Uber måste göra saker lite annorlunda i Japan. Stränga regler förbjuder icke-professionella förare från att transportera passagerare för pengar, så samåkningen service och andra liknande har knappast någon närvaro på en av världens mest lukrativa marknader för transport tjänster.
Ett begränsat Uber-erbjudande i Tokyo översvämmas av huvudstadens tiotusentals licensierade taxibilar, var och en med sina egen snyggt anpassad förare – komplett med fläckfria vita handskar – i en bil som öppnas automatiskt dörrar.
Rekommenderade videor
Uber experimenterade med olika sätt att öka sin närvaro i landet samtidigt som man går på den reglerande linan, och slöt ett avtal för två år sedan om att erbjuda bilresor för pensionärer i flera landsbygdsområden där taxibilar eller andra transporttjänster är en bristvara. Men som i huvudstaden är omfattningen av tjänsten fortfarande liten.
Relaterad
- Uber säger att de undersöker "cybersäkerhetsincident"
- Uber ger upp på att utveckla sin egen självkörande bil
- Uber och Lyfts avstängning avvärjdes i Kalifornien efter domstolsbeslut
Framåt är Uber på väg att lansera en ny tjänst som ser ut att bli dess mest betydande expansion hittills i den asiatiska nationen, Reuters rapporterar. Uber, som lanseras under de kommande månaderna på Awaji Island nära staden Osaka, länkar sin app till ett 20-tal lokala taxiföretag, och erbjuder resor till öns 150 000 invånare som en del av ett försök.
Uber Japans talesperson Kay Hattori berättade för Reuters att företaget nu "koncentrerar sig på partnerskap med taxiföretag i landet", och tillägger: "Vi skulle vilja expandera detta över hela landet."
Med landets taxiregler som sannolikt kommer att förbli på plats under överskådlig framtid, den typ av samåkningstjänst som är bekant för många amerikaner ser fortfarande ut att vara en bit bort för de flesta av Japans medborgare.
Konkurrenter hittar fortfarande sin väg i landet och testar olika format för att se vilka som visar sig vara mest effektivt samtidigt som de stannar kvar med lokala tjänstemän såväl som Japans starka taxi lobby.
Uber möter hård konkurrens från den etablerade Line Taxi-tjänsten, en utlöpare av Japans mest populära meddelandeapp. I likhet med Ubers kommande tjänst i Awaji har Line Taxi samarbetat med befintliga taxiföretag för att tillhandahålla on-demand-resor.
Men det är inte allt. Kinas Didi Chuxing och japanska SoftBank har slagit sig samman för att lansera en taxihämtning i Japan i år, liksom Sony, som är utveckla en app som innehåller artificiell intelligens för att hjälpa tjänsten att skicka taxibilar till kunderna mer effektivt.
Det har redan starka konkurrenter i Kina, Ryssland och Sydostasien tvingade Uber bort från dessa marknader. Trycket är nu på att hitta ett format som fungerar i Japan.
Redaktörens rekommendationer
- Uber-åkare, videoannonser i bilen kommer
- Uber säljer sin flygtaxiverksamhet till en annan flygtaxiverksamhet
- Uber vs. Lyft
- Uber och Lyft kan anta en franchise-affärsmodell i Kalifornien
- Tokyos genomskinliga offentliga badrum har ett snyggt trick i rockärmen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
