I ett försök att förändra sina förmögenheter försöker Gutsy LG något nytt

Från utsidan verkar det som om det nuvarande tänkesättet hos LG: s mobilavdelning kan sammanfattas i titeln på en enda låt - Land av förvirring av Genesis. Varför? Av två skäl. Först, fullkomlig förbryllande över varför V30 flyger inte ut genom dörren och slår konkurrenterna. Och två - vart LG bör gå härnäst för att vända denna angående trend.

Förvirringen om vart man ska gå härnäst sträcker sig till LG: s senaste smartphonemeddelande, den V30S ThinQ, ett lämpligt förvirrande namn för en förvirrande telefon. Det faktum att det tillkännagavs utanför ett tyst pressmeddelande är en överraskning, eftersom det är en mindre uppdatering jämfört med den befintliga V30, med en del inriktad på artificiell intelligens och en liten spec-boost.

LG verkar inte vara så säker på det G6 ersättare antingen, vilket kommer inom de närmaste månaderna, och blandade meddelanden kommer i överflöd från företaget. Kommer den att heta G7? Kommer det se ut som en

iPhone X klon? Kommer det att bli en helt ny telefon som effektivt avslutar G-serien? Vi har ingen aning, och i hälarna på V30S ThinQ, vi är oroliga att LG inte heller vet.

Bevittnar vi sluttiderna på LG: s mobilavdelning? Har den blivit slagen till underkastelse av Samsung, trots att den har lagt ut telefoner som är lika med och ibland bättre än sin ärkerival?

Dåliga tider

Förra året slutade dåligt för LG, efter att det gått med förluster under de senaste sex månaderna och sålt 13,9 miljoner telefoner under hela året. LG V30 borde för all del ha varit ett försäljningsfenomen. Den är utmärkt, med en vacker skärm, solid videokamera, fantastisk ljudprestanda och en elegant modern design. Det misslyckades med att upphetsa köpare, precis som LG G6 före det. Dessa två följde den misslyckade modulära LG G5, och det stora-men-tråkiga LG V20. Ses tillsammans med den häpnadsväckande försäljningsframgången Samsung Galaxy S8 och den Galaxy Note 8, är det lätt att se hur LG kunde bli nedslagen.

Att ta med V30S ThinQ till Mobile World Congress — en show som ignoreras av flera andra telefontillverkare, på grund av Galaxy S9s närvaro – Det var ett konstigt beslut. Huawei, som bestämde sig för att lansera P20 i slutet av mars snarare än i Barcelona, ​​spacklade evenemanget med teasers för telefonen och skickade ut några videor som tipsade om vad som gör det speciellt. Det väckte uppmärksamhet, även om företaget inte var beredd att avslöja allt vid den tiden.

Omvänt förblev LG tyst om sitt kommande flaggskepp, som enligt rykten ska lanseras i juni, förutom ett möjligt koncept som av misstag upptäckts på utställningsgolvet. Istället för att skapa spänning väckte denna konceptdesign oro på grund av ett hack ovanför skärmen. Chanserna var sprängda, möjligheterna verkade inte gripas, och oron började växa om bristen på en sammanhängande strategi för framtidens LG-telefoner.

Orolig? Ja, vi också. Men förändringar sker på LG Mobile på en mycket hög nivå, och förutsatt att de hanteras korrekt och beslut av att den är gjord med förutseende, kan den förebåda en total vändning för en mobil division som desperat är i behov av en ny riktning.

Förändringens vindar

Var är bevisen? I slutet av 2017 LG utsedd en ny VD för sin mobildivision, en ny Chief Technology Officer och en ny chef för Global Marketing. Dessa kampanjer började gälla den 1 januari 2018. Ny VD Hwang Jeong-hwan är mannen som är ansvarig för att fatta beslut om framtida produkter, och dessutom fortsätter han med pågående projekt, han kan också kasta ut allt med badvattnet och börja igen.

LG Electronics vd Jo Seong-jin också enligt uppgift såg förändring i LG: s framtid, under en presskonferens för koreanska medier under CES 2018. "Om det är något som måste ändras kommer vi att ändra det", sa han. Senare kommenterade han framtiden för G- och V-seriens telefoner, eller framväxten av ett nytt varumärke, och sa "Allt är i luften och inget slutgiltigt beslut har tagits."

LG vet uppenbarligen att den behöver prova något nytt, men vad kommer den att prova? På tal med Digital Trends sa LG: s Senior Director för Global Communications, Ken Hong, att företaget kan släppa "fler premiumvarianter av befintliga telefoner" i framtiden, antyder oväntat att störa den traditionella versionen cykel. Ja, fler telefoner från LG. Detta skulle vara en fullständig avvikelse från dess nuvarande två-enhetsstrategi, och en ganska modig sådan med tanke på hur V30S ThinQ togs emot. Men gjort på rätt sätt kan det göra LG Mobile till en reaktiv, snabb att anpassa, mobil kraft igen.

Det är en intressant idé, men inte en ny strategi i branschen. Sony släppte inkrementella uppdateringar till sina telefoner var sjätte månad eller så tills nyligen, och OnePlus uppdaterar sin enda telefon på en mycket regelbunden basis. När Sony gjorde samma sak resulterade det i många ansiktslösa telefoner som ingen egentligen brydde sig om. OnePlus fångar vårt intresse varje gång, rycker bort den tidigare modellen och skjuter fram den nya för allt den är värd. Det funkar jävligt också. Det är därför det är ett spännande skifte för LG.

Vilka telefoner ska vi förvänta oss? Vi föreställer oss att V30S ThinQ är en mall för den typ av revision vi kommer att se, men vi hoppas att det inte slutar där. Om LG kan förfina detta för att återspegla OnePlus taktik kan fler fördelar komma. Den borde definitivt kunna undvika en annan situation som G6, där flaggskeppstelefonen till exempel satt fast med en äldre processor under hela sitt liv.

Att byta till ett snabbare produktionsschema och hänga med i förändrade industritrender och framsteg skulle också vara bra separera LG från Samsung — en gigant som reagerar i samma hastighet som Apple och har nyligen sagt att den inte är intresserad av varelse först med att leverera ny teknik längre.

Förtroende

Just det faktum att LG inte är rädd för betydande förändringar, och chefer på hög nivå talar öppet om det, ger oss förtroende. Det är vågat och helt i strid med hur vi förväntar oss att det ska hantera dessa utmanande tider. Att prova något riktigt nytt, istället för att orubbligt hålla fast vid det som inte fungerar, kan förändra allt. Naturligtvis är det också en stor risk. Men att försöka ingenting kommer definitivt inte att ge några resultat.

Vad som är ännu bättre är att vi också har sett LG göra detta tidigare, och det blev riktigt bra. Under 2013, LG gick i höjden efter att ha arbetat på Nexus 4 med Google och släpper sedan LG G2, den G Flex, och därefter Nexus 5 och den LG G3. Dessförinnan var dess telefoner inte bra, men den kunde dra sig själv och göra några av tidens bästa telefoner. Det gjorde det genom pröva nya saker. Bakre monterade knappar, flexibla skärmar, 1440p-skärmar, laserautofokus och så småningom vidvinkelkameror.

LG har historien, förmågan och att döma av den nuvarande omvälvningen, modet att göra samma sak igen 2018. Om det börjar med G6-ersättningen, eller en ny V-serietelefon senare i år återstår att se; men vi har en känsla av att stora förändringar kommer, och vi hoppas på resultatet.

Redaktörens rekommendationer

• LG: s nästa flaggskeppstelefon, V60 ThinQ, läcker efter MWC-avbokning
• LG har några coola smarttelefonknep med dubbla skärmar i rockärmen för IFA 2019
• LG: s V50 ThinQ är en annan version av den hopfällbara telefonen och den stöder 5G
• LG G8 ThinQ låter dig låsa upp din telefon med handens venmönster
• LG: s V50 ThinQ-demo visar potentialen hos 5G för att se livekonserter