Utmaningen att skapa lim som fungerar under vatten är i fokus Bruce Lee, en biträdande professor i biomedicinsk ingenjörskonst vid Michigan Technological University. För att hjälpa honom att knäcka denna gåta har Lee just tilldelats tre års finansiering från Office of Naval Research som en del av dess Young Investigator Program tilldela.
Rekommenderade videor
Lees arbete är baserat på att titta på ett av de starkaste naturliga undervattenslim vi känner till - nämligen det som används av musslor för att fästa sig på stenar och undersidan av båtar.
Relaterad
- Se Spotifys rundtur i dess lyxiga amerikanska huvudkontor
- Hur rymdstationen hjälper amerikanska brandkårer att bekämpa skogsbränder
- Autonoma drönare hjälper till att hålla en amerikansk flygvapenbas i Kalifornien säker
"Musslor använder ett proteinlim för att fästa på ytor", säger Lee till Digital Trends. "Det är nästan som formsprutning: de injicerar det som en vätska och sedan fäster det på en yta. Ett av dessa huvudproteiner är en aminosyra som kallas DOPA. Vad vi har gjort är att ta den molekylen och använda kemi för att införliva den i ett syntetiskt lim."
Lee säger att det finns två huvudsakliga möjliga tillämpningar för hans arbete. Den första av dessa skulle vara användbar för marinarbete som involverar montering av undervattenssensorer eller enheter på fartyg, ubåtar eller undervattensrobotar. Den andra är en medicinsk applikation som involverar skapandet av förband som förblir fästa när en person svettas eller på annat sätt blir blöt.
Som om undervattenslim inte vore en utmaning nog, vill Lee också skapa ett lim som kan slås på och "av" - vilket innebär att det kan göras klibbigt eller icke-klibbigt efter behag. Att göra detta innebär att ta reda på hur man tillfälligt blockerar DOPA-molekylen och därigenom utlöser en strukturell förändring i limmet.
"Genom att göra vårt lim vändbart är förhoppningen att vi ska kunna fästa något under vattnet genom att slå på det, och om du sedan vill ta bort det stänger du helt enkelt av det igen", säger han. "Det är något som är ganska nytt, och det är det som gör projektet spännande."
Finansieringen från Office of Naval Research kommer att hjälpa Lee att studera biokemin som är involverad i konceptet. "När vi har utarbetat den grundläggande mekanismen kan vi fokusera på att etablera materialen för att förvandla detta till en fysisk applikation," sa han
Så, smarta undervattenslim till 2020, då? Vi stannar kvar för att ta reda på det.
Redaktörens rekommendationer
- Hur hjälper 5G företag i USA just nu? Vi frågade experterna
- Huaweis nya plan kan hjälpa den att kringgå amerikanska sanktioner
- LG: s smartphoneavgång gör att OnePlus, Moto och Nokia kan vinna stort i USA.
- DARPA delar ut 14 miljoner dollar för att utveckla kärnraketmotorer för amerikansk militär
- Här är anledningen till att en NASA-astronaut planterar den amerikanska flaggan under vattnet
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
