Vad ska vi göra med dig, Nintendo? Den här veckan försökte president Satoru Iwata förklara vad som kommer att göras för att stoppa blödningen orsakad av Wii U: s dåliga prestanda när han stod inför trötta investerare i Tokyo. Han tillkännagav ett tillvägagångssätt i flera steg för att ta itu med företagets problem, triage som inkluderar att leverera fler spel som drar fördel av konsolens unika funktioner, dra nytta av möjligheter på mobilmarknaden för att sprida medvetenhet om Nintendos varumärke och slå ut i ny, hälsomedveten (möjligen icke-spel) hårdvara vägbeskrivningar. Nu när Nintendo har delat fullständig avskrift av Iwatas adress har vi fått lite mer klarhet i vad som görs.
De mest lovande planerade förändringarna i Nintendos spelverksamhet relaterar till hur företaget behandlar användarkonton och Wii U-konsolens övergripande lyhördhet. Men här är grejen: det går inte att undgå det faktum att dessa skenbara förbättringar är att komma ikapp. Under större delen av de senaste 10 åren har Nintendo legat bakom teknikkurvan när det gäller vad dess kärnpublik vill ha. Medan Microsoft och Sony anstränger sig för att konsolidera sina nätverksinfrastrukturer och förbättra användbarhet, nöjde sig Nintendo med att fästa sin framtid till en visserligen innovativ kontroll schema. Det blev bra för Wii, men nu är företaget i den besvärliga positionen att hypa sina fans på funktioner som helt enkelt förväntas i den moderna spelmiljön.
Rekommenderade videor
Nintendos främsta konkurrenter, Microsoft och Sony, har haft ett integrerat kontosystem i mer än ett decennium.
Relaterad
- Du måste få detta udda Zelda-spel gratis innan 3DS eShop stänger
- De bästa Fire Emblem-spelen, rankade från bäst till sämst
- Nintendos Wii Shop Channel och DSi-butiker är tillbaka online
Integrerade konton skapar mer flexibilitet vid leverans av innehåll, särskilt om framtida Nintendo-konsoler och handdatorer förlitar sig på ett enhetligt operativsystem på alla plattformar (som Iwata föreslog). Det är som förhållandet mellan dina iOS- eller Android-smartphones och surfplattor. De flesta appar som fungerar på den ena fungerar på den andra. Speciellt spel. Sony leker redan med den här typen av tillvägagångssätt i sina ett-köp-passar-alla-cross-Buy-titlar som fungerar på både PlayStation 3/4 och PS Vita. Iwata föreslog också ett möjligt scenario där spelare med massor av spel köpta på deras konto kunde se rabatter på framtida köp som en belöning för lojalt beskydd.
Det integrerade kontosystemet finns redan på Wii U och 3DS. Innehåll du äger följer dig inte till ny eller ersättningshårdvara ännu, men det kommer säkert med tiden. Det kommer också en ny snabbstartsmeny på Wii U GamePad. Det är tänkt att ge spelare möjligheten att få tillgång till sina spel snabbare än de har gjort tidigare, direkt på konsolens andra skärmkontroll, utan att behöva återvända till Wara Wara Plaza på din TV. Företagets ingenjörer verkar också ha knäckt problem med att köra Virtual Console DS-spel på Wii U, så förvänta dig att se de som läggs till i eShop någon gång.
Det hela är ikapp. Microsoft och Sony byggde in mycket av detta i sin hårdvara för flera år sedan. Deras konkurrerande tjänster har utvecklats till den punkt nu där du bygger på dessa grundläggande funktioner som Nintendo lägger till med förbättringar som molnassisterat spel på Xbox One och spelströmning via kommande PlayStation Now service. Att minska Wii U: s fruktansvärda laddningstider är ett bra steg, men hyser inga illusioner. Iwatas optimism för Nintendos framtid härrör till stor del från en strävan att överbrygga det tekniska gapet mellan hans företag och dess konkurrenter.
För att vara tydlig: rita även med Microsoft och Sony måste vara en avgörande fokus för Nintendo vid denna tidpunkt. Wii U är inte utrustad för att konkurrera med PlayStation 4 eller Xbox One, och den avslappnade spelrevolutionen som många krediterar Wii för att ha skapat har för länge sedan tagits över av telefoner och surfplattor. Nintendos stora fördel är i sin förstapartskatalog, älskade karaktärer som Mario, Link och Samus Aran, men – som Wii U snabbt lärde oss alla – detta stall av favoriter räcker inte för att återuppbygga en publik som förirrade sig till högupplösta konsoler medan Wii floppade i åratal med föråldrade hårdvara. Fantastiska spel som Pikmin 3 och Super Mario 3D World var fortfarande inte tillräckligt för att driva konsolförsäljningen.
Det finns ingen enkel lösning här. En snabbstartsfunktion och extra stöd för Virtual Console kommer inte att rädda Wii U på kort sikt. Nästa Mario Kart-spel, som Iwata bekräftade kommer i maj 2014, kommer inte heller. Sådana spel och kommande Super Smash Bros. Wii U kommer säkert att stärka biblioteket ännu mer, men det är mycket troligt att Wii U aldrig kommer att nå storsäljande konsolstatus. Det släpar för långt efter konkurrenternas nya hårdvara när det gäller råkraft och det är inte konkurrenskraftigt prissatt.
Iwatas uttalanden tyder på att Nintendo fortsätter att tro att priset inte är problemet för Wii U, men det är bara fel. Han talade under investerartalet om att öka försäljningen genom att expandera till nya marknader, även platser som kan kräva mer blygsamma priser jämfört med de mer "utvecklade" marknaderna, som han uttryckte det. Misslyckandet här är att inte inse att $300 Wii U är i den sämsta möjliga positionen, prismässigt. Det är $100 mindre än betydligt kraftfullare PS4 och det är $100 mer än de fortfarande livskraftiga, innehållsrika PlayStation 3/Xbox 360-plattformarna. Iwata hävdar att spelare måste utbildas bättre om vad Wii U: s unika funktioner erbjuder, men om summan av det är GamePad och dess närfältskommunikationsmöjligheter – som han föreslog – då är han det fel. NFC-stödet är inte en dålig sak, men ungefär som den ursprungliga Wii: s rörelsekontroller känns det som en smart gimmick.
Iwata uttryckte hopp om Nintendos chanser med framtida hårdvaruframgångar. Företagets vision för att förbättra sina kunders livskvalitet är ädel, och det uttalade målet för utveckling av icke-bärbar hälsoövervakningsteknologi är en definitiv omfamning av mycket aktuell teknik trender. Det kanske inte är spel, men låt oss inte glömma att Nintendo började sälja handelskort. Det här är ett företag som har erfarenhet av att anpassa sig. Hur och när det händer återstår att se, men det är svårt just nu att känna hopp om Nintendos framtid inom spel.
Redaktörens rekommendationer
- När 3DS eShop stängs, reflekterar utvecklarna över en guldålder av Nintendos indies
- Ta tag i dessa Nintendo 3DS-spel innan eShop stänger
- Nintendo 3DS bästa (och konstigaste) kulthit kommer till Apple Arcade
- De 25 bästa Nintendo 3DS-spelen
- Nintendos eShop-stängningar är ett nödvändigt men rörigt drag
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
