Om du är i mitten av 20-årsåldern eller äldre, är chansen stor att du kommer ihåg Y2K-skräcket, hotet från år 2000 som lovade att få även nu metal att verka godartad i jämförelse. Till slut gjorde den så kallade "Millennium-buggen" väldigt liten skada, tack vare programmerarledda interventioner. Hoppa dock 18 år framåt och Japan har sitt eget annalkande millennium bugg-stil problem – och det hotar att drabba system i april nästa år när den nuvarande kejsaren avgår.
Efter att ha varit kejsare av Japan sedan 1989, har nuvarande kejsare Akihito varit vid makten under stora delar av uppkomsten av persondatorer till dess nuvarande allestädes närvarande status. Problemet, visar det sig, är att den japanska kalendern är baserad på eranamn som sammanfaller med dess kejsares styre. Programvara som använder den japanska kalendern måste anpassas för att fungera med nya eranamn, men för att denna programvara ska ändras och testas måste den nya erannamnet vara känt i förväg. Problemet? Den japanska regeringen har inte meddelat det ännu, och kommer inte att göra det av kulturella skäl - sedan tillkännagivandet av det nya erannamnet Innan kejsar Akihito avgår skulle han inte respektera honom genom att istället fokusera på sin son, prins Naruhito, som kommer att ta över.
Rekommenderade videor
"Flera sektorer kan möta problem som postväsendet, biljettautomater för transporter och banker," Anne-Léonore Dardenne, en expert på japanska inhemska och internationella angelägenheter, berättade för Digital Trends. "Till exempel kan registreringen av skattebetalningar vara problematisk, liksom utskriften av Jūminhyō, ett register över aktuella bostadsadresser som underhålls av lokala myndigheter. Det kan också vara omöjligt ta ut pengar från bankomater. Den japanska kalendern används i nästan alla officiella dokument. Av politiska skäl eller kulturella skäl använder regeringen, offentliga myndigheter och finansiella institutioner alla denna kalender."
Microsoft tog upp de potentiella problemen i ett blogginlägg nyligen, riktat till japanska kunder. "Omfattningen av denna händelse på datorsystem som använder den japanska kalendern kan likna Y2K-händelsen med den gregorianska kalendern," inlägget läst. "För Y2K-evenemanget fanns det ett världsomspännande erkännande av den kommande förändringen, vilket resulterade i regeringar och programvaruleverantörer som började arbeta på lösningar för det problemet flera år före 1 januari 2000."
Dardenne sa att de flesta japanska företag som arbetar med utländska partners eller anställer utlänningar redan använder den västerländska kalendern, så de borde inte påverkas av namnbytet. "Effekterna utanför Japan bör inte märkas", tillade hon. Hon varnade dock för riskerna med att bluffartister tar tillfället i akt att försöka piska nya datorer eller mjukvara till sårbara fester, eller att försöka stjäla bankinformation genom att låtsas vara bankirer och tala om för dem att deras gamla lösenord inte längre är giltig.
Redaktörens rekommendationer
- Webbläsare är på väg att möta ett problem av Y2K-typ
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
