Hubbles senaste bild är av spiralgalaxen NGC 4051, som ligger 45 miljoner ljusår från jorden. Denna speciella galax är känd för att ha varit värd för ett stort antal supernovor genom åren: den första sågs 1983 (SN 1983I), den andra 2003 (SN 2003ie) och den senaste 2010 (SN 2010br).
Supernovor är episka kosmiska händelser som inträffar i slutskedet av en stjärnas liv. Stjärnor brinner starkt eftersom väte i deras kärna genomgår fusion och producerar enorma mängder energi. Men så småningom kommer en stjärna att bränna igenom allt väte och börja smälta helium istället. Och när den väl tar slut på helium, om stjärnan är tillräckligt stor, kan den börja arbeta genom andra element som kol eller neon.
Rekommenderade videor
När stjärnan äter igenom sitt bränsle kommer fusionsprocessen att sakta ner och gravitationskrafterna som trycker på inåt på stjärnan hålls inte längre i schack av energin hos fotoner som skapas av fusionens tryck ut. Stjärnans kärna kommer att krympa och bli tätare och varmare.
Relaterad
- Hubble fångar en änglalik sammanslagning av galaxer
- Hubble fångar en ormliknande spiralgalax i konstellationen Serpens
- Hubble fångar en elegant spiralgalax 60 miljoner ljusår bort
Så småningom kommer en enorm stjärna att ha förbrukat elementen inuti den tills kärnan till största delen består av järn, som kräver mer energi för fusion än reaktionen producerar, och det kommer att ta slut på bränsle fullständigt. När detta händer kollapsar stjärnan inåt mycket snabbt - på några mikrosekunder - och kärnan kommer att nå en temperatur på miljarder grader Celsius.
I denna extremt varma, extremt täta situation trycks järnatomerna ihop med en enorm kraft tills de "studsar" tillbaka utåt i en enorm explosion. Denna explosion orsakar en enorm ljusblixt som är starkare än miljarder av vår sol och skickar ut en stötvåg som färdas över galaxen.
När en supernova detonerar lyser den på himlen så starkt att den ser ut som en lysande ny stjärna. Men den bleknar gradvis över veckor och lämnar efter sig en liten, tät neutronstjärna som avger radiovågor i skurar, en så kallad pulsar. Eller om den ursprungliga stjärnan var tillräckligt stor (minst tio gånger så stor som vår sol), då kan den täta kärnan kollapsa under sin egen gravitation och bli ett svart hål.
Redaktörens rekommendationer
- Hubble fångar de vackra efterdyningarna av en supernovaexplosion
- Hubble fångar en fridfull galax med ett monster i hjärtat
- Hubble fångar en dammig galax som bär på en lysande hemlighet
- Hubble fångar en episk bild av tre galaxer som smälter samman till en
- Hubble ser tre galaxer som dras till en ovanlig form
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
