Inte att överträffas av "världens minsta dator" IBM avslöjades i mars, ett team kl University of Michigan kallar IBM: s bluff med en ännu mindre dator som "förvärras av ett riskorn", som bara mäter 0,33 mm på varje sida. Universitetet hade ursprungligen "världens minsta" trofé med sin 2 mm x 2 mm x 4 mm Michigan Micro Mote tills IBM: s mindre än salt 1 mm x 1 mm dator kom in på scenen tidigare i år.
Även om ordet "dator" ger en bild av en miniatyriserad dator som sitter på fingertoppen, ifrågasätter Michigan-teamet nu termen. När du stänger av en stationär eller bärbar dator finns alla program och data fortfarande kvar på enhetens interna lagring. Starta upp enheten och alla dina kattvideor, spel, dokument dyker upp igen. Det kan inte sägas med dessa "datorer" skapade av IBM och Michigan-teamet.
Rekommenderade videor
Teamets nya "dator" använder solceller, en metod för att omvandla ljus till elektricitet. Den består också av en processor, systemminne och trådlösa sändare och mottagare som skickar och tar emot data genom ljus. Till paketet hör en basstation som matar datorn med ljus för ström och programmering. Stationen tar även emot alla dataöverföringar.
För närvarande fungerar den lilla datorn som en precisionstemperatursensor. Den använder elektroniska pulser för att omvandla temperaturer till tidsinställda intervall. Resultatet är till exempel möjligheten att rapportera temperaturer i ett kluster av celler i en tumör med en felfrekvens på cirka 0,1 grader Celsius.
"Eftersom temperatursensorn är liten och biokompatibel kan vi implantera den i en mus och cancerceller växer runt den", säger Gary Luker, professor i radiologi och biomedicinsk teknik. "Vi använder den här temperatursensorn för att undersöka temperaturvariationer i en tumör jämfört med normal vävnad och om vi kan använda temperaturförändringar för att avgöra framgång eller misslyckande av behandlingen."
Teamet valde denna uppgift på grund av ett behov inom onkologi, men datorn är tillräckligt flexibel för att kunna anpassas till en mängd olika behov såsom ljud- och videoövervakning, oljereservoarövervakning, cancerstudier och Mer. När det väl släpps kommer andra parter sannolikt att upptäcka nya användningsområden som inte föreställts av Michigan-teamet precis som de gjorde med Michigan Micro Mote.
Vid rodret i Michigan-teamet står David Blaauw, professor i el- och datorteknik (ECE). Han får sällskap av ECE-professor Dennis Sylvester och Jamie Phillips, en Arthur F. Thurnau Professor och professor i ECE. Gary Luker är en mångårig medarbetare som behövde svar på frågor om temperaturer i tumörer.
Vägen till att få datorn att fungera var inte lätt. Med tanke på dess storlek är systemförpackningen transparent, vilket utsätter de små kretsarna för ljuset som sänds ut av basstationen tillsammans med datorns egen sändnings-LED. Teamet var tvungen att ta en annan väg angående kretsdesign.
"Vi var i princip tvungna att uppfinna nya sätt att närma sig kretsdesign som skulle vara lika låg effekt men som också kunde tolerera ljus," sa Blaauw.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
