I en nyligen intervju med Space.com sa Virgin Galactics vd George Whitesides att slutförandet förra veckan av markbaserade kvalifikationstester på raketmotorer för SpaceShipTwo innebär att dess första testflyg sedan januari kommer att kunna starta "snart", även om han tillade att ett exakt datum ännu inte är klart fast.
Rekommenderade videor
VD: n sa att även om företaget har genomfört många utvecklingstester genom åren, innebär de nyare kvalificeringstesterna att "avfyra samma motorkonstruktion flera gånger för att se till att du ser samma sak varje gång." Dessa försök har uppenbarligen gått bra, eftersom Whitesides har bekräftat att teamet nu "känner sig redo att sätta motorn på rymdskeppet."
Relaterad
- Se höjdpunkterna från Virgin Galactics första kommersiella resa till kanten av rymden
- Så här ser du Virgin Galactics första kommersiella raketflygning på torsdag
- Virgin Galactic delar med sig av bilder från det sista flygtestet för rymdturism
Virgin Galactics rymdfarkost, SpaceShipTwo, har sex platser för passagerare som är villiga att lämna över $250 000 per gång för en resa ut i rymden en gång i livet. Omkring 600 personer har redan betalat, bland dem skådespelaren Ashton Kutcher och sångerskan Lady Gaga.
I ett framträdande på Letterman förra månaden sa Virgin-chefen Richard Branson att han förväntar sig att den första kommersiella flygningen kommer att äga rum så snart som februari eller mars nästa år. Och ja, han planerar att vara ombord.
Hela upplevelsen är inställd på att pågå ett par timmar från mark till mark, med bara några minuter tillbringade i rymden. SpaceShipTwo har designats för att starta från en höghöjdsfarkost – WhiteKnightTwo – som kommer att lyfta från Virgin Galactics Spaceport America-bas nära El Paso i New Mexico.
Andra företag förutom Virgin Galactic är kända för att utveckla alternativa rymdturismtjänster. Arizona-baserade World View Enterprises, till exempel, gör framsteg med dess ballongbaserade upplevelse, som man hoppas ska kunna ta till skyarna 2016.
World View planerar att erbjuda kunderna en "fredlig" flygning till kanten av rymden "för en två timmar lång seglingsliknande upplevelse."
En biljett till sin ballongresa på hög höjd kostade 75 000 USD, vilket gör den betydligt billigare än SpaceShipTwos utropspris. Men medan Virgin Galactics rymdfarkost är inställd på att resa mer än 65 miles över jordens yta, kommer ballongen inte att gå högre än 23 miles.
[Space.com via Cnet]
Redaktörens rekommendationer
- Virgin Galactic bestämmer datum för första turismflyg med avgiftsbetalande civila
- Virgin Galactic-videon visar vad som väntar för första kommersiella passagerare
- Virgin Galactic avslöjar datum för sin första kommersiella rymdfärd
- Virgin Galactic har satt datum för den första raketresan med full besättning sedan 2021
- Virgin Galactic tillkännager den första fullbemannade flygningen sedan 2021
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
