Jupiter fick 12 nymånar tisdagen den 17 juli. Tja, inte precis. Dessa dussin månar har naturligtvis alltid varit i Jupiters bana, men det var först denna vecka som forskare från Carnegie Institution for Science meddelade deras upptäckt. Tillägget av dessa 12 ger det totala antalet månar (som vi känner till) till hela 79. Som du kanske föreställer dig är det mycket mer än någon annan planet i vårt solsystem kan skryta med.
Medan forskargruppen har misstänkt existensen av dessa 12 månar i ungefär ett år, krävs det flera observationer för att bekräfta att ett objekt faktiskt kretsar kring Jupiter. Som sådan tog teamet sin tid på att bekräfta de nya jovianska månarna.
Rekommenderade videor
Forskare gjorde sin senaste upptäckt när de faktiskt letade efter en annan utomjordisk kropp - Planet X, planeten som misstänks existera någonstans bortom Pluto.
Relaterad
- Elon Musk erbjuder nytt datum för första Starship-omloppsflygningen
- SpaceX sätter nytt rekord med Falcon 9 booster som flyger för 12:e gången
- Raketer på väg mot månnedslag kanske inte är SpaceX trots allt
"Jupiter råkade bara vara på himlen nära sökfälten där vi letade efter extremt avlägsna solsystemobjekt, så vi var serendipitalt kunna leta efter nya månar runt Jupiter samtidigt som man letar efter planeter i utkanten av vårt solsystem, säger teamledaren Scott S. sa Sheppard i ett tillkännagivande. Av de 12 nya månar som upptäckts beskrivs 11 som normala månar, medan den andra är en "oddball".
Vad gör det konstigt? Tydligen är den bara 1 kilometer bred, vilket betyder att det är den minsta månforskare har upptäckt hittills kretsar runt planeten, och det tar ett och ett halvt år att göra en komplett resa runt Jupiter. Dessutom korsar dess omloppsbana den för andra månar i retrograd (de som rör sig i motsatt riktning av Jupiters rotation), vilket vill säga att vid någon tidpunkt kan flera månar kollidera. "Detta är en instabil situation," noterade Sheppard. "Realkollisioner skulle snabbt bryta isär och mala ner föremålen till damm."
Denna upptäckt kan faktiskt ge forskare ledtrådar till bildandet av månar och planeter som helhet. Som teamet noterade i sitt tillkännagivande, "Att klargöra de komplexa influenserna som formade en månens omloppshistoria kan lära forskare om vårt solsystems tidiga år." I det här fallet, att fastställa att det fortfarande finns flera små månar som omger Jupiter tyder på att de faktiskt skapades efter att planeterna bildas.
Redaktörens rekommendationer
- NASA: s nya månraket lämnar startrampen efter ett misslyckat test
- Se Jupiters månar Io och Europa i denna fantastiska Juno-bild
- Se NASA: s nya SLS-månraket på väg till startrampen
- SpaceX-raketen kommer att smälla in i månen i 5 000 mph
- SpaceX ser nytt lanseringsdatum för den första orbitala Starship-flygningen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
