Autonoma bil-outfit Waymo är på väg att börja färja shoppare till och från en Walmart-butik i Arizona som en del av dess ansträngningar att utforska olika användningsområden för sin självkörande teknik.
Rättegången är en del av Waymo's "early rider"-program som ger utvalda invånare i Phoenix tillgång till sin flotta av självkörande minivans.
Rekommenderade videor
Den nya tjänsten riktar sig till onlineshoppare som kommer att köras till Walmart för att hämta sina varor efter att de har tryckt på "köp"-knappen hemma. Waymo sa att det kom på idén efter att ha märkt att många av dess tidiga förare använde sina förarlösa bilar för resor till och från livsmedelsbutiker.
Relaterad
- Volkswagen lanserar sitt eget självkörande biltestprogram i USA.
- Waymo fördubblar serviceområdet för sina robotaxiturer
- Robotaxis har ett passagerarproblem som ingen tänkte på
Incitament för att använda tjänsten inkluderar rabatter på matbeställningar, sa företaget i ett blogginlägg.
Men som en framtida plattform för autonoma bilar kommer idén att framstå som felaktig för vissa observatörer. Det beror på att de flesta klicka-och-hämta-shoppare vanligtvis återvänder från jobbet eller ett ärende innan de kommer förbi för att hämta sin beställning, snarare än att resa direkt hemifrån som i Waymos fall.
Alternativt kommer många näthandlare att välja att få sin beställning levererad till dörren, i vilket fall att beställa online och sedan ta en tur för att få den kommer att verka som ett slöseri med tid. Faktum är att varför inte bara få den autonoma bilen att leverera varorna till kundens hem och minska antalet nödvändiga resor från fyra till två?
Ändå, om rabatten är anständig och det nya med att åka i en förarlös bil kvarstår, kan det bli en rolig resa för Walmart-kunder samtidigt som Waymo får användbar information om hur ryttare tar till olika typer av tjänster.
Inte bara upphämtning av matvaror
Waymo, som drevs ut ur Googles tidigare autonoma bilenhet, testar också andra idéer, inklusive att erbjuda en last-mile-lösning till Avis-kunder i Chandler, nära Phoenix, för att hjälpa dem att hämta och lämna in sin hyra fordon. Det har också samarbetat med AutoNation för att erbjuda kunder åktur i Waymo-fordon medan deras egna bilar servas.
"Även om det här är Metro Phoenix-specifika partnerskap idag, är dessa företag nationella och det vi lär oss av dessa program kommer att ge oss ett nätverk av partners när vi lanserar i nya städer på vägen", sa Waymo i sitt inlägg och tillade att det är "exalterat att växa och lägga till partnerskap som stöder de städer vi verkar i, ger unikt värde till våra förare och ger fler människor tillgång till en säker, självkörande framtida."
Waymo är inte det enda företaget som tittar på olika sätt att använda självkörande bilar. Ford testar till exempel hur man kan använda teknik för autonoma bilar måltidsleveranstjänster som en del av en stor flotta, med ett försök som för närvarande pågår i Miami, Florida.
Som vi kan se från exemplen ovan, snarare än att individer köper sina egna autonoma bilar, är det troligt att tekniken initialt kommer att utvecklas för mer kontrollerade plattformar som t.ex. taxi, samåkning, och skytteltjänster, samt för att leverera varor till människors hem och kontor.
Redaktörens rekommendationer
- Waymo trycker på bromsen på sitt autonoma lastbilsprojekt
- Waymos robotaxel kommer till Ubers samåkningsapp
- Autonoma bilar förvirrade av San Franciscos dimma
- Apples ryktade bil kan kosta lika mycket som en Tesla Model S
- Ford och VW lägger ner Argo AI autonom bilenhet
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
