Grieving in Elden Ring: ภารกิจของฉันเพื่อการปิดฉากใน The Lands Between

“ต้องบอกว่า เอลเดนริง ตอนจบจะสนุกน้อยลงมาก”

เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม 2022 Andrew Thomas เพื่อนของฉันส่ง Ping มาให้ฉัน เฟสบุ๊ค สนทนาด้วยข้อความนั้น แม้ว่าฉันจะอัดเกมส่วนใหญ่ให้เหลือแค่สัปดาห์เดียวในเดือนกุมภาพันธ์เพื่อรีวิวเกมเปิดตัว แต่ Andrew ก็พยายามไม่สนใจมันและส่งข้อสังเกตของเขามาให้ฉันตลอดทาง

ฉันเคารพความคิดเห็นของแอนดรูว์เกี่ยวกับเกม เขาเป็นผู้สร้างวิดีโอเกมและได้พัฒนาเกมขึ้นมาสองเกม — เกมเขาวงกตที่ควบคุมด้วยการเคลื่อนไหวที่เรียกว่า การควบคุมการหมุน และการหมุนแบบ trippy ต่อไป กริชปีศาจ บรรดาศักดิ์ ชิลลาห์ — เราจึงพูดถึงการออกแบบเกมอยู่บ่อยครั้ง เขาชอบที่จะแยกเกมออกจากกันอย่างสร้างสรรค์ และเขาชื่นชอบซีรีส์ Souls เป็นพิเศษ

ขณะที่เราวิเคราะห์ข้อบกพร่องร้ายแรงของเกมเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง ฉันรู้สึกได้ถึงความเห็นแก่ตัวในการแก้ไข ของฉัน วิกฤติ เอลเดนริง ทำให้ฉันรู้สึกเหมือนเป็นคนนอกเมื่อคนรอบข้างยกย่องว่ามันเป็นผลงานชิ้นเอกของรุ่น ฉันเพิ่งกลายเป็นคนถากถางไม่พอใจหรือเปล่า? คำวิพากษ์วิจารณ์ร่วมกันของแอนดรูว์ทำให้ฉันมั่นใจว่าฉันไม่ได้ทำแบบนั้น โดยละลายความไม่มั่นคงอันเงียบสงบหลายเดือนให้หายไปภายในหนึ่งชั่วโมง

นั่นเป็นหนึ่งในการสนทนาครั้งสุดท้ายที่ฉันมีกับเขา หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ในวันที่ 1 มิถุนายน เขาถูกรถ SUV ชนและเสียชีวิตในบรูคลิน เขาจะไม่มีวันจบเอลเดนริง.

การเสียชีวิตอย่างกะทันหันของแอนดรูว์ทำให้เกิดรอยดำอันน่าเกลียดในตอนท้ายของชีวิตที่สวยงามซึ่งเต็มไปด้วยศักยภาพอันไร้ขีดจำกัด ขณะที่ฉันพยายามดิ้นรนต่อสู้กับความเศร้าโศก บทสนทนาสุดท้ายนั้นเกี่ยวกับ เอลเดนริง ปรากฏอยู่ด้านหลัง ฉันไม่เสียใจที่เขาเล่นเกมไม่จบ — อันที่จริง มันอาจจะดีกว่าถ้าเขาไม่ทำเลย แต่ยิ่งฉันพยายามดิ้นรนเพื่อความรู้สึกปิด ฉันก็ยิ่งมองเห็นสิ่งนั้นมากขึ้น เอลเดนริงความสง่างามและโศกนาฏกรรมของแอนดรูว์สะท้อนชีวิตของแอนดรูว์ตั้งแต่ต้นจนจบ การเดินทางทั้งสองเกี่ยวพันกันราวกับรากฐานของ Erdtree อันเป็นเอกลักษณ์ของเกม และการตระหนักรู้นั้นทำให้ฉันมีวิธีใหม่ในการทำความเข้าใจทั้งสองอย่าง

ลิมเกรฟ

เอลเดนริง เปิดฉากด้วยความตึงเครียดอันเงียบสงบ หลังจากที่บอสผู้โชคร้ายต่อสู้กับ Grafted Scion ที่มีพลังพิเศษ ฮีโร่ Tarnished ของฉันก็ตื่นขึ้นมาเผชิญหน้าในถ้ำอันชื้นแฉะ ฉันเดินผ่านทางเดินอันน่าเบื่อที่แฟน ๆ Dark Souls คุ้นเคย จากนั้นก้าวขึ้นลิฟต์ซึ่งเริ่มสูงขึ้นไปตามทางเดินที่มืดสนิท มันเหมือนกับว่าฉันกำลังผ่านช่องคลอด โดยไม่รู้ว่าอีกฝั่งหนึ่งจะมีชีวิตอะไรรอฉันอยู่

ที่ด้านบนสุด ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเดินขึ้นบันไดไปยังประตูเหล็ก ด้วยการยกอย่างแรง ฉันยกมันขึ้นจากด้านล่างและเปิดออกด้วย a ตุ๊งๆ. เมื่อฉันก้าวข้ามขีดจำกัด โลกทั้งใบของฉันก็เปลี่ยนไป

พื้นผิวหินสีจืดชืดที่ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังปิดทับฉันอยู่นั้นหายไปข้างหลังฉัน ขณะที่ฉันก้าวเข้าสู่กระแสน้ำสีเขียวและสีทองไปไกลสุดลูกหูลูกตา การ์ดชื่อเรื่องกะพริบบนหน้าจอเพื่อแนะนำให้ฉันรู้จักกับบ้านใหม่ของฉัน: Limgrave

นี่คือช่วงเวลาแห่งความแตกต่างที่ทำให้ เอลเดนริงเปิดตัวได้น่าทึ่งมาก โหมโรงที่อึดอัดกลายเป็นเรื่องยุติธรรม การแนะนำโลกเปิดมาตรฐาน สู่การเปิดเผย ฉันได้ออกจากสุสานใต้ดินแล้ว และตอนนี้ยืนอยู่บนหน้าผาแห่งอิสรภาพ เหมือนเด็กอายุ 16 ปีที่มีใบอนุญาตเพิ่งสร้างใหม่และมีน้ำมันเต็มถัง มันเป็นภาพที่ทำให้เป็นอัมพาตและผู้เล่นอาจรู้สึกว่านิ้วหัวแม่มือของพวกเขาหลุดออกจากแท่งควบคุมครู่หนึ่งในขณะที่ภูมิทัศน์ของจิตรกรถูกพัดพาดผ่านพวกเขา เนินเขาม้วนตัวไปไกลสุดลูกหูลูกตา และต้นไม้สีทองขนาดมหึมา Erdtree แขวนอยู่เหนือหัวของคุณ ทำให้คุณสงสัยว่า The Lands Between ทอดยาวไปข้างหลังอีกมากเพียงใด

คุณไม่รู้ว่ามีการผจญภัยอะไรรอคุณอยู่อีกฟากหนึ่งของประตูนั้น แต่ในขณะนั้น โลกก็รู้สึกไร้ขีดจำกัด มันอาจมีจุดจบบ้างไหม?

เมดฟิลด์

ฉันเป็นเพื่อนกับแอนดรูว์มานานแล้วจนจำไม่ได้ว่าเราพบกันครั้งแรกเมื่อใด เมื่อถึงจุดหนึ่ง ฉันเริ่มบอกคนอื่นว่ามันอยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 ซึ่งดูเหมือนจะย้อนกลับไปมากพอที่จะไม่มีใครตรวจสอบข้อเท็จจริงกัน หลังจากที่เขาเสียชีวิต ฉันพบว่าฉันมองข้ามความยาวของมิตรภาพของเราไป แม่ของเขานึกถึงเรื่องราวที่เขากลับมาจากโรงเรียนอนุบาลและเล่าให้เธอฟังเกี่ยวกับจิโอวานนี เด็กเจ๋งคนนี้ที่เขาพบ (เฮ้ ฉันบอกว่าฉันเคารพการตัดสินใจของเขาในเกม ไม่ใช่ผู้คน)

เราทั้งคู่เติบโตขึ้นมาในเมืองเล็กๆ ในรัฐแมสซาชูเซตส์ชื่อเมดฟิลด์ ซึ่งเป็นสถานที่ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในรัฐว่า “ไม่ใช่เมดฟอร์ด” ของมัน การอ้างชื่อเสียงอย่างสร้างสรรค์เพียงอย่างเดียวก็คือวอลท์ ดิสนีย์บังเอิญรักเมืองของเรา และพาดพิงถึงเมืองนี้ในผลงานคลาสสิกของบริษัทของเขา ภาพยนตร์ ตัวอย่างเช่น มันเป็นที่ของปี 1961 ศาสตราจารย์ผู้มีความคิดเหม่อลอย มีชื่อเสียง (โด่งดังในหมู่ Medfieldians ซึ่งมีข้อเท็จจริงเกี่ยวกับเรื่องไม่สำคัญในเมืองไม่กี่เรื่องที่จะร่วมงานด้วย) เกิดขึ้น

เมื่อเด็กประหลาดสองคนเติบโตขึ้นมาในเมืองวานิลลา ฉันกับแอนดรูว์ก็กลายเป็นเพื่อนกันอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นสิ่งที่จะเกิดขึ้นในช่วงปี 1990 เมื่อเด็กสองคนที่รักวิดีโอเกมมาพบกัน อันที่จริง ความทรงจำแรกสุดของฉันเกี่ยวกับการเขียนข่าวเกี่ยวกับเกมมาจากแอนดรูว์ ในสิ่งที่ฉันคิดว่าจริงๆ แล้วเป็นชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 แอนดรูว์เขียนประกาศสั้น ๆ สำหรับหนังสือพิมพ์ชั้นเรียนเกี่ยวกับวิดีโอเกมใหม่ที่เพิ่งออกมา: เดอะเลเจนด์ออฟเซลด้า: ขอนแก่นแห่งกาลเวลา. ฉันไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับ Zelda มาก่อน แต่การเขียนสั้นๆ ของเขาทำให้ฉันทึ่ง ในย่อหน้าสั้นๆ ไม่กี่ย่อหน้า เขาได้วาดภาพสิ่งที่รู้สึกเหมือนเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่และเป็นไปไม่ได้สำหรับเกม ฉันจะไม่เห็นภาพหน้าจอของเกมมากนักในหลายปีหลังจากนั้น แต่ฉันไม่ต้องการ ฉันรู้ว่ามันดูเหมือนอะไร

ฉันกับแอนดรูว์สนิทสนมกันเป็นส่วนใหญ่เนื่องจากธรรมชาติที่สร้างสรรค์ของเรา แม้ว่าสมองของเขาจะทำงานไปในจังหวะที่ฉันไม่สามารถเข้าใจได้ก็ตาม เราทั้งคู่มีแรงผลักดันที่จะสร้างสิ่งต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นสื่อใดก็ตาม ความร่วมมือเชิงสร้างสรรค์ของเราเริ่มต้นขึ้นในชั้นประถมศึกษาเมื่อเราเริ่มถ่ายทำเรื่องขำขันด้วยกล้องวิดีโอของพ่อแม่ควบคู่ไปกับกลุ่มเพื่อนที่เพิ่มมากขึ้น ในงานที่โดดเด่นที่สุดของแอนดรูว์ เขาหุ่นกระบอกวินเทจ ซีแล็บ 2020 แอ็กชันที่เขาเรียกแฟรงก์ แซปปาผ่านซีรีส์ตลกหวือหวาตลกๆ ตอนที่ฉันดูเขาทำงาน ฉันถือว่าเขาอยู่ในระดับเดียวกับอัจฉริยะด้านการแสดงตลกอย่างจิม แคร์รี่ย์

ยิ่งโลกของเราใหญ่ขึ้นเท่าไร ฉันก็ยิ่งเห็นพรสวรรค์ของแอนดรูว์เพิ่มมากขึ้นเท่านั้น ภาพยนตร์ของเขามีความซับซ้อนมากขึ้น และเปลี่ยนไปใช้การแสดงแบบคนแสดง หนึ่งในฉากต่อสู้ที่เหมือนมิวสิกวิดีโอที่ออกแบบท่าเต้นอย่างเชี่ยวชาญของเขา ฉันเล่นเป็นชายคนหนึ่งถือไม้แบดมินตันเพื่อสู้กับมือสังหารของรัฐบาล เมื่อจบมัธยมปลาย ความสำเร็จอันยอดเยี่ยมของเขามาในรูปแบบของ ความฝันซึ่งเป็นภาพยนตร์กวีนิพนธ์เหนือจริงที่เน้นการถ่ายทอดธรรมชาติของความฝันที่ลื่นไหลและไม่ซับซ้อน ในฉากที่ไม่เคยออกไปจากความคิดของฉัน แอนดรูว์ได้ถ่ายทำเพื่อนคนหนึ่งของเราบนถนนที่มีน้ำท่วมขัง สร้างภาพลวงตาว่าเขากำลังเดินบนน้ำ ฟิลเตอร์กล้องบิดเบือนสีของต้นไม้รอบๆ ถนน ทำให้ต้นไม้มีสีสันที่ดูไม่เป็นธรรมชาติ ทั้งสวยงามและราวกับอยู่ในโลกอื่น — ภูมิทัศน์ที่ไม่แตกต่างจากที่ฉันเห็นในทศวรรษต่อมา ลิมเกรฟ.

ความคิดสร้างสรรค์ของแอนดรูว์ไม่มีขีดจำกัด ดูเดิลในวัยเด็กของเขากลายเป็นผลงานศิลปะ ความรักในดนตรีพังก์ของเขานำไปสู่การก่อตัวของเราอย่างแท้จริง โครงการหินที่ถูกโค่นล้มที่เรียกว่า Aguasaurus และความหลงใหลในรูปทรงของเขาทำให้เขากลายเป็นคนที่ยอดเยี่ยม ประติมากร ยิ่งเขามีส่วนร่วมกับโลกรอบตัวมากเท่าไร เขาก็ยิ่งถูกผลักดันให้ทำการทดลองมากขึ้นเท่านั้น เหตุใดจึงต้องจำกัดตัวเองให้ใช้ทักษะชุดเดียว ในเมื่อโลกนี้มีสิ่งต่างๆ มากมายให้เล่น? เมดฟิลด์เป็นผืนผ้าใบที่ว่างเปล่า และฉันเฝ้าดูเขาเติมเต็มมันรอบตัวเราด้วยเครื่องมือทุกอย่างที่เขาคว้ามาได้

วิหารแห่ง Eilay

กลางทางของฉัน เอลเดนริง เมื่อเล่นจนจบ ฉันเดินเข้าไปใน Temple of Eiglay ซึ่งเป็นโบสถ์ที่ซ่อนอยู่ลึกเข้าไปในคฤหาสน์ภูเขาไฟที่มีลักษณะคล้ายเขาวงกต ฉันไม่รู้เลยว่ามันจะเป็นจุดเปลี่ยนในการเล่นเกมของฉัน เมื่อฉันเข้าไปในพื้นที่อันกว้างใหญ่เหมือนอาสนวิหาร ฉันก็ได้พบกับหนึ่งในนั้น เอลเดนริงศัตรูที่น่ารังเกียจที่สุดของ: Godskin Noble สัตว์ประหลาดที่แปลกประหลาดตัวนี้เป็นรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่ห่อหุ้มด้วยชั้นเนื้อหนาที่พันรอบร่างที่ใหญ่โตของเขา เมื่อเดินเข้าไปในโบสถ์ เขาค่อยๆ เดินลงไปตามทางเดินตรงกลาง โดยบังเอิญกระแทกม้านั่งข้างด้วยผิวหนังที่หลวมๆ ของเขา เช่นเดียวกับการต่อสู้ส่วนใหญ่ในซีรีส์นี้ สิ่งที่ตามมาคือสงคราม

ฉันใช้เวลาหลายชั่วโมงต่อสู้กับ Godskin Noble โดยไม่มีความคืบหน้าเลย การเสียชีวิตแต่ละครั้งน่าหงุดหงิดยิ่งกว่าครั้งก่อน เนื่องจากฉันไม่สามารถกำหนดเวลาที่จำเป็นเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีอันมหาศาลของเขาได้ หากฉันไม่ได้รีวิวเกม ฉันอาจจะเลิกเล่นเกมไปแล้วก็ได้ หลังจากขี่ไปรอบ ๆ The Lands Between และกำจัดศัตรูที่แข็งแกร่งเป็นเวลา 30 ชั่วโมง ฉันก็ไม่เข้าใจว่าทำไมฉันถึงไม่เติบโต ฉันไม่ได้เก็บทักษะใด ๆ ไว้เลยเหรอ? ฉันรู้สึกหมดหนทางเหมือนตอนที่ก้าวเข้าสู่ Limgrave ครั้งแรก และ The Lands Between ดูเหมือนจะมีพื้นที่ที่มีศักยภาพอันไม่มีที่สิ้นสุดน้อยกว่าถุงมือที่น่าเบื่อหน่ายและความล้มเหลวที่ไม่มีวันสิ้นสุด

ในช่วงเวลาแห่งความสิ้นหวัง ฉันมองว่าฉันสร้างตัวละครของตัวเองขึ้นมาได้อย่างไร การแจกแจงค่าสถานะของฉันเป็นเรื่องบังเอิญ และฉันได้สวมใส่ชุดเกราะป้องกันสูงสุดของฉันโดยไม่ต้องคิดแม้แต่วินาทีเดียว ที่น่าสยดสยองที่สุด ฉันยังคงใช้หอกเริ่มต้นแบบเดียวกับที่ตัวละครของฉันมีอยู่ในมือตอนที่เธอตื่นขึ้นมาในห้องใต้ดินที่เปิดอยู่นั้น เมื่อมาถึงจุดนี้ ฉันได้ใช้ทรัพยากรอันมีค่ามากมายเพื่ออัปเกรดมันจนการปล่อยมันไปรู้สึกเหมือนเปลืองแรง บางทีปัญหาที่ฉันพบอาจไม่ได้อยู่ที่เกม บางทีฉันอาจกลัวเกินกว่าที่จะก้าวออกจากเขตความสะดวกสบายของตัวเองและทำการทดลอง ซึ่งเป็นบทเรียนที่ฉันต้องเรียนรู้จากแอนดรูว์

ฉันเข้าไปในช่องเก็บของและเริ่มเลื่อนดู อาวุธที่ฉันหยิบขึ้นมา ระหว่างการผจญภัยของฉันและลืมไปอย่างรวดเร็ว ดาบโค้งดึงดูดสายตาของฉัน ด้วยเหตุผลอื่นใดนอกจากค่าสถานะที่สูงเมื่อเทียบกับสิ่งที่ฉันสวมใส่และรูปร่างที่แตกต่างของมัน ฉันโยนมันทิ้งไปและระบายความหงุดหงิดกับเสียงฮึดฮัดที่อยู่ใกล้ๆ โดยใช้การโจมตีแบบหมุนฟันเพื่อกวาดล้างพวกมันด้วยพิซซ่า ใช่ว่าจะเป็นเช่นนั้น

สไตล์การเล่นของฉันเปลี่ยนไปทันที แทนที่จะใช้หอกอันอ่อนแอของฉันกระตุ้นศัตรูจากระยะไกลอย่างระมัดระวัง ฉันกลับเต้นเป็นวงกลมรอบๆ พวกเขาด้วยการฟันอย่างรวดเร็ว การต่อสู้กับ Godskin Noble ของฉันให้ความรู้สึกที่แปลกใหม่ เหมือนกับการลงสีด้วยพู่กันที่แตกต่างออกไป หลังจากพยายามไม่กี่ครั้งเพื่อเรียนรู้ถึงความแตกต่างของทักษะใหม่ของฉันได้ทันที ฉันก็กำจัดสัตว์ประหลาดตัวใหญ่ได้อย่างง่ายดาย

จู่ๆ ฉันก็รู้สึกสดชื่นขึ้นมาอีกครั้ง The Lands Between ไม่ได้เปลี่ยนไป แต่มุมมองของฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้เปลี่ยนแปลงไป ความผิดพลาดของฉันคือการมองว่ามันเป็นโลกที่หยุดนิ่งที่ต้องยึดครอง แต่เป็นแซนด์บ็อกซ์ที่สร้างสรรค์ที่ Medfield มีไว้สำหรับฉันเมื่อโตขึ้น ฉันแค่ต้องการเห็นมันผ่านสายตาของแอนดรูว์

บุชวิค

เมื่อคนส่วนใหญ่ไปเรียนมหาวิทยาลัย พวกเขามักจะแยกตัวออกจากเพื่อนสมัยมัธยมปลาย นั่นยังห่างไกลจากกรณีของแก๊ง Medfield ของฉัน ตามที่โชคชะตากำหนด พวกเราหลายคนย้ายไปนิวยอร์คซิตี้หลังเลิกเรียน และกลับมาพบกันที่บุชวิค ย่านในบรูคลิน ฉันกับแอนดรูว์กลายเป็นเพื่อนร่วมห้องกันสองสามปี อาศัยอยู่ด้วยกันในอพาร์ทเมนต์สองห้องนอนเส็งเคร็งกับเพื่อนคนที่สามกำลังนอนบนโซฟาแบบพับในห้องนั่งเล่น

แม้ว่าฉันจะย้ายออก ชีวิตของเราก็ยังเชื่อมโยงกัน เมื่อฉันถูกเลิกจ้างจากงานที่เคยทำมาเป็นเวลาสี่ปี แอนดรูว์แนะนำฉันทันทีให้เข้ารับตำแหน่งในสตาร์ทอัพด้านการพิมพ์ 3 มิติที่เขาทำงานให้ในฐานะผู้จัดการชุมชน ในไม่ช้าเราก็กลายเป็นเพื่อนร่วมงานที่ต้องสานต่อพันธมิตรสร้างสรรค์อย่างมืออาชีพ

เราทั้งคู่มาถึงจุดเปลี่ยนในอาชีพการงานของเราแล้ว และเส้นทางที่มีร่วมกันนั้นทำให้เราใกล้ชิดกันมากขึ้น ก่อนที่จะมาทำงานพิมพ์ 3 มิติ ฉันใช้เวลาหกปีในการทำงานด้านการประกันคุณภาพเว็บไซต์ เช่นเดียวกับวันกรีดฟันของฉันใน Limgrave ฉันกำลังฝึกฝนงานฝีมือที่ฉันไม่สนใจที่จะใช้ในระยะยาว ฉันรู้ว่าแอนดรูว์ก็อยู่ในเรือลำที่คล้ายกัน แต่เขาไม่ยอมตกลงกับตัวเองอย่างเต็มที่จนกว่าเขาจะถูกเลิกจ้างอย่างไม่ตั้งใจในเช้าวันพุธพร้อมกับพนักงาน 15% ของบริษัท

ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ฉันได้ดูแอนดรูว์สำรวจว่าเขาอยากให้ทักษะต่างๆ ของเขากลายเป็นจริงในที่สุด เขาเป็นศิลปินที่มีพื้นฐานด้านการแกะสลักและเป็นผู้เชี่ยวชาญในการสร้างชุมชน และเขาได้เริ่มสำรวจความรักในวิดีโอเกมให้ดียิ่งขึ้นไปอีก เขากลายเป็นนักพัฒนาในชั่วข้ามคืนโดยสร้างต้นแบบของเกมที่เรียกว่า การควบคุมการหมุนซึ่งผู้เล่นสามารถควบคุมลูกบอลได้โดยใช้ตัวควบคุมบาลานซ์บอร์ด สิ่งที่เริ่มต้นจากการทดลองแบบดั้งเดิมในไม่ช้าก็กลายเป็นจุดสนใจหลักของ Andrew ในขณะที่เขาเริ่มสร้างสรรค์โปรเจ็กต์ที่สะท้อนจินตนาการที่ไร้ขีดจำกัดของเขา

อุตสาหกรรมเกมกลายเป็นแหล่งรวมทักษะและความหลงใหลที่ผสมผสานกันอย่างลงตัวของ Andrew หนึ่งในการเคลื่อนไหวสุดคลาสสิกที่น่าประหลาดใจของเขา เขาได้เชิญฉันเข้าสู่เซิร์ฟเวอร์ Discord ที่เขาร่วมก่อตั้งเพื่อใช้เป็นจุดรวมตัวของการออกแบบเกมอินดี้ในนิวยอร์กซิตี้ ตอนแรกนึกว่าเป็นสิ่งที่เขาจะลืมไปในหนึ่งสัปดาห์จนกลายเป็นชุมชนที่เจริญรุ่งเรืองด้วยความใกล้ชิด สู่สมาชิก 1,000 คน ทั้งนักพัฒนา ศิลปิน วิศวกรเสียง และแม้กระทั่งเพื่อนของ Andrew ที่แค่อยากจะดูว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ ถึง.

แอนดรูว์มีชื่อเสียงจากการเริ่มโปรเจ็กต์แล้วทิ้งก่อนที่จะถึงฟอร์มสุดท้าย ฉันจำได้ว่าเขาใช้เวลาหลายเดือนในการสร้างต้นแบบและทดสอบเล่นเกมกระดานดั้งเดิมที่เรียกว่า ระเบียงเพียงเพื่อให้เขารีบเร่งไปสู่แนวคิดต่อไปเมื่อในที่สุดรู้สึกว่าเขาได้ถอดรหัสวิธีการทำให้มันสำเร็จแล้ว มันมีอะไรบางอย่างในตัวเขาที่ทำให้ฉันงงอยู่เสมอ ฉันไม่เคยเข้าใจเลยว่าทำไมเขาถึงทุ่มเทเวลาและความพยายามมหาศาลขนาดนี้ให้กับไอเดียหนึ่งๆ เพียงเพื่อให้มันมลายหายไป

เซิร์ฟเวอร์ Discord ของเขาเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าเขาเริ่มเปลี่ยนแปลง ไม่ว่าจะโดยตั้งใจหรือไม่ก็ตาม หลังจากทดลองมานานหลายทศวรรษ ความสามารถต่างๆ ของแอนดรูว์ก็รู้สึกเหมือนกับว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปสู่จุดจบเกม ฉันเห็นเขามุ่งความสนใจไปที่งานสร้างสุดท้ายของเขา อิทธิพลของเขาที่มีต่อวงการเกมในท้องถิ่นกำลังเพิ่มมากขึ้น และเขาได้ฝึกฝนทักษะมากขึ้นในฐานะนักพัฒนาด้วยเกมที่สองของเขา ชิลลาห์. หลังจากลาออกจากงานที่มีรายได้สูงซึ่งเขารู้สึกไม่พอใจ เขาไม่รู้แน่ชัดว่าขั้นตอนต่อไปของเขาจะเป็นอย่างไร แต่เขาบอกฉันว่าอย่างน้อยเขาก็ติดอยู่กับการตัดสินใจครั้งสำคัญครั้งหนึ่ง

“ฉันไม่อยากทำงานในบริษัทสตาร์ทอัพที่ห่วยๆ กว่านี้” เขาเขียนด้วยคำพูดสุดท้ายที่ส่งถึงฉัน

ฟารุม อาซูล่าที่กำลังพังทลาย

ระยะเวลาการพิจารณาของ เอลเดนริง เป็นเรื่องที่ไม่น่าให้อภัยพอ ๆ กับตัวเกมเอง นักวิจารณ์มีเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ในการสำรวจเกมความยาว 100 ชั่วโมงพร้อมโลกขนาดมหึมาให้สำรวจ แม้ว่าไทม์ไลน์ที่เร่งรีบเช่นนั้นจะเป็นเรื่องปกติสำหรับผู้เขียนเกม แต่หน้าต่างนี้กลับเลวร้ายอย่างยิ่ง ใครก็ตามที่ต้องการได้รับบทวิจารณ์ที่โพสต์ทันเวลาที่มีการคว่ำบาตรเกม เมื่อเรามีอิสระที่จะแบ่งปันความประทับใจของเรา จะต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ที่ตื่นไปกับมัน นั่นยิ่งเลวร้ายลงด้วยความจริงที่ว่า เอลเดนริง เป็นเกมที่ท้าทายอย่างไม่น่าเชื่อ ซึ่งบางครั้งจะทำให้คุณยืดเยื้อได้หลายชั่วโมง และทำให้คุณไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเอาหัวโขกกำแพงอิฐจนคุณหรือมันแตก

จุดแตกหักของฉันเกิดขึ้นในช่วงสุดท้ายของเกม เมื่อเรื่องราวเข้าสู่ช่วงท้ายเกม ผู้เล่นจะถูกส่งไปยัง Crumbling Farum Azula ซึ่งเป็นเกาะเล็กๆ ที่ซ่อนอยู่ทางตะวันออกของทวีปใจกลางเกม โลกที่เปิดกว้างเริ่มใกล้เข้ามา ทำให้ผู้เล่นต้องเดินตามเส้นทางที่จัดไว้เป็นส่วนใหญ่ผ่านเกาะและต่อสู้กับบอสสองสามตัว คุณรู้ไหมว่าการเดินทางอันยาวนานของคุณคือ กำลังจะสิ้นสุดลง.

และมันก็แย่มาก

ประกอบด้วย Farum Azula ที่พังทลาย เอลเดนริงการเผชิญหน้าบอสที่เลวร้ายที่สุดของ Godskin Duo จำขุนนางอ้วนที่ทำให้ฉันเดือดร้อนก่อนหน้านี้ได้ไหม? เขากลับมาในฐานะการต่อสู้ภาคบังคับ แต่เขาไม่ได้อยู่คนเดียว เขาเข้าร่วมโดย Godskin Apostle ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือ Luigi สำหรับ Mario ของเขา ในการต่อสู้คุณจะต้องโค่นล้มทั้งคู่พร้อมกัน แต่หากยังไม่เพียงพอ พวกมันจะงอกใหม่หลังจากที่คุณฆ่าพวกมัน ซึ่งบังคับให้คุณต้องโค่นพวกมันหลายครั้งในระหว่างการต่อสู้

เป็นการเผชิญหน้าที่น่าขนลุกที่ให้ความรู้สึกเหมือนกับว่านักพัฒนาพยายามเร่งรีบเพื่อต่อสู้ในช่วงท้ายเกมที่หนักหน่วงพอสมควร แม้ว่าฉันจะสามารถเอาชนะพวกเขาได้หลังจากผ่านไปหลายชั่วโมงของการต่อสู้ แต่ฉันก็รู้สึกพึงพอใจน้อยลงอย่างเห็นได้ชัดหลังจากเอาชนะ Godskin Noble หลังจากที่เอาชนะความทุกข์ยากทั้งหมดที่แคมเปญนี้ขว้างมาที่ฉัน มันรู้สึกเหมือนว่าฉันถูกโจมตีด้วยหมัดดูดที่ไม่ยุติธรรม และสิ่งที่ทำให้เจ็บยิ่งกว่านั้นก็คือ ฉันไม่มีตัวเลือกที่จะหลบเลี่ยงการผจญภัยออกไปสู่โลกกว้างอีกต่อไป นี่คือจุดสิ้นสุด

มันเป็นส่วนนี้ของเกมที่ทำให้ Andrew DM มาให้ฉันเกี่ยวกับความหงุดหงิดของเขาเองเกี่ยวกับการเล่นของเขา ซึ่งเขาพุ่งพล่านจนถึงจุดนั้น “ใช่ ช่วงสุดท้ายของเกมให้ความรู้สึกแบน” เขาเขียน “ไม่มีอะไรใหม่ๆ เข้ามา”

เป็นคำวิจารณ์ที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่งที่มาจากคนอย่าง Andrew ซึ่งมีหลักการทั้งหมดเกี่ยวกับการพยายามทำสิ่งใหม่ๆ เอลเดนริงฉากสุดท้ายของเกมจะนิ่งที่สุด เนื่องจากผู้เล่นจะถูกดูดออกจากโลกที่เปิดกว้างและถูกบังคับให้จมหรือว่ายน้ำหากต้องการสรุปเรื่องราว ศักยภาพอันไร้ขีดจำกัดทั้งหมดนั้นถูกพรากไป ราวกับว่าคุณกลับมาอยู่ในห้องใต้ดินอันน่าเบื่อหน่ายในช่องเปิด ซึ่งเป็นห้องที่ออกแบบมาเพื่อเน้นย้ำว่าโลกที่เปิดกว้างที่อยู่นอกประตูนั้นน่าดึงดูดยิ่งกว่านี้มากเพียงใด

สำหรับแอนดรูว์ มันเป็นเหมือนการดึงพรมในตอนท้ายของประสบการณ์ที่สวยงาม Crumbling Farum Azula เป็นเกมที่โหดร้าย น่าหงุดหงิด และไม่น่าพอใจอย่างยิ่งในเกมที่ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังสร้างบางสิ่งที่พิเศษ “ผมคิดว่าเกมนี้ให้อิสระคุณมากเกินไปในช่วงเริ่มต้น … และมันไม่สามารถให้ความเร่งรีบแบบนั้นได้อีก” เขาเขียน

คลินตัน ฮิลล์

เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน 2022 โทรศัพท์ของฉันสว่างขึ้นพร้อมการแจ้งเตือน มันเป็นข้อความจากการแชทบน Facebook Messenger ที่สร้างขึ้นจากกลุ่มเพื่อนสมัยมัธยมปลายของเรา เพื่อนคนหนึ่งของเราได้เรียกทุกคนพร้อมแท็ก @everyone ที่น่าสะพรึงกลัว มีการหยุดชั่วคราวและการติดตามผลแบบทื่อ “แอนดรูว์ประสบอุบัติเหตุ เขาไม่ได้ทำมัน”

คุณอาจต้องการข้ามย่อหน้าถัดไปหากคุณไม่ต้องการ รายละเอียดทั้งหมดของโศกนาฏกรรม.

ช่วงบ่าย Andrew กำลังขี่สกู๊ตเตอร์เวสป้าผ่านย่านคลินตันฮิลล์ในบรูคลิน เขาสวมเสื้อชูชีพสีส้มสดใสและปฏิบัติตามกฎจราจรเมื่อเขาหยุดที่ไฟแดง ขณะที่เขารอ จู่ๆ เขาก็ถูกรถ SUV ชนท้ายและเหวี่ยงจักรยานไปบนทางเท้า ผู้ขับขี่ซึ่งขณะนั้นอยู่ภายใต้ฤทธิ์ยาเสพย์ติดและขับรถโดยไม่มีใบอนุญาต มีรายงานว่าพยายามเร่งความเร็วออกไปหลังเกิดเหตุ โดยตรึงแอนดรูว์ไว้ใต้รถและลากเขาไปหลายคัน เท้า. เขาถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลเมธอดิสต์ในพื้นที่ ซึ่งเขาประกาศว่าเสียชีวิตแล้ว

หลังจากใช้เวลาหกเดือนในการรวบรวมความกล้าในการเขียนสิ่งนี้ ฉันยังคงไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับความรู้สึกไม่พอใจอย่างสุดซึ้งที่จะสรุปเรื่องราวจุดจบของเรื่องราวของแอนดรูว์ลงบนกระดาษ ฉันได้เห็นเขาเติบโตและพัฒนาตลอดระยะเวลาเกือบสามทศวรรษ ภายในปี 2022 ทุกส่วนของอดีตของเขากำลังรวมกันกลายเป็นสิ่งที่รู้สึกเหมือนเป็นจุดประสงค์ที่ยิ่งใหญ่กว่าของเขา การทบทวนในวัยเด็กของเขาเกี่ยวกับ โอคาริน่าแห่งกาลเวลา, ศึกษาประติมากรรมในวิทยาลัย, งานบริหารชุมชน, งานของเขา การควบคุมการหมุน — จแต่ละคนรู้สึกเหมือนได้ฝีแปรงอีกครั้งระหว่างทางไปสู่ผลงานชิ้นเอกชิ้นสุดท้ายของแอนดรูว์

แต่ฉันกลับบ้าน ไปโบสถ์ที่ฉันเคยไปตอนเด็กๆ และนั่งเงียบๆ ข้างโลงศพที่เปิดอยู่ของเขาในช่วงเวลาสุดท้ายที่สั้นเกินไป Medfield กลายเป็น Farum Azula ที่พังทลายลง

ดินแดนระหว่าง

ตอนจบที่น่าพึงพอใจอาจเป็นเรื่องยากมากที่จะลงจอด โดยเฉพาะในเกมแอคชั่นซึ่งขึ้นอยู่กับแรงผลักดัน ความจำเป็นในการยกระดับอย่างต่อเนื่อง บางครั้งในช่วงเวลาอันยาวนานสามารถนำไปสู่ช่วงท้ายเกมที่ล้มลงแทนที่จะเป็นระดับที่เพิ่มขึ้น (ดู ไบโอช็อค อินฟินิทเช่น ชิ้นส่วนชุดป้องกันหอคอยที่แปลกประหลาด)

ในการผ่า เอลเดนริงแอนดรูว์ระบุข้อบกพร่องพื้นฐานที่มีอยู่ในประเภทโลกเปิดมากกว่ามาก มันเป็นปัญหาที่เขามองเห็น เดอะเลเจนด์ออฟเซลดา: ลมหายใจแห่งป่าและตามแบบฉบับของแอนดรูว์สุดคลาสสิก คำอธิบายของเขามาพร้อมกับคำอุปมาทางวิจิตรศิลป์

“มันเป็นปัญหาการแสดงออกเชิงนามธรรมของผืนผ้าใบที่ว่างเปล่า” เขาเขียนระหว่างการสนทนาครั้งล่าสุดของเรา “ท่าทางแรกนั้นใหญ่ที่สุดและโดดเด่นที่สุด ส่วนที่เหลือเป็นการเติมเต็มพื้นที่”

เอลเดนริงจังหวะที่ใหญ่ที่สุดคือจังหวะที่น่าจดจำที่สุด ช่วงเวลาที่คุณก้าวเข้าสู่ Limgrave เป็นครั้งแรก ช่วงเวลาที่คุณเปิดหีบและถูกส่งไปยัง Caelid มนุษย์ต่างดาวโดยสิ้นเชิง ช่วงเวลาที่คุณก้าวขึ้นลิฟต์และค้นพบโลกใต้ดิน ลำดับเหตุการณ์ที่ทำให้ต้องอ้าปากค้างเหล่านั้นทำให้เป็นช่วงเช้าตรู่ของเอลเดนริง รู้สึกไม่เหมือนสิ่งอื่นใด

แต่ยิ่งมันครอบคลุมผืนผ้าใบด้วยสีกระเด็นหนามากเท่าไร ก็ยิ่งมีพื้นที่น้อยลงในการทำงานในภายหลัง เมื่อสิ้นสุดการผจญภัย รู้สึกเหมือนผู้สร้างกำลังกลับไปสู่ผลงานชิ้นเอกที่เกือบจะเสร็จสมบูรณ์และเติมเต็มรายละเอียด นั่นเป็นส่วนสำคัญของกระบวนการทางศิลปะ แต่ (อย่างที่แอนดรูว์กล่าวไว้) การได้สัมผัสอย่างใกล้ชิดนั้น "สนุกน้อยกว่ามาก"

ตั้งแต่ผมเล่น เอลเดนริง ในเดือนกุมภาพันธ์ ฉันได้เก็บงำความขุ่นเคืองไว้เงียบๆ ซึ่งจู่ๆ ก็ประกอบขึ้นด้วยการเสียชีวิตของผู้เป็นที่รักหนึ่งเดือนหลังจากการเปิดตัว เมื่อฉันคิดย้อนกลับไปในช่วงเวลานั้น ฉันก็รู้สึกเศร้าโศกทันที เหตุใดประสบการณ์อันไร้ขอบเขตนี้จึงต้องมาจบลงที่ฉากสุดท้ายที่โหดร้ายและต้านวิกฤตเช่นนี้? อะไรคือจุดประสงค์ของการใช้เวลามากมายในโลกนี้โดยหวังว่าจะได้รับผลตอบแทนจากการต่อสู้ที่ไม่มีวันมาถึง? ฉันชอบการเดินทางของฉันผ่าน The Lands Between มาก แต่ฉันถูกทิ้งให้พยายามมองเห็น Erdtree สีทองอร่ามผ่านควันที่จะกลืนกินมันในที่สุด

แอนดรูว์เป็นคนมีระดับมากกว่าฉันเสมอ และมีวิธีตลกๆ ที่จะสรุปว่าอะไรคือวิกฤตที่มีอยู่สำหรับบางคน นอกเหนือจากเรื่องธรรมดาๆ แล้ว “ฉันโอเคที่จะสละเวลา 100 ชั่วโมงในเกมหนึ่งเกม” เขาเขียน “มันนานพอแล้ว”

คำพูดทั้ง 12 คำนี้ทำให้ฉันรู้สึกว่าคำพูดคำจาไร้สาระในตอนนั้น แต่ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่ามันเป็นกุญแจสำคัญในการปลดล็อกโลกทัศน์ทั้งหมดของเขา แอนดรูว์เติมเต็มชีวิตของเขาด้วยท่าทางอันกล้าหาญที่เขารัก ซึ่งเป็นแบบที่เกิดขึ้นเฉพาะเมื่อคุณวาดภาพในขณะนั้น แทนที่จะกังวลว่าแต่ละสีจะผสมกันอย่างไรในภายหลัง เขาไม่จำเป็นต้องติดตามแต่ละจุดเพื่อค้นหาคุณค่าในตัวมัน ฉันไม่สามารถเข้าใจปรัชญานั้นได้ในขณะที่เขายังมีชีวิตอยู่ บางทีนั่นอาจเป็นวิธีที่ฉันลงเอยด้วยการเดินไปรอบๆ Temple of Eigley ด้วยหอกมือใหม่ +14

การต่อสู้ที่ฉันมี เอลเดนริง และความสัมพันธ์ของฉันกับแอนดรูว์ถือเป็นการปิดฉาก ฉันคอยมองหาทั้งสองอย่างและมองหาจุดจบที่จะทำให้เรื่องราวต่างๆ ผ่านไปได้อย่างน่าขนลุกและยังไม่ได้รับการแก้ไขอย่างน่าสยดสยอง เมื่อมองย้อนกลับไปในการสนทนาครั้งสุดท้ายของเรา ฉันรู้ว่าแอนดรูว์ให้คำตอบนั้นกับฉันหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่เขาจะเสียชีวิต ฉันค้นหาความหมายในชั่วโมงที่ไม่มีอยู่จริง แทนที่จะค้นหาความสงบสุขใน 100 ที่มีอยู่ ทุกความทรงจำของแอนดรูว์ให้ความรู้สึกเหมือนยกประตูโลหะนั้นขึ้นแล้วข้ามธรณีประตูเข้าสู่ลิมเกรฟเป็นครั้งแรก ความมหัศจรรย์ ความสุข ความรัก ทั้งหมดนี้หลั่งไหลเข้ามาในกรอบราวกับแนวสีเขียวและสีทอง แม้ว่าฉันจะรู้ว่าการเดินทางสิ้นสุดลงที่ใด แต่ฉันก็จะพบเพื่อนของฉันใน The Lands Between

“ลุกขึ้นเดี๋ยวนี้ เจ้ามัวหมอง ท่านผู้ตายแล้วซึ่งยังมีชีวิตอยู่”

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• Armored Core VI ใช้งานได้ตามความคาดหวังของซอฟต์แวร์หลัง Elden Ring
• Heroes of Middle-Earth ไม่กลัวที่จะเล่นกับหลักการของ Lord of the Rings
• Lord of the Rings: Heroes of Middle-earth: การเก็งกำไรวันวางจำหน่าย ตัวอย่าง เกมเพลย์ และอื่นๆ
• DLC ตัวแรกของ Elden Ring Shadow of the Erdtree กำลังอยู่ในการพัฒนา
• ปีแห่ง Wordle: New York Times แจกแจงปรากฏการณ์ครั้งใหญ่ในปี 2022