มะเขือเทศและพืชผลอื่นๆ เจริญเติบโตได้ในดินจำลองบนดาวอังคาร

NASA เป็นผู้จัดหาแบบจำลองดินดาวอังคารและดวงจันทร์ ซึ่งได้พัฒนาดินเทียมเพื่อเลียนแบบดินเทียมบนท้องฟ้าให้ใกล้เคียงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ดินทดแทนดาวอังคารมีต้นกำเนิดมาจากภูเขาไฟฮาวาย ในขณะที่ดินบนดวงจันทร์มาจากทะเลทรายแอริโซนา ในการศึกษารอบแรก นักวิจัยใช้ดินจำลองโดยไม่มีการแก้ไขใดๆ และปลูกพืชในกระถางขนาดเล็ก พวกเขาต่อสู้กับการรดน้ำต้นไม้และบันทึกการเติบโตที่อ่อนแอ โดยเฉพาะในดินจำลองดวงจันทร์ เมื่อสิ้นสุดการทดลองครั้งแรก พืชที่ปลูกบนดวงจันทร์ทั้งหมดก็ตายไป

ในการทดลองรอบที่สอง ทีมงานได้เปลี่ยนกระถางเป็นถาดเล็กๆ ซึ่งมักใช้สำหรับเพาะกล้าไม้ก่อนปลูก พวกเขายังเพิ่มวัสดุอินทรีย์จำนวนเล็กน้อย (หญ้าสดและปุ๋ยคอก) ลงบนดวงจันทร์และสารทดแทนดินบนดาวอังคาร พวกเขาเริ่มการทดลองในเดือนเมษายน 2015 โดยปลูกพืช 10 สายพันธุ์ (มะเขือเทศ ข้าวไรย์ หัวไชเท้า ถั่ว ต้นหอม ผักโขม ผักร็อกเก็ต เครส ควินัว และกุ้ยช่ายฝรั่ง) ที่ปลูกในเรือนกระจก เรือนกระจกเหล่านี้ได้รับการออกแบบเพื่อจำลองห้องปลูกพืชใต้ดินที่ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอังคารอาจใช้ พืชบนดาวอังคารและดินบนดวงจันทร์ถูกปลูกควบคู่ไปกับพืชที่ปลูกด้วยปุ๋ยหมักซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวควบคุม

Winger Wamelink จาก Wageningen UR

นักวิจัยเก็บเกี่ยวพืชผลในเดือนตุลาคม 2558 โดยชั่งน้ำหนักชีวมวลเพื่อเปรียบเทียบการเติบโต นักวิจัยไม่เพียงแต่ประสบความสำเร็จในการปลูกมะเขือเทศ ถั่ว ข้าวไรย์ ผักร็อกเก็ต หัวไชเท้า และเครสในสวนบนดินจำลองบนดาวอังคารเท่านั้น ผลผลิตของพืชผลเหล่านี้ใกล้เคียงกับผลผลิตที่บันทึกไว้สำหรับปุ๋ยหมักจากดิน “มวลชีวมวลเหนือพื้นดินทั้งหมดที่ผลิตบนแบบจำลองดินดาวอังคารไม่แตกต่างอย่างมีนัยสำคัญจากปุ๋ยหมักปลูกที่เราใช้เป็นตัวควบคุม” ดร. Wieger Wamelink นักวิจัยกล่าว

นักวิจัยพอใจกับผลลัพธ์ที่ได้ “มันแสดงให้เห็นว่าแบบจำลองดินดาวอังคารมีศักยภาพสูงเมื่อเตรียมและรดน้ำอย่างเหมาะสม” Wamelink กล่าว แม้ว่าผลลัพธ์จะน่าพอใจ แต่นักวิจัยยังคงมีอุปสรรคอีกสองสามอย่างที่ต้องเอาชนะก่อนจึงจะสามารถใช้พืชผลเป็นแหล่งอาหารได้ อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดคือการมีโลหะหนักในพืชเนื่องจากองค์ประกอบของดินซึ่งมีระดับตะกั่ว สารหนู และปรอทในระดับที่ตรวจพบได้ นักวิจัยกำลังดำเนินการศึกษารอบที่สามซึ่งจะเริ่มในฤดูใบไม้ผลินี้ เป้าหมายของการทดลองที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้คือการปลูกอาหารที่บริโภคได้โดยมีการปนเปื้อนโลหะหนักเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย พืชที่ได้จะถูกจัดเตรียมและเสิร์ฟเป็น "อาหารดาวอังคาร" ให้กับบุคคลและกลุ่มที่ได้รับทุนสนับสนุนโครงการนี้

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• การให้อาหารแก่อาณานิคมนอกโลก: สามารถปลูกกระเทียมหอมและมะเขือเทศได้ในดินดาวอังคาร

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร