Alienwares lilla och snygga Steam Machine-låda kan vara snygg att titta på, men det är inte den sortens speldator som teknikkunniga användare kommer att kunna spricka upp och fästa nya delar i. "Det kommer inte att finnas några anpassningsalternativ, du kan inte riktigt uppdatera det," sa Alienwares generaldirektör Frank Azor TrustedReviews. Istället avser PC-tillverkaren att förbättra sina Steam-maskiner över tid med årliga hårdvarusläpp. Azor jämför tillvägagångssättet med det som konsoltillverkarna tar, men istället för en livscykel på fem eller fler år kommer Alienware Steam Machines att uppdateras varje år.
För dem som önskar flexibiliteten med självinstallerade hårdvaruuppgraderingar, föreslår Azor att skaffa en mer traditionell hemdator. Han pekar specifikt på Alienwares X51, en speldator med liten formfaktor, som ett potentiellt alternativ. Det mindre fallet sätter vissa begränsningar för hur mycket en X51 kan uppgraderas, men de outtalade punkterna framträder tydligt nog. Steam-maskinerna som finns i små fall som vi har sett hittills verkar vara konkurrenskraftiga med konsoler. Målgruppen som hårdvarutillverkare siktar på med dessa produkter – konsolspelare och icke-spelare med minimal PC upplevelse – få en fullt fungerande upplevelse i en låda till ett nominellt pris utan att behöva oroa dig för hårdvara uppgraderingar.
Rekommenderade videor
Det finns dock ett fel i detta tillvägagångssätt. Konsoler kan komma undan med en prislapp på $400 eller $500 eftersom de ha den långa livslängden. Det är mycket mindre tilltalande att spendera samma summa pengar på en maskin som kommer att uppgraderas av sin efterträdare inom ett år. För att vara rättvis finns det inte heller något pris fastställt ännu för Alienware-boxen; allt företaget har sagt är att "priset kommer att vara konkurrenskraftigt med nästa generations konsoler." Det är troligt att det betyder att vi tittar på $400-500 box (eller så), men man kan också hävda att den prisklassen inte är lika "konkurrenskraftig" för en maskin som kommer att bli föremål för årlig hårdvara uppdateras. Vi får vänta på mer officiella besked från Alienware senare i år.
Det finns en baksida med detta. Konsoler motiverar sitt pris med en lång livslängd, men avvägningen är att vid år två, tre och därefter släpar delarna inuti efter vad en utsmyckad dator kan göra. Till hösten 2015, kanske till och med hösten 2014, kommer materialkostnaden för PlayStation 4 och Xbox One-hårdvara att ha sjunkit. Om Alienware och dess konkurrenter kan komma till en punkt där de stoppar in konsoljämförbara delar och prestanda i en box prissatt till $200 eller mindre, tanken på årligen uppgraderade Steam Machines som konsolkonkurrens blir mycket mer övertygande.
Steam Machines fortsätter att vara en växande kvantitet. För mer om Valves ambitiösa plan för att invadera ditt vardagsrum, kolla in vår omfattande CES 2014 täckning.
Redaktörens rekommendationer
- 7 utmärkta spelerbjudanden du inte får missa under Steams Xbox-utgivarförsäljning
- Hur man använder skrivbordsläget på Steam Deck så att du kan använda det som en PC
- Steam Deck's killer-app är inte det spel du förväntar dig
- Detta Alienware-spelheadset kostar $50, men affären varar inte länge
- Steam Deck kommer inte att ha några exklusiva spel, säger Valve
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
