Intervju: Joe Perry, gitarrist i Aerosmith, om inspelningsteknik

Aerosmith gitarrlegend Joe Perry har haft många musor i sitt liv - alkohol, kokain, den karismatiske Aerosmith-frontmannen Steven Tyler - men bara en sak har förblivit sann och aldrig svikit honom: musiken. "När det görs rätt är det som att ha en film i öronen", förklarar han. "Hela grejen med ljud fascinerar mig bara."

I sin bästsäljande självbiografi, Rocks: My Life in and Out of Aerosmith (Simon & Schuster), Perry drar inga slag när han diskuterar sin kamp med missbruk och tar den långa vägen till nykterhet på en hårt spår full av återfall och hans många personliga och professionella konflikter med sin eviga bandkamrat Tyler. Men han diskuterar också utförligt sin livslånga strävan efter ljudkvalitet och hur man bäst kan fånga det i studion, samt att kunna förmedla det på scenen. Nyligen ringde Perry, 64, Digital Trends för att fördjupa sig i rötterna till sin besatthet av ljud, de bästa ögonblicken på de två senaste Aerosmith-albumen och vad han gjorde när han träffade Neil Young. Mannen är tillbaka i sadeln igen - inte som om han någonsin verkligen lämnat den.

Digitala trender: Joe, jag har känt dig i flera år, men nu tror jag att jag måste ringa dig New York Times bästsäljande författaren Joe Perry, sedan din bok debuterade som nummer 8 den 26 oktober på deras inbundna facklitteraturlista, eller hur?

Joe Perry: Jag antar det. (båda skrattar) Första gången min fru kallade mig så vände jag inte ens på huvudet. Men den finns där nu - de sätter den faktiskt på omslaget. Wow.

När du växte upp som en student som kämpade med odiagnostiserad ADHD, jag slår vad om att du aldrig trodde att det skulle hända, va?

Inte alls. Jag slår vad om att det måste vara svårt när du skriver en verklig bok, som en historisk roman, eftersom den kommer från en annan plats. Men med en självbiografi köper folk faktiskt din livshistoria i hopp om att få reda på något om dig som de inte känner till. Den delen av det är lite skrämmande och lite skrämmande.

Jag tänker inte på det så mycket som att vara författare utan som att jag är en äventyrare som lever detta liv som jag aldrig trodde skulle hända, och att få reda på att folk är intresserade av att läsa om det. Jag hoppas att jag lägger ner allt på ett vettigt sätt. Feedbacken jag får är, jag antar att det fungerade. (skratt)

Jag tror att det också gjorde det. Det syns verkligen i din röst. Jag gillar också att ett av de tidiga kapitlen i boken heter Ljud [kapitel 2 i del I, Dräktighet], eftersom det helt klart är ett begrepp som är viktigt för dig som person, inte bara som musiker. Mitt favoritcitat i boken finns på sidan 132, där du säger: "Utforskningen av ljud är oändligt fascinerande för mig." Varför är det så? Varför tror du att ljud har varit så viktigt för dig i ditt liv?

Jag tror att det beror på att det kan ha en så direkt koppling till det undermedvetna, och hur du kan påverka människor med det - det vill säga påverka dem med ljud, frekvenser och melodier. Jag är säker på att målare tycker likadant om färg och ljus - alla delar av vad dina ögon ser, och inte nödvändigtvis bara i en målning, utan också former. Måla — de lever och andas när de gör det. För mig har ljud en liknande effekt.

När du tog upp den idén fick det mig att tänka på att dyka och vara under vattnet, och hur ljud färdas under vattnet. Det brukade fascinera mig, och det gör det fortfarande - hur valar använder ljud för att kommunicera under vattnet på sätt som du kanske inte brukar tänka på; att kunna höra saker som är mil bort, och ändå känns det som om de är precis bredvid dig. Det som kom att tänka på direkt är att dyka bort från Maui, höra en val och veta att de precis är ute ur syn, eftersom de är så smarta och de använder ljud på ett sätt för att lokalisera var de är och vem som är nära dem. De håller sig utanför din synlinje, de kommer inte i vägen för dig och de vet vad som är farligt. Allt detta fascinerar mig.

Vi bör också lägga till ordet kvalitet efter ljud, för det finns vissa egenskaper som man som artist vill komma över, eller hur?

Ja. Och det beror på vad du vill göra med det. Det finns vissa saker du kan göra med ljud för att skapa känslor och känslor hos människor. Du kan se det i deras ögon — du kan få dem på fötter att dansa, du kan få dem i ett sexuellt vanvett, du kan lugna dem, du kan göra det så att ingen, eller alla, hör en nål falla. Du kan göra allt det där med ljud.

Men det viktigaste är att ta ner en låt till dess element och använda dem för att skapa en känsla, oavsett om det är en sentimental sak eller om det är en rocklåt och du vill resa dig upp och få igång alla. Eller, i fallet med en Aerosmith-show, vill vi bara underhålla folk i två timmar, vet du?

Åh ja, jag vet. För ett par år sedan diskuterade du och jag högupplöst ljud och surround-ljudsmixen som gjordes för din självbetitlade soloskiva, Joe Perry (2005). Nu är jag nyfiken på att få dina känslor om högupplösta 96/24-nedladdningar. Blir du uppmuntrad av att folk kan höra mer av detaljerna i ditt inspelade arbete på det sättet?

Ja. Jag älskar att få ljud ur den synvinkeln - att höra hur det började från den ursprungliga platsen och sedan ta det hela vägen till att vara i en studio och ett 5.1 mixerrum med 50 000 $ monitorer. Du vet, jag har aldrig riktigt pratat med en dirigent och kommit in på hur klassisk musik spelas in; det måste vara en helt annan sak. De måste tänka på att få ner saker och ting på ett annat sätt.

Men många gånger finns det en riktigt stark industripåverkan för att skapa något nytt för människor att höra vad de vill att de ska höra. När CD-skivor kom ut var de hårda och man hade inte så många spelningar att jobba med för att skapa alla ljud. Och sedan utvecklades det förbi den punkt där det betydde något, eftersom det hela pressades ner till hörlurar och MP3-filer, för det mesta. Men eftersom hela sättet som folk får musik nu har spridit sig och folk kan lyssna på den genom att återskapa den på så många olika sätt - har det på ett sätt jämnat ut fältet. Och det är trevligt att se hur många som älskar vinyl igen. Det är ett steg i rätt riktning, även om det är ett steg tillbaka ungefär 50 år, vet du?

Men som sagt, CD-ljudet är hårt. Du kan höra vissa saker du inte kunde höra på en skiva, men inte alltid på ett bra sätt. Jag kan nästan aldrig skruva upp en CD så högt som jag gillar att höra rock and roll. I början lyssnade jag på kassetter. Jag gillade ljudet av kassetter av någon anledning. Men nu, med all programvara, kan du manipulera en musikfil så att den låter som om den är på band.

De två senaste Aerosmith studioskivorna — Tutar på Bobo (2004) och Musik från en annan dimension! (2012) — båda låter bra för mig digitalt i 96/24. Jag känner ofta att jag är i rummet där med er när ni spelade och spelade in.

Tack. Summan av kardemumman är att du egentligen bara vill höra den fångade känslan av att vara i rummet. Ja, du kan få det med en dator, men det är mycket svårare. Det kommer mycket mer naturligt när du arbetar på band. Och båda dessa skivor har gått på band minst två gånger. Även om de till slut blandades på Pro Tools, mixade vi ner till en stor fet 1-tums tejp, och vi använde också [Endless Analogs] CLASP-system [som effektivt kombinerar de ljudmässiga fördelarna med tejp med flexibiliteten hos Pro Verktyg]. På Dimensionera!, allt gick från mikrofonen till bandmaskinen och sedan till datorn. Det hjälpte.

Ur din synvinkel, finns det en bäst klingande låt på Musik från en annan dimension! spela in?

Jag måste tro att det är en av rocklåtarna - och det finns tre där du kunde ha hört på Leksaker [på vinden] (1975) eller Stenar (1976), eftersom de är bluesbaserade och inspelade av att hela bandet är tillsammans i rummet samtidigt. "Legendary Child" är en. Det finns överdubbningar, men det handlar om de grundläggande behoven. De har bara den där känslan av att spelas live. [Producent] Jack Douglas – som vi växte upp med i studion, i en metaforisk mening, och lärde sig att göra skivor – han gick på ingenjörskola och vet varför och var och hur allt fungerar. Jack vet hur man tar hand om ljudet så det känns som att du är där med bandet.

Att lyssna på Aerosmith i hög upplösning ger mig en känsla av att ni är där tillsammans och tittar på varandra, och jag kan också höra separationen av instrument i mixen.

Bra. Det är en del av den skicklighet och magi som Jack är avgörande för att få, ingen ordlek. Och beviset i vad han gör kommer fram när du spelar det.

Du skriver fortfarande nytt material. Hur tror du att du kommer att släppa den i framtiden - endast singlar, album, nedladdningar ???

Jag är mitt uppe i att sätta ihop lite nya saker och prata med företaget om hur jag ska lägga ut det. Jag är mer orolig över hur det kommer att bli. Jag menar, jag har idéer om vissa låtar och vad jag ska göra med dem. Men att lägga ut album... (pauser) Jag är bara inte säker.

Vinylens återkomst måste verkligen hjälpa hur du tänker kring albumformatet.

Vinyl hjälper människor att tänka på låtar som en grupp. Men du börjar tappa ljudkvaliteten ju mer musik du lägger på ett vinylalbum. Du brukade ha, i princip, 38 till 40 minuter totalt. Några av de bästa skivorna jag någonsin hört var bara 20 till 25 minuter per sida, vilket bidrog till att begränsa antalet låtar som lades upp där. Det var en riktigt positiv sak, men alla blev vilda med CD: n, med för många låtar. Det var bara för mycket.

Dessutom tycker jag att de bästa albumen var bättre redigerade. Ta Stenar och Leksaker på vinden — de var precis lagom längd med rätt mängd musik. Varje låt betydde något.

Nåväl, där går du. De två är bra exempel på det. Jag tänker också på några av de tidiga skivorna jag älskade, som hade kanske åtta låtar på dem.

Vilka var några av dina favoritalbum? John Mayall och BluesBreakers (1966) måste vara en av dem.

Det är definitivt en. Den första Jeff Beck-skivan, Sanning (1968) — ljudet på den skivan är fantastiskt. Jag tror inte att någon har liknat det ljudet, förutom kanske några av Jimi Hendrix-skivorna, de han levde för - du vet, originalet. En del av det har sedan dess remixats och remastrats och "om" detta och "om" det, men jag lyssnar fortfarande på min originalkopia av Axis: Bold as Love skiva (1968) med alla sprickor och alla repor. Den har fortfarande en värme och ett ljud över sig som jag bara inte hör någon annanstans.

Jag vet att du har träffat Neil Young. Diskuterade du Pono med honom?

Faktiskt, nej - jag pratade mer med honom om hans buss än jag pratade med honom om hans musik. (båda skrattar) Jag fick en chans att kolla in hans rigg, och jag pratade med hans gitarrtekniker. Men hans huvud är på rätt ställe när det kommer till ljud, det ska jag säga er.