TuneIns nya app: Varför det är en revolution för internetradio

Om du inte använder TuneIn, kanske du vill justera ratten.

TuneIn har i flera år varit en fantastisk app för att lyssna på livesändningar på din telefon. Med denna enkla modell har den samlat 50 miljoner aktiva användare varje månad. Nu börjar det bli mycket mer. I en uppdatering idag har TuneIn gått från att vara en katalog över radiostationer till ett fullfjädrat socialt nätverk byggt kring live- och on-demand-radio.

"Sättet TuneIn fungerade förut är att du surfar runt, hittade en station, och du skulle favorita den eller bokmärka den," sa TuneIns vd John Donham till Digital Trends. "Vad vi gör härnäst ser mer ut som en ljud-Twitter eller ljud-Facebook. Istället för att vara en webbläsare med bokmärken kommer du att ha en hel massa varumärken som du kommer att hitta och följa.”

I huvudsak gör TuneIn för radio vad Spotify har börjat göra för musik och Facebook har gjort för dina gamla gymnasiekompisar. Den vill koppla ihop radiostationer, artister och podcasters med sina faktiska fans. TuneIn vill vara de plattform som låter lyssnare och radioprogramvärdar se varandra och kommunicera.

TuneIns VP of Product, Kristin George, gav oss en fullständig genomgång av den nya appen och vi har testat betaversionen själva i flera dagar. (Du kan ladda ner den nya versionen nu på Android och iOS.) Nya TuneIn håller ännu inte sitt löfte, men den är på god väg. Om några funktioner läggs till kan det verkligen bli en enda butik för allt ljud. Som stora radiolyssnare kunde vi inte vara mer exalterade.

Möt "Utforska", det nya sättet TuneIn kopplar in dig på

Om du är en ivrig NPR-lyssnare eller har podcaster du älskar, så är det ingen stor sak att gå med i en tjänst som TuneIn – du söker bara efter det du gillar. Men de flesta människor är inte så här. Det är därför TuneIns team beslutade att dess enkla lista med kategorier och Google-liknande sökfunktion behövde moderniseras.

"Tidigare såg vi väldigt mycket ut som Yahoo plus Google, och vi kände att vi verkligen behövde ta det till nästa nivå", säger Kristin George. "Det är bara så svårt att upptäcka 100 000 stationer i det här katalogformatet."

Donham kikade in och jämförde en ny TuneIn-användare med någon som precis upptäckt Internet: "Det skulle vara som om du aldrig har varit på Internet förut och den allra första sidan du ser är Google. Och [du är] som "ja, jag vet inte vad jag letar efter. Vad är internet?'"

Det är därför TuneIn nu har en smart process för att skapa profiler. Så snart du börjar fyller du i de vanliga registreringssakerna och landar sedan direkt på Utforska-sidan. Den ger dig ett gäng förslag på saker du kanske gillar, inklusive musikgenrer, nyheter, komedi, sportprogram, berättarprogram och massor av andra val, inklusive vår personliga favorit: tech. Förslag som dök upp för oss inkluderar några av våra favoriter som Planet pengar, RadioLab, WTF med Marc Maron, och TWiT Live. Att klicka på ett program betyder att du nu "följer" det programmet, vilket är ungefär som att prenumerera på det på en podcasting-app som iTunes. Du kan också följa hela radiostationer eller ämnen, som "March Madness" eller "Michigan State Spartans", i vårt fall (Go green!).

Vi följer för närvarande 16 olika stationer och program, som du kan se på vår profilsida. Du kommer också att märka att människor nu också kan följa oss. Hela designen och känslan efterliknar Spotify i hög grad, men med en bestämt aqua-färgton.

Ett Twitter-flöde med ljud

När vi väl satte upp vår profil var nästa stora sak vi märkte startsidan, som nu är ett flöde som ser ut som en blandning mellan Twitter och en katalog med tidigare avsnitt. Detta flöde visar dig, som en tidslinje, allt det senaste innehållet från de stationer, program och ämnen du följer. Överst finns de musikgenrer eller artister du gillar, och nedanför är livestationer och sedan senaste poddavsnitt av dina favoritprogram.

Flödet är ganska rent till en början, men eftersom vi valde ut mer än ett par musikgenrer att följa blev vårt lite topptungt. Vi gillar hur den automatiskt uppdateras och låter oss välja radiostationer baserat på låten de spelar just nu, som en bilradiotuner för dina ögon. Det enda problemet är att vi ibland klickade på spår bara för att hitta radiostationen redan på en reklamfilm eller ny låt. Att följa ett exakt band är också för närvarande omöjligt. Det skulle vara bra att hoppa från station till station så att vi kunde höra The Kooks hela dagen eller The Beatles. Förhoppningsvis kommer funktioner som denna att läggas till. Ändå, som ett station och musikupptäcktssystem, är TuneIn på något.

Om du följer ett visst ämne, som "högskola fotboll" eller någon annan serie, kommer TuneIn att hålla ditt flöde aktivt med de senaste radiokommentarerna om spel du bryr dig om.

"Så jag följer NHL, och de har alla dessa olika evenemang på olika stationer. Så Redwings, Bruins, [eller något annat lags spel] kommer att dyka upp i mitt flöde när det är på”, förklarade George när hon visade funktionen för oss.

Vi önskar verkligen att vi hade den här funktionen under March Madness.

... och du kan tweeta ("Echo") tillbaka

Att ha ett Twitter-liknande flöde med nytt innehåll och uppdateringar är bra, men det är bättre att interagera med det. Varje uppdatering har nu en "Echo"-knapp bredvid sig.

Du kan skicka svar på 100 tecken, kallade "Echoes", till alla objekt i ditt flöde. Efter att ha lyssnat på ett bra avsnitt av Detta amerikanska liv, Jag ekade showen och lät programledaren Ira Glass veta hur mycket jag gillade den. Du behöver inte skriva något heller. Att eka en tom kommentar är detsamma som att gilla något på Facebook eller rösta upp ett inlägg på Reddit. Du låter TuneIn veta att du gillar det här.

Ett Echo kan vara offentligt eller privat, beroende på dina övergripande inställningar, och kan verkligen hjälpa särskilda avsnitt eller uppdateringar från stationer att sticka ut. Alla som följer mig kan till exempel se att I Echoed This American Life på deras flöde. Ungefär som Facebook, ju fler som ekar en uppdatering, desto mer vet TuneIn om att det bör rekommendera det innehållet till andra. Det behöver inte alltid vara avsnitt heller. Ira Glass skulle också kunna lägga ut en uppdatering endast för text och meddela fansen om något coolt Detta amerikanska liv är upp till (eller, mer troligt, ber om donationer för att betala för bandbredd).

Den här typen av direkt interaktion var nästan omöjlig tidigare. Stationer kunde be lyssnarna att gå till en webbsida eller ringa in, men det fanns aldrig någon direkt koppling. Faktum är att de flesta podcaster inte riktigt ens vet hur många riktiga fans de har. TuneIn förser innehållsskapare med exakt antal personer som följer och faktiskt lyssnar på deras live och inspelade program.

"TuneIn har 50 miljoner aktiva användare varje månad från hela världen som lyssnar på 100 000 olika radiostationer och 4 miljoner olika poddsändningar," sa Donham till Digital Trends.

Genom att helt enkelt slå på funktionerna för feed, Follow och Echo har TuneIn blivit det största sociala radionätverket i världen.

De stora saknade funktionerna: nedladdning och offlinelägen

TuneIn kan ha förvandlats från en radioaggregator till en fullfjädrad podcastspelare och socialt nätverk över en natt, men den har en väg att gå innan den lever upp till sin vision.

För närvarande kan appen inte ladda ner eller lagra avsnitt åt dig, en häftklammer i någon poddapp och en nödvändighet för alla som inte vill äta upp gigabyte av dyr cellulär bandbredd varje månad genom att bara lyssna leva. När vi frågade om detta, erkände George och Donham att det är en vanlig begäran, men förklarade skälen bakom att utelämna den.

"Vi tycker faktiskt att det är smartare att inte ladda ner, även om vi överväger att lägga till det," sa George. "New York är lite speciellt eftersom du vill ladda ner när du är på tunnelbanan. Men i allmänhet vill vi inte ta upp all lagring på din telefon eller din enhet."

Vi hoppas att TuneIn lägger till den här funktionen. Utan automatiska avsnittsnedladdningar av något slag åt vi genom data som galningar när vi lyssnade på ljud (om du har använt Pandora vet du redan hur det går). Och New York är inte det enda stället i USA med fläckig LTE/4G-tjänst. Många platser har inte 4G alls, eller täckning som går in och ut. Om din pendling till jobbet går genom en död zon för täckning har du ingen tur. Hoppas du kunna ladda upp på radio innan ett flyg? Nej. Vill du lyssna på ljud av högre kvalitet? Kan inte göra det. Även Spotify, tjänsten TuneIn helt klart tittar på för inspiration, har offlinefunktionalitet. Vi hoppas att detta kommer att läggas till, och vi rekommenderar att de tittar på appar som Pocket Cast att lära sig hur man gör det rätt.

Bollen är på TuneIns plan

Om vi ​​lägger undan våra klagomål om bristen på ett offline-läge, är himlen gränsen för TuneIn. Om TuneIn användare och radiofans är lika exalterade som vi över appens nya riktning, det kan verkligen ta fart. Radio och podcaster försummas rutinmässigt av de stora apptillverkarna eftersom de inte direkt ger intäkter som musiknedladdningar gör. Till och med Apple, som uppfann ordet podcast med iPod, uppdaterar sin radioapp i snigelfart. Att hitta en solid poddsändningsapp som fungerar på de flesta enheter har varit en frustrerande utmaning så länge som smartphones har funnits.

TuneIn har byggstenarna på plats och dess nya app är ganska lätt att använda och förstå. Vi kan inte vänta och se vad som kommer härnäst.

Du kan ladda ner nya TuneIn nu på Google Play Butik och Apple App Store. TuneIn.com har också den nya designen.