Hur man tittar på Perseid Meteor Show 2018

Om ditt väder samarbetar i helgen, titta upp mot stjärnbilden Perseus. Varför? 11-13 augusti är den förväntade toppen av Perseidernas meteorregn, traditionellt sett en av årets bästa himlashower. Eftersom det är en nymåne, är naturliga ljusföroreningar på ett minimum, vilket gör att fler meteorer kan synas.

Astronomer förväntar sig inte en massiv explosion som de gjorde 2016 (när Perseiderna såg till och med fantastiskt ut från rymden) på grund av att de passerar genom flera skräpströmmar från kometen Swift-Tuttle - källan till Perseiderna - men månfasen är till vår fördel. På sin topp kan så många som 60 till 70 meteorer per timme vara synliga, med korta skurar mycket högre än så.

Observatörer såg en hel del meteorer lördag natt till söndag morgon, men den bättre showen kan vara söndag kväll till måndag morgon, enligt NASAs meteorforskare Bill Cooke. Du kommer att vilja titta mot stjärnbilden Perseus, som kommer att vara tillräckligt hög på himlen från och med klockan 23.00. lokal tid att bara lägga sig platt och titta rakt upp för att se föreställningen.

Varför är Perseiderna en så tillförlitligt bra show? Kometen Swift-Tuttle passerade senast jorden 1992 och kommer att göra det igen 2126. Även med en så lång omloppsbana gör kometens stora storlek att den kan lämna ett mycket tätare skräpspår efter sig än andra. Kärnan - kometens isiga, steniga kärna - är cirka 16 miles tvärs över, större än Staten Island i New York City, och nästan två gånger storleken på föremålet som tros ha krossat jorden för 65 miljoner år sedan och dödat dinosaurierna (möjligt pga. till den mystiska Planet 9).

Få inte panik: Swift-Tuttle löper ingen fara att träffa jorden när som helst snart. De flesta av dessa meteorer är små och utgör inget hot mot oss här på marken. Men deras halsbrytande hastighet - cirka 132 000 miles per timme - gör att även små dammfläckar lyser upp när de når temperaturer uppåt på 10 000 grader Fahrenheit när de kommer in i vår atmosfär.

Du kan se vad meteoren är gjord av genom färgen på dess spår: orange-gul är vanligtvis natrium, gult är järn, blågrönt är magnesium, violett är kalcium och rött är orsakat av kväve och syre. Under de rätta förhållandena kan meteorskurar som förväntas i helgen vara ganska coola. Det är därför en japansk startup vill göra konstgjorda stjärnfall.

Men precis som vädret är det en ofullkomlig vetenskap att förutsäga meteorskurar. Mindre missräkningar där meteorströmmarna kan förstöra allt. Det har funnits år då perseiderna har gjort besviken (och också överraskat), och frågor som molntäcke och ljusförorening också utgöra ett problem.

Vädret kan utgöra det största problemet, särskilt öster om Mississippi och över Southern Plains. De bästa vyerna i år verkar vara i nordvästra Stilla havet och de stora sjöarna, med mindre bästa förhållanden över sydvästra och sydost. Om du är i nordöstra USA kommer det att bli svårt att se årets show tack vare moln och stormar som kan fortsätta under stora delar av helgen.

När det gäller ljusföroreningar, kommer du att vilja komma så långt bort från urbaniserade områden som möjligt; annars kommer du att missa många av de mindre meteorerna. Tänk också på att du måste ge dina egna ögon cirka 20 minuter för att helt anpassa sig till det lägre ljuset.

Redaktörens rekommendationer

• Fullständiga detaljer om Intel Meteor Lake läcker ut: Här är vad du kan förvänta dig
• Hur man tittar på den spektakulära Quadrantids-meteorregn denna vecka
• Hur man tittar på toppen av Perseidernas meteorregn
• Hur man tittar på Intel Accelerated-evenemanget idag och vad man kan förvänta sig
• Astronauter inställda på fredagens rymdpromenad – så här tittar du

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.