต้แย้งได้” โดดเด่นเป็นคำหลักสำหรับฉันที่นี่ เช่นเดียวกับเทคโนโลยีที่เกิดขึ้นใหม่ เรากำลังถกเถียงกันอย่างหนักถึงข้อดีและข้อเสียของการเล่นเกมบนคลาวด์ โดยเฉพาะผ่านมุมมองของการซื้อกิจการครั้งนี้ แต่อะไรกันแน่ที่ CMA เห็นใน Microsoft ที่ทำให้พวกเขากังวล?
ปัญหาของ CMA กับ Microsoft
“ข้อโต้แย้งของ CMA ไม่ใช่ว่าการได้มาซึ่ง Activision Blizzard จะทำให้ Microsoft ครองตลาดคอนโซลโดยรวมได้ โดยที่ Sony และ Nintendo มี ตำแหน่งที่แข็งแกร่งเมื่อเทียบกับ Xbox แต่เพียงเท่านั้นมันจะช่วยให้บรรลุตำแหน่งที่โดดเด่นในเกมบนคลาวด์โดยเฉพาะ” Bailey บอกกับ Digital Trends “Microsoft และ Activision Blizzard มีแนวโน้มที่จะโต้แย้งว่าสิ่งนี้ไม่สมส่วน เนื่องจากตลาดเกมบนคลาวด์มีขนาดค่อนข้างเล็ก”
Sony เปิดเผยเกมสามชุดถัดไปที่จะวางจำหน่ายตลอดเดือนพฤษภาคม 2566 โดยเป็นส่วนหนึ่งของ PlayStation Plus Essential ผู้เล่นตัวจริง ได้แก่ Grid Legends, Chivalry 2 และ Descenders เกมทั้งหมดเป็นเกมที่แข็งแกร่งมากในประเภทของตน แต่ที่น่าสนใจคือ เกมเหล่านี้ล้วนเป็นเกมที่สมาชิก Xbox Game Pass จะสามารถเข้าถึงได้อยู่แล้ว
Grid Legends เป็นเกมเด่นของเดือนนี้ และเป็นเกมแข่งรถจาก Codemasters ที่ฟีเจอร์ที่โดดเด่นคือโหมดเนื้อเรื่องที่มีกรอบเหมือนสารคดีการแข่งรถพร้อมบทสัมภาษณ์คนแสดง แม้ว่าฉันจะมีความรู้สึกผสมปนเปเกี่ยวกับเกมและโหมดเมื่อรีวิวเมื่อปีที่แล้ว แต่ผู้ที่มองหาสิ่งพื้นฐาน เกมแข่งรถที่สนุกสนานที่จะเล่นต่อไปจนกว่า Forza Motorsport ถัดไป Test Drive Unlimited หรือ The Crew จะมีบ้าง สนุกกับมัน หากคุณสมัครรับ Xbox Game Pass Ultimate คุณยังสามารถเล่นเกมนี้บนแพลตฟอร์มนั้นได้ด้วย EA Play
สำหรับผู้ที่ยังอยู่ในอารมณ์แบบสปอร์ต Descenders เป็นเกมปั่นจักรยานลงเขาที่สนุกสนาน ซึ่งจะทำให้การเล่นเกมเหมือนกับซีรีส์อย่าง Tony Hawk's Pro Skater หรือ Lonely Mountains: Downhill จากนั้นก็มี Chivalry 2 เกมที่มีผู้เล่นหลายคนเข้มข้นซึ่งมีฉากในยุคกลาง ซึ่งให้การเปลี่ยนแปลงฉากที่น่ายินดีมากเมื่อเทียบกับเกมที่มีผู้เล่นหลายคนหลาย ๆ คน ขณะนี้เกมทั้งสองสามารถเล่นได้หากคุณเป็นสมาชิก Xbox Game Pass แต่มีแนวโน้มที่จะออกจากบริการในภายหลัง
หากคุณสมัครรับทั้ง PS Plus และ Xbox Game Pass คุณจะไม่ต้องสนใจเกม PS Plus Essential ประจำเดือนพฤษภาคมเลย หากคุณเป็นเจ้าของคอนโซล PlayStation เท่านั้น หรือต้องการรับประกันว่าคุณยังมีเกมเหล่านี้อยู่หลังจากที่ออกจาก Xbox Game Pass แล้ว ให้พิจารณาดาวน์โหลดเกมเหล่านี้อย่างแน่นอน เกมเหล่านี้จะวางจำหน่ายบน PS Plus ตั้งแต่วันที่ 1 พฤษภาคมถึง 6 มิถุนายน อย่าลืมรับเกม PS Plus Essential ของเดือนเมษายนก่อนวันที่ 1 พฤษภาคมด้วย
หลังจากการรั่วไหลและข่าวลือไม่กี่สัปดาห์ Valve ก็ได้ประกาศในที่สุดว่า Counter-Strike 2 จะเปิดตัวในช่วงฤดูร้อนนี้โดยเป็นการอัปเดตฟรีสำหรับ CS: GO
Valve อธิบายว่า Counter-Strike 2 เป็น "การยกเครื่องทุกระบบ ทุกส่วนของเนื้อหา และทุกส่วนของ C-S" ประสบการณ์” และ “การก้าวกระโดดทางเทคนิคครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Counter-Strike” ซึ่งสัญญาว่าจะให้การสนับสนุนมานานหลายปี เกม. ฟังดูคล้ายกับวิธีที่ Blizzard จัดการกับการข้ามไปยัง Overwatch 2 มาก
