Om du eller någon du älskar någonsin har tillbringat någon tid som patient på ett sjukhus, vet du hur isolerande upplevelsen kan vara. De fyra väggarna och din sjukhussäng blir hela din värld. För patienter som får palliativ vård - de som i princip inte har något hopp om återhämtning - är det rummet ofta det sista de någonsin ser.
För David Parker, en Toronto-baserad teknikutvecklare, var denna situation oacceptabel, så han ställde upp själv målet att ge dessa patienter en flykt – om än en tillfällig sådan – genom virtuell verklighet. För två år sedan började han närma sig lokala sjukhus med en enkel idé: han skulle ta med en billig, konsumentklassad VR rigga till patienternas sängkanter och arrangera en virtuell mini-semester som låter dem uppleva en del av sin pre-palliativa liv. Till skillnad från en del av den befintliga kliniska VR-utrustningen som hade använts tidigare, skulle Parkers version vara det helt gratis, och det skulle vara djupt personligt: han skulle låta patienter göra anpassade förfrågningar för innehåll.
Rekommenderade videor
Även om det låter som ett enkelt koncept, att få det att hända var inte alls enkelt. Parker var tvungen att övervinna flera hinder, från att övertyga skeptisk sjukhuspersonal om att han inte använde patienter som marsvin för en nytt vinstdrivande affärsföretag, för att ta reda på hur man gör all VR-utrustning sjukhussäker från en infektionskontrollpunkt se. Så småningom Torontos Mount Sinai sjukhus blev den första att ge grönt ljus.
Att ge sina kunder en VR-upplevelse som gick utöver arkivfilmer innebar att Parker skulle gå till en patients favoritkafé eller en parkbänk och sätta upp en 360-graders videokamera. Ansträngningen var värt det. Att kunna dona en VR-headset, och att vara nedsänkt i den där välbekanta miljön - även om det bara var i fem minuter eller mindre - hade en djupgående effekt på dem som provade det. "Rätt från början var det så magiskt", sa Parker till Digital Trends. Patienternas reaktioner var ogenerad glädje. "De insåg att världen inte längre var avstängd för dem", sa han, "det fanns en stråle av hopp om att de faktiskt kunde göra något."
Hans första kunder var äldre patienter som försökte återuppleva sina bästa minnen, men Parker bestämde sig för att nästa steg var att ge VR till mycket sjuka barn, så att de inte skulle gå miste om saker som Halloween. Som tvåbarnspappa var det en no-brainer. "Att kunna skapa en virtuell miljö så att de kan uppleva en av de lyckligaste tiderna i ett barns liv," sa han, "jag menar, det är bara det bästa du kan tänka dig. Det måste bara hända." Med hjälp av vänner och familj arrangerade Parker en tidig trick-or-treating-session och filmade allt på en avancerad 360-kamera, ur ett barns perspektiv. De första kunderna som får en smak av detta virtuella godisinsamlingskorståg kommer att vara patienter på Torontos Emilys hus, ett hospice som betjänar dödssjuka barn och deras familjer.
För att få ut ordet och nå så många patienter som möjligt har Parker etablerat en ideell organisation, kallad Önskespel, som, om allt går enligt plan, kommer att bli kopplingen till en mycket större, crowdfunded och crowdsourced VR-upplevelseplattform. Det börjar med årets virtuella Halloween: Den 31 oktober kommer det att finnas en förinspelad trick or treat-upplevelse som alla kan ladda ner om du har en Google Cardboard och en kompatibel telefon. Eller så kan du lyssna på en 360-graders livestream, inspelad från en familjs perspektiv som delar ut godis till barn när de kommer förbi huset.
"Vi anser att detta är en föregångare", sa Parker om den virtuella Halloween, "eftersom nästa är jul." Så småningom hoppas han att allmänheten kommer att engagera sig i plattformen och registrera dig för att vara frivilliga "upplevelsesamlare" - människor som tar med sig 360-kameror när de reser, eller deltar i spännande aktiviteter, och skickar in filmerna till Wishplay för att vara redigerade. Helst kommer patienterna att få sina önskemål om VR-upplevelse uppfyllda av publiken, och alla andra – friska eller sjuka – kommer att kunna njuta av det också. Människor kan också stödja programmet genom donationer av pengar eller tid: "Vi ger dessa headset och VR-paket till sjukhus. Vi kommer att behöva volontärer för att hjälpa patienterna att få upplevelsen.”
För mer, besök Wishplay.ca.
Redaktörens rekommendationer
- Denna futuristiska haptiska väst ska få virtuell verklighet att kännas mer realistisk
- Spatial är vad som skulle hända om Slack och Zoom hade en virtual reality-bebis
- Virtual reality-glasögon för mjölkkor? Dra i juvret
- Har Oculus Link låtit Quest helt ersätta Rift S?
- British Airways ska testa virtual reality-headset för förstaklasspassagerare
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
