När du hör om den potentiella risken för en elektromagnetisk puls (EMP) genom att inaktivera praktiskt taget alla elektroniska enheter i ett land, finns det en god chans att du tänker, "Hej, jag kommer ihåg den där James Bond-filmens handling."
Men bara för att hotet om en EMP som sänds ut av ett kärnvapen som exploderade i himlen ovanför oss inte finns på radarn för de flesta betyder det inte att det inte är en verklig risk. Med det i åtanke har forskare vid Sandia National Laboratories installerat en ny "vänlig" EMP-sändare kallad Elektromagnetisk miljösimulator.
Rekommenderade videor
Nej, det är inte en filmliknande, magisk ångra-knapp som skulle vända skadan som orsakats av en verklig EMP-explosion, utan snarare en maskin som kan simulera en lika intensiv effekt utan att behöva explodera en kärnvapen att göra så. Beskrivs som en "flodhäststor" Marx-generator, lagrar den stora kondensatorbanken elektrisk energi och kan sedan rikta den mot ett mål inuti en testkammare.
Anledningen till att göra det? Att använda kammaren som en testplats för elektronikkomponenter för att se om de skulle kunna överleva en verklig fientlig EMP-puls. Eftersom det är möjligt för enheter att modifieras för att överleva en sådan explosion, kan detta visa sig vara ett användbart test för att sätta prylar igenom. Även om militära enheter använder speciella EMP-sköldar för att skydda mot denna möjlighet, gör de flesta hemelektronik inte det. Det kan förändras om tillverkarna upptäcker i vilken utsträckning till exempel elnätet kan slås ur funktion i händelse av en sådan attack.
I slutändan kan det paradoxalt nog minska sannolikheten för att de någonsin skulle behöva använda sådana modifieringar att utföra sådana modifieringar på vardagselektronik. Som en talesperson för Sandia National Laboratories sa till Digital Trends, beror det på att det kan vara tillräckligt att visa den här typen av planering för att uppmuntra "en möjlig motståndare att tveka att släppa en sådan puls eftersom dess effekt inte skulle vara tillräckligt betydande för att kompensera en U.S. svar."
Det här är inte första gången som USA har använt en pulsproducerande maskin för att träna för en EMP-attack. Tidigare versioner av denna maskin går tillbaka så långt tillbaka som 1978. Den nuvarande testanläggningen var i stort sett oanvänd från 1994 till 2001, då den togs tillbaka efter attackerna den 11 september. Den här maskinen representerar den senaste versionen av den tekniken.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
