Ricoh Theta S 360 Cam Review

Helt plötsligt är 360-graders innehåll på modet – eller åtminstone är det vad YouTube, Facebook och ett gäng kameratillverkare vill att du ska tänka. Dessa kameror kan ta en sfärisk (eller nästan sfärisk) panoramabild – i ett skott – och drivs i framkant av tillväxten i virtuell verklighet. Ricoh har gjort sin Theta-serie med 360-graderskameror under en tid, men dess nya Theta S är den mest raffinerade hittills. Bildupplösningen har ökat och den stöder nu Full HD (1 920 x 1 080 pixlar) videoinspelning. Trots sin enkelhet och användarvänlighet finns det fortfarande några brister i den tidiga generationen. Men för en konsumentgadget är det det roligaste vi har haft från en sådan kamera.

Funktioner och design

Jim Malcolm, president för Ricoh i Amerika, sa till Digital Trends att för att en kamera som denna ska vinna konsumenter måste den vara lätt att använda, och den blir inte enklare än Theta S. Föreställ dig att du håller en TV-fjärrkontroll i handen. Det är i princip så det känns i din hand, och det ser till och med ut som en också. Theta S är 1,7 tum bred, 5,1 tum hög och 1 tum djup och är inte större än en smartphone och den passar bekvämt i de flesta klädfickor.

Längs ena sidan finns knappar för ström, trådlöst och foto/video (fotograferingsläge). Genom att slå på det trådlösa kan du para ihop det med Theta-mobilapparna för iOS eller Android; lämna den avstängd för att spara ström. Theta S kan ta 14-megapixelfoton eller Full HD-videor, och genom att trycka på foto-/videoknappen växlar du mellan de två.

Den andra fysiska kontrollen är avtryckaren. Om du trycker en gång tar du ett 360-gradersfoto eller börjar spela in video; för att stoppa trycker du bara på den igen. Återigen, det är hur enkelt som helst. (Kameran erbjuder några fler funktioner via appen, som vi kommer att diskutera senare.) Det finns ingen LCD, men det finns två statuslampor som indikerar vad kameran gör och vilket läge den är i, respektive.

Längst ner finns en Micro USB-port för laddning och dataöverföring till en dator, Micro HDMI-port för att spegla innehåll på en skärm och stativfäste. Längst upp finns den inbyggda mikrofonen och högtalaren (för de pip den gör).

Huvudfunktionen är de två kamerorna, en på vardera sidan. De har vardera ett f/2-bländarobjektiv och en 12-megapixel 1/2,3-tumssensor (motsvarande en vanlig fickkamera). När du trycker på avtryckaren tar de två kamerorna 360-gradersbilden eller videon samtidigt (180 grader från varje kamera, som sedan sammanfogas i kameran). Det interna 8GB-batteriet kan lagra upp till 1 600 bilder med 5 376 x 2 688 (eller 9 000 om du skalar ner det till 2 048 x 1 024), eller upp till 65 minuter (totalt) för video; det finns inget sätt att utöka lagringen. Vi önskar att Ricoh hade valt lagring med högre kapacitet; filerna är stora, särskilt video, och du kan snabbt få ont om utrymme om du fotograferar hela dagen.

Theta S är Ricohs fjärde version av Theta-serien, men det är verkligen en ny början. Med de tidigare Theta-kamerorna testade Ricoh vattnet – för att se om det kunde finnas en efterfrågan från konsumenterna. Med 360-kameramarknaden växande (tack vare pushen från virtuell verklighet) och stöd från branschen (Facebook, YouTube och Google Street View är några av de stora tjänsterna som stöder innehåll skapat med Theta), Theta S är Ricohs verkliga försök att äga detta utrymme. Jämfört med den tidigare Theta M15, som fortfarande är till salu, har Theta S två större sensorkameror och förbättrad foto- och videoinspelning, samtidigt som användarvänligheten bibehålls.

Batteritiden är klassad för 260 bilder.

Vad ingår

Förutom kameran inkluderar Ricoh ett mjukt fodral, Micro USB-kabel och tryckta snabbstartsguider. Programvara kan laddas ner från Theta hemsida och iTunes App Store eller Google Play.

Prestanda och användning

Som enklast är Theta S en enkel sak att använda. Slå på den, välj ett fotograferingsläge och tryck på avtryckaren. Även om du fotograferar i blindo, fångar den ett 360-graders panorama, så du får nästan allt i ett shot (det finns inget enkameraläge, så du kan inte använda den som en "vanlig" kamera, men du kan beskära bilden i efterredigering). Kameran är snabb och lyhörd, men den kan bli varm om den får vara på under en längre tid. Det finns inget fel sätt att hålla kameran, men det är bäst att hålla den upprätt; annars påverkar det hur bilden roterar när du tittar på den. En sak att notera är att medan Theta S fångar en helt sfärisk vy, kan den del av bilden där kameran skulle vara i din hand se lite konstig ut.

Panoramakameror som denna har pekats ut som utvecklingen av actionkameran. Det är vettigt: Precis som actionkameror har Theta S en fisheye-lins och liknande specifikationer, som en 1/2,3-tums sensor, förutom att det finns två av dem. För så kallade actionbilder lägger 360-gradersvideor till en helt ny upplevelsenivå; När du åker snowboard nerför en sluttning kan du panorera bakåt och se de andra snowboardåkarna följa efter dig. Theta S är också bra för resor: Föreställ dig att du inte behöver oroa dig för vilken del av Times Square du ska rama in i din bild, eftersom du fångar allt. Det är ett intressant sätt att komma ihåg de platser du har varit.

Som kamera levererar Theta S en bildkvalitet som är i nivå med en bra pek-och-skjut eller kvalitetskamera. Färgerna är korrekta, även om starkt ljus tvättar bort detaljer. När du zoomar in börjar du tappa skärpan och saker blir grumliga med synligt brus. Vi är inte förvånade med tanke på sensorn (även om en förbättring jämfört med föregående Theta), men bildkvaliteten är bättre än vad vi fick ut av Kodak SP360 (ej-4K version). Bilder i svagt ljus var mycket bättre än vi förväntade oss. Det finns tydligt brus, men det är användbart när det ses i små storlekar.

Videokvaliteten är på samma linje. Det är okej, men det är 1 920 x 960 med en upplösning på 29 bilder per sekund som sträcks ut över de två linserna, vilket ger den lägre kvaliteten. Ingenting ser särskilt skarpt ut, men färgerna håller bra – bättre än SP360 och rörelsen är relativt jämn. Om du ser det på en telefon bör det se bra ut. Eftersom det inte finns någon bildstabilisering är den studsig om du rör dig med kameran.

Om du kopplar ihop Theta S med följeslagaren smartphone app (båda iOS och Android versioner är liknande), får du mer kontroll över kameran. Du kan justera ISO (100-1 600), slutartid och exponering; se en levande panoramavy av vad kameran ser (förutom när den spelar in); ställ in en intervalltimer för att ta en serie bilder som du kan förvandla till en time-lapse-video; se vad som finns på kameran eller överför dem till telefonen (bry inte på videor, de är alldeles för stora); justera alla systeminställningar; och kontrollera batteristatus.

Vi tvivlar på att de flesta användare skulle spela med de avancerade inställningarna, men exponeringskompensationen är användbar för att göra en scen ljusare eller mörkare. Användare som är bekanta med dessa inställningar kan finjustera bilden (vi har sett några riktigt fina bilder på Theta onlinegalleri) och ställ in det på ett stativ för att få så stabila, skarpaste bilder som möjligt, men det tar arbete.

Parningsprocessen är enkel: Kameran blir en åtkomstpunkt med sitt eget SSID. Hitta det i Wi-Fi-menyn, ange lösenordet (detta finns längst ner på kameran, men det är också strängen med siffror i SSID-namnet), starta appen och du är i affärer.

Det är en som är irriterande smartphone parning, dock: Om kameran går i viloläge bryts anslutningen och du måste återupprätta den igen via Wi-Fi-menyn om din telefon återansluter till ett annat Wi-Fi-nätverk. Detsamma gäller när du vill ladda upp en bild eller video till Theta-galleriet eller det sociala nätverket om du inte vill använda mobildata; appen måste återupprätta en anslutning till ett Wi-Fi-nätverk för att göra det, men det är inte smart nog att återansluta till kameran när det är klart. Detta är inte en deal breaker, men skulle vilja se en mer förfinad lösning i en framtida modell.

Ricoh har ytterligare två appar, en för redigering av foton (Theta+) och en annan för videor (Theta+ Video). Theta+-appen (Android | iOS) låter dig skapa time-lapses från intervallfoton, tillämpa filter, beskära en bild så att det är lättare att dela som ett platt 2D-foto, ändra 360-gradersvyn, applicera klistermärken och dela till sociala medier eller Theta Galleri. Videoappen (iOS) ( har ett liknande tillvägagångssätt: Du kan trimma, lägga till musik, använda ett filter, ändra 360-gradersvyn och spara och dela. Precis som den grundläggande appen är dessa två lätta att använda. Ricoh kunde ha införlivat dessa funktioner i en enda app, men vi tror att detta hjälper till att bevara deras strategi att göra kameran enkel att använda.

Tyvärr har Ricoh ingen redigeringsprogramvara för datorer, och fotoredigeringsprogram från tredje part kan inte bearbeta och bevara 360-gradersinnehållet korrekt.

Tack vare Ricohs öppna mjukvaruutvecklingskit kan tredjepartsutvecklare använda Theta S i sina appar. Till exempel skapade en utvecklare en app som tar högdynamiskt omfång (HDR) foton, där kameran tar flera foton med olika exponeringar och kombinerar dem (du behöver ett stativ, och det är bäst för stilleben). För närvarande är den mest anmärkningsvärda appen Google Street View, men Ricoh söker aktivt efter utvecklare. Förhoppningsvis, när Theta-plattformen får mer dragkraft, kommer vi att se intressanta nya applikationer. Facebook och YouTube stöder innehåll skapat med Theta S (mer om detta nedan).

Att lära sig hur man använder kameran är intuitivt, men om du skulle behöva lite vägledning har Ricoh utmärkta onlineresurser på Thetas webbplats som är lätta att förstå.

Visa och dela

För personlig visning kan innehåll skapat med Theta S ses på en mobil enhet eller stationär dator, men processen är mer strömlinjeformad på den mobila sidan på grund av appintegreringen. Men du kan inte se innehållet medan det fortfarande är på kameran; du måste överföra dem till din mobila enhet först. Det här är inget problem om det inte är videor som kräver mer överföringstid och kan vara mycket stora filer - 1 GB eller mer om det är en längre video. Detta äter upp telefonens lagringsutrymme.

Om du inte delar innehåll omedelbart, föredrar vi datormetoden. Det kräver lite mer arbete, men det är inte svårt. När du har anslutit kameran till datorn via USB kan du hitta den som lagringsenhet (Windows) eller använda Image Capture på en Mac (Theta S dyker inte upp som en hårddisk) och kopiera sedan filerna till din dator. Vi gillar den här processen eftersom den inte bara gör det lättare att se, du säkerhetskopierar också innehållet (ta bort filerna från kameran så att du kan få mer plats). För att kunna se bilderna och videorna korrekt måste du installera programmet Theta.

Om du vill dela dina bilder med andra finns det några alternativ. Du kan skicka filerna, men mottagaren måste installera programvaran Theta för antingen en mobil enhet eller dator. Den bättre lösningen är att dela dem online, vilket kan vara lite rörigt, så ha ut med oss.

Den bästa metoden är att ladda upp till Ricohs online-Theta-galleri, som är gratis för Theta-ägare och att registrera sig kräver antingen en Facebook eller Twitter-konto (det finns ingen väg runt detta, tyvärr för er anti-sociala medieanvändare). Därifrån kan du dela länken eller bädda in den. Du kan dock inte göra batchuppladdningar. Apparna ger dig möjlighet att ladda upp till Facebook, Twitter och Tumblr, men vad det faktiskt gör är att lägga upp en länk till Theta-galleriets URL, snarare än själva fotot eller videon.

Eftersom Facebook och YouTube lade till stöd för 360-gradersvideor (fotostöd kommer snart i Facebook), kan du ladda upp dina Theta S-videor till dessa webbplatser via datorprogramvaran, men det finns ett obligatoriskt men enkelt steg först. Om du försöker titta på MP4-videofilen med kommer du att se den som två fiskögonglober sida vid sida. Theta-datorprogramvaran bearbetar inte bara den här filen till en visningsbar 360-video, utan injicerar också metadata som krävs för Facebook och YouTube-uppladdningar. När den här nya filen har skapats kan du bara ladda upp till YouTube eller lägga upp på en Facebook nyhetsflöde, och de visas som videor som du kan panorera runt eller zooma in och ut. Det är mycket enklare än processen som krävs av Kodak SP360.

Låter bra, eller hur? Inte alls, för upplösningen är verkligen undermålig och den visar begränsningarna för Full HD-kameran. Det hjälper inte heller att YouTube och Facebooks komprimering sänker upplösningen ytterligare, och det du slutar med är en video som är svår att se, även om den är tagen i den bästa betingelser. Om du försöker titta på en video med en Cardboard-tittare blir du sjuk. För att 360-gradersvideor ska fungera på dessa webbplatser behöver du minst 4K upplösning (vad Facebook rekommenderar). Video är en trevlig funktion att ha i Theta S, men det är mer nytt än användbart. Detta är inte en kritik som enbart riktas mot Theta S, utan mot alla nuvarande generationens panoramakameror av konsumentklass.

Kommer du ihåg hur vi sa att Theta S är bra som en resekamera? Tack vare kamerans öppna SDK känner Google Street View-appen automatiskt igen kameran när den är ihopkopplad med den mobila enheten den körs på. Tryck på kameraikonen längst ner till höger och det kommer att utlösa Theta S för att ta en bild av var du är. Eftersom fotot är geotaggat kan du lägga till det på kartan eller hålla det privat tills du vill dela det; ett Google+-konto krävs för att publicera offentligt.

Vi är fåtöljresenärer som älskar Street View, så det här är överlägset vår favoritfunktion om Theta S. (Tips: Se till att använda ett stativ.) Visst, kvaliteten kommer inte att konkurrera med Googles Street View-kamera system, men Theta S är uppnåeligt. Ändå, om du reser ofta till exotiska platser, ta med Theta S för att dokumentera dessa platser och bidra till Google Maps.

En unik funktion som det inte riktigt talas om är kamerans strömningsförmåga, och den är inte bra dokumenterad på Theta supportwebbplats, vilket får oss att tro att detta är en ny funktion (du kan hitta den i Användarguide). Det är bra för att sända evenemang som bröllop eller konserter i realtid. För att initiera, ställ först in kameran i Live-läge genom att hålla nere ström- och lägesknapparna samtidigt - ordet "LIVE" kommer att visas som en statuslampa. Anslut sedan en HDMI-kabel och USB-kabel från kameran till en dator och starta programvara från tredje part (Ricoh rekommenderar Media Player Classic för Windows, med Theta UVC-blender plug-in installerad). Därifrån får du ett liveflöde från kameran.

Det verkar inte finnas kompatibel programvara för Mac OS X, och den stöds inte heller av live-streamingtjänster som Livestream eller YouTube (som nyligen tillkännagav 360-graders livesändning). Vi kommer att uppdatera denna recension om det ändras.

Kampen framför oss

Medan VR driver tillväxten av 360-graderskameror, är modeller av konsumentklass, som Theta S, inte redo för bästa sändningstid. Joel Holland, grundare av VideoBlocks lagervideobyrå – som nyligen tillagd 360-graders VR-innehåll till sitt bibliotek – sa till Digital Trends att han inte tror att dagens konsumentkameror är redo att hantera VR: s krav. Men precis som den första GoPro Hero actionkameran är kameror som Theta S de första i sitt slag, så förvänta dig att se mer kapabla enheter inom en snar framtid.

Ricoh kommer också snart att möta mer konkurrens i detta utrymme från stora namn, som Nikon och Samsung, till startups, som t.ex Giroptic och Vuze. Snart kommer konversationen att gå mot 4K upplösning. Vi hoppas att en stark 4K efterträdaren till Theta S är på gång.

Garanti

Ricoh erbjuder en branschstandard på ett år garanti.

Slutsats

Theta S är inte en primär kamera, utan en sekundär enhet för att skapa 360-gradersfoton och videor. Eftersom den är mycket bärbar borde det inte vara ett problem att bära den tillsammans med en vanlig kamera eller smartphone. Den är idealisk för evenemang som konserter och bröllop; actionsport, istället för en actionkamera (du måste köpa skyddshöljet, eftersom det inte är väderbeständigt); eller fånga ett nytt perspektiv på dina resor. Integrationen med Google Street View gör det till ett riktigt roligt och användbart verktyg för att inte bara dokumentera dina resor, utan också dela dem med en bredare gemenskap. Till skillnad från andra 360-graderskameror för konsumenter som vi har provat tidigare, är detta något du vill fortsätta använda.

Theta S är den enklaste och mest eleganta 360-kameran vi har provat, och den fungerar precis ur lådan. Fotokvaliteten är generellt bra, trots problemen, och video kan vara bättre, särskilt om du vill dela till populära webbplatser som Facebook och YouTube eller planerar att använda VR, men det är det bästa marknaden har att erbjuda.

Redaktörens rekommendationer

• Insta360s nästa kamera kan vara fantastisk för fotografering i svagt ljus
• Fujifilms GFX 50S II är den billigaste mellanformatskameran någonsin
• Vecnos Iqui med fyra linser är en 360-kamera olik alla andra
• Sony A7S III hands-on: Bekännelser från en hängiven Panasonic-användare
• Panasonic Lumix S5: Allt vi vet