Jag har precis fått in två system från Intel och AMD och de är ganska söta. AMD är den nya Spider/Phenom-plattformen som följdes förra veckan av ATI 3870 X2-kortet som för närvarande är det snabbaste enstaka grafikkortet på marknaden. Intel är ett fullständigt fyrkärnigt system som heter Skulltrail som kommer att ta 4 grafikkort så länge de inte är dubbelt breda kort; det är ett tekniskt mästerverk. Förra året tittade jag i tidigare versioner av dessa boxar och båda är starka förbättringar.
Båda dessa system är snyggt visade. Men de visar också upp båda företagens fördelar och nackdelar.
Rekommenderade videor
Intel: Processor Powerhouse men beroende av NVIDIA
Det kommer inte som någon överraskning att Intels styrka ligger i moderkortet och processorn. Detta är ett av få system som tar 4 grafikkort och det har 8 kärnor som använder 2 högpresterande processorer av produktionskvalitet. Dess styrka är skjuvbearbetningskraft; dess svaghet är beroendet av NVIDIA för att slutföra lösningen med sina avancerade grafikkort. I det här fallet två mycket trevliga 8800 GTX som representerar den högst presterande "frakt" grafiklösningen med dubbla kort.
Denna nya V8 borde vara ett kraftpaket när det kommer till bearbetning men jag har fortfarande svårt att hitta applikationer som använder 4 kärnor än mindre 8 och, när jag frågar, fortsätter utvecklare att berätta för mig att det helt enkelt inte finns tillräckligt med 4 kärnsystem att utveckla för än mindre 8 kärnor system.
Ändå, till skillnad från förra årets V8 som var mer av ett vetenskapsexperiment, är detta en daglig arbetshäst och det enda jag tycker är irriterande med den är en alltför bullrig strömförsörjningsfläkt. Den har Zallman-fläktar på processorn och 7 fläktar som alla är väldigt tysta men den förbannade fläkten i Turbo Cool 1KW SLI-strömförsörjningen är alldeles för bullrig. Intel bygger inte strömförsörjningen, men det pekar på behovet av att inte bara köpa på specifikation utan undersöka hur systembyggaren konfigurerar systemet innan du köper.
AMD: ATI-fusionen är nyckeln
Jag fick i praktiken två AMD-system. Till en början hade de precis skickat ett moderkort och processor och så småningom skickade de ett komplett system. Det jag byggde var det första systemet jag provade Windows Vista SP1 på eftersom jag hade problem med att få Windows Vista Gold att installera på det. Jag bytte också ut det enda 3870-kortet med det nya HD 3870 X2-kortet som just nu knackar på ut NVIDIA 8800 för högsta prestandautrymme. Detta är i princip två ATI-kort som fyller en kortplats med Crossfire ombord. Det imponerande med det här systemet är inte processorn (det är vi fortfarande väntar för de högre hastighetsversionerna av Phenom att leverera) men denna nya Crossfire-lösning med ett kort och slutresultatet känns som en mer sammanhållen insats med samma leverantör på både grafiken och processor.
När du kan använda två av dessa kort (förväntas släppas i mars) får du motsvarande 4 kort i vad som är en tightare konfiguration än Intel-boxen, men den lösningen levereras inte ännu och framtida datum är ofta opålitliga.
Ändå börjar du få en känsla av detta om vad som kommer att komma från AMD när de får båda grupperna att arbeta ännu närmare tillsammans.
Jämför de två lösningarna
Båda företagen hade mycket problem med att förbereda dessa maskiner, AMD-boxen hämmades av en högljudd processorfläkt som var lätt att ersätta, Intel med en bullrig strömförsörjningsfläkt vilket inte kommer att vara så lätt (med tanke på ett riktigt bra kabelarbete) byta ut. Om du köper en av dessa saker själv skulle jag faktiskt se om jag kunde höra en först eftersom jag satsar annorlunda systembyggare kommer att finnas över hela kartan och, tro mig, ett tyst system är värt att ta lite extra besvär med hitta. Båda systemen går snabbt, men uppenbarligen är det överdrivet vid det här laget, och inget annat än en teknikuppgörelse.
Ser fram emot
NVIDIA är jokertecknet för Intel och att få sammanslagningen till en punkt där det är mer av en fördel än en nackdel är AMD: s utmaning. För att vinna avgörande behöver Intel att NVIDIA tar steget upp kraftigt och tar itu med detta nya konkurrenshot nu är grafikprestanda, för de flesta högpresterande datorköpare, viktigare än processor prestanda. Å andra sidan borde twin 8800s kunna prestera bättre än en enda 3870 X2 eftersom de kommer att överträffa twin 3870s. Detta innebär att få två 3970 X2s att arbeta tillsammans innan NVIDIA kan ta fram och aktivera SLI på deras eget ännu oanmälda twin core-kort är oerhört viktigt om AMD vill hänga på topplatsen.
Intels beroende av NVIDIA har resulterat i solida fördelar under större delen av 2007, men många av spelproblemen med Vista var med NVIDIA-kort. Men både NVIDIA och Intel har haft vissa problem med Microsoft medan AMD verkar vara mycket närmare just nu. När vi går från Vista SP1 till Windows 7 kan detta bli en allt större konkurrensskillnad mellan de två ansträngningarna.
Vilket man ska köpa och avsluta
Det är verkligen väldigt olika system, nya Intel V8 ligger långt före kurvan vad gäller processor prestanda och du kommer sannolikt att hitta ett mycket bättre värde med en enda Quad-core-lösning som använder antingen Intel eller AMD just nu. Men om du behöver 8 kärnor och vill ha något som är konsumentvänligt med de mest kraftfulla konsumentprocessorerna och möjligheten till 4 grafikkort är Skulltrail något för dig. Det är dock många "om".
AMD Spider-plattformen är mycket mer praktisk och håller sig bra mot liknande konfigurerade och prissatta Intel-boxar. Deras Cool and Quiet-kapacitet verkar faktiskt fungera ganska bra om du, eller systembyggaren, inte använder alltför bullriga fläktar. Prestanda tills Phenom-processorerna i full hastighet börjar levereras om några veckor kommer att falla efter Intel på bearbetningssidan, men för en lösning med en enda kort kan ingenting röra 3870 X2 just nu.
Personligen skulle jag vänta tills Vista SP2 faktiskt börjar skickas (förväntas mitten av februari), ja SP1 är faktiskt så mycket bättre på ny hårdvara, och då skulle jag utvärdera på systemnivå om jag inte byggde en av dessa jag själv. Detta beror på att minneshastighet, hårddiskprestanda och systembrus sannolikt kommer att göra stor skillnad mellan systembyggare. En av de stora systemhastighetshöjningarna under de närmaste månaderna bör komma från tillgången på mer rimligt prissatt solid state enheter och att sätta dina applikationer och operativsystem på en av dem kan göra en enorm skillnad i hur snabbt ett system känns och hur bullrigt det är.
Om jag byggde ett system skulle jag börja med grafikkortet just nu och tillbaka till processorn eftersom spel är där jag personligen skulle se den större fördelen. Om du föredrar ATI väljer jag AMD, om NVIDIA skulle jag välja Intel och vilket jag skulle föredra kan ha mycket att göra med vilka spel jag gillar att spela.
I slutändan är konkurrensen mellan Intel och AMD, åtminstone på stationära datorer (Intel är fortfarande framstående på bärbara datorer) allt mer beroende av grafik och det, återigen, förmodligen går långt för att förklara varför AMD kände att de var tvungna att köp ATI. Med 3870 X2 får du en hint om att det bara kan löna sig.
Redaktörens rekommendationer
- Lenovo tog just $2 650 av sin ThinkPad X1 Yoga-laptop
- 2-i-1 laptop-erbjudande: HP Pavilion x360 är rabatterat från $800 till $500
- AMD RX 7600 vs. Nvidia RTX 4060 Ti: värde framför prestanda
- MacBook Pro M2 vs. MacBook Pro M1: Max, Pro och mer
- De bästa processorerna för spel: AMD och Intel möter varandra
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
