Galaxy S20 Ultra-recension: Fem månader senare möter hjärnor Brawn

Uppdatering: Fem månader efter den första releasen har Samsung fixat buggar som förföljde kamerasystemet – och insåg löftet om den ultimata smartphonen.

Samsungs Galaxy S20 Ultra är en överdådigt utrustad enhet med en extravagant prislapp. $1 400 ger dig en överdådig 7-tumsskärm med en 120Hz uppdateringsfrekvens, det bästa interna du kan begära i en Android-telefon, 5G-kompatibilitet med alla de stora nätverken och, kanske viktigast, en monstruös kamerauppsättning.

Med 108 MP på huvudobjektivet, 48 MP på telekameran och upp till 100× zoom, är det tydligt vilken funktion Samsung förväntar sig att ge knockout-punch. Men trots sin robusta statistik hölls denna tungviktare till en början tillbaka från att bli den obestridda mästaren bland de bästa kameratelefoner i år på grund av buggar som plågade det avancerade kamerasystemet.

Genom en serie patchar som släpptes i april och juli åtgärdade Samsung så småningom de flesta kameraproblemen. Så stämmer hjärnan väl överens? Eller ska du se till det kommande Galaxy Note 20 Ultra för dina avancerade kameratelefonbehov?

Design och visning

Det finns inga två sätt, det här är en stor telefon. Med en 6,9-tumsskärm - bara en tiondels tum mindre än vad som brukade vara en mycket vanlig skärmstorlek för surfplattor - är den smala inramade Galaxy S20 Ultra en hög enhet som är lite otymplig i handen.

Jag har lite större händer än genomsnittet och till och med jag var tvungen att vara extra noggrann för att säkra ett bra grepp om den när jag drog upp den ur fickan eller tog upp den. Den är lång, tung och lite topptung (såg du kamerapuckeln?). Jag kom på mig själv med att använda enhandsläget för första gången eftersom jag helt enkelt inte kan använda den här telefonen enhands annars.

Som sagt, det ser ut och känns som de stora - eller snarare, 1,4 tusen - du betalade för det. Quad HD+ (3 200 × 1 440) Dynamic AMOLED levererar djupa, bläckiga svärta och prickande, mättade färger i kombination med skarp detaljåtergivning. I kombination med stereohögtalarnas blomstrande klarhet är det en av de bästa tittarupplevelserna du kan ha på en telefon.

Det är lika ljust på sin topp som iPhone 11 Pro, vilket gör det lätt att se i direkt solljus, medan de mer mättade färgerna kan hjälpa till att ljusa upp mörkare områden för tuffa tittarsituationer.

Nytt för i år är skärmens uppdateringsfrekvens på 120 Hz, dubbelt så stor som Samsung Galaxy S10, som har branschstandarden 60Hz uppdateringsfrekvens. Det är den perfekta pricken över i: et på en helt förstklassig storskärmsupplevelse och gör rullning, navigering genom telefonen och växling mellan uppgifter behagligt flytande.

Kameraprestanda

På papper är kamerainställningarna på Galaxy S20 Ultra huvuddraget för den här enheten. Du kan få en liknande stor, vacker skärm på Galaxy S20 Plus för $200 mindre; Ultra tippar vågen med en 108 MP huvudkamera, tillsammans med en liknande staplad 48 MP telefotoshooter, samt en 12 MP ultravidvinkelkamera för att avrunda saker och ting. Detta system ger vissa fördelar som ingen annan telefon kan replikera på samma nivå, men den övergripande kameraprestandan var blandad vid lanseringen.

Flera granskare rapporterade en vanlig uppsättning problem med S20 Ultras kamera vid lanseringen, som Samsung lovade att fixa i programuppdateringar. Bland de problem som rapporterades, även om de inte officiellt namngivits av Samsung, var överaggressiv bildbehandling (överskärpning och utjämning) och problem med att fokusera, två problem som inte precis är nya för Galaxy S serier. I mina första tester visade min S20 Ultra markanta förbättringar jämfört med Galaxy S10 på alla dessa områden, förutom att fokusera.

En systemuppdatering i april tog specifikt upp kamerans autofokusproblem, och en ny juliuppdatering riktar sig mot de andra. Ändringsloggen nämner förbättringar av kameran som bättre bilder med hög förstoring (inzoomade) och förbättrad videostabilisering – välkomna och nödvändiga korrigeringar av brister i en flaggskeppstelefon.

I idealiska ljusscenarier tar S20 Ultras huvudkamera upp fantastiska färger och detaljer i standardfotograferingsläget 12MP, som komponerar bilder genom pixelbinning på 108MP-sensorn. Här visar Ultra sina förbättringar i detaljinfångning och dynamiskt omfång jämfört med Galaxy S10, vilket visar sig vara mindre benäget att blåsa ut höjdpunkter, jämna ut över toningar och producera alltför varma bilder. Detta var fallet med både huvudsensorn och 40MP selfie-kameran, som också visade stora förbättringar jämfört med S10:s selfie-spel inom samma områden.

Fler fantastiska detaljer kan hittas genom att vända på 108MP-inspelningsläget på huvudkameran. Den typen av skillnad är inte något du kan urskilja genom att titta på foton på din telefon, utan zooma in på en specifik område av ett foto på en större skärm med högre upplösning, och du kommer att märka den högre detaljnivån i detta läge fångar. Med detta kan du beskära foton till ett mindre område och fortfarande ha perfekt delbara bilder.

Ja, zoomobjektivet är lika imponerande som du har hört, men efter cirka 30× zoom blir det mer ett partytrick än något annat. Bilder med hög zoom är för korniga för att vara till någon nytta utöver att säga "titta på vad jag kan göra." Också ämnen så långt borta är svåra att se med blotta ögat, så det är osannolikt att du någonsin kommer att märka en bild som du bara kan fånga med 100× zoom. Även om du gjorde det skulle det korniga, suddiga resultatet inte bli trevligt.

Jämfört med andra enheter, som iPhone 11 Pro och Pixel 4 (som maxar vid 2× optisk zoom), S20 Ultra har 4× optisk zoom och använder en hybrid av digital och optisk förstoring som den kallar "Space Zoom" för att gå hela vägen upp till 100×. Ultra fångar tilltalande detaljer hela vägen upp till 10×, där Samsung säger att det är "förlustfritt", medan iPhones och Pixels kvalitetsförlust är mycket tydlig. Det finns en liten förlust på S20 Ultra, men inget som på Pixel och iPhone på den zoomnivån.

Jämfört med Huawei P30 Pro, som har 5× optisk zoom och använder en liknande optisk/digital hybrid för att uppnå 10×, är det svårt att se stor skillnad mellan de två i optimal belysning. Gå in i natten och du kommer att se en märkbar fördel i dynamisk färgåtergivning för S20 Ultras zoom jämfört med P30 Pro.

Att ta bilder i svagt ljus och använda Samsungs nattläge är förbättrade jämfört med Galaxy S10, och medan den förra får detaljer och färger i nivå med den bästa av dem, den senare är ett steg bakom Googles Pixel 4 och iPhone 11 Pro när det gäller att konsekvent producera snygga, exakta bilder.

Det fanns tillfällen i mindre utmanande situationer med svagt ljus där S20 Ultra tog det snyggaste fotot och producerade skarpa detaljer och kraftfulla färger som inte var alltför dramatiska. Men i utmanande situationer, som en mörk gränd eller till och med en svagt upplyst restaurang, visade Ultra problem med fokusera i våra första tester, färga skott kraftigt med gult, och ibland sätta ihop en fläckig röra av ett skott.

Det här var situationer där Pixel 4 och iPhone 11 Pro slog Ultra, och detsamma förblev sant för handhållna bilder av den stjärnklara natthimlen. Det var lätt att ta några av dessa bilder på iPhone och Pixel utan fel, men S20 Ultra behöver ett par försök. I vissa nattlägessituationer kunde det inte producera ett användbart foto alls.

Dessa problem har åtgärdats genom programuppdateringar under månaderna sedan vår första granskning. I våra senaste tester var zoomfoton med hög förstoring avsevärt stabilare och mer användbara, även om det kommer att vara praktiskt taget omöjligt att eliminera alla handskakningar.

Single Take är kul att använda. Den här funktionen fångar cirka tio sekunders video och drar sedan ut porträttbilder, svartvita bilder, vidvinkelfoton, korta GIF-liknande videor och allt annat som A.I. ser som användbart. Det är ett bra sätt att snabbt skapa alternativa bilder på ett foto. Den är perfekt för de snabba, avslappnade bilderna du kan dela på sociala medier eller snabbmeddelanden. För ännu mer information, kolla in vår ultimat guide till Galaxy S20 Ultras kamera.

Videoprestanda

8K-videoinspelning är tillgänglig, men du kanske inte vill använda den. Ett uppenbart problem? Det finns inte många ställen du verkligen kan uppskatta det förutom en 8K-TV. Det fungerar inte heller med andra viktiga funktioner som Samsungs Super Steady-stabilisering. Dessutom tar 8K-videor en enorm mängd utrymme: En 31-sekunders video förbrukar 301 MB lagringsutrymme — över en halv spelning per minut.

Du kan också glömma att spela in 8K-video efter att solen har gått ner. Dessa videor är betydligt grynigare än de som är tagna med en lägre upplösning som 4K, trots att man använder samma kamerasensor och objektiv. Glitchiness i stabiliseringen, slutarrullning och slumpmässiga förvrängningar (särskilt vid starkt ljus) är alla uppenbara.

I själva verket kan de flesta av dessa problem påverka Galaxy S20 Ultras videoinspelning oavsett upplösning, stabiliseringsläge eller belysning — det är bara en fråga om vilken situation som ger minst dessa effekter. Även om iPhone 11 Pro inte heller är perfekt på natten, är dens överlägsna bildbehandling undviker de många fel, förvrängningar och ögonskakande pannor som S20 Ultra producerar. Detta är också fallet när du kliver in i dagsljus, även om Ultras problem i allmänhet minskar.

Video ser bäst ut i 1080p, med Super Steady på, i stark belysning. Distorsion är mycket mindre vanligt i dagsljus, men slutarrullningen är fortfarande uppenbar, vilket gör att kamerapanoreringarna ser skakiga och överbearbetade ut. Att aktivera Super Steady-stabiliseringen, som bara fungerar på 1080p-video, hjälper till att mildra detta tillräckligt för att jag skulle rekommendera att fotografera med Super Steady aktiverat så mycket som möjligt.

Både 4K- och 8K-inspelning är mindre attraktiva alternativ på grund av deras sämre stabilisering och slutarrullning, men på natten har du inget annat val än att göra 4K eller lägre utan Super Steady eftersom 8K är värdelöst i så svagt ljus och Super Steady använder ultravidvinkellinsen, som inte kan ta upp tillräckligt med ljus för en användbar video på natten antingen.

4K 60 fps-videor på natten såg bäst ut av alla alternativ, men förvrängningar, fel och slutarrullning var fortfarande ganska vanliga, mycket mer än du hittar på iPhone 11 Pro.

Prestanda, batteritid och 5G

Kamerorna kanske inte håller den dekadens de lovar, men alla andra aspekter av S20 Ultras prestanda gör ingen besviken. Med 128, 256 eller 512 GB lagring och 12 eller 16 GB RAM parat med Qualcomms flaggskepp Snapdragon 865 processor, du behöver inte för något när du spelar, multitasking eller använder Ultra i din dag för dag. Toppa det med 5G-stöd för alla stora amerikanska nätverk, och du har ett underhållnings- och arbetskraftpaket som är lika överdrivet som priset. Detta är inte något du kan säga om vilken iPhone som helst, eller många Android-telefoner heller - speciellt inte något av de senaste flaggskeppen.

Om du har turen att vara runt 5G, och ännu mer tur för att det är mmWave, kan du förvänta dig nedladdningshastigheter på upp till cirka 1,6 Gbps från mina tester i NYC på Verizons mmWave-nätverk, även om jag oftare skulle träffa mellan 400-800 Mbps-märket på Big Reds prickiga mmWave rapportering. Om du inte är på Verizon, oroa dig inte, eftersom Ultra kan hoppa på sub-6Ghz och 2,5Ghz nätverk också - bra nyheter för T-Mobile-kunder som åtnjuter mycket bredare, om än betydligt långsammare (cirka 100 Mbps topphastighet), 5G rapportering.

Batteritiden kan vara där S20 Ultra levererar den mest oslagbara prestandan, och med så mycket att göra på, det är mycket uppskattat att denna grundläggande, men ändå integrerade del av den stora telefonupplevelsen inte snålades på. Ungefär som vi såg iPhone 11 Pro Max, den här större telefonen har ett större batteri att matcha. Med 120Hz uppdateringsfrekvensen aktiverad på skärmen, en känd källa till ökad batterianvändning, var jag konsekvent kunna få ut en hel dag av tung användning av S20 Ultra, och runt en och en halv dag med mycket lätt användning.

Detta var mycket likt min erfarenhet av iPhone, som inte har ett 120Hz-skärmalternativ. Att aktivera en uppdateringsfrekvens på 60 Hz på S20 Ultra kan pressa ut en timme eller så mer beroende på användning, men för den härliga jämnheten med 120 Hz är den lilla batteriuppoffringen en enkel sak.

Vår uppfattning

Samsungs Galaxy S20 Ultra är nästan allt du kan begära i en avancerad smartphone - på papper. I praktiken är det en telefon med ett baspris på $1 400, vilket betyder att den måste vara den bästa, eller jäkla nära. Det kommer alltid att vara svårt att leva upp till den prislappen, men Samsung försöker definitivt.

Finns det bättre alternativ?

De iPhone 11 Pro Max, och Samsungs egna Galaxy Note 10 Plus, är hundratals dollar mindre och erbjuder underbara storskärmsupplevelser med riklig batteritid. IPhone är också den mest avrundade kameraupplevelsen och ett verkligt nöje att använda, även om den inte kan matcha Ultras zoom.

Det finns också möjlighet att välja Galaxy S20 FE och Galaxy S20, om du inte vill förirra dig långt från S20-linjen.

Om du funderar på att spendera stora pengar på ett Samsung flaggskepp, Galaxy Note 20 ser ut som en vinnare. Den kommer troligen att släppas den 5 augusti, den har klockor och visselpipor i massor. Under tiden har Galaxy Note 10 erbjuder Samsung-upplevelsen i ett lättare, lite mindre paket, med en penna att starta upp.

Om du är en fotopurist som råkar inte bry dig om att knappt klara dig igenom en hel dags batteritid, Pixel 4 XL är ett annat alternativ som erbjuder en smart Android-upplevelse och en kamera som lätt är topp två i spelet, med iPhone som dess främsta konkurrent.

Hur länge kommer det vara?

Detta är bland de bästa punkterna med S20 Ultra. Den är utrustad för att hålla dig ett tag. Med alla de viktigaste 5G-banden som stöds och kamerahårdvara före sin tid (och sin egen mjukvara, vid det här laget), är Ultra byggd för att hålla. Allt detta, i kombination med dess IP68 vatten- och dammbeständighet, betyder att du bör få två eller tre år på Ultra.

Ska du köpa den?

Ja. Det kommer alltid att vara svårt att motivera att spendera 1 400 $ på en kameracentrerad enhet, när billigare telefoner finns i överflöd. Men den förestående lanseringen av Galaxy Note 20 kommer sannolikt att ge rabatter till andra modeller, och vi kunde se denna mördande smartphone komma ner ett snäpp inom kort. När den gör det bör du ta tag i den – framtidssäker och formidabel, S20 Ultra är verkligen extremt kraftfull.

Det finns även andra rabatter på marknaden just nu, och du kan kolla våra listor över de bästa smartphone-erbjudanden och Samsung Galaxy-erbjudanden att veta mer.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa telefonerbjudanden: Samsung Galaxy S23, Google Pixel 7 och mer
• De bästa Samsung Galaxy S23-skalen: våra 16 favoriter just nu
• Galaxy Tab S9 Ultra ser ut som en av 2023 års mest spännande surfplattor
• Samsung har precis låst upp en Galaxy Watch 5-funktion som den har gömt i månader
• Ett problem med en toppkamerafunktion för Galaxy S23 Ultra har åtgärdats