Föreställ dig att köra nerför en backe i rasande fart på en mountainbike, eller skjuta forsar i en kajak. Det är en sak att fånga dessa bilder på avstånd; det är en annan att komma nära och personlig.
Som fotograf hjälper det att ha ett genuint intresse för extremsporter för att kunna fotografera dem bra och den här typen av fotografering tas främst av personer som deltar i dessa sporter. Michael Clark är en av de bästa actionfotograferna inom detta område. Han är känd för att fånga intensiva, råa bilder av idrottare som pressar sina sporter till det yttersta. (Det hjälper att han inte bara har en passion för sporterna han skjuter, utan han deltar i dem också.) Han har riskerat liv och lem på olika sätt. av uppdrag för att få tillbaka fantastiska bilder av bergsklättrare, bergsbestigare, kajakpaddlare och mountainbikecyklister på avlägsna platser runt värld.
Vi pratade med honom nyligen om hur han kom in på den här linjen och hur han skjuter en speciell typ av sport: mountainbike.
Digitala trender: Vad fick dig till extremsportfotografering?
"Klättring blev snart en besatthet och det slutade med att jag tackade nej till jobberbjudanden för att klättra."
Michael Clark: När jag växte upp var jag alltid intresserad av konst och blev fascinerad av fotografi på högstadiet. Under min sista termin på college gick jag en kurs i bergsklättring. Jag träffade också en vän som var en National Outdoor Leadership School (NOLS) instruktör. Han letade efter en partner att gå och klättra i Hueco Tanks, Texas, för spring break det året och han var trevlig nog att ta sig an en neofyt. Att klättra blev snart en besatthet och det slutade med att jag tackade nej till jobberbjudanden för att klättra. Det var klättringen som förde mig tillbaka till fotografi, först för att spela in de fantastiska platser jag rest till och senare för att inspirera andra.
På en längre klätterresa i Frankrike – när jag först trodde att jag kunde försörja mig på min fotografering – fotograferade jag Toni Lamprecht, en tysk klättrare i världsklass, i Buoux, Frankrike. När jag återvände hem slöt jag en pakt med mig själv: Om jag kunde få mina tre första bidrag publicerade skulle jag ge det ett försök som en karriär. Jag skickade mitt bästa arbete till tre tidningar: Utomhusfotograf, Klättrande, och Rock och is. Alla tre bidragen publicerades inom några månader. När jag ser tillbaka, chockerar det mig än i dag. I dagsläget har jag arbetat som professionell fotograf i 19 år.
Ger dig en stor fördel på uppdrag att delta i många av de sporter du skjuter?
Som klätterfotograf måste man vara delaktig och kunna klättra för att komma i position. Jag är en klättrare och en bergsbestigare, och jag deltar i klättringen och jag hänger precis där bredvid klättrarna.
Jag är alltid en deltagare på något sätt med de sporter jag skjuter. Jag är ingen surfare, men jag simmar ut och fotar med kameran i ett vattenhus och simmar under vågorna när surfarna går förbi mig.
För vissa sporter, som mountainbike, havskajakpaddling och skidåkning, gör jag alla dessa på någon eller annan nivå. För mountainbikecykling har jag ofta på mig så mycket utrustning att jag inte cyklar mountainbike under fotograferingen om vi inte behöver komma ut till en avlägsen plats. För skidåkning och andra sporter är det bara att ställa upp det hela.
Jag måste säga att att vara klättrare gör att jag kan hamna i vilda och galna positioner som många som icke-klättrare helt enkelt inte skulle eller kunde komma till.
Vilken var den farligaste fotograferingen du har arbetat med?
Låt oss bara säga att om det finns något sådant som nio liv, så har jag förbrukat sex eller sju av dem. Jag har fått mitt rep klippt ner till några strängar av kärnan (medan jag hängde på den). Jag har blivit påkörd av en sten i storleken av en strandboll som kom från klippan ovanför mig under bergsklättring, fallit i kvicksand, blivit påkörd av en bil, blivit nedkyld i Beagle kanal (i Sydamerika), hade hjärnödem på 22 000 fot, och sist, men inte minst, har jag frostnippat fingrar och tår under bergsklättring och isklättring.
"Om det finns något sådant som nio liv, då har jag förbrukat sex eller sju av dem."
Jag borde ha dött åtminstone i två eller tre av dessa situationer, men repincidenten var ett av de ögonblick där jag, bortom en skugga av tvivel, visste att jag skulle dö när som helst. [Läs mer om detta på Clarks hemsida.]
För många av de sporter jag fotograferar finns det nästan alltid ett inslag av risk. Det läskigaste jag har gjort på sistone är att simma ut vid Pipeline (på Hawaii), en av världens farligaste vågor. För mig är att simma ute vid Pipe mycket läskigare än att hänga utanför en 3 000 fot lång klippa.
Vilken är din favoritextremsport att fotografera?
Alla sporter där det finns otroliga vyer, en känsla av frihet och en ström av endorfiner är intressanta för mig. Jag är en upptäcktsresande i hjärtat och jag älskar att besöka extremt avlägsna områden. Att ha ett äventyr under fotograferingen är en stor del av det roliga för mig. Om de någonsin börjar skicka fotografer ut i rymden kommer jag att stå först i kön för att anmäla mig till den spelningen. NASA, lyssnar du?
Vilka är några av de tips och saker att tänka på när du skjuter mountainbike?
Jämfört med många äventyrssporter är mountainbike relativt lätt att fotografera. I många fall kan du helt enkelt gå till platsen om du har för mycket utrustning att åka med. Det finns alltid snabba rörelser, och om du arbetar med expertförare är det fantastiskt vad de kan göra på två hjul – så att få solida bilder är relativt enkelt. Cykeln lämpar sig också för en rad fjärrkameraalternativ (som är lätta att ställa in), vilket resulterar i fantastiska bilder, vilket ger en känsla för hur det var för föraren.
1 av 7
Jag rekommenderar starkt att du använder en kamera som fotograferar med minst 5 bilder per sekund (fps), men en kamera som fotograferar med 8 fps eller snabbare är ännu bättre. Snabba bildhastigheter ger dig fler alternativ i slutändan eftersom du bara kan fånga så många bilder när åkarna spränger förbi dig. Om du har en kamera som kan ta 8 eller 9 fps, så har du en extra bild eller två att välja mellan, och det kan göra skillnaden mellan en bra bild och en bra.
Förutom de snabba bildhastigheterna behöver du den bästa autofokusen du har råd med. Hur väl din kamera kan spåra rörliga föremål kommer att ha stor inverkan på hur många bilder som är riktigt skarpa. Jag har upptäckt att objektiv med autofokusmekanismen inbyggd har radikalt bättre autofokus än de som använder ett skruvdragningssystem (i kameran).
"Ett fisheye är ett av de hemliga vapenlinser jag alltid tar med mig när jag fotograferar mountainbike."
I allmänhet kommer objektiven som tillverkas av (kamera-)tillverkaren också fokusera snabbare än de som tillverkas av en tredje part. När det gäller Nikons alternativ är objektiven med AF-S-beteckningen (vilket betyder "silent wave-motor") extremt snabba och ungefär hur bra som helst.
Att använda ett telefoto, som en 70-200 mm zoom, ger dig ett bra arbetsavstånd från åkarna men låter dig också fylla upp ramen. Ett 300 mm objektiv ger dig ännu mer räckvidd, men eftersom de är ganska tunga kommer det att bero mer på din plats om du använder det eller inte. Att bära en telekonverter (1,4x eller 1,7x) med dig är ett utmärkt alternativ om du behöver mer räckvidd och vill bära mindre vikt. På baksidan av brännvidden är ett fisheye ett av de hemliga vapenlinser jag alltid tar med mig när jag fotograferar mountainbike.
När du fotograferar, vad tänker du på?
Objektivval och sammansättning är enorma faktorer när du fotograferar mountainbike. Jag tänker på hur man får tittaren att känna hur det var för ryttaren.
Det finns några beprövade kombinationer av redskap och positionering som verkligen förmedlar intensiteten i denna sport. Till exempel, när jag fotograferar en klippa, är mitt favoritobjektiv fisheye (10,5 mm eller 16 mm) eftersom det gör klippan ser större och brantare ut, och jag rör mig tätt in under droppen, precis vid sidan av där ryttaren kommer av. Jag använder en hyperfokal avståndsmetod för att uppnå fokus; På så sätt vet jag att allt är i fokus och jag kan koncentrera mig på kompositionen.
Respektera kompositionslagarna, tredjedelsregeln; lägg inte motivet mitt i mitten osv. Men också, bli skraj och experimentera. Ibland fungerar de där galna kompositionerna verkligen – men blir inte galna för varje tagning. Ta de säkra skotten och experimentera sedan.
Om bilden är bättre serverad med en vidvinkel, som en 14-24 mm zoom, flyttar jag mig lite längre bort och fotograferar från sidan med autofokusen inkopplad. Om klippfallet råkar ha ett otroligt landskap bakom sig, så kommer jag att flytta tillbaka ännu längre med ett 24-70 mm objektiv och inkludera ryttare och landskapet. Eller, om det inte finns någon klipptapet vid den specifika punkten på nedstigningen, drar jag ut 70-200 mm zoomen och försöker fånga ryttaren som river ner stigen och dammet som flyger bakom honom för att visa koncentrationen och hastigheten inblandade.
Michael Clark är en internationellt publicerad utomhusfotograf som specialiserat sig på äventyrssporter, resor och landskap fotografi och har arbetat med Adobe, Apple, Men's Journal, National Geographic, Nokia, Outdoor Photographer, Outside, och Red Bull. Han använder unika vinklar, djärva färger, stark grafik och dramatisk belysning för att fånga flyktiga ögonblick av passion, glädje, känsla och bravader utomhus.
