สนามกีฬา NFL โดยเฉลี่ยอาจเป็นสถานีอวกาศ ระหว่างจัมโบตรอนความละเอียดสูงทั้งหมด Skycams ห้อยอยู่เหนือผู้เล่นและเครื่องจ่ายเบียร์วิเศษนั้น เติมแก้วไพน์จากด้านล่างมีเทคโนโลยีมากพอในสนามฟุตบอลอาชีพส่วนใหญ่ ซึ่งง่ายต่อการสันนิษฐานว่าสนามแข่งขันนั้นเป็นส่วนที่ก้าวหน้าน้อยที่สุดในคอมเพล็กซ์ทั้งหมด
แต่เมื่อปรากฎว่าไม่มีอะไรสามารถเพิ่มเติมจากความจริงได้ หญ้าในสนามฟุตบอล NFL คือหนึ่งในส่วนที่มีการวางแผนอย่างพิถีพิถันที่สุดของเกมทั้งหมด
วิดีโอแนะนำ
ลองคิดดูสิ: หญ้าเป็นพื้นผิวที่เหมาะสำหรับการเล่นฟุตบอล แม้จะมีพันธุ์เทียมแบบใหม่ทั้งหมดและเทคโนโลยีสนามหญ้าแฟนซีที่ผุดขึ้นเพื่อแทนที่ แต่ก็ไม่มีอะไรที่ตรงกับคุณสมบัติของหญ้าจริงตามธรรมชาติ มันยากพอที่ลูกบอลจะกระดอนได้อย่างน่าเชื่อถือและสม่ำเสมอ แต่ก็ยังนุ่มพอที่จะรองรับแรงกระแทกเมื่อคุณตกลงไป นอกจากนี้ยังมีแรงดึงที่จำเป็นเพื่อให้ผู้เล่นแนวรับ 300 ปอนด์สามารถเบียดกันได้โดยไม่ลื่นไถล แต่ในขณะเดียวกันก็มี "ให้" เพียงพอ เมื่อวิ่งกลับตัดอย่างรวดเร็วเพื่อหลบเลี่ยงการเข้าปะทะ หญ้าจะฉีกและแยกออกจากกันแทนที่จะบังคับให้ข้อต่อของผู้เล่นต้องรับภาระนั้นเพียงอย่างเดียว
“ผมอยากจะอยู่บนสนามหญ้าตลอดเวลา” แบ็คเกอร์ของทีม New England Patriots กล่าว แบรนดอน โคปแลนด์. “คุณรู้สึกได้ถึงความแตกต่างอย่างแน่นอน หัวเข่าของคุณรู้สึกดีขึ้น ร่างกายของคุณก็รู้สึกดีขึ้น สนามหญ้าเทียมส่งผลเสียต่อข้อต่อของคุณ ไม่ได้ฟังดูเหมือนคนแก่หรืออะไร แต่คุณสามารถรู้สึกได้ในวันถัดไปหรือสองวันที่หัวเข่าและข้อเท้าของคุณ และอะไรทำนองนั้น ฉันอยากจะอยู่บนพื้นหญ้ามากกว่า”
คุณลักษณะที่ผสมผสานกันในอุดมคตินี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เราทุกคนถือว่าเป็นเรื่องปกติ แต่ความเขียวขจีที่ได้รับการดูแลอย่างดีภายใต้รองเท้าสตั๊ดของผู้เล่นนั้นเป็นผลมาจากการปรับแต่งทางชีวภาพอย่างระมัดระวังมานานหลายศตวรรษ แม้กระทั่งตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสนามหญ้ายังคงทำงานอย่างหนักเพื่อทำให้มันสมบูรณ์แบบ ปรับใช้ และทำให้ดีขึ้นสำหรับฟุตบอล
โดยทั่วไปหญ้าที่ใช้บ่อยที่สุดในสนามกีฬา NFL คือหญ้าเบอร์มิวดากราส เป็นสายพันธุ์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดสำหรับสนามเด็กเล่นโดยมีขอบค่อนข้างกว้าง แต่อะไรทำให้หญ้าพันธุ์นี้ดีกว่าสำหรับฟุตบอลมากกว่าบลูแกรสส์ ซอยเซีย หรือพันธุ์หญ้ายอดนิยมอื่นๆ ที่มีอยู่
“เป็นเพราะหญ้าเบอร์มิวด้ามีความก้าวร้าวเป็นพิเศษ” แอรอน นอยเฟลเดอร์กล่าว ในฐานะผู้จัดการฟาร์มของ Grassmasters สดฟาร์มเขาปลูกหญ้าสำหรับสนามกีฬา NFL มากกว่าใครๆ ในโลก และโดยพื้นฐานแล้วเขาคือสารานุกรมเดินได้เกี่ยวกับหัวข้อของสนามหญ้า
“ทุกวันนี้มีสายพันธุ์และลูกผสมที่แตกต่างกันหลายร้อยสายพันธุ์ของเบอร์มิวดากราส แต่ละสายพันธุ์มีจุดแข็งและการดัดแปลงที่แตกต่างกันไป”
“มันเติมตัวเองได้ดีขึ้นมากและทำให้พื้นผิวการเล่นดีขึ้นเพราะมันดีขึ้นมาก โครงสร้างมากกว่าหญ้าอื่นๆ ส่วนใหญ่” เขาอธิบาย “ซึ่งให้ฐานรากและความมั่นคงที่ดีมาก ฉลาด. ในทางชีววิทยา นี่เป็นเพราะหญ้าเบอร์มิวด้ามีสิ่งที่เรียกว่าสโตลอนและเหง้า ต้นมีลักษณะเป็นไม้เลื้อย ใบอยู่เหนือดิน ส่วนเหง้าเป็นลำต้นใต้ดินภายในราก ทั้งสองอย่างนี้แพร่กระจายและส่งพืชใหม่ไปทุกที่ที่มีช่องว่างเช่นใน Divot หรืออะไรซักอย่าง พวกมันซ่อมแซมตัวเองอย่างต่อเนื่องและถักทอเข้าด้วยกันใต้พื้นผิว นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมหญ้าเบอร์มิวดาจึงถูกนำมาใช้มากมายสำหรับสนามฟุตบอล”
แต่นี่คือนักเตะ: ไม่ใช่แค่เบอร์มิวดากราสชนิดเดียว นับตั้งแต่มันเข้ามาในสหรัฐอเมริกาในช่วงกลางทศวรรษที่ 1700 (และอาจจะก่อนหน้านั้นด้วย) มนุษย์เราก็เล่นซอกับมันและควบคุมวิวัฒนาการของมันด้วยการผสมพันธุ์แบบคัดเลือก ปัจจุบันมีสายพันธุ์และลูกผสมที่แตกต่างกันหลายร้อยสายพันธุ์ของเบอร์มิวดากราส แต่ละสายพันธุ์มีจุดแข็งและการดัดแปลงที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง
“ที่อินเดียน่า เราเลือกความคงทนต่อฤดูหนาว” นอยเฟลเดอร์กล่าว “ดังนั้นหนึ่งในข้อเสียเปรียบที่สำคัญของหญ้าเบอร์มิวดากราสก็คือคุณไปทางเหนือ ถ้าคุณไม่มีพันธุ์ที่ได้รับการคัดเลือกให้ทนต่อฤดูหนาว มันอาจตายได้ง่าย เช่น ถ้าคุณเจอวันที่อากาศหนาวจัดและมีลมแรง อุณหภูมิลดลงถึง -10 องศา หญ้าเบอร์มิวด้าอาจตายได้”
ด้วยเหตุนี้ สนามกีฬาจึงต้องเลือกพันธุ์หญ้าที่ปรับให้เหมาะกับสภาพอากาศเฉพาะในพื้นที่นั้นๆ ตัวอย่างเช่น หญ้าที่สนามเรย์มอนด์ เจมส์ สเตเดี้ยมในแทมปา แตกต่างจากหญ้าที่ใช้ในสนามแลมโบในกรีนเบย์อย่างมาก
ส่วนที่บ้าที่สุดก็คือ แม้ว่าเราจะมีหญ้าที่เหมาะสำหรับสนามกีฬาและภูมิภาคต่างๆ อย่างแท้จริง เราก็ยังไม่พอใจ นักวิทยาศาสตร์ของ Turfgrass ยังคงปรับแต่ง ทดสอบ และค้นหาวิธีอื่นๆ ที่จะเพาะหญ้าที่ดีขึ้นเพื่อให้เราได้เล่นต่อไป อันที่จริงแล้วมีโปรแกรมของมหาวิทยาลัยทั้งหมดที่ทุ่มเทให้กับการทำเช่นนั้น
“หญ้าส่วนใหญ่ในพื้นที่ของเราได้รับการคัดเลือกจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอคลาโฮมา” นอยเฟลเดอร์กล่าว “พวกมันมีพันธุกรรมและโปรแกรมการเพาะพันธุ์หญ้าที่ดีมาก สายพันธุ์หลักสามสายพันธุ์ที่เราใช้คือ Latitude 36, Northbridge และ Tahoma 31 และทั้งสามสายพันธุ์มาจากโครงการของรัฐโอคลาโฮมา มีโครงการปรับปรุงพันธุ์ชั้นยอดอื่น ๆ ในภาคใต้ด้วย”
ดังนั้น ครั้งต่อไปที่คุณพบว่าตัวเองยืนอยู่ในสนามฟุตบอล ให้ใช้เวลาสักครู่เพื่อหยุดและชื่นชมสิ่งที่คุณกำลังเหยียบ มันอาจเป็นส่วนที่มีความคล่องตัวที่สุด วิทยาศาสตร์ และซับซ้อนที่สุดของกีฬา
คำแนะนำของบรรณาธิการ
- แท็ก RFID บนผู้เล่นของ NFL ปฏิวัติวงการฟุตบอลอย่างเงียบๆ ได้อย่างไร
