Kameror med trådlös anslutning är en växande trend, nu med allt från billiga, kompakta peka-och-skjut till avancerade spegellösa utbytbara objektivmodeller som presenterar funktionen. Till en början gjorde ombord Wi-Fi det möjligt att överföra bilder till en dator, ladda upp dem direkt till molnet eller skicka via e-post. Nu är funktionsuppsättningen ännu mer avancerad, med stora kameratillverkare som erbjuder appar som ansluter en kamera till smartphones och surfplattor för snabb fotoöverföring och till och med fjärrkontroll. Denna funktionalitet är inte bara begränsad till smarta enheter tillverkade av samma företag; många Android- och iOS-enheter kommer att fungera och apparna är nedladdningsbara från Google Play och iTunes.
Canon, Nikon, Samsung och Sony är fyra sådana kameratillverkare som erbjuder en viss nivå av anslutning till sina trådlösa kameror med appar för smartphones och surfplattor. De flesta funktionerna fungerar på liknande sätt, men upplevelsen av att ställa in och använda apparna är väldigt olika. Det är tydligt att vissa företag har lagt ner mycket tanke och ansträngning på kamera/telefonanslutningen medan andra verkar missa målet så mycket att de gör det svårt för användaren. Om trådlös anslutning är en av funktionerna du baserar ditt nästa kameraköp på, läs vidare för att ta reda på vilket märke som erbjuder den bästa (och sämsta) uppkopplade appupplevelsen.
(Notera: När presstidningen gick, tittade vi på Wi-Fi-kompatibla modeller från Canon, Nikon, Samsung och Sony, men dessa är inte de enda företagen som erbjuder sådana kameror. Vi kommer att fortsätta att uppdatera den här historien när vi granskar nya kameror med Wi-Fi, såsom kommande modeller från Fujifilm, samt när uppdateringar görs av apparna.)
Canon CameraWindow
Canons CameraWindow-appen är den mest begränsade av apparna vi testade eftersom den inte har en fjärrkontrollkomponent. Det är bara för att bläddra och överföra bilder från kameran till den anslutna enheten. Appen har en funktion som de flesta av de andra inte har: möjligheten att lägga till platsinformation till bilder med hjälp av en smartphone eller surfplattas GPS-data. För att detta ska fungera måste du först ansluta kameran och enheten, slå på plats i appen, ta bilder och sedan lägga till data – en klumpig process som inte tydligt förklaras i instruktionerna. I allmänhet är det jobbigt att ställa in kameran och appen. Kameramjukvaran kräver att användaren konfigurerar varje enskild telefon eller surfplatta och ger enheten ett namn innan installationen är klar. För att ansluta genererar kameran en Wi-Fi-accesspunkt som telefonen måste logga in på, men för att göra det var vi tvungna att lämna appen, gå in i trådlösa inställningar, skriva in ett lösenord och sedan gå tillbaka till appen. Återigen, detta är klumpigt och mer involverat än det borde vara. Vi gillar att det är enkelt att bläddra och välja bilder att ladda ner och att överföringarna går snabbt, så länge anslutningen är bra. Att lägga till GPS-data är också ett trevligt extra.
Slutsats: CameraWindow-appens irritationsmoment uppväger dess små fördelar. När du har fått appen och kameran på plats, kan du lika gärna ha dragit ut sladden och startat datorn.
Nikon WirelessMobile Utility
WirelessMobile Utility från Nikon är en kombinerad fjärrkontroll och fotoöverföringsapp som erbjuder ett anständigt antal funktioner och alternativ. Fjärrkontrollfunktionen ger en telefon eller surfplatta slutarkontroll, en två-sekunders timer (precis tillräckligt för att dölja enheten för självporträtt) och kontroll över optisk zoom. Tyvärr är vissa av dessa funktioner – särskilt: zoomkontroll – inte tillgängliga på alla kompatibla kameramodeller. Fjärrkontrollen fungerar bara för att ta bilder, inte för att spela in video, även om appen kan överföra både bilder och video till den anslutna enheten. När fjärrkontrollen är aktiv blir LCD-skärmen på själva kameran tom. Detta gjorde det lite svårt att avgöra om autofokusen fungerade korrekt eftersom den streamade livevyn från kameran inte är lika skarp och tydlig som LCD-skärmen. När de har tagits sparas bilder på både telefonen och kameran.
Att skapa kopplingen mellan kamera och telefon varierar från förvirrande till väldigt, väldigt frustrerande, speciellt om du använder en av Nikons kameror som kräver en extra trådlös trådlös adapter. Instruktionerna i appen, de som följde med kameran och adaptern och de vi hittade online var alla otillräckliga och ibland missvisande. Installationsprocessen är annorlunda för Android och iOS - inte för att instruktionerna kommer att berätta det - och att använda fel anvisningar kan få det att verka som om appen bara inte fungerar. Vi kom på lösningen först efter att ha grävt i stödsektionen i en halvtimme.
När vi äntligen fick enheterna anslutna och appen att fungera var vi glada över att se en lång lista med inställningar alternativ, inklusive möjligheten att ändra namnet och säkerheten för den trådlösa åtkomstpunkten som kameran genererar för förbindelse. Precis som Canons är detta en annan app som kräver att användare lämnar den och går till trådlösa inställningar för att ansluta. Efter att vi slutat använda appen märkte vi att den använde mycket batteri på Android även om den borde ha varit vilande. Den stannade också i meddelandeskuggan trots alla ansträngningar att döda uppgiften; vi avinstallerade det.
Slutsats: Nikon måste göra anslutningsprocessen mycket enklare och uppgradera supportmaterialet för appen, kamerorna och de trådlösa tillbehören. WirelessMobileUtility behöver sin kod tweakad för att göra den mindre av en kraftsvin och en uppgradering för att göra anslutningsprocessen enklare.
Samsung fjärrsökare/MobileLink/smartkamera
Samsungs anslutna kameraappar är de bästa av det här gänget; tyvärr säger det inte så mycket med tanke på konkurrensen. De är mer strömlinjeformade och användarvänliga än de andra apparna, även om det fortfarande finns gott om utrymme för förvirring. Det börjar med antalet appar. Det finns tre Remote Viewfinder-appar i Google Play – två av dem är för specifika kameror – och två i Apple App Store. Sedan finns det MobileLink för att överföra bilder från kameran till en telefon. En ny app som heter Samsung Smart Camera, som kombinerar de två andras funktioner och lägger till AutoShare, fungerar bara för nyare kameror. Att hitta rätt app kan vara förvirrande.
Vilken app du än använder är installationen enkel. Att trycka på lämplig funktion på kameran initierar processen och vi tyckte att anvisningarna på skärmen var tydliga och användbara. Samsung gör allt relativt enkelt eftersom appen och kameran hittar varandra och ansluter automatiskt; du behöver inte lämna appen manuellt för att byta till kamerans Wi-Fi-adress eller skriva in komplicerade lösenord.
De Fjärrsökare appen/funktionen kan styra avtryckaren, blixten och optisk zoom, och den inkluderar en timer. Bilder tagna med appen sparas automatiskt på telefonen eller surfplattan och kan innehålla GPS-platsdata. Livevisningen som streamas från kameran är inte lika skarp som vad du kan se på kamerans LCD, även om vi kunde fastställa att fokus var korrekt på själva kameran. Tyvärr fungerar appen bara för bilder, inte video.
En tidig iteration av MobileLink fick ett dåligt rykte i båda appbutikerna för att vara långsamma med att ansluta till kameror samt att överföra bilder, men Samsung har förbättrat appen rejält under det senaste året. Nu ansluter den snabbt och enkelt, du kan välja bilder på antingen kameran eller den anslutna enheten, och de laddar ner så snabbt som Wi-Fi-anslutningen tillåter.
De Smart kamera app fungerar på samma sätt som de två som nämns ovan, men lägger till AutoShare. Med detta på, skickas bilder du tar med kameran automatiskt till din smartphone eller surfplatta i realtid. En annan trevlig funktion: möjligheten att ansluta kamera och Samsung telefon/surfplatta via närfältskommunikation (NFC), om enheterna stödjer det; "knacka" helt enkelt en enhet mot den andra, och Wi-Fi-parningen sker sedan automatiskt.
Slutsats: Samsungs appar erbjuder de bästa funktionerna och den enklaste installationen. Vi önskar att det inte fanns så många, eftersom det kan vara förvirrande. Även med den nackdelen är dessa appar de bästa av gänget.
Sony PlayMemories Mobile
Om Sony inte satte sig för att medvetet frustrera kunderna, verkade det verkligen så för oss. Processen var alldeles för komplicerad och krävde för många steg och kommer i onödan att frustrera även tekniskt kunniga användare. Innan du laddar ner Sony PlayMemories Mobile app till din telefon eller surfplatta måste du ladda ner en app till själva den trådlösa kameran. Det finns en handfull appar tillgängliga för Sony-kameror som lägger till funktionalitet – en bra idé, men vi ifrågasätter varför Smart Remote Control-appen inte är förinstallerad på alla kameror. För att få det måste du registrera dig för ett Sony PlayMemories-konto (gratis), ansluta kameran till ditt hem eller kontors Wi-Fi (med en föråldrad 3 x 4 knappsats för att göra det), ange sedan kontoinformationen och lösenordet för Sony-kontot, och sedan kan du ladda ner appen till kamera. Denna process tog alldeles för lång tid och borde inte vara nödvändig.
När vi fick lämpliga appar laddade på kameran och en telefon, för att ansluta de två enheterna krävde vi att logga in på åtkomstpunkten som genererades av kameran. Återigen ska användare inte behöva avsluta appen för att göra detta manuellt. PlayMemories Mobile-appen hanterar både fjärrkontroll och bildöverföring. I fjärrkontrollvyn såg vi inga andra alternativ än slutarkontroll även om beskrivningen på Sonys webbplats hävdade att slutarkontroll också skulle vara tillgänglig. Om detta endast är tillgängligt för vissa modeller, finns det ingen indikation på det i något av supportmaterialet.
En annan förvirringspunkt: Skärmbilderna på Google Play och iTunes visar kontroller som vi inte såg på våra skärmar. De verkar bara visa appen som fungerar med Sony-videokameror, inte vad användarna ser när de använder appen med en kamera.
Om du inte har gett upp efter att ha hanterat allt detta fungerar appen bra. Bilder som tagits med fjärrkontrollen sparas automatiskt på telefonen eller surfplattan, och vi kunde kontrollera att fokus fungerade på kamerans LCD. Även om skärmdumparna väckte våra förhoppningar, kan du inte spela in video via fjärrkontroll på en kamera, bara en videokamera. Att bläddra i bilder från kameran via appen är enkelt och överförs snabbt.
Slutsats: Om Sony vill att folk faktiskt ska använda den här funktionen måste företaget se över processen och sluta tvingar kunder att skapa ett konto på en värdelös webbplats för att ladda ner en funktion som borde komma förinstallerad. Bättre support och instruktioner skulle hjälpa, liksom en korrekt representation av appen på Google Play och iTunes.
Slutgiltiga tankar
Det är ingen stor överraskning att Samsung är bäst på kamera och telefon/surfplatta med tanke på att de leder antagandet av funktionen. Det som är förvånande är hur långt efter resten av de stora tillverkarna när det gäller att göra upplevelsen värd besväret. Canon, Nikon och Sony har vart och ett att göra för att förbättra. Det är möjligt att uppdateringar av apparna kan höja spelet, men även Samsung var tvungen att skapa en ny för att passa med nyare kameror. Om du inte är villig att ta itu med apparna och funktionerna som är tillgängliga just nu, gör inte ditt val baserat på förhoppningen att företagen kommer att förbättra dem.
