Aereo, företaget som återsänder radioprogram online med hjälp av små antenner, har nyligen fått massor av mediabevakning angående dess juridiska strider med programföretag. Men inför en Högsta domstolens uppgörelse för själva existensen har företaget beslutat att försöka forma själva konversationen och släpper en sammanfattning av dess bästa juridiska argument på en ny webbplats kallas "Skydda min antenn.”
Med hjälp av storstilat, söta små tecknade serier och förenklad legalisering, beskriver webbplatsen grunderna om Aereos tjänst och dess argument för laglighet. "Sedan tv: s gryning har konsumenter haft en grundläggande rättighet att titta på TV-sändningar via en individuell antenn", förklarar sajten. Det fortsätter med att argumentera varför Aereo har rätt, och sändningsföretagen som är fast beslutna att stänga tjänsten, har fel.
Rekommenderade videor
I de enklaste termerna är Aereo inget annat än ett sätt att titta på TV (samma innehåll gratis för alla med en HD-antenn) på din egen tid. Dess tjänst använder ett proprietärt antennsystem och moln-DVR: er för att överföra sändningar till din dator eller mobila enhet för en avgift på $8-12/månad. Aereo har aldrig fått licenstillstånd eller betalat avgifter för sin vidaresändning av sändningsprogram.
Aereos nya sajt går snabbt in i kärnan i sitt försvar, vilket gör det möjligt för användare att läsa klippanteckningarna i ett argument som centreras framträdande kring två grundläggande juridiska prejudikat. Den första är upphovsrättslagen från 1976, som skyddar privat användning av upphovsrättsskyddat material och fördömer allmän användning. Broadcasters har ständigt hävdat att Aereos tjänst utgör en offentlig vidaresändning av dess innehåll och därför ett olagligt brott mot upphovsrättslagen. Aereo hävdar att eftersom innehållet endast är tillgängligt för den enskilda användare som skapade inspelningen är det privat och därför lagligt.
För att betona poängen jämför webbplatsen Aereos molnbaserade inspelningsmodell med Betamax hem inspelningsteknik, som Högsta domstolen dömde till förmån för redan i heminspelningens tidiga dagar maskiner.
"Sändningsföretagen ber domstolen att neka konsumenter möjligheten att använda molnet för att få tillgång till en modernare tv antenn och (inspelningsmetod) för att skydda vad de tror är deras mest lukrativa affärsmodeller”, sajten läser.
Faktum är att dessa lukrativa affärsmodeller är kärnan i saken. Medan radioprogram är gratis för alla med en grundläggande digital antenn, säljer programföretag som CBS, NBC och Fox deras innehåll till kabel- och satellitföretag, samt internettjänster som Hulu, vilket skapar intäktsströmmar värda miljarder. Aereo kringgår inte bara det systemet, utan hotar också annonsintäkterna som sändare får, och företagen hävdar att Aereos tjänst gör "irreparabel skada" på deras innehåll.
Om du vill gräva djupare i benen av Aereos tjänst och dess juridiska argument, företagets nya webbplatsen är också värd för en mängd länkar till åsikter och Amicus-kort som förklarar dess sida av historien.
Vad som står på spel
I en vädjan som nästan känns som en skrämseltaktik, hävdar Aereo att den kommande rättegången inte bara håller i balans, inte bara dess egen affärsmodell, utan själva lagligheten av cloud computing som helhet. "Om sändningsföretagen lyckas blir konsekvenserna för amerikanska konsumenter och molnindustrin kyliga", varnar sajten.
Det är svårt att föreställa sig att en högsta domstolsseger för TV-bolag i det här fallet skulle hota molnbranschen som vi alla är beroende av som helhet. Återigen, de nuvarande sittande domarna ha visat en konsekvent brist på förståelse när det kommer till grundläggande funktioner i modern teknik, inklusive grundläggande principer som till exempel e-post. Det är inte uteslutet att beslutet kan formuleras på ett sätt som hotar molnindustrin.
Men även om cloud computing inte är i någon fara, kan resultaten av den kommande rättegången skapa en slags chockvåg som kommer att förändra framtiden för internet-tv, oavsett hur domstolen bestämmer. Om Aereo förlorar har företaget hävdat att det kommer att stängas för gott, och med det dör en ny väg till framtiden för onlinemedier. Om det vinner har Aereo lovat att expandera från sina dussintal territorier för att bli tillgängliga i städer över hela USA.
Vindication för Aereo kommer dock också att ha ett pris för företaget. Aereo kommer att möta ny konkurrens i landskapet som uppstår från en högsta domstolens seger, med konkurrenter som dyker upp på alla håll. CBS har redan lovat att skapa ett eget onlineerbjudande som liknar Aereos om beslutet skulle svänga på det sättet, och andra tjänster som kabel- och satellitleverantörer kommer sannolikt också att följa efter. Även om det kan vara dåligt för Aereo, kan det vara bra för konsumenterna – valet är det nästan alltid.
Hur som helst, fallet som börjar nästa vecka kommer utan tvekan att ha bestående konsekvenser för hur vi alla tar emot våra nyheter och underhållning. Stanna med oss för att hålla jämna steg med historien när rättegången börjar.
