Hej Barnes & Noble. Det var ett tag sedan, jag vet. Du har inte släppt en ny enhet på ett tag, och jag dyker sällan in huvudet på din plats på Union Square ända sedan jag slutade arbeta i grannskapet. Jag ville berätta att jag fick nys om nyheten att du och Samsung träffas nu, och jag skulle vilja gratulera dig. Det har varit ett tufft år, jag vet, och förra kvartalets försäljningsminskning på 58,2 procent av Nook-surfplattor och tillbehör, men du har verkligen hittat en stark partner i Samsung.
Din bättre hälft från Korea har en solid andraplats på smartphone- och surfplattmarknaderna, med siffror som bara verkar öka. Helvete, om någon ska ge dig en chans att slåss mot giganten som Amazon och dess ständigt växande hårdvaruvinge (åtminstone alla som inte är Apple), så är det Samsung. Och företaget har verkligen bevisat sitt engagemang för att kasta produkter mot väggen för att se vad som fastnar.
Rekommenderade videor
Allt jag ser är en Samsung-surfplatta med lite Barnes & Noble-programvara inlagd för gott.
Nu inser jag att du har uttalat dina avsikter att förbli ditt eget företag i hårdvaruspelet, en känsla som, tro mig, inte var förlorad för mig. Och även om jag vet att mitt brev inte kommer att ha någon större effekt nu när bläcket har torkat på alla kontrakt, förhoppningsvis kan detta vara ett sätt att påminna dig om vad som skiljer dig åt.
Visst, Amazon har hur många konkurrensmässiga framsteg som helst när det kommer till hårdvara, inte minst som har, utan tvekan, den bästa produktskylten på Internet, i form av sin hemsida. Samtidigt kämpade du med den växande smärtan av att förvandla dig från en massiv bokhandelskedja till ett digitalt företag, ett drag som har dödat så många svagare företag, från Borders och neråt. Men fortfarande, år efter år och modell efter modell, fastnade du där, med djärva och intressanta hårdvarubeslut som hjälpte till att driva marknaden för e-läsare – och senare low-end surfplattor.
2008 introducerade du den första Nook, en fascinerande liten e-läsare som inkorporerade en andra färg input och körde Android, en funktion som gjorde det möjligt för några smarta användare att överföra appar som Pandora till sak. Ett år senare tog du ditt första svep på surfplattan, med en lågpris Froyo-enhet med en unik industriell design av hotshot-designern Yves Behar. Men om du frågar mig så har du verkligen tagit steget senare än ett år, med introduktionen av Nook Simple Touch, en modig liten enhet byggd specifikt med den mänskliga handen i åtanke - perfekt för de där maratonläsningssessionerna när jag arbetade mitt sätt genom Maktmäklaren.
Du slog Amazon till pekskärmen med den där, och kom ut till en ännu tidigare ledning med Nook Simple Touch With Glowlight, som öppnade upp e-bläck-enheter för en värld av läsning i mörkret (och om din annonstext var att tro, lyckades rädda några äktenskap i bearbeta). Hela tiden höll du fast vid fantastiska funktioner som Amazon inte hade tid för när dess enheter började röra sig mer enhetligt till en öken av industriell design, med samma pekskärmsdominerade rektangulära svarta design som alla andra i hårdvaran Plats.
Du höll fast i din SD-kortplats och dina fysiska sidvändningsknappar — fan, du behöll till och med den där vackra ramen i en hyllning av form och funktion och, viktigast av allt, ett erkännande av att din tumme behöver ett ställe att gå till medan du är läser en bok. Du hjälpte till att få högupplösta skärmar till ett lågt pris, bibehöll en långsträckt formfaktor för tidnings- och tidningsläsare, och så småningom skickade du trotsigt ett skott över Kindle Fires båge genom att öppna dina surfplattor till hela Google Play Butik, vilket gör utan tvekan de bästa lågprissurfplattorna med den funktionen, medan Amazon förlitade sig på sin egen innehållsstrategi för att subventionera kostnaden för sin egna produkter.
Amazons virtuella monopol på e-läsarutrymmet skulle kunna göra med en viss innovativ konkurrens.
Lyssna, jag inser att sådana saker kostar pengar, och när det ser ut så finns det inte mycket att spara runt Barnes & Nobles designlabb nu för tiden. Jag förstår varför det var i ditt intresse att teckna ett avtal med Samsung. Du får stanna kvar på surfplattmarknaden - om det är medges bara perifert - medan Samsung gör allt det tunga arbetet. Eller, kanske rättare sagt, all den tunga produktomläggningen. Men låt oss vara ärliga för en minut: De mest spännande sakerna som hände i Nook-världen hände oftast på hårdvarusidan.
Så snälla håll ditt ord och fortsätt att behålla ett intresse för den hängivna marknaden för e-läsare. Amazon gör visserligen några fina läsare, men särskilt här i staterna skulle företagets virtuella monopol på utrymmet kunna göra med en viss innovativ konkurrens. Och kanske innan du signerar pappersarbetet på nästa upplaga av Samsung Nook, kanske slänga några av dessa intressanta designidéer på Samsungs sätt. Då kanske det här kan bli ett fruktbart partnerskap trots allt.
Redaktörens rekommendationer
- Samsung Galaxy Tab S4, den bästa Android-surfplattan i spelet, är nu $152 rabatt
