ข้อเสียของการกระจายตัว

การแยกส่วนเกิดขึ้นเมื่อคอมพิวเตอร์ไม่สามารถหรือไม่สามารถจัดเก็บไฟล์เป็นหน่วยเดียวบนดิสก์ได้ ปัญหาที่เกิดขึ้นอาจเป็นปัญหาเล็กน้อยหรือสำคัญ ขึ้นอยู่กับระดับของการแตกแฟรกเมนต์และสิ่งที่คอมพิวเตอร์ใช้ แต่ข้อเสียส่วนใหญ่สามารถป้องกันหรือย้อนกลับได้

ระบบไฟล์ของคอมพิวเตอร์แบ่งไฟล์ออกเป็นบล็อคสำหรับการจัดเก็บดิสก์ เมื่อมีพื้นที่เพียงพอและระบบทำงานอย่างถูกต้อง บล็อกเหล่านี้จะถูกเก็บไว้ด้วยกัน การแยกส่วนเกิดขึ้นเมื่อดิสก์เต็ม หรือเมื่อไฟล์ถูกลบและแก้ไข ระบบไฟล์เก็บบล็อกของไฟล์ไว้ในหลายตำแหน่ง เมื่อไฟล์ถูกอ่าน หัวอ่าน/เขียนของดิสก์ต้องข้ามไปรอบๆ ดิสก์เพื่ออ่านบล็อคของไฟล์ทั้งหมด

ยิ่งการแตกแฟรกเมนต์มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งใช้เวลาในการอ่านไฟล์ที่กระจัดกระจายมากเท่านั้น ในกรณีที่ร้ายแรง ไฟล์อาจถูกจัดเก็บเป็นชิ้นเล็กๆ ทั่วทั้งดิสก์ ทำให้หัวอ่าน/เขียนใช้เวลาในการเคลื่อนที่ไปรอบๆ ดิสก์มากกว่าการอ่านไฟล์เอง การบันทึกและเปิดไฟล์ที่แยกส่วนอาจช้ากว่าการดำเนินการเดียวกันกับไฟล์ที่ไม่ได้แยกส่วนหลายเท่า ตัวอย่างเช่น การบันทึกเอกสาร Microsoft Word ขนาด 30 เมกะไบต์ (MB) อาจใช้เวลาสามวินาทีในดิสก์ที่ไม่มีการแยกส่วน แต่อาจมากถึง 46 วินาทีสำหรับดิสก์ที่มีการแยกส่วนอย่างมาก

แอปพลิเคชั่นบางตัว เช่น แอปพลิเคชั่นถ่ายภาพหรือวิดีโอ อาจใช้พื้นที่ดิสก์หรือ "สแครชดิสก์" เพื่อจัดเก็บชั่วคราวระหว่างการใช้งานที่ต้องใช้หน่วยความจำมาก หากดิสก์เริ่มต้นมีการแยกส่วน ผลลัพธ์จะช้าลงในแอปพลิเคชันเอง ในทำนองเดียวกัน ระบบปฏิบัติการส่วนใหญ่ใช้หน่วยความจำเสมือน (หรือที่เรียกว่า "สลับ" "การแคชดิสก์" หรือ "การเพจ") เพื่อจัดเก็บไฟล์ชั่วคราวที่อาจใช้หน่วยความจำเข้าถึงโดยสุ่ม (RAM) หากพื้นที่หน่วยความจำเสมือนกระจัดกระจาย ระบบปฏิบัติการเองก็สามารถทำงานช้าลงได้

การแบ่งส่วนเกิดขึ้นบ่อยที่สุดจากการละเลย วิธีที่ง่ายที่สุดในการป้องกันการแตกแฟรกเมนต์คือการจัดเรียงข้อมูลบนดิสก์เป็นประจำ และลบไฟล์และแอพพลิเคชั่นที่ไม่จำเป็น Microsoft Windows มีเครื่องมือจัดเรียงข้อมูลเพื่อจุดประสงค์นี้ และยังมีเครื่องมือจัดเรียงข้อมูลในเชิงพาณิชย์อีกด้วย Mac OS X มีการจัดเรียงไฟล์อัตโนมัติ แต่ Apple แนะนำว่าการจัดเรียงข้อมูลด้วยตนเองอาจช่วยสำหรับดิสก์ที่เกือบเต็ม วิธีอื่นๆ ในการหลีกเลี่ยงข้อเสียของการแตกแฟรกเมนต์ ได้แก่ การสร้างพาร์ติชันเฉพาะสำหรับไฟล์ขนาดใหญ่หรือพื้นที่ว่างบนดิสก์แบบขูด การเพิ่มดิสก์ที่สอง หรืออัปเกรดเป็นดิสก์ที่ใหญ่กว่า