Cha Cha Real Smooth recension: En kärleksfylld, godhjärtad pärla

Cha Cha Riktigt Smidig är en av de mest öppenhjärtade filmerna du kommer att se i år. Till de som hade turen att se Skithus, den första filmen från författaren/regissören/stjärnan Cooper Raiff, som inte kommer som en överraskning. Raiffs speldebut stoltserade med samma sårbara, stolta ogenerade-att-gråta-attityd som finns i hela Cha Cha Riktigt Smidig. Men även om mycket uppmärksamhet har ägnats åt hur villig Raiff är att bära sitt hjärta på ärmen, skulle det vara en otjänst för båda Cha Cha Riktigt Smidig och dess föregångare att referera till dem helt enkelt som "trevliga" filmer.

I SkithusRaiff navigerade skickligt i en förstaårsstudents känslor av ensamhet och osäkerhet när han kämpade för att anpassa sig till ett liv hemifrån. I Cha Cha Riktigt Smidig, Raiff har spola fram klockan och riktat sin uppmärksamhet mot en ung man (spelad, återigen, själv) som är mitt uppe i att försöka skapa ett nytt liv för sig själv efter college. Båda filmerna brottas med den typ av förvirrande känslor som bubblar upp till ytan när ett kapitel i en persons liv tar slut, och samtidigt Raiff ger en ökad nivå av känslighet för sina karaktärers personliga problem, han drar sig inte för stökigheten i deras inre liv.

Det gäller särskilt i Cha Cha Riktigt Smidig. Det är en film som är ungefär så hopplöst romantisk som man kan bli, men den är mindre intresserad av två sätt människor kan falla för varandra och mer fascinerade av hur uppväxten tenderar att komplicera kärlek och last versa.

En certifierad feststartare

Cha Cha Riktigt Smidig följer Andrew (Raiff), en universitetsexamen som flyttar hem för att bo med sin bipolära mamma (Leslie Mann), hans yngre bror, David (Evan Assante), och hans styvfar, Greg (Brad Garrett), som Andrew upprätthåller en aktivt kontroversiell relation med. Instängd i ett återvändsgränd jobb känner Andrew att han blir allt mer håglös tills han upptäcker en känsla av förnyat syfte för sig själv efter att han lyckats rädda en grannskapsfest från att bli en tråkig katastrof.

Hans framträdande på festen ger honom inte bara ett jobb som stadens invånare Bar Mitzvah och födelsedagsfestvärd utan leder också till han korsar vägar med Domino (Dakota Johnson), en attraktiv ung mamma, samt hennes autistiska dotter, Lola (Vanessa) Burghardt). Strax efter deras möte börjar Andrew fungera som en nästan barnvakt åt Lola, samtidigt som han bygger upp en nära och flirtig relation med Johnson's Domino, som råkar vara förlovad med Joseph (Raúl Castillo), en advokat vars fall ofta tar honom ifrån hans fästmö och hennes dotter.

Om allt det här låter rörigt och alltför komplicerat, är det för att det är det, men Raiff, till hans förtjänst, drar sig inte för det röriga i Andrews liv, och han frossar inte heller i det. Istället ger manusförfattaren och regissören samma observationella humor och empati till Cha Cha Riktigt Smidig som han injicerade i sin första film. Hans hantering av Andrew och Dominos vilja-de-eller-vil-inte-romantik, i synnerhet, gör det uppenbart varför Raiff har förtjänat jämförelser med filmskapare som Richard Linklater, en annan artist vars intresse för tidens gång har lett till att han gjort en karriär av observant, humoristisk och ogenerat uppriktig Ädelsten.

En identitetskris

Precis som Linklater kan Raiff genomsyra sina filmer med en strålande känsla av empati, vilket bara är ett annat sätt att säga att du känner aldrig att filmskaparen dömer någon av hans karaktärer - även när han låter dem göra uppenbart självdestruktiva beslut. I Cha Cha Riktigt Smidig, Andrews oförmåga att komma in i efterhögskolan i sitt liv leder honom till ett antal romantiska möten - några av som är mer tillfredsställande än andra - men det tvingar honom också att omvärdera många av trosuppfattningarna om att han har byggt sin identitet runt om.

Han är dock inte den ende i filmen som kämpar för att komma in i ett nytt kapitel i sina liv. Johnson's Domino kämpar på samma sätt med sin egen rädsla för att slå sig ner och gifta sig, och relationen som blommar ut ur hennes och Andrews delade osäkerhet trotsar ständigt förväntningar. Deras första interaktion på en mellanstadiefest har alla toner av en traditionell rom-com-träff-söt, men deras förhållande blir unikt komplicerat och intimt från det ögonblicket.

I en mindre film kan händelsen som leder till deras första officiella "kväll tillsammans" uppfattas som konstruerad eller manipulativ, men Johnson och Raiffs kemi hindrar Domino och Andrews förhållande från att någonsin känna sig tvingade eller oäkta. De två skådespelarna har förvånansvärt påtaglig kemi tillsammans på skärmen, och Johnson, i synnerhet, lyfter nästan varje scen hon är med i.

Komplicerade frågor

Det kommer inte som en överraskning för någon som har uppmärksammat Johnsons karriär under de senaste åren. Det finns ögonblick här när hennes rena magnetism nästan får henne att verka som en fisk ur vattnet – eller snarare en filmstjärna i en film som är för liten för henne - men hennes förmåga att dyka in i sinnena på kvinnor som kämpar med den riktning som deras liv har tagit (se även: Den förlorade dottern) stoppar hennes tillfälliga karisma från att överväldiga Cha Cha Riktigt Smidig.

Hennes stjärnstyrka matchas inte riktigt av någon annan i filmen, men Leslie Mann gör en av sina bästa prestationer på flera år som mamma till Raiffs svindlande Andrew. Raiffs manus vet under tiden inte hur det ska sluta när det ligger före, och filmens intresse av att knyta ihop karaktärernas problem så snyggt som möjligt resulterar i Cha Cha Riktigt Smidig varar cirka 10 minuter längre än det borde. Men filmens misslyckande att känna igen sitt eget, bättre slut spelar inte så stor roll med tanke på hur känslomässigt resonant allt är som kommer före dess överflödiga epilog.

Det är för att historien Cha Cha Riktigt Smidig berättar i slutändan känns som en mogen och organisk utveckling av den som Raiff berättade i sin debutfilm. Båda filmerna handlar om den smärtsamma processen att lära sig att leva borta från de människor och platser som du har bundit dig till, men Cha Cha Riktigt Smidig gör sina mest övertygande poäng när den använder den grunden för att undersöka hur kärlek både kan förhöja och komplicera våra ögonblick av tillväxt.

Som en särskilt rå konversation mellan Domino och Andrew bevisar kan kärlek vara viktig, men det är inte alls lika viktigt som att förstå när det är dags att hålla på och när det är dags att släppa taget.

Cha Cha Riktigt Smidighar premiär på utvalda biografer och på Apple TV+ fredagen den 17 juni.

Redaktörens rekommendationer

• Vad är nytt på Apple TV+ den här månaden (juli 2023)
• Free Man United vs Real Betis livestream: Tid och var du ska titta
• Rosaline recension: Kaitlyn Dever lyfter upp Hulus Romeo och Julia rom-com-riff
• Möt söt recension: Peacocks tidsresa-rom-com faller platt
• Barbarian recension: ju mindre du vet, desto bättre