Astronomer från Warszawas universitet i Polen har identifierat två "skurkplaneter" i vår galax som inte kretsar runt en stjärna. Till skillnad från de allra flesta upptäckta planeter, dessa oseriösa planeter driver ensamma genom rymden utan att solen skiner på dem.
Debatten har rasat i astronomiska kretsar i åratal om huruvida oseriösa planeter skulle kunna existera. Eftersom de inte har en stjärna för att lysa upp dem är de extremt svåra att hitta då de nästan alltid är i mörker. Men en teknik som kallas gravitationell mikrolinsning gjorde det möjligt för forskare att identifiera oseriösa planeter genom att se när en planet kommer mellan en avlägsen stjärna och jorden. När detta händer fungerar planeten som en lins och förvränger ljuset som vi kan se från den stjärnan när den når jorden. Detta indikerar att en massiv kropp som en planet passerar framför stjärnan, och kroppens storlek kan uppskattas utifrån storleken på förvrängningen.
Rekommenderade videor
De två upptäckta oseriösa planeterna kallas OGLE-2017-BLG-0560 och OGLE-2012-BLG-1323, uppkallade efter undersökningen Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE) som upptäckte dem. Den första planeten som upptäcktes, OGLE-2017-BLG-0560, upptäcktes i april 2017 och kan vara
mellan en och tjugo gånger Jupiters massa. Att hitta bevis för denna planet inspirerade forskarna att titta tillbaka genom sina äldre forskningsdata för liknande bevis, vilket är hur de upptäckte den mindre OGLE-2012-BLG-1323, någonstans mellan Neptunus och jorden i storlek, som var först tillfångatagen i augusti 2012. Resultaten publicerades i preprint-tidskriftsarkivet arXiv.Detta gör planeterna till två av endast en liten handfull oseriösa planeter som hittills har identifierats. Anledningen till att forskarna inte kan vara säkra på den exakta storleken på varje planet är att de inte kan veta hur långt planeterna är från jorden. Därför kan planeterna vara större och längre bort eller mindre och närmare och producera samma gravitationseffekt på ljuset från avlägsna stjärnor.
Även om de är svåra att upptäcka, förutspår vissa astronomer att oseriösa planeter inte är ovanliga i vår galax. Neil DeGrasse Tyson spekulerade i att det kunde finnas miljarder oseriösa planeter ut i rymdens kyla, skapad i de kaotiska födelserna av solsystem och slängt ut i rymden.
Redaktörens rekommendationer
- Astronomer ser det första beviset på två planeter som delar samma bana
- Astronomer upptäcker tre exoplaneter i slutliga data från Kepler Space Telescope
- Hubble observerar konstiga stjärnsystem med tre off-kilter, planetbildande skivor
- Konstigt stor "förbjuden" exoplanet kretsar kring en relativt liten stjärna
- Hur "helvetesplaneten" täckt av lavahav kom så nära sin stjärna
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
