ประเภทของซอฟต์แวร์เครือข่าย

ซอฟต์แวร์เครือข่ายซึ่งทำงานบนเครือข่ายแทนที่จะเป็นคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล อาจทำงานที่เสริม เปิดใช้งาน หรือแทนที่ซอฟต์แวร์ของผู้ใช้ปลายทาง ซอฟต์แวร์ป้องกันไวรัสบนเครือข่ายเสริมซอฟต์แวร์ป้องกันไวรัสบนเดสก์ท็อป ซอฟต์แวร์เซิร์ฟเวอร์ข้อความเครือข่ายทำให้คอมพิวเตอร์ของผู้ใช้ปลายทางสามารถส่งข้อความโต้ตอบแบบทันทีไปมาได้ และซอฟต์แวร์แอปพลิเคชันเซิร์ฟเวอร์ เช่น ซอฟต์แวร์การจัดการลูกค้าสัมพันธ์ จะเข้ามาแทนที่ซอฟต์แวร์การจัดการรายชื่อติดต่อของผู้ใช้ปลายทาง ซอฟต์แวร์เครือข่ายทั้งหมดมีเป้าหมายร่วมกันในการเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานและปรับปรุงความปลอดภัยสำหรับผู้ใช้เครือข่าย

แม้ว่าเครือข่ายคอมพิวเตอร์จะเริ่มปรากฏขึ้นในปี 1970 แต่ซอฟต์แวร์บนเครือข่ายก็ไม่เริ่มแพร่กระจาย อย่างกว้างขวางจนกระทั่งคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลกลายเป็นเรื่องธรรมดาในบ้านและที่ทำงานในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และต้น ทศวรรษ 1990 อย่างไรก็ตาม การถือกำเนิดของวิชวลเบราว์เซอร์สำหรับอินเทอร์เน็ตในช่วงกลางปี ​​1990 ถือเป็นจุดเปลี่ยนที่แท้จริงสำหรับซอฟต์แวร์เครือข่ายเพราะว่า เปลี่ยนคำจำกัดความของเครือข่ายอย่างมีประสิทธิภาพจากเครื่องมือที่มีประโยชน์โดยธุรกิจส่วนใหญ่ให้เป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์สำหรับผู้ใช้ตามบ้านและผู้บริโภค ทั่วโลก

ซอฟต์แวร์เดสก์ท็อปเวอร์ชันบนเครือข่ายมีอยู่สำหรับซอฟต์แวร์หลายประเภท โดยมีความหลากหลายมากที่สุดในด้านต่างๆ เช่น การสื่อสารและความปลอดภัย ซอฟต์แวร์เครือข่ายสำหรับการสื่อสารรวมถึงแอปพลิเคชันอีเมล ข้อความโต้ตอบแบบทันที การประชุมทางไกล และการประชุมทางวิดีโอ ซอฟต์แวร์เครือข่ายเพื่อความปลอดภัยประกอบด้วยโปรแกรมป้องกันไวรัส การกรองสแปม ไฟร์วอลล์ และแอปพลิเคชันการจัดการการเข้าถึงข้อมูล แม้ว่าจะไม่ค่อยพบเห็นนัก แต่เวอร์ชันซอฟต์แวร์เครือข่ายของเครื่องมือเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานในสำนักงาน เช่น สเปรดชีตและโปรแกรมประมวลผลคำ กำลังเริ่มแพร่หลาย

ข้อดีของซอฟต์แวร์เครือข่ายเมื่อเทียบกับซอฟต์แวร์เดสก์ท็อป ได้แก่ การจัดการแบบรวมศูนย์และปัญหาการสนับสนุนด้านเทคนิคสำหรับผู้ใช้ปลายทางที่ลดลง ตัวอย่างเช่น หากแอปพลิเคชันซอฟต์แวร์เดสก์ท็อปบางตัวจัดเก็บข้อมูลทั้งหมดบนเครือข่ายที่ใช้ร่วมกัน อันตรายของข้อมูลจะสูญหายเมื่อผู้ใช้ปลายทางสร้างความเสียหายให้กับคอมพิวเตอร์โดยไม่ได้ตั้งใจ

ลักษณะแบบรวมศูนย์ของซอฟต์แวร์เครือข่ายหมายความว่าหากแอปพลิเคชันเครือข่ายล้มเหลว ผู้ใช้ทั้งหมดที่พยายามเชื่อมต่อกับแอปพลิเคชันจะไม่สามารถทำได้ ความล้มเหลวของแอปพลิเคชันซอฟต์แวร์เครือข่ายเดียวอาจส่งผลให้ประสิทธิภาพการทำงานลดลงในวงกว้าง

ประเภทและการใช้ซอฟต์แวร์เครือข่ายสามารถพัฒนาได้เมื่อเทคโนโลยีเครือข่ายไร้สายมีให้ใช้งานอย่างแพร่หลายมากขึ้น หากไม่มีข้อจำกัดที่กำหนดโดยความจำเป็นในการเชื่อมต่อด้วยสายเคเบิล เช่น อีเธอร์เน็ต ความครอบคลุมของเครือข่ายสามารถ ขยายวงกว้างอย่างรวดเร็ว ทำให้ผู้ใช้สามารถเข้าถึงเครือข่ายที่เคยใช้เครือข่ายเคเบิลได้มากขึ้นเรื่อยๆ ไม่พร้อมใช้งาน

คำว่า "ซอฟต์แวร์เครือข่าย" และ "ซอฟต์แวร์เครือข่าย" มักใช้สลับกันได้ อย่างไรก็ตาม ซอฟต์แวร์ระบบเครือข่ายมักหมายถึงซอฟต์แวร์ที่เปิดใช้งานเครือข่าย ตัวอย่างเช่น Novell และ Microsoft เป็นผู้พัฒนาซอฟต์แวร์เครือข่ายสองคนที่รู้จักกันอย่างกว้างขวาง ในทางตรงกันข้าม ซอฟต์แวร์เครือข่ายเป็นซอฟต์แวร์ที่ทำงานเมื่อเปิดใช้งานเครือข่ายแล้ว