Tel Aviv-baserad startup Konsumentfysik drog tillbaka gardinen idag för sin första produkt: en liten handhållen molekylär sensor som heter Scio. Enheten, som Consumer Physics har lanserade ett Kickstarter-projekt för, skulle tillåta användare att skanna praktiskt taget vad som helst – mat, dryck, piller, växter och mer – och få detaljerad information om objektets kemiska sammansättning på bara några sekunder.
Det kan låta som science fiction, men det är faktiskt byggt kring en urgammal metod för materialanalys som kallas nära-infraröd spektroskopi. I grund och botten innebär denna process att lysa ett nära-infrarött ljus på ytan av ett givet material, vilket får molekylerna att vibrera och studsa tillbaka ljus på sitt eget unika sätt. Detta reflekterade ljus samlas sedan upp och passerar genom en spektrometer (tänk på det som ett prisma) som separerar ljuset i alla de olika våglängder det innehåller. Genom att analysera den unika optiska signaturen för det skannade materialet är det möjligt att avgöra vad det är gjort av.
Rekommenderade videor
Nära IR-spektroskopi har använts av forskare i decennier, men fram till Scio var spektrometrar mycket stora och oöverkomligt dyra. För att få ut tekniken från labbet 
och i händerna på konsumenterna har Consumer Physics ägnat de senaste åren åt att krympa tekniken och göra den lättare att använda. Förutom den lilla skannern i nyckelringstorlek, designade företaget också en medföljande smartphone-app för att hjälpa dig att förstå de avläsningar som krävs.
För att leverera skanningsanalysinformation i realtid kommunicerar Scio spektrumet till din smartphone-app via Bluetooth, som den sedan vidarebefordrar till en molnbaserad tjänst. Därifrån analyserar avancerade algoritmer spektrumet och levererar information om det analyserade provet tillbaka till din smartphone inom några sekunder.
Det är inte bara begränsat till mat och dryck heller. Tekniskt sett kan Scio användas för att bestämma den molekylära sammansättningen av allt utom metaller, så det har ett extremt brett spektrum av potentiella tillämpningar. Behöver du bestämma CO2-halten i ditt hembryggda öl? Vill du veta hur mogna en avokado är i mataffären? Vill du kontrollera att drycken du lämnade sittande i baren inte har manipulerats? Scio kunde få det att hända. Consumer Physics släpper till och med ett mjukvaruutvecklingskit, så tredjepartsutvecklare kommer att kunna skapa sina egna applikationer för enheten.
Märkligt nog är det inte första gången en sådan här enhet har träffat folkfinansieringsscenen. Du kanske minns en liknande enhet som heter TellSpec från Indiegogo i slutet av förra året. Båda enheterna är beroende av molekylär spektroskopi för att skanna livsmedel - skillnaden är att Scio faktiskt är förbi FoU-stadiet. Consumer Physics har redan utvecklat flera fungerande prototyper och kommer förmodligen att vara redo att skickas till tidiga supportrar så snart som i december i år.
Om du är snabb nog kan du låsa ett utvecklarkit just nu för ett tidigt pris på $150, eller förbeställa den färdiga konsumentversionen för $199. Gå över till Kickstarter för mer information.
Redaktörens rekommendationer
- Fantastisk teknik som du inte kan köpa ännu: Robotarmar och hårddiskar i nyckelringstorlek
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
