Nvidias RTX 2000 GPU: er ser misstänkt ut som AI-kort klädda för spelare

Nvidias avtäckning av nästa generations grafikkort i 2000-serien på Gamescom borde ha varit ett betydelsefullt tillfälle för spelare. Mer än två år efter lanseringen av dess fantastiska Pascal-hårdvara, fick vi äntligen en titt på Nvidias sanna, nästa generations kraft. Eller gjorde vi det?

Vi kan lugnt anta att GeForce RTX 2000-seriens grafikkort kommer att vara bättre än sina föregångare på att driva spel. Men för allt snack om strålspårning och tensorkärnor, det har varit mycket liten diskussion om hur dessa kort faktiskt kommer att fungera i spel som folk spelar idag. Den lilla information vi har fått på den fronten verkar medvetet lerig och körsbärsplockad.

Så, är dessa spelkort med AI-förmåner eller AI-kort som kan spela?

Nya Nvidia visar sitt ansikte

Nvidia var en gång ett dedikerat spelhårdvaruföretag, men nuförtiden lägger det mycket energi och investeringar på andra områden. Under 2018 används Nvidias GPU: er i

autonoma fordon, AI och deep learning processingoch driva superdatorer och datacenter. Det verkade vara en lycklig olycka att Nvidias spelteknik hade verkliga tillämpningar i växande intresseområden.

Ingen kunde klandra Nvidia för att vilja dra nytta av dessa nyfunna intäktsströmmar. Det finns uppenbarligen crossover i vad som gör en bra AI GPU och vad som gör en bra spel-GPU, och det är vad vi ser i denna nya grafikkort arkitektur, kallad Turing. Det är en robust plattform för ett företag som vill sprida sig till nya vertikaler så effektivt som möjligt.

Men här är problemet: den del av Nvidias verksamhet som är fokuserad på spel krymper av dag, och på grund av dess nästan monopolmässiga kontroll över marknaden, tvingas sällan göra aggressiva rörelser i Plats. Tänk bara på det svagt svar på priskrisen för grafikkort 2017–2018 som ett exempel på hur företaget bekvämt kan sitta på händerna och låta vinsterna rulla in.

Varför djupinlärning och strålspårning?

Istället för att leverera praktiska, prestandadrivna uppdateringar i sina nya kort, har Nvidia hittat två spelapplikationer av sitt nya nyfunna intresse för AI. Den stora majoriteten av Nvidias Gamescom-tal ägnades åt att diskutera dessa nya teknologier, och ändå är deras faktiska tillämpning på spel ganska begränsad just nu.

Den första är vad den kallar "deep learning super sampling" (DLSS), som drivs av närvaron av Nvidias tensorkärnor. Dessa är processorer som är designade speciellt för att köra AI. Applikationen i spel är effektivt en AI-driven kantutjämningslösning.

Så trevligt som allt det låter, dessa tensorkärnor var inte designade specifikt för att utföra den uppgiften. Faktum är att de introducerades i början av 2017 i Titan V grafikkort. Även om det var kraftfullt för vissa speluppgifter, marknadsfördes det kortet nästan uteslutande för djupinlärning och AI-utveckling. Tensorkärnorna spelar en viktig roll i den förmågan.

Och så finns det de nya strålspårningsfunktionerna. Drivs av en annan ny teknik, RT-kärnorna, är de fördelar för spel lite tydligare. Ray spårning möjliggör skapandet av dynamiska ljus-, reflektions- och skuggeffekter i miljöer - och Nvidia spenderade mycket tid på att visa upp skillnaden det gjorde i spel. Men ändå, strålspårning är inte en funktion som är exklusiv för att få spel att se snyggare ut. Nvidias nya RTX Quadro företagskort, som tillkännagavs en vecka innan, dra nytta av RT-kärnorna också. Det är en teknik som också säljs till animatörer med visuella effekter.

Multifunktionaliteten hos dessa två innovationer gör dem inte försumbara, men det markerar verkligen en förändring i hur Nvidia kommer att utveckla sin hårdvara i framtiden. De kommer inte att erbjuda mycket till den stora majoriteten av spelare, på grund av bristen på support. Det finns värdefulla få spel som för närvarande stöder strålspårning, och detsamma gäller för DLSS. Om dessa nya funktioner också var tillägg till några betydande prestandavinster, skulle det vara förståeligt. Men vi har grävt i siffrorna, och ja, de ser inte så lovande ut.

Lita inte på siffrorna

Istället för att prata om dessa nya kort i termer som spelare bryr sig om, hävdade Nvidias VD Jensen Huang att Nvidia var tvungen att uppfinna nya metoder och terminologi för att mäta prestandan. Vi lärde oss allt om "Giga-strålar per sekund" och "RTX-OPS." Vi fick höra att en RTX 2070 var mer kraftfull än en Titan XP och att en 2080 Ti var sex gånger kraftfullare än något Pascal hade att erbjuda när den kom till strålspårning i stödjande spel. Men återigen, hur är det med prestanda i spel som folk faktiskt äger?

Att motverka påståenden om att dessa förvånansvärt dyra nya grafikkort inte var stora artister, följde Nvidia upp några dagar senare med några mycket mer generaliserade riktmärken. Men de gjorde bara hårdvaruentusiaster som oss mer misstänksamma. Spelen som visar den största fördelen med RTX 2080 är de som använder den nya DLSS, AI-driven kantutjämningsteknik.

Eftersom 1080 inte var designad för att köra DLSS är det ingen överraskning att den är dålig på att göra det, vilket gör den relativa jämförelsen långt ifrån avgörande.

Av alla listade spel visar endast tre en relativ prestandaökning på 1,5 gånger mellan generationerna. De flesta är mycket närmare 1,3 och grafen ger oss ingen indikation på vilka inställningar som var aktiverade. Inget i den grafen motsvarar ramhastigheter heller. Det är en ren relativ jämförelse, som utan mycket kvalificerande information säger oss väldigt lite.

Och när vi fick bildfrekvenser är de flesta inte för samma spel som i den ursprungliga grafen, vilket betyder att vi inte kan korsreferens. Vi vet inte heller vilka inställningar dessa spel kördes på bortom 4K upplösning.

Spelar kl 4K vid över 60 FPS är en stor prestation, men dessa siffror är inte stora ökningar jämfört med vad som var möjligt med senaste generationens kort. De verkar faktiskt relativt jämförbara med en 1080 Ti. Guru3D hanterade liknande siffror i dess Resident Evil 7 testning, och vi var inte långt ifrån sådana framerates i vår Final Fantasy XV testning med det sista generationens kort.

Men vänta! Det blir värre.

Tilläggen av DLSS och strålspårning tycks också ha haft en negativ inverkan på strömkraven för de nya korten. Klockhastigheterna har faktiskt minskat den här generationen, men trots den nedgången och användningen av effektivare GDDR6 minne har strömkraven ökat, vilket i sin tur har motiverat en helt ny kyllösning med dubbla fläktar.

CUDA-kärnor har gått upp över hela linjen, vilket borde motsvara en ökning av prestanda. Antalet språng är relativt jämförbart med hoppet mellan 900 och 1000-serien, även om det procentuellt sett är mindre imponerande den här gången. Medan 2080 och kanske 2070 potentiellt kan hamna nära 1080 Ti-hastigheter, när Priserna på 10-seriens kort kraschar till mycket mindre än deras nästa generations motsvarigheter gör det 2000-serien mycket mindre attraktiv.

Och även om dessa kort bara är lite kraftfullare än Pascal-generationen, kommer de fortfarande att vara de mest kraftfulla grafikkorten som finns. Med begränsad konkurrens i toppen från AMD kan Nvidia effektivt sätta sina egna priser och godtyckligt bestämma hur ett toppkort ska prestera. Det kan till och med hämma spelprestandan hos dess nya generationens GPU: er för att göra dem lika attraktiva för AI-utvecklare med liten rädsla för en nedgång i marknadsandel.

Sätter dessa kort verkligen spelarna först?

Det verkar troligt att den faktiska, verkliga, allmänna spelprestandan för de nya korten i 2000-serien inte kommer att vara fullt så monumentala som vi hoppas, och inte heller så bra som Nvidia föreslog. Ja, det kommer de att kunna göra strålspårning - fast det kan kräva en stor prestationsträff. Och den nya DLSS-tekniken är vacker, men båda teknikerna kommer bara att ha någon effekt i spel som faktiskt stöder den. I allt annat ser detta mycket mer ut som ett standardgenerationssprång i spelkraft, om inte lite mindre än så.

Men det är den avsiktliga bristen på tydlighet i Nvidias benchmarking-siffror som känns så förolämpande för spelare som har kämpade sig igenom mer än ett år av dålig GPU-prissättning i hopp om en ny generation som erbjuder en meningsfull uppgradering. Istället har Nvidia fördunklat hur kraftfulla korten är i allmänt spelande och drivit på införande av nya "funktioner" som verkar lika, om inte mer, tillämpliga på andra industrier intressen helt och hållet.

Även om 2000-serien är en imponerande serie av grafisk hårdvara, verkar det inte som om teknik byggd med spelare i åtanke. Det luktar företagspaket med några gamerracing-ränder fast på sidan.

Redaktörens rekommendationer

• Jag testade Nvidias nya RTX-funktion, och den fixade den värsta delen av PC-spel
• Fixade Nvidia just RTX 4090:s smältande strömkontakter?
• RTX 4060 Ti 16GB lanseras 18 juli mitt i desperata prissänkningar
• Denna mystiska Nvidia GPU är en absolut monstrositet - och vi har precis fått en ny look
• Nvidias RTX 4060 kanske inte är en sådan besvikelse trots allt