Microsoft เอาชนะ FTC ได้ แต่การต่อสู้ยังไม่สิ้นสุด

คุณคงเคยได้ยินว่า Federal Trade Commission (FTC) แพ้คดีกับ Microsoft หลังจาก การพิจารณาคดีที่น่าตื่นเต้นและเปิดเผย. เมื่อวันอังคาร ผู้พิพากษา Jacqueline Scott Corley ปฏิเสธคำร้องของ FTC สำหรับคำสั่งห้ามเบื้องต้นเพื่อขัดขวางการเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard ของ Microsoft ก่อนที่การดำเนินการดังกล่าวจะเสร็จสิ้นภายในวันที่ 18 กรกฎาคม ท้ายที่สุด Corley ไม่เชื่อว่า Microsoft ที่เป็นเจ้าของ Call of Duty จะ “ลดการแข่งขันลงอย่างมาก” ในอุตสาหกรรมเกม นับเป็นชัยชนะครั้งสำคัญสำหรับ Microsoft หลังจากผ่านอุปสรรคและอุปสรรคด้านกฎระเบียบมาหลายเดือน แต่ FTC ก็ย้ายไปอย่างรวดเร็ว อุทธรณ์คำตัดสิน. ทั้งหมดนี้ทำให้เกิดคำถามสำคัญ: อะไรต่อไป

ในสัปดาห์หน้า Microsoft, Activision Blizzard และ เอฟ.ที.ซี จะเป็นตัวกำหนดชะตากรรมของบริษัทเกมที่เกี่ยวข้องกับการซื้อกิจการครั้งนี้ และเป็นแบบอย่างสำหรับอนาคตของอุตสาหกรรมเกม ยิ่งไปกว่านั้น Microsoft ยังต้องรับมือกับการดำเนินการขั้นต่อไปที่ดำเนินการโดยการแข่งขันและการตลาดของสหราชอาณาจักร (CMA) ซึ่ง

ต้องการปิดกั้นการได้มา เนื่องจากผลกระทบต่อการเล่นเกมบนคลาวด์ หลังจากการเผยแพร่ความเห็นเบื้องต้นเกี่ยวกับคำสั่งห้ามของผู้พิพากษา Corley ฉันได้พูดคุยกับนักวิเคราะห์สองคนและนักกฎหมายที่มี ความรู้เกี่ยวกับอุตสาหกรรมวิดีโอเกมเพื่อทำความเข้าใจสิ่งที่อยู่ข้างหน้าสำหรับ Microsoft และ Activision, FTC และ มช. การต่อสู้ยังไม่สิ้นสุดแม้ว่าจุดจบจะอยู่บนขอบฟ้าก็ตาม

อะไรต่อไปสำหรับ Microsoft และ Activision Blizzard

ปัจจุบัน Microsoft และ Activision อยู่ในสถานะที่แข็งแกร่ง เนื่องจากผู้พิพากษาได้ตัดสินว่า Microsoft ไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น ดึง Call of Duty จาก PlayStation หรือลดการแข่งขันในตลาดเกมคอนโซล เกมบนระบบคลาวด์ หรือตลาดการสมัครสมาชิกเกมด้วยการซื้อกิจการ Activision Blizzard มีคำสั่งห้ามชั่วคราวจนถึงวันที่ 14 กรกฎาคม ซึ่ง FTC หวังว่าจะยื่นอุทธรณ์ได้สำเร็จในระหว่างนี้ ทันทีที่คำสั่งซื้อนั้นหมดลง Microsoft และ Activision Blizzard มีเวลาถึงวันที่ 18 กรกฎาคมในการดำเนินการซื้อกิจการให้เสร็จสิ้น

MIDiA Research นักวิเคราะห์เกมอาวุโส คารอล เซเวริน บอก Digital Trends ว่าการตัดสินใจครั้งนี้เป็น "ชัยชนะที่สำคัญซึ่งนำมาซึ่งการได้มาอย่างมีนัยสำคัญ ใกล้จะเสร็จสิ้นแล้ว” และ MIDiA นั้นไม่เห็นเหตุผลที่ชัดเจนว่าเหตุใดศาลสหรัฐฯ จะหยุดข้อตกลงก่อนหน้านี้ แล้ว. “มันเป็นการเดินทางต่อเนื่องที่คาดว่าจะไปถึงจุดหมายในไม่ช้า” เซเวรินกล่าวต่อ นี่เป็นความรู้สึกร่วมกันโดย Sam Castree จาก Sam Castree Law ทนายความบอกกับ Digital Trends ว่า "มีความเป็นไปได้อย่างมากที่การควบรวมกิจการจะดำเนินไปได้ด้วยดี" และเขา "รู้สึกไม่ประทับใจอย่างยิ่งกับข้อโต้แย้งของ FTC"

ใช่แล้ว Severin และ Castree เชื่อว่าการตัดสินใจของผู้พิพากษา Corley ทำให้การซื้อกิจการเป็นไปได้มากกว่าที่เคยเป็นมา และข้อบ่งชี้ทั้งหมดจากความเห็นอย่างเป็นทางการโดย แบรด สมิธ ประธานไมโครซอฟต์ และ หัวหน้า Xbox Phil Spencer ทำให้ชัดเจนว่า Microsoft และ Activision จะพยายามปิดข้อตกลงภายในวันที่ 18 กรกฎาคม Severin เชื่อว่าการซื้อกิจการที่ประสบความสำเร็จจะเป็นผลดีต่อเกมเมอร์และเป็นตัวเร่งให้เกิดการพูดคุย เกี่ยวกับบทบาทของผู้เผยแพร่เกมแบบดั้งเดิมในอุตสาหกรรมเกมและอุตสาหกรรมเกมเป็นอย่างไร การรวมบัญชี

ไมโครซอฟต์ต้องการให้ข้อตกลงนี้ผ่านพ้นไป และหากเป็นไปตามนั้น การซื้อกิจการจะเกิดขึ้นภายในวันที่ 18 กรกฎาคม ในความเป็นจริง Castree เชื่อว่าการเล่นครั้งต่อไปของ Microsoft จะตอบสนองโดยตรงต่อการกระทำของ FTC เช่นการเคลื่อนไหวเพื่ออุทธรณ์คำตัดสิน “บางที FTC อาจจะยังพิจารณาคดีในเดือนหน้าและอาจจะแพ้” เขากล่าว “แต่ ณ จุดนี้ ไมโครซอฟต์จะเดินหน้าต่อไปด้วยการจบข้อตกลงเหมือนที่พวกเขาวางแผนไว้เสมอ”

อะไรต่อไปสำหรับ FTC

FTC ออกมาเป็นผู้แพ้ที่ชัดเจนจากการพิจารณาคดีเหล่านี้ ผู้พิพากษา Corley ปฏิเสธความพยายามของพวกเขาในคำสั่งห้ามเบื้องต้นและชี้ให้เห็นข้อบกพร่องในหลักฐานที่ FTC พยายามใช้เพื่อหยุดข้อตกลง ในการค้นพบเอกสารข้อเท็จจริงขั้นสุดท้าย FTC ไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งและยืนกรานที่จะใช้ศาลอุทธรณ์เพื่อป้องกันไม่ให้การซื้อกิจการนี้ดำเนินการก่อนวันที่ 18 กรกฎาคม Castree คิดว่าเป็นการดีที่สุดสำหรับ FTC ที่จะยุติคดี ณ จุดนี้ เนื่องจากมองว่าคดีนี้ดูแย่สำหรับพวกเขาและควรให้ความสนใจไปที่อื่นอย่างไร ถึงกระนั้น Castree ก็อธิบายว่าเหตุใดการอุทธรณ์นี้จึงเป็นสิ่งที่ FTC ดำเนินการ

“ฉันคิดว่าตัวเลือกที่เป็นไปได้มากที่สุดของ FTC – ไม่ดีนัก แต่ดีกว่าตัวเลือกอื่นๆ – คือการยื่นอุทธรณ์การปฏิเสธคำสั่งห้าม” Castree กล่าวกับ Digital Trends “ผู้พิพากษา Corley ชัดเจนว่า 'ศาลอุทธรณ์รอบที่เก้า [เช่น ศาลอุทธรณ์ที่ดูแลเขตของเธอ] ไม่ได้กล่าวถึง กรอบการเปลี่ยนภาระนี้ใช้ในกรณีการควบรวมกิจการในแนวดิ่งหรือไม่' เธอไม่มีคำสั่งที่ชัดเจนจากศาลอุทธรณ์ของเธอเอง ดังนั้นเธอจึงขอความเห็นที่คล้ายกันจากศาลอุทธรณ์ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. อย่างไรก็ตาม คำตัดสินของ D.C. Circuit ไม่มีผลผูกพันใน แคลิฟอร์เนีย. ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าวงจรที่ 9 อาจใช้แนวทางที่แตกต่างออกไป และท้ายที่สุดก็ตัดสินใจว่า ไม่ จริง ๆ แล้ว ภาระที่ผู้พิพากษา Corley วางไว้บน FTC นั้นหนักเกินไป”

ตอนนี้เราทราบแล้วว่า FTC กำลังยื่นอุทธรณ์คำตัดสินของผู้พิพากษาคอร์ลีย์ หากสำเร็จ Castree อธิบายว่าการอุทธรณ์นี้อาจบังคับให้ Corley "ลองอีกครั้งภายใต้การทดสอบทางกฎหมายอื่น" และ “อาจทำให้เกิดความล่าช้ามากพอที่จะทำให้ Microsoft ยุ่งเหยิง” สิ่งนี้อาจทำให้เกิดสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดสำหรับ ไมโครซอฟท์. อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์อย่าง Severin ไม่คิดว่า FTC มีเหตุผลมากนักที่จะยืนหยัดได้ และผลลัพธ์ที่เป็นไปได้มากที่สุดก็คือความพยายามซื้อกิจการจะประสบความสำเร็จในที่สุด

ดูเหมือนว่า FTC ยังไม่พร้อมที่จะยอมแพ้และหยุดการต่อสู้ เรายังไม่ทราบว่าลำดับเหตุการณ์ที่จำเป็นเพื่อป้องกันไม่ให้การซื้อกิจการเกิดขึ้นภายในวันที่ 18 กรกฎาคมจะเกิดขึ้นหรือไม่ เราจะต้องรอดูว่าการอุทธรณ์มีผลอย่างไรในระบบศาลของสหรัฐอเมริกา Microsoft ไม่ได้เป็นอิสระจากการตรวจสอบด้านกฎระเบียบอย่างสมบูรณ์ แม้ว่ามันจะออกมาเหนือกว่า FTC ก็ตาม มันยังคงมี CMA ที่ต้องจัดการ

อะไรต่อไปสำหรับ CMA

ในเดือนเมษายน CMA ได้แสดงเจตจำนงที่จะปิดกั้นการซื้อกิจการ Activision Blizzard ของ Microsoft เนื่องจากผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น การเล่นเกมบนคลาวด์. ตามคำตัดสินของผู้พิพากษา Corley CMA และ Microsoft ได้หยุดการดำเนินคดีดังกล่าวชั่วคราวในสหราชอาณาจักรตามเดิม “พิจารณาว่าการทำธุรกรรมอาจถูกแก้ไขอย่างไรเพื่อจัดการกับข้อกังวลเหล่านั้นในแบบที่ยอมรับได้ มช.” ตามที่แบรดสมิ ธ. ซึ่งกล่าวได้ว่า คมช. นั้น บอกกับ The Verge ในวันพุธว่าอาจเริ่มการสอบสวนการควบรวมกิจการใหม่ หาก Microsoft และ Activision พยายามปรับโครงสร้างข้อตกลงในสหราชอาณาจักร

แม้ว่าแคสทรีจะยอมรับว่าเขาไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญในกฎหมายต่อต้านการผูกขาดของสหราชอาณาจักร และปัญหาการเล่นเกมบนคลาวด์ของ CMA แตกต่างจากการโฟกัส Call of Duty ของ FTC Castree ชี้ให้เห็นถึงแรงกดดันเพิ่มเติมที่ CMA เผชิญอยู่ในขณะนี้ในฐานะค่าผิดปกติ ในระดับสากล “ค่อนข้างเป็นไปได้ที่ CMA จะไม่ต้องการมองว่าเป็นคนแปลก ๆ ที่ไม่มีเหตุผล และนั่นอาจจะเป็น ในความคิดของทุกคนเมื่อพวกเขาพร้อมที่จะเข้าร่วมการเจรจากับ Microsoft” Castree กล่าวกับ Digital แนวโน้ม

Digital Trends นักวิเคราะห์จากสหราชอาณาจักรกล่าวว่าไม่คิดว่า CMA จะเป็นภัยคุกคามต่อ Microsoft มากนักในขณะนี้ “ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด การซื้อกิจการสามารถปิดลงได้หากไม่มีตลาดในสหราชอาณาจักร” Severin ยอมรับ “ในกรณีที่เป็นไปได้มากขึ้น จะมีการเจรจาใหม่กับ CMA ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า และ/หรือการไต่สวนคำอุทธรณ์ของ Microsoft ก็จะดำเนินต่อไป”

George Jijiashvili นักวิเคราะห์หลักอาวุโสของ Omdia เห็นด้วยเป็นส่วนใหญ่ แม้ว่าเขาจะคิดว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่ Microsoft จะถอนตัวออกจากตลาดโดยสิ้นเชิง “Microsoft อาจต้องการหลีกเลี่ยงการเสนอบริการที่แตกต่างในสหราชอาณาจักร เนื่องจากความซับซ้อนที่เกี่ยวข้อง” Jijiashvili กล่าวกับ Digital Trends “ดังนั้น ฉันจึงคิดว่าการทำข้อตกลงกับ CMA เป็นผลลัพธ์ที่ Microsoft ต้องการมากที่สุด”

อะไรต่อไป?

ในเดือนเมษายน ดูเหมือนว่าการเข้าซื้อกิจการของ Activision Blizzard อาจไม่เกิดขึ้นหลังจากการตัดสินใจของ CMA ตอนนี้ดูเหมือนว่ามีแนวโน้มมากขึ้นที่ CMA และ Microsoft จะต้องการประเมินสิ่งต่างๆ ร่วมกันอีกครั้ง และบรรลุข้อตกลงที่เป็นมิตรมากขึ้นเมื่อการซื้อกิจการเสร็จสิ้นในสหรัฐอเมริกา

เมื่อพูดคุยกับนักวิเคราะห์และทนายความเกี่ยวกับผลการพิจารณาคดีเหล่านี้ ดูเหมือนว่าข้อตกลงดังกล่าว สามารถผ่านไปได้ แม้ว่า FTC และ CMA จะยังคงมีข้อโต้แย้งในแง่มุมของ การเข้าซื้อกิจการ. เป็นไปได้ที่การซื้อจะไม่เกิดขึ้นหากมีหลักฐานใหม่ที่ทำให้ Microsoft ตกตะลึงหรือศาลอุทธรณ์สหรัฐกลับคำตัดสินของผู้พิพากษา Corley ยังคงเป็นสมมุติฐานในเวลานี้

แล้วอะไรต่อไป? Microsoft หวังว่าการอุทธรณ์ของ FTC จะไม่ประสบผลสำเร็จ หรือทันท่วงทีที่จะเกิดขึ้นก่อนการควบรวมกิจการ และ จะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อให้การซื้อกิจการของ Activision Blizzard ในอเมริกาเหนือเสร็จสิ้นก่อนวันที่ 18 กรกฎาคม วันที่. FTC และ CMA ยังคงนำเสนอสิ่งกีดขวางบนถนนที่อาจส่งผลเสียต่อข้อตกลง สิ่งที่เกิดขึ้นในสัปดาห์หน้านี้จะกำหนดหนึ่งในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Xbox

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• Microsoft ชนะคดี FTC ขจัดอุปสรรคการซื้อกิจการ Activision Blizzard ที่ใหญ่ที่สุดของ Xbox
• ข้อตกลง Activision Blizzard มูลค่า 69 พันล้านดอลลาร์ของ Microsoft ถูกบล็อกชั่วคราวในสหรัฐอเมริกา
• เหตุใดเกมบนคลาวด์จึงเป็นแกนหลักในการเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard ที่มีปัญหาของ Microsoft
• Microsoft ให้คำมั่นที่จะนำเกม Xbox PC มาสู่ Nvidia GeForce Now
• FTC ยื่นฟ้องเพื่อขัดขวางการเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard ของ Microsoft