CD-skivor har inte dött och iTunes kommer att leva vidare, men de dagar då vi måste vänta på att 10 GB MP3-filer ska synkroniseras med din iPod är över för de flesta av oss. Musikens framtid är i strömmen. Varje månad överger fler musikfans fysiska skivor och MP3-filer för världen som Spotify har gjort populär: musik som strömmar så mycket du kan direkt från internet. Men även med ett växande fält av konkurrenter som Xbox Music, Google Play Music All Access, Rdio, har strömmande musik vissa begränsningar. Nedan är några saker som verkligen skulle hjälpa streaming att slå rot i år och gå bortom en favorit bland tidiga användare till det dominerande sättet att konsumera låtar. Vi har mest fokuserat på problem med Spotify, som är den nuvarande ledaren, men många av dessa hinder tillhör hela branschen.
Mycket, mycket bättre låtupptäckt
Låt oss inse det: Om du vill hitta ny musik som du kommer att njuta av, är Pandora fortfarande platsen att gå tack vare sin människokurerade musikalgoritm. Tyvärr är det inte så bra heller, och Pandora är inte en fullfjädrad streamingtjänst; den kan bara spela slumpmässiga låtar som en radiostation. Spotify och alla dess konkurrenter har försökt överbrygga detta gap med datorbaserad låt rekommendationer, men ingen av dem kan matcha Pandora, än mindre verkligen hjälpa oss att vada genom deras 20+ miljoner sångkataloger.
Spotifys Discover-funktion var det bästa slaget hittills för att lösa detta problem. Det kommer att rekommendera låtar och album baserat på din smak, eller artister som spelar i ditt område, men det är fortfarande en crapshoot, ofta rekommenderar låtar du inte gillar eller misslyckas med att rekommendera större utgåvor som du skulle vilja njut av. Spotifys "Följ" artistfunktion verkar också meddela oss om redan släppta album regelbundet. Även om vi följer våra favoritband känner vi oss inte mer kopplade till dem. Rdio och andra tjänster erbjuder också följfunktioner.
Rekommenderade videor
Musikbiblioteksledning
Napsters slogan från mitten av 2000-talet uttryckte det bäst: "Äga ingenting. Har allt." Detta har alltid varit avvägningen med strömmande musik. Du får tillgång till varje låt ditt hjärta önskar, men du ger upp rätten att äga någon av dessa låtar, eller göra vad du vill med dem. Under de senaste åren har vi vunnit mer frihet, som möjligheten att skapa anpassade spellistor, men möjligheten att skapa en fullfjädrad musiksamling är fortfarande utom räckhåll. Google Play Music och Rdio har "Collections" och Spotify låter dig "Star"-låtar, men dessa funktioner är ofta primitiva och ger oss inte i närheten av den typ av kontroll vi har över en PC full av MP3-filer.
Just nu är vår Spotify en röra av säkert ett hundratal spellistor, organiserade i ingen bra ordning (det finns inget sätt att enkelt göra detta) och ospelbara sammanlagt. Har jag lyssnat på den låten förut? Vad var det för album jag streamade förra veckan som jag fortfarande har fastnat i mitt huvud? Svaren på frågor som dessa är ofta ett stort frågetecken. Men för många musikälskare är det viktigt att kunna skapa en samling (mer än bara en spellista) med musik de älskar. Det ska bli trevligt när alla streamingtjänster känner igen detta. Återigen kommer det inte att spela någon roll förrän de börjar låta användare exportera sin lyssningsdata.
Exportera och importera din musikhistorik
Som vi noterade för nästan ett år sedan, kan du spendera tusentals timmar på att skapa spellistor, spela musik och favoritskivor i tjänster som Spotify, men om du väljer att lämna står du alltid med ingenting. Just nu är streamingtjänster ett svart hål. De kommer att importera alla dina spellistor och skanna dina bibliotek, men om du vill lämna dem kan du inte ens ha listorna med låtnamn i dina spellistor.
Streaming håller på att bli det de facto sättet miljontals människor lyssnar på musik. Det är inte fördelaktigt för musikfans, eller företag, för streamingtjänster att inte dela mer data.
Så här ska det fungera: Varje streamingtjänst bör låta dig importera dina fullständiga spellistor, bibliotek, favoritlåtar och lyssningshistorik från konkurrenter eller till din dator i ett användbart filformat. Den enda anledningen till att de inte gör det är av rädsla: Om dina spellistor kan lämna Spotify kan du överge Spotify när något annat dyker upp. Men om alla tjänster tillät fri import och export av data, skulle alla tjänster gynnas på samma sätt. Kanske skulle en gammal Napster-prenumerant äntligen få modet att testa en ny tjänst.
Gratis export och import av din musikhistorik ger dig kontroll över den data du ger dessa tjänster och innebär att du inte behöver börja om från början om Spotify stängs av imorgon, Grooveshark köps av ett företag du inte gillar eller Google Play Music All Access stöder inte din nya Windows Phone. Det är bra för musikfans, och det ökar konkurrensen mellan alla dessa tjänster, vilket också gynnar oss och dem. Tänk på det: Om Spotify redan vet vad du gillar dag ett kan det göra dig till en betalande prenumerant så mycket enklare genom att helt enkelt imponera på dig.
(*Vi skulle vilja ge lite rekvisita till Google Music, som låter dig fritt importera och exportera köpta låtar.)
Bättre enhetssynkronisering och stöd för familjen
Om du äger många enheter eller är en del av en familj kan strömmande musik irritera dig just nu eftersom de bara är byggda för individer. Vi skulle verkligen vilja se familje- och vänpaket med bättre prissänkningar, eller möjligheten att ha mer än en person streaming på ett betalkonto (eller samtidigt). Rdio erbjuder reducerade priser till extra användare, till exempel, men Spotify kräver att varje person har ett separat konto och betalar $10 i månaden. Och om du vill synkronisera musik till mer än tre enheter (PC, surfplatta, telefon når din gräns) för offlineåtkomst har du inte tur. Synkronisera till en ny surfplatta och du kan av misstag torka musiken från din telefon under processen.
Vi vet att skivbolag är rädda för att låta oss lyssna fritt på låtar offline, men om någon använder Spotify eller Rdio, så har de inte redan torrent. Varför måste betalande (eller lyssnande) användare behandlas som blivande brottslingar? Låt oss ladda ner musik till så många enheter vi vill och spela den på några få ställen.
Helt gratis, obegränsad mobil åtkomst
I slutet av 2013 lät Spotify äntligen surfplattanvändare lyssna gratis och öppnade upp gratis shuffle för telefonanvändare. Detta är ett bra steg framåt, men för att musikströmning verkligen ska nå massorna måste den ha ett bra gratisalternativ för alla mobila enheter, inklusive smartphones. Du kanske frågar: Hur kommer Spotify att få oss att betala 10 USD i månaden? Det är en bra fråga. Kanske skulle de kunna garantera att låtar och album vi har i våra samlingar inte försvinner även om artister tar bort dem från tjänsten. Det finns många övertygande sätt att tillföra värde. Helvete, du kan få några miljoner tweens att registrera dig genom att erbjuda ett årligt e-postmeddelande från Justin Bieber. Varför inte låta artister kommunicera bättre med fansen genom Spotify?
Redaktörens rekommendationer
- Google Clock stöder nu även Pandora, YouTube Music som alarmalternativ
