15 sätt som smartphones förändrade livet som du känner det

Vissa delar av teknik är så allestädes närvarande att det är svårt att föreställa sig hur saker och ting var innan de kom. Idag för femton år sedan, den första moderna smartphonen – Apples första generationens iPhone – började säljas i USA.

Medan företagsanvändare hade svarat på e-postmeddelanden på sina BlackBerries (minns du dem?) under några år i förväg, signalerade detta starten på smartphone-revolutionen. Snart hade ingen brist på konkurrenter som Samsung, Lenovo och andra hoppat in i kategorin, tillsammans med Alphabets Android-plattform. Här år 2022 äger ungefär en av tre personer i världen en smartphone (cirka 3,5 miljarder totalt).

Vill du veta 15 sätt hur smarttelefonen förändrade livet som du känner det? Fortsätt rulla (förmodligen på nämnda mobila enhet.)

1. Smarttelefonen ersatte en massa andra prylar

Redan 2005 sa Microsofts grundare Bill Gates till den tyska tidningen, Frankfurter Allgemeine Zeitung, Att den dagar var räknade för Apples största hit för tiden: iPod-musikspelaren. Många Apple-fans tog detta som att Gates helt enkelt var bitter över Apples då nyligen återkommande renässans. Faktum är att Gates poäng var helt giltig. iPod, föreslog han, inte skulle vara hållbart på lång sikt eftersom det någon gång skulle komma en mobiltelefon som skulle erbjuda MP3-uppspelning som en av många funktioner. Bara ett par år senare bevisades Gates hypotes korrekt – av Apple.

Det är dock inte bara iPoden som kannibaliserades av smarttelefonen. Det finns massor av andra prylar – som ficklampor, röstinspelare, GPS och mer – som har absorberats av smarttelefonen under åren sedan den gjorde sin debut.

Även uppgifter som en gång krävde den mäktiga persondatorn att utföra kan ofta utföras med våra telefoner. Precis som en schweizisk armékniv, att behöva montera dessa otaliga verktyg i en enda enhet betyder det att de inte alltid är perfekta ersättningar. Men de är ofta "tillräckligt bra" för att ersätta de flesta människor.

2. Det förändrade hur vi betalar för saker

I vissa avseenden är plånboken bara ytterligare en på den långa listan över föremål ovan som smarttelefonen har absorberat under sin regeringstid. Men det är nog det viktigaste. Tjänster som Apple Pay och Samsung plånbok har snabbt blivit en del av våra liv. När du lyckas ändra etablerat beteende på ett så grundläggande sätt är det ganska imponerande. Och otroligt lukrativt för företagen som kontrollerar dessa ekosystem.

3. Pekskärmar du vill använda

De första pekskärmarna kom inte med smartphonen. De hade funnits i olika former i flera decennier när smartphonen kom. Och, praktiskt taget utan undantag, var de hemska. Med Apples imponerande känsliga multi-touch-teknik på iPhone (som gjorde det möjligt för skärmen att känna igen flera punkter på skärmen kontakt samtidigt), förde smartphonen oss in i en era där pekskärmar faktiskt fungerade på det sätt som sci-fi-filmer hade lovat oss att de skulle. Med multi-touch kom en mängd nya gester, till exempel nypa för att zooma.

Du behöver bara gå in i en datorbutik idag och se fingeravtrycken på traditionella stationära skärmar för att se att pekkontroller här 2022 anses vara standard av många människor. Det har vi smartphonen att tacka för.

4. Den underbara världen av geolokalisering

Det fanns en tid, för inte så länge sedan, när dina enheter inte visste exakt var i världen du befann dig vid ett givet ögonblick – och även om du berättade det för dem, skulle de inte lura på dig. Smartphonen ändrade på det. Geolokalisering öppnade upp en mängd nya applikationer, från Waze-liknande crowdsourced trafikmätning och framåt kartlägga appar till lokala väderavläsningar till nya informationskällor som företag kan använda för att rikta in sig på dig med annonser.

Heck, den här geolokaliseringsinformationen har till och med använts i mordrättegångar att avslöja var käranden befann sig vid varje givet tillfälle.

5. Biometri överallt

Lite som pekskärmar var det inte så länge sedan som ansiktsigenkänning och fingeravtryckssensorer var bitar av sci-fi som stod som en förkortning för "den här historien utspelar sig i framtiden." Inte längre. Även om de ännu inte helt har ersatt lösenord, biometrisk teknik har gått framåt med stormsteg under det senaste och ett halvt decenniet – och det är på smartphones där de flesta av oss har stött på dem.

Idag har smarttelefonsäkerhetssystem som Touch ID och Face ID blivit så vardagligt att de nästan är omärkliga. Det är ganska anmärkningsvärt.

6. Det förde datoranvändning till massorna

Smartphones var en spelförändrande teknik för många människor. Men tänk om du inte hade en dator innan smarttelefonen. Eller en fast telefon. För många människor i utvecklingsländerna representerade smartphones en seismisk förändring i deras förmåga att få tillgång till information och kommunicera. Även om priset på avancerade smartphones har krupit upp de senaste åren, är även de dyraste telefonerna fortfarande mycket billigare än jämförbart avancerade datorer.

Under tiden finns det ingen brist på lågpristelefoner med imponerande specifikationer. Eftersom mobilanslutning är en mer praktisk lösning än fasta telefoner och datalinjer i utvecklingsdelar av världen, har smartphones gjort sitt inflytande mycket, mycket snabbt.

7. On-demand tillgång till allt

Amazon ändrade spelet när det patenterade en beställningsknapp med ett klick 1999. Snabblicensierad av Apple och imiterad så nära som icke-betalande rivaler kunde komma undan med, tog denna innovation 99 % av besväret med e-handel. I smarttelefonens tidsålder har denna metodik tillämpats på nästan alla andra aspekter av våra liv.

Vill du ha en taxi? Uber låter dig beställa en med ett par tryck. Letar du efter en dejt? Svep åt vänster och höger på Tinder tills du hittar en matchning. Vill du lyssna på ett album av den artist vars musik spelas i butiken du befinner dig i just nu? Shazam kommer att berätta deras namn, och Spotify ger dig tillgång till deras fullständiga bakkatalog, inga albumköp krävs. Och så vidare. Denna förväntning har blivit en standardfråga.

8. Pressen av att alltid vara på

Detta är den mörka underlivet – eller kanske den oundvikliga baksidan – av on-demand-kulturen. Som det visar sig är smartphoneanvändare också resurserna som kan utnyttjas när det behövs. Konstant uppkoppling i det här sammanhanget kan vara en nackdel: oavsett om det är den smygande förväntningen att vi alla är tillgängliga för att svara på e-postmeddelanden eller Slack-meddelanden på vilken timme som helst på dygnet (hej, det tar bara någon minut eller så!) eller de potentiellt skadliga psykiska effekterna av att "doom scrolla" Twitter eller kolla in sociala medier plattformar. Det är en tråkigt ämne med för- och nackdelar på båda sidor, men det är definitivt ett socialt fenomen som bara inte existerade på samma sätt innan smartphones tog över våra liv.

9. Ändra fotografi för alltid

Det finns väldigt, väldigt få tillfällen nuförtiden när du önskar att du hade en kamera med dig, men inte gör det. Det beror på att nästan alla av oss bär omkring på imponerande skickliga, nästan omöjligt slimmade digitalkameror i våra fickor. Och pojke, älskar vi att använda dem!

Några 85 % av bilderna idag enligt uppgift tas på smartphones och laddas upp till sociala medier i sina hundratals miljoner varje dag. Medan smartphonekameror inte kommer att ersätta en avancerad professionell DSLR eller broadcast-videokamera, går kombinationen av hårdvara och mjukvara framåt med smartphonekameror betyder att de är mer än kapabla (kapabla nog att telefonkameror har använts för att fotografera några professionella filmer.)

Den berömda fotografen Chase Jarvis ansåg en gång att "den bästa kameran är den som är med dig." Den där, för många av oss gör smarttelefonen till den bästa kameran vi äger – eller åtminstone den vi litar på mest.

10. Överladdningen av sociala medier

Sociala medier av något slag har funnits så länge det har funnits internet. Facebook, världens största sociala nätverk, uppstod under tiden före smartphones. Det gjorde Twitter också. Men smartphones var den naturliga följeslagaren till sociala medieplattformar, vilket gav oss möjligheten att ansluta på språng, komplett med geolokalisering, den tidigare nämnda smartphonekameran och en andra skärm (eller, ibland, den första skärmen) som alltid var med oss.

Smarttelefonen skapade sociala medieplattformar från Instagram till TikTok till Tinder, som alla kändes skräddarsydda för smartphone-eran. Andra sociala medieplattformar lärde sig snabbt att de var tvungna att svänga till mobilen först för att trivas. Det skulle fortfarande finnas sociala medier om smarttelefonen inte hade kommit med. Men det skulle absolut inte vara lika allmänt förekommande.

11. Början av iOS vs. Android

Windows kontra Mac? Okej, boomer. Dagens plattformskrig är starkt centrerat kring mobila enheter, framför allt kring Alphabets Android-plattform och Apples iOS. För det mesta är Android mer utbrett, medan iOS samlar upp den överväldigande majoriteten av pengarna i det mobila ekosystemet. Även om båda plattformarna objektivt sett är bra med sina egna för- och nackdelar, har det inte hindrat folk från hamnar i heta debatter om vad som är "bäst".

12. Det gjorde AI till en del av vårt dagliga liv

Det finns otaliga smartphone-appar som har använt maskininlärning på olika smarta sätt vid det här laget. Men för många människor var den verkliga vändpunkten introduktionen av Siri – Apples smarta AI-assistent, med iPhone 4s 2011. Medan Siri tidigare hade varit tillgänglig, i en något förändrad form som en iPhone-app, gjorde Apple flera justeringar och paketerade den som en inbyggd applikation.

Drygt ett decennium senare gillar AI-assistenter Amazons Alexa och Google Assistant har tagit examen för att bli sin egen kategori av hårdvaruenheter som finns i ett imponerande antal hem runt om i världen. Men prylar som Amazon Echo skulle aldrig ha blivit en grej om funktionen inte först hade gjort sin debut på smartphonen. Och i processen, med tanke på världen en bit av AI-teknik som vi gärna skulle bära runt och chatta med.

13. Möjliggör en ny generation aktivister

Aktivism i den digitala tidsåldern kan få en dålig rap, med vissa kritiker som avvisande hänvisar till eran av "slacktivism" som en form av låginsats, aktivism med låg ansträngning som ber supportrar att inte göra något svårare än att skriva under en petition online eller ändra sin Facebook-profil bild. Men smartphones har med största säkerhet förändrat sättet som aktivism utförs på – på ett sätt som är mycket viktigare än bara Change.org-upprop.

I synnerhet har den kraftfulla kombinationen av konstant anslutning och allestädes närvarande smartphonekameror hjälpt till att sprida medvetenhet om några av vår tids mest anmärkningsvärda nyhetshändelser. Tänk den arabiska vårens protester och Occupy Wall Street-rörelsen i början av 2010-talet, eller, på senare tid, videoinspelningarna av George Floyds mord. I alla dessa fall spelade smartphones en nyckelroll i hur dessa händelser rapporterades och spreds. Vietnamkriget nämns ofta ha ändrade amerikanska medier genom tillkomsten av trender som "hit and run"-rapportering. Smartphones har utlöst en liknande förändring när det gäller medborgarjournalistik, social rättvisa och liknande.

14. Bättre (och enklare) programvarudistribution

Oavsett om det var iOS App Store eller Google Play Store, hjälpte smarttelefonen till att skapa ett nytt sätt för utvecklare att hitta en publik för sina produkter. En eller två personers team hade skapat mjukvara, tillsammans med de stora företagen, sedan persondatorns tidigaste dagar. Men vad de saknade var ett sätt att distribuera dessa som utnyttjade räckvidden för stora företag som Apple och Google för att underlätta upptäckten. Smartphone appbutiker ändrade det.

De skapade också helt nya affärsmodeller, sett genom uppkomsten av "freemium"-appar, gratis att ladda ner genom fulla av köp i appen. Nyligen utmaningar som Epic Games kamp mot Apple, har ifrågasatt lagligheten av att portvakter som Apple tar en så stor nedskärning av utvecklaravgifterna. Oavsett hur detta visar sig, men det råder ingen tvekan om att det har ändrat distribution som vi känner den.

15. Det hjälpte till att inleda nästa era av datoranvändning

Vissa tekniker är inte bara anmärkningsvärda i sig, de fungerar också som broar som tar oss från en era av datoranvändning till nästa. Smartphones faller in i båda lägren. Även om de verkligen representerade en spelväxlare i sin egen rätt, ändrade de dessutom våra förväntningar på vad en dator var – särskilt när det kom till portabilitet.

Visst, det fanns bärbara datorer på 1990-talet. Dessa användes dock inte på resande fot lika enkelt som smartphones. Som sådan hjälpte smartphones till att sätta scenen för en ny tid av datoranvändning byggd kring bärbara enheter som smartklockor och mer. Skulle vi ha accepterat det senare utan smartphones före dem? Jag skulle hävda att vi inte skulle göra det.

Redaktörens rekommendationer

• En annan rapport tyder på att iPhone 15 Pro kommer att bli dyrare
• Det här är de enda två anledningarna till att jag är exalterad över iPhone 15 Pro
• En iPhone såldes precis för en galen summa på auktion
• Jag kommer att bli arg om iPhone 15 Pro inte får den här funktionen
• Viktig säkerhetsuppdatering för Apple-enheter tar bara några minuter att installera